西域的沙漠，从来不是温顺之地。入秋后的第一场强沙尘暴，如一头咆哮的巨兽，席卷了亚欧铁路西域施工段。狂风裹挟着黄沙，遮天蔽日，能见度不足三尺。当风暴终于平息，施工现场已是一片狼藉——刚铺设好的两里铁轨被厚厚的流沙掩埋，木质防风板被吹得支离破碎，施工帐篷歪歪斜斜地倒在沙地里，原本热火朝天的工地，瞬间陷入死寂。
“将军，铁轨全被埋了，这可怎么办？”工部主事跌跌撞撞地跑到胤睿面前，脸上满是沙尘与焦虑。胤睿望着眼前的沙海，眉头紧锁，他知道，沙漠的考验，比预想中来得更猛烈。
一、沙暴惊魂：初战沙海遇重创
沙尘暴过后的清晨，阳光艰难地穿透沙尘，洒在沙漠上。胤睿带着施工队成员，踏着没过脚踝的流沙，查看受损情况。原本笔直的铁轨，此刻只露出零星的钢轨顶端，像一条条受伤的巨龙，蜷缩在沙海之中。
“统计损失！”胤睿沉声道。半个时辰后，损失清单摆在他面前：两里铁轨掩埋，五十块防风板损毁，十顶施工帐篷报废，三名工人受轻伤，施工进度至少延误十日。
“沙漠流沙流动性太强，传统的防风板根本抵挡不住。”工部总工程师摇头叹息，“若不解决防沙问题，就算铺好铁轨，也会被反复掩埋，工程永无完工之日。”
消息通过蒸汽传报机传回京城，胤宸急召沈砚入宫。“沈院正，西域沙暴阻滞铁路施工，防沙问题迫在眉睫，格致学院需即刻派人前往支援！”
沈砚早已关注沙漠施工动态，闻言立即答道：“陛下放心，学院已组建防沙技术团队，备好相关仪器，臣今日便启程赶赴西域！”
当日午后，沈砚带着十名格致学院学者，乘坐蒸汽机车赶赴西域。一路向西，越靠近沙漠，风沙越大。当他们抵达施工营地时，正看到工人们拿着铁锹，艰难地清理铁轨上的流沙——每清理出一段，新的流沙又从两侧涌来，效率极低。
“沈院正，您可算来了！”胤睿迎上前，眼中满是期盼，“这沙漠流沙，简直是无孔不入，我们实在没办法了。”
沈砚没有急着回应，而是带着学者们走进沙漠。他们手持罗盘、量尺，观察沙丘的走向，记录风沙的流动速度，采集流沙样本。一连三日，他们每日清晨便深入沙漠，直到夕阳西下才返回营地，终于摸清了沙漠沙流的规律：“沙漠风沙多为西北风，风速可达每秒三丈，流沙在风力作用下，会沿沙丘坡面流动，尤其在铁轨两侧形成堆积，最终掩埋轨道。”
“要解决防沙问题，不能只靠单一的防风设施，必须构建‘立体防沙体系’。”沈砚在施工会议上提出方案，“从地表到空中，多层防护，才能彻底锁住流沙。”
二、立体防沙：三层屏障锁流沙
沈砚团队提出的“立体防沙体系”，分为地表固沙、植被防沙、空中挡风三层，层层递进，相互配合。
第一层：地表固沙——芦苇方格织“沙网”
西域盛产芦苇，沈砚因地制宜，设计出“芦苇方格固沙法”：将芦苇切成一米长的段，在沙漠中按一米见方的规格，插入沙中三十厘米，露出七十厘米，形成方格状的“沙网”。流沙遇到芦苇方格的阻挡，会在方格内沉积，逐渐固定下来，不再随意流动。
“这芦苇方格，就像给沙漠穿上了一件‘铠甲’。”沈砚向工人们演示，“每个方格都能锁住流沙，无数个方格连在一起，便能形成大面积的固沙带。”
施工队立即组织人手，砍伐芦苇，制作方格。西域都护府也调派当地百姓前来协助，一时间，沙漠中随处可见忙碌的身影。工人们跪在沙地上，用特制的木杆将芦苇段插入沙中，一个个方格在沙漠中延伸，宛如一张巨大的绿色网，将流沙牢牢锁住。
