永王府，听风院。
纪怀廉坐在书案后，手中拿着一份暗报，上面详细记录了近日京中关于他“七杀入命、刑克亲眷”的流言。
若是一年之前的他，看到这些恶毒话语，或许又会陷入漫长的自疑与阴郁之中。
但此刻，他面色平静，目光甚至带着一丝冷峭的嘲讽。
他将暗报随手丢在桌上，发出轻微的响声。
“查一查。”他对肃立在一旁的向勉道，“不必打草惊蛇，摸清最早是从哪些人的口里传出来的，背后又连着哪座府邸。”
“是。”向勉领命，迟疑了一下，“王爷，流言恶毒，是否要设法平息？”
“不必。”纪怀廉起身，走到窗边，望着院中萧瑟的冬景，声音平淡却有力，“有人费尽心机散播此等无稽之谈，正好说明他们慌了，本王若因此等宵小伎俩便乱了阵脚，才是笑话。”
他想起那张被他珍藏在怀中的素笺，想起上面“我家王爷”那四个字，想起其后那气吞山河的志向。
一股温热的、坚实的力量从心底升起，瞬间驱散了所有阴霾与寒意。
如今，他已非孤身一人。
你不是灾星，不必为他人的不幸承受骂名！
已有人为他穿上铠甲，些许流言蜚语，不过虫鸣犬吠，再也伤不到他分毫。
“由他们说去。”纪怀廉转过身，眼中闪过一丝锐利的光，“本王倒要看看，这出戏，他们还能唱多久。”
腊月二十九日晚，西山庄子。
一切皆已就绪。各色灯笼高挂，把戏台装点得喜庆亮堂，座位排列整齐，号码牌发放完毕。厨房飘出诱人的食物香气。
青蕴堂两百多名孩童已抵达，欢声笑语充满了庄子。
赵师傅等人秘密运送烟花入库后，已被青罗厚赏并妥善送返隐现。
青罗站在庄子中央，看着这井然有序又充满生机的场面，长长舒了口气。
薛灵跑过来，脸上是压抑不住的兴奋：“姐姐，全都准备好了！就等明日了！”
青罗点了点头，望向京城方向。
万事俱备，只待除夕。
永王府听风院的书房内，灯火通明。
纪怀廉捏了捏眉心，连日应对朝中暗流与坊间谣言，虽心中无惧，却也耗费心神。
书房门被轻轻叩响，甲三闪身进来，躬身禀道：“王爷，庄子那边一切已准备妥当，小娘子仍在庄中主持大局。今夜……可要属下去接小娘子回府？”
纪怀廉闻言，指尖微微一顿。
他何尝不想让她回来？这些日子，他奔波于启明学堂与王府之间，应对着朝堂上下的暗涌，每每夜深人静时，便会想她。
庄子虽近，却仿佛隔了层喧嚣的帷幕，让他有种抓不住的飘忽感。
然而……
他眼前浮现出暗报上那些关于“七杀入命”、“刑克亲眷”的恶毒字眼。
流言虽未大范围散开，但他知道，一旦她回京，难免会听到风声。
与其让她回来面对流言蜚语，不如让她留在那个温暖热闹的堡垒里，过了除夕，再说！
思及此，他抬眸对甲三道：“不必了。”
甲三似乎有些意外，却不敢多问，只垂首应是。
纪怀廉站起身，走到窗边，片刻后，他忽然转身，取过挂在架上的玄色大氅。
“备马，”他声音平静，“本王……去庄子看看。”
不接她回来，又怎能忍着不见？
甲三立刻领命：“是！属下这就去安排护卫。”
“不必兴师动众，”纪怀廉系好大氅，“轻车简从，你与向勉随行即可。”
“王爷，夜间出行，还是多带些人稳妥，京中近来……”甲三有些迟疑。
“无妨。”纪怀廉打断他，语气淡然却不容置疑，“若连这点路都不敢走，岂不是正合了那些人的心意？”
甲三心中一凛，不再多言，迅速退下安排。
半个时辰后，一辆不起眼的青篷马车悄然驶出永王府侧门，在数名便装精锐的暗中护卫下，碾过寂静的街道，朝西山方向驶去。
车厢内，纪怀廉闭目养神，脑海中却不受控制地想起刀句:
“我家王爷曾言……”
他无声地勾了勾唇角。
