游历队伍走的这日傍晚，谢庆遥刚回到靖远侯府，便见夏淮南、夏淮西、夏淮北三兄弟与夏含章一起在前厅等他。
“侯爷！”三兄弟见礼，谢庆遥摆了摆手，看着三人，“今日可是有事？”
夏淮南二十岁年龄最大，夏淮西十六岁，夏淮北十四岁。
夏淮南开了口:“侯爷，我三兄弟确有事想请侯爷相助！”
他看向兄弟二人，三人走到谢庆遥面前跪了下去，谢庆遥站了起来，扶住:“何需行此大礼？起来说！”
三人却不起来，夏淮北更是磕了三个头，正处于成长时期少年的声音坚定:“请侯爷助我与三哥丶五哥回北境军中！”
谢庆遥一怔，回头看了夏含章一眼。
夏含章盈盈一礼:“雁书楼探得消息，晋王即将回北境军中。父亲旧部皆在镇北军中，三哥和阿五、阿六皆想从军，还请侯爷成全！”
谢庆遥看着眼前跪着的夏家三兄弟，又看了看一旁虽也跪着，但眼神坚毅、显然已是主心骨的夏含章，心中那丝因青罗而起的柔软与怜悯，逐渐被更深的思虑与一丝不悦取代。
他不是青罗。
青罗或许会因为同情，因为夏含章的情分，而愿意冒着风险，陪着他们去搏一个渺茫的希望。
但他谢庆遥，是十四岁便进入镇北军，在边关风沙与刀光剑影中摸爬滚打四年，挣下军功，十八岁回京，又在禁军与京畿官场沉浮七年的靖远侯。
他深知权力的规则，明白什么叫牵一发而动全身，更清楚“夏”这个姓氏，在当今朝堂与北境，仍是何等敏感和致命。
青罗那般胆大，她明明在大夏时便叫夏青，她那般怀念大夏，岂会一直用一个丫鬟的名字？因她深知夏这个姓在如今的大奉朝堂是怎样的禁忌。
所以她从来不提，只是把自己改名为青青，甚至连姓都选了夏含章新身份的“林”，以此来证明她与夏含章非同一般的关系。
“救晋王？” 他心中无声地冷笑，目光掠过夏含章急切的脸。
若非你那位胆大包天、不计后果的姐姐，执意要孤身潜入北境去救晋王，将他卷入那场凶险万分的乱局，他谢庆遥何须去蹚那趟浑水？
最终，还是她自己舍了半条命，才将晋王从鬼门关拉回来。这份恩情，晋王记不记在心上，记多少，尚且两说，岂能当作随意支取的筹码？
更何况，这份恩情，他私心里，并不愿与夏含章，乃至夏家旧案过多捆绑。
他敛去眼底的冷意，没有将这些话宣之于口。
青罗既已决定庇护他们，他再抱怨也是徒增隔阂。
他拧紧眉头，目光锐利地扫过夏淮南三兄弟，声音平直，却带着不容忽视的压力：“此去北境，你们三人‘罗氏兄弟’的身份，是经不起晋王深究的。若在军中，被有心人察觉你们便是当年凉州案中‘潜逃’的夏家子嗣，你们待如何？束手就擒？还是连累举荐之人，连同晋王，一同陷入通敌叛国余孽的嫌疑之中？”
他特意点出“晋王”，是要让他们明白，此事绝非他们兄弟三人一腔热血、改名换姓就能解决的简单事。
一旦身份败露，牵扯的将是天家颜面、边军稳定，以及举荐者的身家性命。
夏淮南嘴唇动了动，想说什么，最终却只是将头埋得更低。
夏淮西和夏淮北更是面色发白，他们一心想着建功立业、为伯父雪冤，为自己挣军功，却未曾将后果想得如此透彻、如此可怕。
谢庆遥心中了然，这多半是夏含章的主意。这姑娘，报仇心切，又自恃聪明，或者说，是青罗给了她太多底气？
却未免将事情想得太过简单，也低估了官场与军中的凶险。
青罗千辛万苦将他们藏在眼皮底下，隐匿身份，徐徐图之，便是怕这最坏的情况发生。他们倒好，竟想直接跳到最危险的地方去。
