丙三匆匆赶回永王府时，已是子夜时分。
纪怀廉尚未歇息，正在书房中翻阅兵部旧档——五年前军械案。烛火下，他的侧脸显得格外冷峻。
“王爷。”丙三悄无声息地出现在书房门口。
纪怀廉抬眼：“如何？”
丙三单膝跪地，将今日所见所闻一一禀报。
从青罗整日闭门书写，到她收好纸包，再到夜赴侯府，最后是暖阁中与夏含章的对话——尤其是那句“若我真能找到回去的方法”。
每听一句，纪怀廉的脸色便沉一分。
待丙三说完，书房内死一般寂静。烛火噼啪作响，映着纪怀廉眼中翻涌的暗流。
“回去的方法……”他喃喃重复这四个字，手指无意识地攥紧了书页。
忽然，他想起她那日说要去夏家旧宅找一块古玉，那时她便说了，找到古玉说不定能直接回去。
后来因父皇逼婚、设计他中毒，此事便未再提起。
这些零碎的线索在脑中串联，逐渐拼凑出一个可怕的猜测。
“谢、庆、遥。”纪怀廉一字一顿吐出这个名字，眼中寒光乍现。
是了。青罗要会瞒着他的事，一定不会瞒着谢庆遥。
这一切，谢庆遥必定参与其中！
“王爷，”丙三低声道，“可要属下继续盯着侯府？”
纪怀廉缓缓摇头：“不必了。你盯不住谢庆遥。”
他站起身，在书房中踱步。
烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，随着他的步伐晃动，如同暗夜中蛰伏的兽。
“她说的‘后日’……”纪怀廉忽然停步，“是哪一日？”
“听小娘子与夏姑娘的对话，应是明晚子时。”
明晚子时。
纪怀廉闭了闭眼。也就是说，她只剩不到一天的时间，就要夜探夏家老宅，取那块刻有云纹的古玉。
为了……回去。
回到她来的那个世界。
这个认知像一把钝刀，在他心头反复切割，疼得他几乎喘不过气。
“王爷？”丙三担忧地看着他。
纪怀廉睁开眼，眼中已是一片决绝：“备马，我要去靖远侯府。”
“现在？”丙三一惊，“已是子时……”
“就是现在。”纪怀廉声音冰冷，“有些话，今夜必须问清楚。”
他顿了顿，补充道：“从后门走，不要惊动任何人。”
“是！”
半炷香后，两匹快马悄无声息地驶出永王府后门，直奔靖远侯府。
夜风凛冽，吹得纪怀廉衣袍猎猎作响。他紧握缰绳，指节发白。
若青罗真要离开……他能放手吗？
不，无论用什么方法，无论付出什么代价，他都要留住她。
哪怕……将她囚禁在身边。
这个念头让他自己都心惊，但随之而来的是更深的执念——他不能失去她，绝不能。
马匹在靖远侯府后巷停下。纪怀廉翻身下马，对丙三道：“你在此等候。”
“王爷，让属下……”
“不必。”纪怀廉摆手，“这是我和谢庆遥之间的事。”
他纵身一跃，轻巧翻过侯府围墙，如一道黑影融入夜色。
侯府内一片寂静，只有巡夜护院的脚步声偶尔响起。纪怀廉对侯府布局极为熟悉——当年他与谢庆遥交好时，常来此做客。
他避过巡夜人，悄无声息地来到谢庆遥所居的沐阳院。
屋内还亮着灯。
纪怀廉站在窗外，透过窗纸缝隙看去。谢庆遥正坐在书案前沉思。
他不再隐藏，直接推开房门。
“谁？”谢庆遥霍然起身，待看清来人，眉头紧皱，“殿下？深夜来访，有何贵干？”
纪怀廉反手关上门，目光如刀：“青罗要做什么？”
谢庆遥神色不变：“殿下何出此言？”
“别装糊涂。”纪怀廉一步步走近，“她整日闭门书写，交代后事般筹办学堂，今夜又宿在侯府，与阿四说‘后日子时’、‘回去的方法’——这些，你会不知道？”
谢庆遥沉默片刻：“既然殿下都知道了，何必来问我？”
纪怀廉盯着他:“那块古玉，那云纹，究竟是怎么回事？她说的‘回去’，是不是回她的世界？”
两人对视，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
良久，谢庆遥叹了口气：“殿下请坐。”
纪怀廉在对面坐下，目光始终未离谢庆遥。
谢庆遥为他斟了杯茶，缓缓道：“她手腕上的佛珠，薛灵师父的令牌，夏家的古玉——这三样物品，刻有相同的云纹。她怀疑，这三物集齐，能打开通往她原来世界的通道。”
“果然……”纪怀廉喃喃。
这个猜测得到证实，他心中却无半分释然，反而更加沉重。
“所以她要集齐三物，回去。”谢庆遥点头，“后日子时，我会带她进夏家老宅，取古玉。”
纪怀廉猛地站起：“你已经答应帮她？”
“是。”谢庆遥坦然道，“这是她的选择，我无权干涉。”
“可她若走了……”纪怀廉声音颤抖，“她若走了，我怎么办？你就忍心让她走？”
谢庆遥垂下眼帘：“不忍心。但正因为我……在乎她，才更应该尊重她的选择。”
他抬眼看向纪怀廉，眼中闪过复杂神色：“殿下，你扪心自问——你留得住她吗？即便留住了，她能快乐吗？这个世界的规矩、束缚、三妻四妾……是她能接受的吗？”
这话像一记重锤，砸在纪怀廉心上。
他张了张嘴，却说不出一句话。
是啊，他留得住她的人，留得住她的心吗？
即便强行留下，她也会像被困在笼中的鸟，日渐憔悴，最终……
纪怀廉痛苦地闭上眼，“可我不想眼睁睁看她离开。”
“那殿下想如何？”谢庆遥问，“阻止她？将她囚禁？还是……毁了那三样物品，断了她回去的路？”
纪怀廉猛然睁开眼。
毁了那些物品……
这个念头，在他脑中一闪而过。
谢庆遥看穿了他的心思，缓缓摇头：“殿下，即便你毁了佛珠、令牌、古玉，她也不会留下。只会……恨你。”
恨。
这个字让纪怀廉浑身一颤。
“那你说……我该怎么办？”他声音沙哑，竟带了几分恳求。
谢庆遥沉默良久，最终道：“让她去。若三物集齐真能打开通道，那是她的造化。若不能……”
他顿了顿：“若不能，她自然会留下。到那时，你再想办法，让她心甘情愿地留下。”
“心甘情愿……”纪怀廉苦笑，“谈何容易。”
“至少比强行留下要好。”谢庆遥道，“殿下，给她一个选择的机会。也给你自己……一个机会。”
这话说到了纪怀廉心里。
他缓缓坐下，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
茶水苦涩，却不及心中万一。
“后日子时……”他轻声道，“我会去夏家老宅。”
“殿下要阻止她？”
“不。”纪怀廉摇头，“我要亲眼看着。若她真能回去……我也能与她告别。”
他说得艰难，他知道她希望被尊重，尊重她的决定。
“殿下，”谢庆遥郑重道，“无论结果如何，请记住今夜之言——尊重她的选择。”
纪怀廉点头，起身：“我该走了。”
他走到门口，忽然停步，背对着谢庆遥：“若她留下……我必会好好待她。一生一世，只她一人。”
说完，他推门离去，身影消失在夜色中。
谢庆遥独自坐在房中，久久未动。
若她愿留下，我也愿意一生一世，只她一人！