翌日清晨，夏含章换了身素净的衣裙，悄无声息地出了靖远侯府，直奔西市的清风茶楼。
茶楼刚开门不久，客人稀少。
她熟门熟路地上到二楼，推开最里侧那间雅间的门。夏淮南、夏淮西、夏淮北三兄弟已经等在里面，神色各异，显然昨夜并未安睡。
苏慕云不在。
夏含章落座，随口问道：“苏三掌柜近日似乎格外忙碌？今日也不在。”
夏淮南给她倒了杯热茶，答道：“是。他一直在忙屯粮的事。前些日子还叫了我和淮西一起去城郊看过几处仓库，商议如何分批购入、储存不易引人注目。这两日我们心思都放在北境之事上，便与他推说没空了。”
他语气平淡，心里却明白，苏慕云替青罗做的这些事，才是真正脚踏实地的准备，与他们急于求成的冒险截然不同。
夏含章点点头，并未深究青罗屯粮打算在旱情中牟利的细节，这本就是她们早先商议过的策略之一。
她的心思全在另一件事上。
她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光转向夏淮南：“三哥，对昨日侯爷的安排，你有何思量？”
夏淮南放下茶壶，看了两个弟弟一眼，才缓缓开口，声音带着宿夜未眠的沙哑：“阿四，昨夜我们三人想了许久。侯爷所言……不无道理。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“北境情况不明，我们身份又是如此敏感，贸然前去，风险确实太大。侯爷给的万年县衙捕快之职，虽不起眼，却是正经的官身，在京畿之地，也算有了立足的根本。徐徐图之，或许……更为稳妥。至少，能先保住性命，以待将来。”
他的话里透出放弃冒险、选择稳妥的倾向。淮西和淮北闻言，脸上立刻显出不服和急切。
夏含章不置可否，目光移向夏淮西：“阿五，你呢？如何想？”
夏淮西到底只有十六岁，热血未冷，又对伯父冤死、家族凋零怀着最深切的不甘，闻言立刻道：“四姐，三哥求稳，我能理解。但我更想回北境！那里是伯父战斗过的地方，那里还有认得我们的旧部叔伯！去县衙做个捕快？整日与鸡鸣狗盗之徒打交道，何时才能出头？何时才能为伯父正名？我宁愿回北境，哪怕从小卒做起，一刀一枪搏出功名，也不愿在京城这潭温水里，蹉跎一辈子！”
他的声音因为激动而微微颤抖。
旁边的夏淮北也立刻附和，少年的脸庞绷得紧紧的，带着一股豁出去的决绝：“四姐，我也是！我和五哥回北境！反正……反正我们都是从死人堆里爬出来的，这条命早就是捡来的！与其在这里苟且偷生，不如回去拼一把！”
看着两个弟弟眼中燃烧的火焰，夏含章心中那点因为谢庆遥反对而动摇的决心，又重新坚定起来。
她需要的，正是这份不顾一切的锐气。
她将目光重新投向夏淮南，唇边勾起一抹若有似无的笑：“三哥，那么你呢？是选择留京安稳，还是……与他们一同去搏一个前程？”
夏淮南看着堂妹那双与青罗肖似、此刻却蕴含着不同算计的眼眸，心中泛起复杂的情绪。
他沉默了很久，雅间里只剩下茶水微沸的轻响和三人略显粗重的呼吸。
终于，他抬起眼，眼底有挣扎，也有疲惫后的清醒：“阿四，侯爷已经明确表示不会举荐。你……打算如何让我们去？若无得力之人引荐，我们连军营的门都摸不到正门。”
他没有直接回答去或不去，而是问出了最关键的问题——路径。
夏含章眼底闪过一丝锐光，避而不答，只追问：“三哥只需告诉我，你想不想去？”
夏淮南与她对视片刻，从她眼中看到了不容置疑的决心和某种……他尚未完全看透的盘算。
他深知这个堂妹看似柔弱，实则极有主见，如今甚至有些偏执。
昨夜谢庆遥的话如冷水浇头，让他清醒了不少。
伯父的冤案固然要雪，可他这一房，父母已因牵连被斩，如今只剩下他和淮西。