为了增强固沙效果，沈砚还建议在芦苇方格内铺设一层麦草，麦草腐烂后可增加土壤肥力，为后续植被种植打下基础。
第二层：植被防沙——沙棘成林阻沙源
仅靠芦苇方格，只能暂时固定流沙，要长期防沙，还需植被的帮助。沈砚团队从格致学院带来了经过改良的“耐旱沙棘苗”——这种沙棘苗由中原培育，经过多次驯化，可在沙漠中存活，根系发达，能深入地下数米吸收水分，枝叶繁茂，可有效阻挡风沙。
“沙棘不仅能防沙，其果实还可食用，能为当地牧民带来收益。”沈砚向胤睿介绍，“这是‘筑路与民生双赢’的好办法。”
施工队在芦苇方格外侧，每隔两米种植一株沙棘苗，形成一道绿色的防沙林带。为了保证沙棘苗的成活率，沈砚还设计了“滴灌系统”——用羊毛制成的水管，将远处的水源引导至沙棘苗根部，缓慢滴灌，减少水分蒸发。
当地牧民看到沙棘苗，纷纷主动帮忙种植。哈萨克部落的阿力木说：“这些沙棘苗长大后，既能挡住风沙，又能结出果实，我们可以用果实酿酒、做果酱，感谢朝廷为我们着想！”
第三层：空中挡风——防风网筑“天屏障”
针对高空风沙，沈砚团队研发出“木质防风网”：用坚韧的胡杨木做支架，架设在铁轨两侧两米高的位置，网面采用经纬交织的麻绳编织，缝隙大小适中，可阻挡七成以上的高空风沙，同时不影响空气流通，避免形成局部涡流。
防风网的角度经过精确计算，与主导风向呈30度角，可将风沙导流至两侧的芦苇方格与沙棘林带，进一步减少对铁轨的冲击。“这防风网，就像一道空中屏障，将风沙拦在铁轨之外。”沈砚解释道。
工人们齐心协力，在铁轨两侧架设防风网。当第一段防风网建成后，恰逢一场小型风沙来袭，只见风沙遇到防风网后，大部分被导流至两侧的芦苇方格中，铁轨上的积沙量较之前减少了八成。“有效了！真的有效了！”工人们欢呼雀跃，眼中重新燃起希望。
三、铁轨奠基：深埋基座抗沙移
解决了流沙掩埋的问题，沈砚团队又将目光投向铁轨本身。传统铁轨采用浅埋式枕木，在沙漠中易因沙层移动而倾斜，影响列车通行安全。为此，他们改良了铁轨基座，采用“深埋式混凝土墩”。
“混凝土墩需深埋地下三丈，直达稳定沙层，这样才能抵御沙层移动的影响。”沈砚拿着设计图，向工部工程师讲解，“每个混凝土墩间隔五尺，与铁轨紧密连接，形成稳固的支撑结构。”
混凝土的制作也经过改良——沙漠中缺乏淡水，沈砚便指导工人们采用“盐碱水淡化法”，将沙漠中的盐碱水通过蒸馏去除盐分，再用于搅拌混凝土；水泥则由中原运来，与当地的砂石混合，制成高强度混凝土。
工人们用蒸汽起重机将沉重的混凝土墩吊入预先挖好的深坑中，再用混凝土固定。当第一个混凝土墩安装完成后，沈砚亲自测试其稳定性——用铁锤敲击墩身，墩身纹丝不动，与周围的沙层紧密结合。“这样的基座，就算遇到强沙尘暴，铁轨也不会倾斜移位。”沈砚满意地说。
随着立体防沙体系的逐步建成，沙漠段的施工终于走上正轨。工人们铺设铁轨的速度越来越快，每日可推进半里。当第一里防沙体系保护下的铁轨铺设完成时，胤睿组织了一场小型庆祝仪式——工人们与当地牧民一起，围着铁轨唱起歌谣，沙漠中回荡着欢快的旋律。
四、牧民相助：沙海寻水解困境
施工进展顺利，但新的难题又出现了——沙漠中水源匮乏，随着施工人员与牧民的增多，原有的水源逐渐不足，不仅影响施工进度，还威胁到人们的生活。