“你们没有任何后手，万一事发，人是从我靖远侯府举荐过去的，” 谢庆遥的声音渐冷，带着久居上位的威压，“你们可曾想过，我靖远侯府会面临什么？你们姐姐青罗，又会面临什么？你们口口声声要为夏家雪冤，莫非是要用更多人的身家性命，去填你们那急切的心？”
这话说得极重，夏淮南猛地抬起头，急声道：“侯爷！我们绝无此意！我们……”
他语塞，因为他们的确未曾想得这般深远。
夏含章的计划里，更多的是对晋王“感恩”的利用和对父亲旧部的信任，却刻意淡化了其中巨大的风险，或者说，她并不想告诉他们。
谢庆遥见三人神色变幻，沉默不语，心中那点因青罗而起的耐心也消耗殆尽。
他缓缓吐出一口浊气，仿佛要将胸中的郁结与失望也一并吐出。
“罢了。” 他重新坐直身体，语气恢复了惯常的冷淡与疏离，带着不容置疑的决断，
“本侯已与京兆尹打过招呼。下月起，淮南、淮西二人，可先入万年县衙，从捕快做起。京兆府虽不比边军能立显赫军功，却是历练人情世故、熟悉律法章程、积累实务的好地方。更重要的是，此地远离北境风波，相对安全。”
他看着脸色骤变的夏家兄弟，尤其是年纪最小、眼中满是不甘的夏淮北，继续道：“这是本侯能为你们安排的最稳妥、也最可行的路。你们自己考虑清楚。三日后，给本侯答复。”
他顿了顿，目光扫过欲言又止的夏含章，最后落回夏淮南身上，一字一句，清晰无比：
“若你们执意要去北境，本侯，不会举荐。”
言罢，他不再看跪在地上的四人，端起手边早已凉透的茶盏，慢慢啜饮了一口。姿态明确——话已至此，无需多言。
前厅内的空气仿佛凝固了，厅内一片死寂。
夏家三兄弟面面相觑，脸上的热血与冲动，如同被一盆冰水浇透，只剩下冰冷的现实和难以抉择的沉重。
夏含章跪在那里，指甲深深掐进掌心，心中翻涌着不甘、焦急，还有一丝被看穿意图的难堪。
她知道谢庆遥说得对，可她……等不了那么久了！
谢庆遥放下茶盏，瓷底与桌面轻轻碰撞，发出一声轻响，打破了令人窒息的沉默。
“淮北年纪尚小，先在府中跟着管事学着打理庶务，或去国子监旁听亦可，待年长些再做打算。”
他看向夏含章，“阿四，你姐姐将你托付于我，我自会保你衣食无忧，安然度日。至于其他……需从长计议，急不得。”
这话，既是安排，也是警告。
他当初愿意暗中庇护她，是回报夏将军曾经的指导之恩。他远赴凉州去与她们一起劫囚，可以说是被青罗裹挟着出手的。
但青罗行事有度，即便是裹挟着他出手，也是安排好了退路。
当初把她与青罗带入京中，也是为了提供庇护，安排出路。
但他绝不会陪他们兄妹四人进行一场毫无把握、可能粉身碎骨的豪赌。
更何况，如今的夏含章已经被妒忌蒙住了双眼，他不会陪她胡闹。
“都起来吧。” 谢庆遥最后说道，语气听不出喜怒，“回去好好想想。记住，活着，才有机会谈其他。”
夏含章咬了咬唇，最终低低应了声：“是，谢侯爷提点。”
四人向谢庆遥行了一礼，默默地退出了前厅。
看着他们消失在门外的背影，谢庆遥揉了揉眉心。
青青，你倒是逍遥了，跟着永王游山玩水去了，却把这烫手的山芋，和这心思急切、不知深浅的妹妹，全丢给了我。
看来，有些事，他也需要重新思量，早做准备了。
至少，不能让自己和她，被这突然冒出来的“回军”念头，打个措手不及。
夜风微寒，吹动他玄色的衣袍。靖远侯府的夜晚，似乎比往日，更多了几分沉凝与算计。