暮色渐浓，乾元帝搁下批阅奏章的朱笔，略显疲惫地揉了揉眉心。
御书房内龙涎香的气息氤氲沉静，却压不住他心头渐起的思量。
太子被圈禁后，朝堂看似平静，但他深知，底下那几个儿子的心思，怕是早已按捺不住地活络起来了。
也好。他端起温热的参茶呷了一口，眼神深邃。倒要看看，谁先耐不住性子，跳出水面。
就在这时，御前大太监高安捧着封了火漆的密报铜管，悄无声息地进来：“陛下，刚到的加急密报。”
乾元帝接过，验看后挑开，抽出密笺，目光沉静地扫过上面条理分明的记录。
永王府林氏侍妾异常动向：
· 正月廿午时，本应随永王游历队伍离京的林氏，突然折返永王府，据查似为寻紧要私物。
· 申时三刻，携礼赴晋王别院回拜，晋王妃前日曾至永王府送礼告别，与晋王夫妇晤面约一个时辰，晋王相送时态度郑重。
· 酉时末，离晋王府回永王府。
与此同时，靖远侯谢庆遥亦从侯府潜出，先至永王府，约戌时三刻返回，不久林氏至靖远侯府，至子夜前离开。
· 正月廿九寅时末，靖远侯府秘密遣三辆青布马车出西门，往西南方向，载人身份不明，由侯府精锐护送。
乾元帝指尖在“寻物”、“与谢庆遥互访密谈”、“晋王郑重”几处轻轻点了点。
“寻物？”他低声自语，带着一丝玩味，“什么物件能让这丫头半途折返，还劳动谢庆遥连夜商议？”
他想起谢庆遥与永王府一贯紧密的联系，眼神微动。
谢庆遥与她连夜密谈后即刻秘密送人，方向还是西南……这是在清理什么？转移什么？动作如此迅速，倒符合他一贯利落的作风。
他继续往下看:
今日辰时初，林氏率护卫出城，欲追赶队伍。
在城门口返江州的端王车队意外相撞，坐骑损，人无恙。
端王赠名驹“玉花骢”为赔礼，林氏收下。
后出城三里，小树林岔道，疑似流民醉汉冲撞队伍，同时不明老妇突递信函后消失。
林氏烧毁信函，变更路线，后续路段疑似被跟踪，但被其警觉摆脱。
追踪者报，林氏车队曾检查马具，似有发现，具体不明。 制造二次袭击及跟踪者，行事诡秘，训练有素，非寻常。
看到“端王赠马”，乾元帝嘴角掠过一丝极淡的冷笑。
老四这手巧遇和慷慨倒是使得熟练，离京前还不忘卖个好，拉拢意图明显。
只是这丫头反应快，没伤着，倒让他这出戏折了点效果。
而后面那场冲撞和跟踪，让乾元帝的眼神真正锐利起来。
有人藏在更暗处，用更阴晦的手段在测试和观察这小丫头和她身边的力量。
会是谁？老三？还是其他藏在暗处的势力？
永王游历查探队伍行程如常，已离京约一百五十里。
乾元帝缓缓靠向椅背，将密报内容在脑中串联。
为何这些牛鬼蛇神，偏偏挑老六离京这个时候，突然在小丫头身上打主意？
是因为她那场别开生面的除夕晚会，不仅巧妙化解了针对永王的“灾星”流言，更让因此晚会而重新进入视野、得到重用的谢庆遥，再次引起了某些人的忌惮或兴趣？
还是说，这丫头本身展现出的那种不同于常人的见识、能力，如青蕴堂、启明学堂的办成，已经让某些嗅觉敏锐的猎手，察觉到了她可能带来的价值或威胁？
乾元帝的目光变得幽深。
他深知“大夏”在青罗脑中的分量，那是她奇思妙想的源头。
他绝不会允许他那几个开始蠢蠢欲动的儿子，将手伸向她，去触碰或利用这份特殊。
因为他决不允许有人绕过他，去攫取或干扰可能属于大奉的革新，以及那霸道无比的武器。
那些能够富民强国的趣事和新法，只能由他，大奉的皇帝，来甄别、选择、推行于这片土地。
帝国的革新与掌控，必须牢牢握在他的手中。
念头至此，乾元帝已有决断。
“高安。”
“奴才在。”
“第一，加派一队影卫，暗中护着林氏，直至她平安与永王汇合。确保她的安全，但非生死关头不得现身。朕倒要看看，那股藏在暗处的势力，究竟是谁，还想做些什么。”
“第二，靖远侯送走的那三人，跟紧了，查清他们的最终落脚点和接触的所有人。但只跟不抓。”
“第三，全力追查今早袭击者的来历，特别是与各王府的关联。给朕挖出来。”
“第四，将林氏今日遇端王及遭袭之事，简要传给永王知晓。看他如何反应。”
“最后，” 乾元帝语气加重，带着不容置疑的威严，“传朕口谕给相关人等：林氏是永王府的人，她的安危、她的去处，自有永王操心。让那些把心思动到她头上的人，都给朕收敛些。谁若再敢越界试探，朕绝不轻饶。”
他必须把那些投向青罗的、不怀好意的注意力，全部打消干净。
这个小丫头，只能安安分分地留在永王府，留在他能掌控的范围内。
她的奇思妙想，她的特殊价值，只能为他所用，成为他巩固帝国、推行新策的助力，而非儿子们争权夺利的筹码或变数。
高安心领神会，躬身应道：“奴才明白，这就去办。”
乾元帝挥了挥手，周德海悄然退下。
御书房内重归寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微声响。
乾元帝望着窗外彻底沉下的夜幕，眼中光芒明灭不定。
太子之位空缺，诸王心思浮动，暗流已然涌动。
这看似因一个小小侍妾而起的波澜，或许正是更大风浪来临前的征兆。
而他，作为这帝国的掌控者，既要平息不该有的涟漪，也要借着这涟漪，看清水下潜藏的礁石与暗流。
这场由他几个儿子悄然开启的试探，已然引起了他最高的警觉。接下来，该他落子了。