马车平稳前行，离京城渐远，灯火渐稀，冬夜的寒气透过车帘缝隙渗入。
纪怀廉却觉得心头那股连日来被阴谋算计、流言中伤所带来的冰冷滞涩之感，正在一点点消融。
他要去见他的光。
哪怕只是远远看一眼，确认她安好，于他而言，亦是风雨前夕最好的慰藉。
亥时初。
西山庄子里的喧嚣暂歇，戏台上下，红绸灯笼在夜风中轻轻摇曳，将偌大的台面与前方空地照得一片暖融融的昏黄。
青罗独自坐在高高的戏台边缘，面向着下方空旷的、明日即将坐满观众的场地。
她脱了靴子，只着罗袜，两条修长的腿悬在台边，随意地晃荡着，姿态放松而惬意。
白日里萧锦城那帮小子已被打发回家，叮嘱他们明日持牌准时前来。
星卫们此刻正带着青蕴堂那些年纪小些的孩子们在远处空地上玩着简单的游戏。
孩童清脆的笑声和星卫们偶尔低沉的应和声随风传来。
青罗托着腮，望着眼前的一切，心中被一种充盈的满足感塞得满满的。
真好。
明日此时，这里将灯火辉煌，人声鼎沸，歌声与欢笑齐飞，烟花共星月同灿。
她几乎能想象出那热闹的场景。
正出神间，身侧传来轻微的脚步声。青罗未回头，这庄子里能无声无息靠近她的人不多。
果然，下一刻，纪怀廉在她身边坐下，学着她的样子，也面朝前方，看向那片空旷。
他身上带着夜风的微凉气息，还有一丝掩不住的、来自京城的沉肃味道。
“王爷这么晚，还要专程来接我回去吗？”青罗侧过头，看着他被灯光勾勒得格外清晰的侧脸，问道。
纪怀廉摇了摇头，目光仍落在前方：“不回去。”他的声音比平日更低沉些，透着一丝不易察觉的疲惫后的松弛，“好些日子未见了，便来看看。”
他顿了顿，又补了一句：“今日……已是这般热闹了。”
青罗眨了眨眼，觉得有些新奇。这人……今夜似乎格外好说话？竟不怨怒她多日不归。
她歪了歪头，借着灯光细细看他。
眉宇间惯常的冷峻似乎淡了些，眼下虽有淡淡青影，但眼神却比在京中时清澈柔和许多，映着台下暖黄的灯光，竟显得有些……落寞？
“王爷……”青罗想了想，还是没忍住，“京中……可是有什么事？”
她敏锐地察觉到他平静下，似乎藏着一丝更深的、不愿言说的东西。
纪怀廉转眸看她，他并不想骗她，却也不愿在此时提及那些腌臜事，坏了她的好心情。
“无事。”他淡淡道，唇角甚至微微弯起一个极浅的弧度，“只是些琐事。”
青罗见他不多说，也不再追问。她本就是随性之人，看他样子，应当还能应付。
“王爷觉得，”她扬起下巴，带着点小得意，“这戏台如何？”
“甚好。”纪怀廉笑意溢出，目光落在她晃荡的小腿上，罗袜单薄，不由蹙眉，“夜里风寒，怎么不穿靴子？”
“坐着舒服。”青罗不以为意，晃了晃脚丫。
纪怀廉没再多说，却不动声色地将自己身上那件厚重的大氅解下，轻轻披在了她肩上，顺势将她整个裹住。
大氅还带着他的体温和清冽的气息，瞬间驱散了周遭寒意。
青罗一愣，侧头看他。
他却已转回视线，依旧望着前方。
披风很暖，带着他身上特有的沉水香和一丝冷冽。
青罗悄悄将脸往柔软的绒毛里埋了埋，没说话，心里却像被这突如其来的温暖熨了一下，有点软，有点痒。
两人就这么并肩坐着，一时无话。
夜渐深，寒气更重。
纪怀廉终是站起身，为她套上靴子，才对她伸出手：“不早了，回房歇着。”
她便乖巧地将手放入他掌心，借力轻盈地跳下戏台。
披风滑落肩头，被他稳稳接住，重新为她拢好。
“王爷今夜……宿在庄子里？”青罗问。
“嗯。”纪怀廉简短应道，“明早再回城。”
他执起一盏灯笼，走在稍前半步，为她照亮脚下的路。光影摇曳，将两人的影子拉长，交织在一起，缓缓投向温暖的归处。