周防和香奈惠跟着良川兄妹，沿着蜿蜒的山路向上，来到一处位于半山腰、被竹林环绕的简朴院落前。
院门虚掩着，良川和上前一步，推开木门，朝里面喊道：“师傅！我们回来了！”
随着脚步声靠近，一个身形略显消瘦的中年男人拄着根竹杖，从屋里走了出来。
他面容和善，左边裤管自膝盖以下空荡荡的，显然行动不便。
“哦，是和与照啊，回来就好。”
男人的声音带着长辈的慈祥，目光随即落在后面的周防明济和蝴蝶香奈惠身上，微微颔首。
“这二位是？”
就在周防准备开口的瞬间，他的目光与开门的青山次郎对上。
嗡——！
一股毫无征兆的、冰冷刺骨的寒意猛地窜上周防的脊梁。
脑海中仿佛有个声音在尖啸——危险！这个人不对劲！
几乎是瞬间，周防眼神一厉，脚下发力，右手直抓向那中年男人的手腕。口中低喝出声：“惑……”
“明济君！”
就在周防的手指即将触碰到对方的刹那，一只微凉柔软的手紧紧握住了他的手腕。
香奈惠紫眸中带着一丝惊诧和担忧，用力将他向后拉了一步，低声急道：“冷静点！你怎么了？”
周防被香奈惠一拉，动作顿住，猛然回神。
他深吸一口气，强行压下心中那股莫名的躁动和杀意，眼神中的锐利迅速消退，取而代之的是一丝困惑和对自己失态的懊恼。
他摇了摇头，对香奈惠低声道：“……抱歉，我有点……冲动了。”
他也不知道自己刚才为何会有那么激烈的反应。
香奈惠轻轻拍了拍他的手臂，以示安抚。
随即上前一步，对那被周防突如其来的举动吓了一跳的中年男人微微躬身：“非常抱歉。我们这位同伴……可能最近太疲惫，有些敏感了。惊扰到您了。”
青山次郎脸上惊魂未定，却勉强挤出一个理解的笑容：“没、没事……想必阁下是经历了什么，才会如此警惕。
老朽青山次郎，是这两个不成器孩子的培育师，不知二位是……？”
良川和连忙上前解释：“师傅，这位是鬼杀队的源柱周防明济大人，这位是花柱蝴蝶香奈惠大人。”
“原来是两位柱大人！失敬失敬！”青山次郎露出恍然和恭敬的神色，连忙侧身让开，“快请进，寒舍简陋，还请不要介意。”
众人进屋落座，良川兄妹乖巧地去准备茶水。
周防接过良川照递来的热茶，道了声谢，目光却始终没有完全离开青山次郎。
他直接切入正题：“青山先生，我们此次前来，是想确认一件事。您之前发给良川兄妹的信中，具体写了什么内容？为何如此急切地召他们回来？”
青山次郎闻言，脸上露出温和甚至带着点宠溺的笑容：“哦，那个啊。主要是听说这两个孩子终于通过了最终选拔，心里高兴，想尽快见到他们，亲自为他们庆祝一下。毕竟，能培养出两位正式队员，也是我这个残废老头子的荣耀啊。”
一旁的良川和听到师傅的话，立刻得意地朝妹妹挤眉弄眼，用气声说道：“看吧！我就说我是对的！师傅是想给我们庆祝！是你记错了！头被打傻了吧？”
良川照气得小脸鼓鼓的，猛地一拳砸在哥哥的下巴上：“笨蛋哥哥！你才头被打傻了！”
“呜哇！”
良川和猝不及防，被打得一个后仰，但马上又嬉皮笑脸地凑回来：“哎哟，被打一下又不会怎么样~来来来，让哥哥看看是不是真打傻了？”
说着就要去摸妹妹的头。
“摸你个头！”
良川照气得扑上去，兄妹俩顿时扭打在一起，从最初的王八拳迅速升级为抱摔和地面技，场面一度十分“激烈”。
周防和香奈惠看得目瞪口呆。