淮西年轻气盛要去搏命，他作为兄长，作为二房仅存的长子，必须留下，必须为二房留下一线血脉和希望。
否则，即便日后冤案得雪，他们这一支，也彻底断了。
想通此节，他心中一片涩然，却又无比清明。他缓缓站起身，声音低沉而坚定：“阿四，我……留京。”
他看着瞬间瞪大眼睛的夏淮西和夏淮北，又看向神色莫测的夏含章，补充道：“至于他们二人如何去，你也不必与我说了。我既决定留下，便不想知晓太多。知道了，反而对侯爷、对你们，都是拖累。”
说完，他对着夏含章拱了拱手，不再看两个弟弟震惊又失望的眼神，转身拉开雅间的门，径自离去，背影透着一股沉重的决绝。
雅间内安静下来。夏淮西急道：“四姐！三哥他……”
夏含章抬手止住了他的话，脸上并无意外之色，反而像是松了口气：“人各有志，强求不得。三哥留下，未必是坏事。”
至少，万一他们出事，二房还有人。
她转向夏淮西和夏淮北，神情变得严肃而专注：“现在，告诉我，你们是否下定决心，无论如何都要去北境？”
“是！” 两人异口同声，眼神坚定。
“好。” 夏含章从袖中缓缓取出一物，放在桌上。那是一串深褐色的佛珠，颗颗圆润，隐有光泽，其中一颗上面刻着古朴的云纹——正是老和尚送给青罗的那一串。
夏淮西和夏淮北认得这佛珠，知道是青罗贴身之物，常戴在腕间。
“四姐，这是……？”
夏含章拿起佛珠，指尖摩挲着冰凉的珠体，低声道：“青罗此次出京游历，并未将此物带去，留在永王府中。昨日，我设法取了出来。”
她语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事。
“你们二人，明日一早，便带上这串佛珠，前往晋王府求见晋王。” 夏含章开始交待，语速平缓却清晰，
“见到晋王，便说你们是永王府林娘子的远房表弟，姓罗。听闻晋王殿下不日将返北境军中，特来投效，想跟随殿下前往北境参军，恳请殿下通融，予以举荐。”
她顿了顿，观察着两人的反应，继续道：“当初北境之事，晋王欠青罗一条命。那时青罗手上，便戴着这串佛珠。晋王见到信物，至少能信你们几分与她有关。”
夏淮西迟疑道：“仅凭一串佛珠……晋王殿下会信吗？而且，姐姐她如今正在去东都的路上，若晋王问起或查证……”
“晋王知道青罗已离京游历。” 夏含章打断他，眼神冷静，“看到信物，他多半会认为这是青罗离京前的安排，托你们前来。你们只需咬定是受表姐所托，前去投军即可，恳请晋王举荐。若他应允，你们便再奉上这个。”
她推过去一张薄薄的银票，面额一千两，“就说，是林娘子临走前交待，一点心意，供殿下在北境打点之用。”
夏淮北看着那巨额银票，倒吸一口凉气。
夏含章不管他们，继续说出更关键的后手，声音压得更低：“若……晋王仍不应允，或心存疑虑。”
她目光灼灼地看着两人，“你们便告诉他——林娘子肩头为救他所受的旧伤，每逢天寒雨湿，便疼痛难忍，夜不能寐。”
夏淮西和夏淮北心头一震，这是博取同情，更是提醒晋王那份救命之恩和亏欠。
“然后，” 夏含章从怀中取出两枚小小的、非金非木、刻着五角星纹的令牌，放在佛珠旁边，“将这个交给晋王。告诉他，林娘子手中，还有一座专门收集各方消息的‘雁书楼’。若殿下有用得着的地方，雁书楼愿供差遣。”
这是她手中最大的筹码，也是她敢于绕过谢庆遥直接找上晋王的底气之一。
风信子是她亲自带出来、一手掌控的，遍布各地，传递消息效率极高。
除了雁书楼核心的庚字组情报分析和永王府、靖远侯府的墨卫是两府的人，大部分消息渠道的实际运作都在风信子手中。
她相信，这个条件，对任何一位有心权势的皇子，都有足够的吸引力。
夏淮西和夏淮北听得心惊肉跳，没想到四姐手中还握有这样的力量，更没想到她会将此作为交换条件。