萧锦城那八名少年，果真不负青罗所望，将“西山庄子除夕晚会”的消息在京中纨绔子弟的圈子里传得沸沸扬扬。
前所未见的戏台、新奇有趣的游戏、神秘精彩的节目，种种噱头，勾得那些平日就爱热闹、又好奇永王侍妾的官宦子弟们心痒难耐。
十两银子对这些人家来说不过九牛一毛，能换个新鲜去处，何乐而不为？不过两日功夫，萧锦城等人竟陆陆续续收了两百二十人的银子回来，装在几个大箱子里，抬到了青罗面前。
青罗看着那白花花的银锭，先是一愣，随即又惊又喜：“这么多人？！”她原以为能来几十个就不错了。
惊喜过后便是紧锣密鼓的安排。庄子空地虽大，但一下子涌进两三百号外人，加上原有的青蕴堂孩子、两府人员、庄户和护卫，座位、秩序、安全都得重新规划。
她立刻找来丙一，让他带人赶制加座的长条木凳，又命薛灵带着几个细心的星卫，用硬纸板裁制简易的“号码牌”，按区域划分，逐一编号。
“让他们腊月二十九来领牌子，”青罗吩咐薛灵，“告诉他们，除夕那日酉时初刻开始，凭号码牌对号入座，过时不候，银子不退。”
薛灵咧嘴一笑：“姐姐这规矩定得严，他们怕是要早早来排队了。”
“就是要他们守规矩。”青罗笑道。
接下来的日子，庄子里的排练愈发如火如荼。
有了明确的时间与观众，所有人都拿出了十二分的精神。
“少年说”的格斗表演已练得虎虎生风，歌词与动作的卡点越来越精准；
墨卫暗卫的树枝剑舞在林兰若的调教下，刚柔并济，颇具观赏性；
青蕴堂孩子们的“感恩有你”童声合唱，虽稚嫩却真挚感人；
“穿越京城”的关卡在庄子里模拟搭建，墨卫们摩拳擦掌等着扮演“武侯”抓人；
《魔童降世》的台词已下发到各人手中，各人开始比划练习……
青罗穿梭于各个排练场之间，协调、指导、鼓劲，忙得脚不沾地，却神采奕奕。
看着一个个节目从无到有，从生涩到熟练，那种亲手创造“奇迹”的满足感，冲淡了所有疲惫。
腊月二十八，午后。
谢庆遥终于从京中繁杂事务中抽出身，策马来到了西山庄子。
谢庆遥打量了一下明显经过精心布置、处处透着喜庆与忙碌气息的庄子，眼中掠过一丝笑意：“你这庄子，已快成京师第一热闹之地了。”
青罗笑道：“侯爷先看看这个。”
她将精心整理好的晚会节目流程单奉上。
谢庆遥接过，坐下细看。
从开场乐队到幼童合唱，从少年格斗到剑舞，从中场游戏到大型闯关，再到重头戏舞台剧、全场大合唱、致敬表演……林林总总，安排得紧凑又丰富，他闻所未闻，却也能从简单描述中想象出其新奇有趣之处。
他看得认真，不时微微颔首。
当看到《魔童降世》舞台剧，且自己被指定饰演“李靖”一角时，眉头不由一挑。
“这‘魔童降世’……是何典故？李靖又是何人？”他问。
青罗早已打好腹稿，将哪吒闹海的话本内容与他细说了。
谢庆遥听完，沉默片刻，缓缓道：“倒是个有血性的故事。”
他抬眼，看向青罗：“这话本……是你写的？”
青罗老实摇头：“不是，从别处看来的故事，觉得好，便搬来用用。”
谢庆遥默然片刻，又问：“你在庄子里，待了几日了？”
青罗想了想：“自腊月十一过来筹备，中间回府歇了一日，算来……有七八日未回京了。”
七八日。
