甲三快马疾鞭，马蹄声如同擂鼓，在暮色四合时冲破庄子沉静的空气，一路疾驰至庄门前。
他甚至等不及门房完全打开庄门，便猛勒缰绳，飞身下马，身影带风，脸上是罕见的惊惶，未及站稳便朝着庄内急急高呼：“殿下！殿下何在？！”
纪怀廉正与青罗并肩从议事堂走出，商讨着白日未尽事宜，闻声同时转头。
看清甲三仓惶的神色，纪怀廉心头一沉，眉头瞬间拧紧。
甲三素来沉稳干练，若非天塌地陷之事，断不会如此失态。
“何事惊慌？”纪怀廉声音陡然转冷，步伐加快迎上，“入内说！”
议事堂内，白日参与议事的少年们已经散去，此刻空旷寂静，只有几盏油灯摇曳。
甲三几乎是跌跪在地，顾不上喘息，便将今日朝堂之上，陈御史当廷弹劾皇后“教子无方、德不配位”，乾元帝如何亲自接状、垂泪叹息，又如何下旨设立行辕、处罚皇后闭宫思过捐产、追封陈女、安抚陈御史等事，语速极快却又条理清晰地禀报了一遍。
随着甲三的叙述，纪怀廉脸上的血色一点点褪去，原本沉静的眼眸中，震惊、愤怒、担忧、冰冷……种种情绪交织翻涌，最终化为一片沉郁的冰寒。
他负在身后的双手，不自觉地紧握成拳。
母后……被当廷弹劾“失德”，直指天灾根源！
虽未被废，却已是被推上了“戴罪立功”的刑台，颜面尽失，权威扫地！而这一切，是在太子“谋逆”、“奸杀”两桩大罪爆发的背景下发生！
“回府！” 纪怀廉几乎没有丝毫犹豫，猛地转身，声音斩钉截铁。
他的目光触及身旁的青罗。
青罗的脸色也有些发白，但她眼神依旧清明，迎上他的视线，没有丝毫迟疑地伸手拉住了他冰凉的手：“我与你一同回去。”
没有多余的言语，一行人迅速集结，趁着夜色，快马加鞭，朝着京城方向疾驰而去。马蹄踏碎一路星光，也踏碎了庄子短暂的平静。
回到永王府，已近亥时。
纪怀廉甚至顾不上换下沾染了尘土的外袍，立即命人召紧急召见府中几位核心幕僚。
灯火通明的书房内，低沉的议论声、急促的翻阅声、偶尔拔高的争执声，隐隐透出，直至丑时末，方才渐渐停歇。
青罗并未歇下。她独自待在听风院那间的小书房里，没有点太多灯烛，只留了案头一盏，将自己隐在昏暗的光影中。
她需要绝对的安静，来消化这突如其来的、足以颠覆一切的朝堂巨变。
甲三的每一句回禀，都在她脑中反复回荡。弹劾皇后……这不仅仅是攻击皇后个人，更是对皇后所出的两位皇子——太子与永王——根基的致命打击！
她强迫自己冷静分析，越分析，心越沉：
若皇后被废，纪怀廉将瞬间失去皇后嫡子这一最显赫、最名正言顺的政治身份。这意味着什么？
一是政治资源清零。 他将从一个拥有天然法理优势的皇子，变成一个普通的、甚至可能背负“母罪”污名的宗室。
以往因他嫡子身份而可能存在的观望者、支持者，将会迅速散去或转向。他将如同无根之木，暴露在所有风雨之下，任人宰割。
二是性命之忧。 一旦新皇后上位（无论是谁），为了巩固自己亲生儿子的地位，清除前皇后及其子嗣的势力是必然之举。
纪怀廉作为废后之子，将会是首要清除目标。一杯毒酒，一场“意外”，一次罗织的罪名……历史上的废后之子，有几个能得善终？
圈禁软禁。 即便侥幸不死，最好的结局恐怕也是被剥夺一切权力，圈禁在封地或某处偏僻行宫，终身不得自由，形同高级囚徒，在监视与屈辱中度过余生。
无论哪一种，都是绝路！
