夏含章自那日从平安栈回来之后，心头便如同压了块沉甸甸的巨石，日夜难安。
她很想再去一趟平安栈，探探风声，或是从刘掌柜那里再打听些消息，确认那谣言是否已如她所愿，在北地悄然散布开来。
可每一次这个念头升起，随之而来的便是更深的恐惧——万一被察觉了呢？谢庆遥那双看似温和实则锐利的眼睛，让她如芒在背。
她只能强自按捺，每日若无其事地去寻林兰若说话，试图探听些外界的消息，或是偶尔去一趟青蕴堂，看看那些懵懂不知事的孤儿，仿佛这样就能证明自己依然与永王府、与“善行”紧密相连。
雁书楼？她已是半步不敢靠近，那里如今于她而言，不啻于龙潭虎穴。
昨日午后，她又寻了个由头去了青蕴堂。
管事娘子正与几个妇人低声议论着什么，面色惊惶。夏含章竖起耳朵，只隐约听到“永王府”、“流民”、“围堵”、“妖女”几个词，心便猛地一沉。
她佯装无意地问了一句，管事娘子这才叹息着告诉她，有大批流民聚集在永王府前，高声要王爷交出府里的“妖女”祭天。
夏含章几乎是魂不守舍地回了靖远侯府。
踏入府门时，她甚至觉得那朱红的大门都在隐隐发烫。她想去永王府，亲眼看看，亲耳听听。青罗……会被交出去吗？永王……会如何选择？
若换做她是永王，面对如此汹涌的民怨和可能动摇根本的威胁，会不会……选择舍弃一个女人以保全自身？
这个念头让她心底竟生出一丝扭曲的、连自己都不愿承认的期盼。
她去找林兰若，言语间流露出对姐姐的担忧，试探着询问可否去王府探望。
林兰若却轻轻拉住了她的手，温声劝道：“含章，你的心意我知道。可如今流民正围堵在王府门前，情势混乱，此时前去，非但帮不上忙，恐怕还会让王府分心照料，反而不妥。”
夏含章只得悻悻作罢，一颗心却悬在半空，七上八下。
昨夜，她辗转反侧，眼前晃动的尽是臆想中流民冲击王府、青罗被愤怒的人群拖拽而出、永王面色冷峻背过身去的混乱景象。
翌日午后，她终究按捺不住，再次寻到林兰若房中，脸上带着掩饰不住的焦灼：“兰姨，我实在是放心不下姐姐。流民……可散去了？我想去王府看看。”
林兰若看着她，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，她轻轻叹了口气，拉着夏含章坐下，柔声道：“含章，你近日……还是莫要去永王府了。”
“为何？”夏含章心头一跳，不解地追问，手指却无意识地绞紧了手中的帕子。
林兰若沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫与沉重：“我也担心青青。但昨日……流民围府一事，她已经自己处置了。”
“处置了？”夏含章一怔，脱口问道，“如何处置的？流民……没闹起来吗？”
林兰若将昨日永王府门前发生的事，青罗如何上墙头，如何扬声应对，如何用“百文钱”和“九尾狐”的说辞分化流民，乃至最后那句掷地有声的“本柿子今天——带刺”，原原本本地向夏含章讲述了一遍。
她言语间虽尽力平静，但眼底深处，却也不由自主地流露出对青罗那份急智与悍勇的惊叹。
夏含章听着，脸色一点点白了下去，指尖冰凉。
青罗……她竟然如此轻易地就化解了？不仅未伤分毫，反而……反而更显气势？那自己煞费苦心传递出去的流言，岂非成了她扬名的垫脚石？
不，不对。林兰若接下来的话，像一盆冰水，将她最后一丝侥幸也浇灭了。
“可是含章，”林兰若看着她瞬间失血的脸，声音压得更低，带着深深的忧虑，“青青虽暂时无碍，但这风波……却远未平息。如今外面传的，已不止她是‘妖女’了。”
夏含章猛地抬头，看向林兰若。
“他们现在说，永王殿下不肯交出‘妖女’，乃是私德有损，是为女色所惑，罔顾天意民怨！”林兰若一字一句，说得缓慢而清晰，
“朝堂之上，据说一半以上的官员都在以此弹劾永王，奏折雪片似的往御书房送。罪名是‘治家不严，纵容妖孽，致民怨沸腾，有损天家威严’，还有更难听的，说他‘沉溺私情、罔顾大义’！”
夏含章只觉得耳朵里嗡嗡作响，林兰若的声音仿佛隔了一层厚厚的水传来，却又字字如锤，敲打在她的心坎上。
林兰若顿了顿，似乎有些不忍，但还是继续说了下去，声音几不可闻：“坊间……坊间如今更传得邪乎，说什么‘七杀刑六亲，旱魃屠千里’……竟是将这次大旱的天灾，都归咎于……归咎于永王殿下了！”
“七杀刑六亲，旱魃屠万里……”
这十个字，如同十把烧红的烙铁，狠狠烫在夏含章的心上！她眼前一黑，几乎要晕厥过去，全靠死死攥着椅子扶手才勉强坐稳。
不是针对青罗……他们的目标，从一开始就是永王！
她自以为递出去的，只是一把刺向青罗的匕首。可那些人，却将这把匕首淬了毒，掉转矛头，狠狠刺向了永王的心口！
而递出匕首的她，成了这场阴谋中最可悲、也最可恨的帮凶！
寒意从脚底瞬间窜遍全身，四肢百骸都冻得僵硬。
她张了张嘴，却发不出任何声音，只有胸腔里那颗心脏，在疯狂地、绝望地擂动，仿佛下一刻就要炸裂开来。
夏含章从林兰若的房间里退了出来，只觉得双腿发软，眼前阵阵发黑。
她扶住冰冷的廊柱，指尖深深掐进木头纹理里，才勉强站稳。
林兰若的话语如同淬了冰的针，一根根扎进她心里最恐慌的地方。
“……朝中一半以上官员以此弹劾永王……”
“……坊间更传他‘七杀刑六亲，旱魃屠千里’……”
那些人……利用了她！
她只是……只是利用了平安栈刘掌柜是她已故父亲夏将军的旧部这层关系，托他将那张写着“金枝陷云障，赤土裂千川”的纸条，通过一些不那么正规的渠道，悄悄送到了北地流民聚集之处。
她以为这样，就能将“妖女”与“天灾”在遥远的北地流民心中悄悄绑定，让那些愚昧恐慌的灾民将怒火指向青罗。
她以为，隔着千山万水，京城这边只会认为是流民自己编造的谣言，查不到她头上。
她更以为，当流言和压力足够大时，永王在权衡利弊之下，或许会为了自己的名声和前途，渐渐疏远甚至与青罗断绝关系。
她只是想给青罗制造一些麻烦，一些足以让她在永王心中失色的污点。
她从未想过，这流言会如此精准、如此迅速地传回京城，并被放大，最终演变成直指永王本人的致命武器！
更没有想到，那些藏在幕后的人，仿佛早就等着这流言一般，立刻以此为引，编织出“七杀刑六亲”这样恶毒到极致的谶语，将矛头彻底转向永王！
她递出去的，不是一把明确的刀，而是一颗火种。她以为这颗火种只会烧到青罗的裙角，却不料，早有预谋的人接过火种，点燃了早已准备好的、足以焚毁整座宫殿的烈焰！