纪怀廉踏入竹心斋时，室内只点了一盏灯，光线柔和。
他环视一圈，并未看到人，正自疑惑，侍立一旁的香雪连忙上前行礼，低声道：“王爷，小娘子在暖阁里，说是要收收汗再沐浴。”
他了然，转身走向相连的暖阁。轻轻推开门，一股夹着淡淡药草清香的暖意扑面而来。
暖阁不大，铺设着厚实的绒毯，角落里的炭盆烧得正旺，发出细微的毕剥声。
青罗正侧身坐在临窗的软榻上，身上已换了一身素雅的常服，月白色的细棉裙裾柔顺地垂下。
她手中捧着一只白瓷碗，碗中姜汤热气袅袅，映得她脸颊微红。一头青丝松松散散地挽着，几缕未干的发梢贴着颈侧，显是汗意未全消，正依着她自己的习惯，等待汗彻底收干。
听到开门声，她转过头来，见是他，眼中并无多少讶异，只微微颔首，算是打过招呼。
纪怀廉反手掩上门，将外间的寒气隔绝。
他走到软榻旁，很自然地在她身侧坐下，并未靠得太近，却恰好能感受到她身上散发的、运动后特有的温热气息，混合着皂角的清爽和一丝极淡的汗意，有种真实的鲜活感。
暖阁内只余他们二人，静谧而安然。
“你今日这般……在大夏时，可是有什么讲究的说法？”他开口，声音在静谧中显得格外低沉，带着几分探究，也有关切。
青罗捧着姜汤的手微微一顿，抬眼看他，随即笑了笑：“王爷果然敏锐。”
她轻轻吹了吹碗沿的热气，抿了一口，让那辛辣的暖意顺着喉咙滑下，这才缓缓道，“在大夏，这或许可以归为一种……‘创伤应激反应’后的自我调节方式。当人经历了巨大的冲击、恐惧或悲伤，心中积压了太多无法排解的情绪，久而久之，身体也会跟着出问题。通过剧烈运动，让身体达到极限，出一场透汗，将那些郁结的‘气’随着汗水发散出去，同时极度的疲惫也能让人暂时从纷乱的思绪中抽离，获得一种近乎放空的平静，有助于心神的恢复。”
她顿了顿，组织着能让这个时代的人理解的词汇：“简单说，便是人生病，许多时候与心中所思所想、所忧所虑息息相关。情绪若长久得不到疏解，便会伤身。所以，一旦觉察到自己情绪不对，便需及时寻法子释放压力。有人如我一般，选择让自己累到极致；也有人会去空旷无人的山谷，放声大喊，将胸中块垒一吐为快。”
纪怀廉静静听着，目光落在她平静叙说的侧脸上。
她谈及这些时，语气寻常，仿佛在说一件再自然不过的事，可他却能从那“创伤应激反应”、“巨大冲击”等字眼中，窥见她或许也曾经历过的、不为人知的伤痛。
这让他心口微微一紧，但见她此刻神色安然，显然那法子对她确有奇效，心中悬着的石头才稍稍落地。
“原来如此。”他颔首，“此法虽烈，但于你有效，便是好的。只是……下次若再如此，让我或薛灵早些知道，也好有个照应，莫要一个人硬撑。”
青罗捧着碗，指尖摩挲着温热的瓷壁，轻轻“嗯”了一声，算是应下。
见她已恢复往日那种沉静从容的模样，眉宇间再无清晨醒来时的空茫与昨夜梦魇中的惊惶，纪怀廉心中彻底安定下来。
他这才提及正事：“入宫请旨，已然妥当。”
青罗抬眸看他，等待下文。
“父皇准了洛阳之行。敕令已下，着我‘察访风土，观览古迹，兼考农桑’，限两月内返京。”他看着她，眼底有光流转，“如此一来，我便可名正言顺与你同行，沿途察访旱情也有了着落。”
他身体微微前倾，离她更近了些，声音压低，带着一丝不易察觉的缱绻与庆幸：“原以为你要去扬州，山高水远，一去数月，我只能在京中等候消息，空害相思……如今，倒是要多谢父皇这一道旨意了。”
青罗被他直白的“相思”二字说得耳根微热，移开视线，盯着碗中晃动的姜汤，心中却也泛起一丝微澜。
若真去扬州，数月分离……自己会不会想他？这个问题，如今倒是不必再想了。
她忽然想起一事，放下已喝了大半的姜汤碗，正色道：“王爷，既然此行旨在历练，又兼考察，我有一想法。”
“说说看。”
“我们可否……不必全程投宿客栈驿站？”青罗眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒，“我想带上一些轻便结实的帐篷。行程中，择合适之处，便在野外扎营露宿。”
见纪怀廉露出思索之色，她继续解释道：“一则，真正的历练，当包含应对不同环境。野外露宿，能锻炼他们生火、取水、辨识方向、应对夜间寒凉与潜在风险的能力，远比住在舒适的客栈里更能磨砺心志。二则，深入乡野，有时借宿民家或露宿，或许更能贴近百姓真实生活，看到官道驿站之外的风物民情。三则……”她顿了顿，“也是一种不同的体验，或许能让他们终生难忘。”
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她描述着后世“荒野求生”般的训练理念，如何利用有限物资在野外获取生存所需，如何团队协作搭建临时庇护所，如何确保饮水和食物安全。
虽有些想法在纪怀廉听来颇为新奇甚至大胆，但其中的实用性与磨砺意义，却让他频频点头。
“此法……甚好。”纪怀廉沉吟片刻，眼中露出赞赏，“不仅能锤炼那些小子，于沿途暗访也更为便利，不易引人注目。只是，安全需得万全保障，选址、守夜、防护，皆需周密安排。”
“这是自然。”青罗见他赞同，心中一喜，“薛灵与星卫们正好可以负责这些。那些少年，也可轮值参与守夜与营地劳作，既是历练，也是学习。”
“好。”纪怀廉拍板，“此事交由你来筹划，需要何种帐篷、用具，列出单子，让府中尽快采办。”
暖阁内，炭火温暖，姜汤的余温尚在腹中。两人就着摇曳的灯火，低声商议起行程细节，从帐篷规格谈到路线选择，从野外生存训练科目谈到可能遇到的突发状况应对。
方才校场上的激烈交锋似乎已远去，此刻弥漫在两人之间的，是一种更为紧密的、基于共同目标的默契与平和。
窗外，夜色渐浓，冬星几点。而一趟融合了游历、考察、历练与未知挑战的洛阳之行，就在这暖阁夜话中，渐渐勾勒出清晰的轮廓。