而这一切的起点，竟然疑是皇后本人先利用夏含章对她下手，继而再对永王下手，给了敌人可乘之机，转移了视线，最终引火烧身，连带将两个儿子与她自己都拖入了深渊……这其中的讽刺与绝望，让青罗几乎要冷笑出声。
“若是亲生的，你岂会如此不择手段也要置他于死地！”
不知过了多久，书房门被轻轻推开。
纪怀廉带着一身夜露与疲惫走了进来，脸上是掩不住的凝重与一丝罕见的苍白。
四目相对，一时竟相顾无言。沉重的压力如同实质般弥漫在两人之间。
青罗站起身，走到他面前，伸手，指尖轻轻抚上他紧皱的眉心，试图将那深刻的纹路抚平。
她看着他布满血丝却依旧倔强清亮的眼睛，努力扬起一个平静甚至带着点安抚意味的微笑，声音很轻，却异常清晰：
“我说过的，问题来了，我们去解决便是了。”
纪怀廉浑身一震，怔怔地看着她。
在她清澈坚定的目光中，他仿佛找到了某种支撑。下一刻，他猛地伸手，将她紧紧拥入怀中，他将脸埋在她颈侧，呼吸粗重，身体竟有细微的颤抖。
“对不起……” 他嘶哑的声音闷闷地传来，带着无尽的愧疚与后怕，“是我……没能护住……”
他没说完，但青罗懂。他在为将她卷入这场致命漩涡而道歉，为可能无法再护她周全而恐惧。
青罗没有挣扎，任由他抱着，感受着他激烈的心跳和微颤的身体。
她知道，这个看似沉稳从容的男人，此刻内心是何等的惊涛骇浪。她轻轻拍了拍他的后背，像安抚一个受惊的孩子，声音放得更柔，却带着不容置疑的力量：
“纪怀廉，听我说。现在，不必要的情绪，都收起来。自责解决不了问题。告诉我，你现在想怎么做？我们接下来，该怎么走？”
她的冷静和直指核心，像一盆冰水，让纪怀廉混乱的头脑瞬间清醒了不少。
他深吸一口气，缓缓松开她，眼中的脆弱被强行压下，重新凝聚起锐利与决断。
他走到书案后，没有坐下，双手撑在案沿，目光如炬：
“明日早朝，我会向父皇请旨，前往两河——灾情最重、也最混乱之地，赈灾！”
他顿了顿，每一个字都像是从齿缝中挤出来，带着孤注一掷的狠绝：“以皇子之身，亲赴险地，替母后……赎罪！”
他抬起头，看向青罗，眼中是破釜沉舟的光芒：“我要用实绩，用功劳，甚至用我的命！保她后位不失！我们……就还有立足之地，就还有转圜之机！”
这是他目前能想到的，最直接、也最危险的反击。
跳出京城这个舆论泥潭和阴谋中心，去到灾情最前线，用最艰苦卓绝的行动，为母亲赎罪，也为自己挣得一线生机。
青罗静静听着，没有打断，也没有质疑。
她知道，这或许不是最优解，但却是眼下他能做出的、最主动、也最能体现担当的选择。
在绝对的力量和阴谋碾压面前，有时候，笨办法、苦办法，反而是唯一的出路。
“好。”她只回了一个字，干脆利落，“那便去吧。”
没有多余的安慰，没有拖泥带水的担忧。她相信他的判断，也支持他的决定。
纪怀廉深深看了她一眼，那一眼里，有感激，有决意，更有沉甸甸的托付。
他不再多言，转身伏案，就着昏暗的灯光，开始奋笔疾书，连夜草拟那份即将决定他未来命运的赈灾条陈与请旨奏疏。
笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。
青罗没有再打扰他。
她强迫自己离开书房，回到隔壁的寝室。躺在床上，却毫无睡意，睁着眼睛望着帐顶，脑中依旧在飞速运转，将未来可能遇到的种种困难、风险、乃至接应方案，一遍遍推演。
夜，漫长而冰冷。但两颗心，却在无声的并肩中，紧紧靠在了一起，共同抵御着即将到来的、更猛烈的暴风雨。