香奈惠有些担忧地看向青山次郎：“青山先生，这……不需要阻止一下吗？”
她看到良川照已经用一个标准的擒拿动作锁住了哥哥的胳膊。
青山次郎却依旧笑眯眯地，摆摆手：“不用不用，让花柱大人见笑了。他们兄妹俩从小就这样打闹惯了，感情越打越好。小和皮糙肉厚，耐打，没事的。”
周防看着已经被妹妹用一个漂亮的投技重重摔在地板上的良川和，嘴角抽搐了一下，指了指：“可是……她刚才那一下，算是投技了吧？真的没问题？”
“哈哈哈，没事没事，”青山次郎笑呵呵的，“小和这孩子别的不行，就是抗揍，而且好像天生就会卸力，看着摔得重，其实都是皮外伤，休息一下就好了。”
他话音刚落，就听“嘭”的一声闷响，良川照一个漂亮的背摔，将哥哥结结实实地砸在了地板上，完成了“KO”！
“！”
香奈惠终于坐不住了，也顾不得礼仪，立刻起身快步走过去。
“小和，你没事吧？” 她蹲下身，仔细检查良川和的状况。
良川和躺在地上，龇牙咧嘴地倒吸着冷气，看到香奈惠凑近的俏脸，顿时脸红到了耳根，结结巴巴道：“没、没事！蝴蝶大人！我、我习惯了……”
香奈惠检查一番，紫眸中却闪过一丝惊异。
她发现良川和虽然看起来被摔得很惨，但身体在接触地面的瞬间，似乎本能地做出了某种细微的调整和卸力动作，除了些微的淤青和擦伤，竟然真的没有伤筋动骨。
好惊人的身体本能和柔韧性……这种程度的摔打，普通人至少也得晕一会儿……
香奈惠心中暗忖，抬头看向周防，微微点了点头，示意确实无大碍。
周防看着这一幕，心里一阵无语。
他收回目光，重新看向青山次郎，决定切入正题。
他斟酌了一下语气，说道：“青山先生，实不相瞒，我们此次前来神隐町，除了顺路送良川兄妹，主要还是为了寻人。
大概一天前，应该有一队鬼杀队的队员抵达了这里，带队的一位女性队员，穿着和香奈惠身上这件款式相似的蝶翅纹羽织。
不知青山先生近日可有见过她？或者听到过什么相关的消息？”
周防选择暂时隐瞒蝴蝶忍可能失联的严重性。
现在仍是夜晚，是鬼活动最频繁、能力最强的时候。
他无法确定眼前的青山次郎是否已经被控制，或者惑心是否正在通过某种方式监听。
在没完全摸清对方血鬼术的底细前，透露太多信息风险太大。
青山次郎闻言，露出思索的神色，点了点头：“原来如此。那位穿着蝴蝶羽织的女队员……我的确在前天傍晚时分，远远看到过一眼，她带着几个人进了镇子。
不过后来就再没见过了。是发生什么要紧事了吗？需要我帮忙打听一下吗？”
周防摇摇头，语气平静：“暂时不用劳烦先生。只是一些例行的事务需要交接，可能她们在镇中有其他任务耽搁了。我们能处理。”
青山次郎了然地点点头，神色郑重了些：“我明白了。既然需要两位柱级大人亲自出马，定然不是小事。可惜我这怕是帮不上什么忙了。一切，就拜托二位大人了。”
“分内之事。”周防颔首。
此时夜色已深，青山次郎热情地挽留道：“二位大人若是不嫌弃，今晚就在寒舍将就一晚吧。虽然简陋，但总比露宿山野强些。
小和，小照，去把西边那两间空房收拾出来。”
周防和香奈惠对视一眼，眼下确实需要个地方落脚，便于观察和下一步行动，便没有推辞：“那就打扰青山先生了。”
“不打扰，不打扰。”青山次郎笑着摆手。
良川兄妹很快收拾好了房间。明济和香奈惠暂时在青山家安顿下来。