谢庆遥眸光微沉。腊月二十三祭灶日起，京城便悄然兴起一股流言，说永王纪怀廉命犯七杀，孤克六亲，是天生的灾星，如今太子被囚、朝局动荡，皆是因他刑克所致。
流言来势隐秘却迅猛，在坊间与部分官员中悄然蔓延。
青罗这出“魔童降世“，这“我命由我不由天”的抗争呐喊，究竟是巧合，还是她身在庄子，心系京中，用这种方式作出的回应与反击？
他看着她清澈坦然的眼眸，终究没有将京中流言说出口。有些风雨，未到时不必提前让她忧心。
他抬眼看青罗，“你让我演李靖？”
“是，”青罗点头，眼中闪着期待，“侯爷威严刚正，气度不凡，演李靖再合适不过。”
谢庆遥却摇了摇头，手指在“殷夫人”角色旁点了点：“这个角色，换人来演。”
青罗一愣：“为何？我觉得……”
“青罗，”谢庆遥打断她，语气温和却不容置疑，“殷夫人一角，让星卫中面容清秀者来反串，或是请兰若帮忙另寻一位可靠妇人饰演。你……不要亲自上台。”
他顿了顿，看着青罗疑惑的眼神，声音压低了些：“你如今身份，终究是永王府的人。登台与男子扮演夫妻，于礼不合，传出去恐惹来不必要的闲言碎语。如今朝局微妙，王爷身份敏感，你更需谨言慎行，勿要无端授人以柄。”
青罗怔住。她对“演戏”毫无心理障碍，只觉得怎样效果好就怎样来，却忘了这个时代对女子的种种限制，谢庆遥的提醒，像一盆冷水，让她发热的头脑瞬间冷静下来。
纪怀廉如今随着太子失势，已从闲王变成了某些人眼中潜在的靶子。
她若行事太过出格，不仅会给自己带来麻烦，更可能牵连到他。
心中那点因为不能亲自参与喜爱的角色而生的遗憾，很快被理智压下。
她点点头，诚恳道：“侯爷说的是，是我想得不周。”
随即，她眼睛一亮，“那……让兰姨来演殷夫人，可好？”
谢庆遥想到母亲，眼中泛起暖意，点头应允：“如此甚好。她定会喜欢。”
青罗又引谢庆遥去了临时充作书房的小厢房。
她将早已准备好的、关于晚会结尾的安排，以及最重要的结尾陈词递给了谢庆遥。
“侯爷，晚会最后，想请你来陈词。”青罗说道。
谢庆遥接过那张纸，目光落在上面时，心头微震。这直指人心的话语，对在场许多出身不高或处境艰难的年轻人来说，是何等的鼓舞！
接着往下，谢庆遥的瞳孔骤然收缩，呼吸为之一窒！
他不由低声轻念，神色怔忡！
“这……是你所写？”他迟疑问道。
青罗一笑:“侯爷高看我了！大夏能人大贤倍出，文化底蕴浩瀚如海，我便是见过许多好的，记在了心中，在合适之处刚好用得上。”
“为何……是我？”
青罗目光炯炯，注视着他:“有些事，心知是一回事，若无人搭一个梯子，有些人会把自己架在高处不肯下来。”
见他神色沉重，她叹了一口气:“时移事易！我心中觉得，侯爷是盖世的英雄，如今当着你的面言说，你会信吗？你会认为我在奉承！可若除夕之日，侯爷不在，我却当着几百人之面，言侯爷便是我心中的盖世英雄，几百人之口传至你耳中，你可信？”
谢庆遥迎着她的目光，只觉那眸色深沉，忽然笑了:“信！”
她便是这般，既要欢快，又要得利吗？
青罗知道他定听明白了，便也笑笑，道:“除夕那日，侯爷可能为我备份礼？”
他挑眉:“你喜何物？”
青罗转身往外走:“我喜银子，若是金子便更好！”
谢庆遥握着手中的纸，只觉一股灼热，唇角渐渐扬起。
“侯爷，我还喜自由……”她的声音自近而远。