“将军，营地的淡水只够维持三日了！”负责后勤的官员焦急地向胤睿汇报。胤睿立即召集众人商议，却始终想不出好办法。就在这时，哈萨克部落的老牧民帖木儿主动找上门来：“将军，我知道沙漠中有隐藏的水源，可带你们去找。”
帖木儿是当地有名的“沙漠活地图”，熟悉沙漠中的每一处水源。次日清晨，他带着几名牧民，引领施工队的寻水小组深入沙漠。一路上，他教队员们识别沙漠中的“水源信号”：“看到沙地上有芨芨草生长的地方，地下必有水源；听到沙丘下有隐隐的水声，便是地下水脉的位置。”
在帖木儿的指引下，寻水小组在沙漠中找到了三处隐藏的泉眼。其中一处泉眼水量充沛，水质清澈，足以满足施工队与牧民的需求。工人们用石头砌成水井，安装蒸汽抽水机，将地下水抽到地面，再通过水管输送至施工营地与牧民帐篷。
“感谢老丈相助，若不是您，我们真不知该如何是好。”胤睿向帖木儿拱手致谢。帖木儿笑着说：“铁路是我们共同的希望，我们理当相助。将来铁路通车，我们就能用泉水灌溉沙棘林，让沙漠变成绿洲。”
为了感谢当地牧民的帮助，胤睿下令在泉眼附近设立“军民共用饮水站”，免费为牧民提供淡水；同时，施工队还向牧民传授蒸汽抽水机的简易使用方法，让他们日后也能自主取水。阿力木看着饮水站流出的清水，感慨道：“华夏不仅带来了铁路，还带来了希望。我们要和施工队一起，把沙漠变成好地方。”
五、里程碑立：沙海通途映初心
深秋时节，西域沙漠段的铁轨已铺设超过十里。在这段铁轨的中点，沈砚与胤睿决定树立一座“华夏铁路里程碑”，以纪念防沙技术的突破与施工的艰辛。
里程碑由中原运来的青石雕琢而成，高两米，宽一米，正面刻着“沙海变通途，亚欧一家亲”十个大字，字体雄浑有力，由胤宸亲笔题写；背面刻着施工日期、参与人员与防沙技术简介，记录着这段艰难而辉煌的历程。
立碑仪式当日，阳光明媚，风沙平息。施工队成员、当地牧民、格致学院学者齐聚里程碑前。胤睿亲手将里程碑立在铁轨旁，沈砚为其揭幕。当红布落下，“沙海变通途，亚欧一家亲”的字样映入眼帘时，众人齐声欢呼，声音响彻沙漠。
“这座里程碑，不仅是铁路的标记，更是华夏与西域、中亚人民友谊的见证。”胤睿高声说道，“它将告诉后人，我们曾用智慧与勇气，在沙海中铺设铁轨，打通亚欧贸易的通道。”
帖木儿走上前，用哈萨克语朗诵起祝福的诗歌，牧民们跟着合唱，歌声与铁轨旁的防风网风声交织在一起，汇成一曲动人的乐章。沈砚看着里程碑，又望向延伸向远方的铁轨，心中满是感慨：“从沙尘暴的重创，到立体防沙体系的建成，我们终于在沙海中开辟出一条通途。这只是开始，接下来的中亚山地隧道，我们同样能攻克！”
夕阳西下，余晖洒在里程碑上，映照得“亚欧一家亲”的字样金光熠熠。铁轨在防沙体系的保护下，笔直地延伸向西方，穿过沙丘，越过戈壁，朝着中亚山地的方向前进。施工队的蒸汽机车鸣响汽笛，载着新的铁轨与设备，沿着已铺设好的轨道向西行驶，留下一串长长的汽笛声，在沙漠中回荡。
沙海筑路的难关已被攻克，但更大的挑战还在前方——中亚的崇山峻岭中，十里长的隧道正等待着施工队的开凿。下一节，我们将聚焦中亚山地隧道的施工，看沈砚团队如何用蒸汽凿岩机突破山体的阻碍，看工人们如何在黑暗的隧道中开辟通路，让亚欧铁路的巨龙继续向西腾飞。