接连两日发生的事，如同投入深潭的石子，虽未激起滔天巨浪，却让纪怀廉身边的空气悄然发生了改变。
手抄册子带来的真实数据，虽然粗陋，却如同一柄锋利的解剖刀，瞬间刺破了地方官员用“数据不全”、“情况复杂”等借口编织的迷雾。
纪怀廉不再等待那些永远“在统计中”的官方报告，而是直接以这些册子为基础，点将派员，精准地指向几个灾情最重的村镇。
“平遥县张家庄，册载缺粮户一百七十三，孤老二十七，仅存水井两眼，水量不足。着令姚侍郎，即刻调拨第一批应急粮，并派工部匠人携深井滑轮前往，就地打制安装，限三日内出水！”
“榆次县西山坳流民聚集点，册估逾千，疫病疑似三起。着令随行太医署官员，携药材前往设立临时医棚，并勘查附近有无可开辟水源。同时，着令当地驻军协助，维持秩序，按册试行以工换粮，组织身体尚可者修缮道路，疏浚旧渠！”
一道道指令，不再经过布政使司、府衙、州县那套冗长的链条，而是从总署直接下达给姚炳成、苏子良等钦差随员、临时指派的武官及新募吏员。
虽然执行起来依然会遇到基层胥吏的消极怠工或暗中阻挠，但因为目标明确、数据相对清晰，且有了永王直接掌控和那几份“来历不明”却实实在在的册子做依据，推进的阻力明显小了许多。
更妙的是，那几位被“灾民”冲击了家宅的乡绅富户，果然如纪怀廉所料，态度发生了微妙转变。
他们或许依旧心怀鬼胎，但至少明面上，对总署的政令配合了许多。
甚至有人主动找到姚炳成，表示愿意“捐输”一批粮食，“协助”殿下推行以工代赈。虽然数目未必很大，且动机不纯，但在粮草紧缺的当下，蚊子腿也是肉，更重要的是，这是一种风向的暗示。
布政使周廷芳和按察使钱佑宽很快就察觉到了这种变化。
他们发现，永王似乎突然之间对某些地方的情况了如指掌，出击精准，不再容易被“数据迷雾”所困。而那些平日里与他们默契十足、共同织就抵抗之网的乡绅阶层，也开始出现松动迹象。
“殿下……似乎得了‘高人’指点？”一次私下碰面，钱佑宽眉头紧锁，低声道。
周廷芳脸色阴沉，抚着胡须：“不止是指点。那几处闹事的，时机太巧，不像是寻常灾民所为。倒像是……有人故意搅局，替殿下分散我们的注意力，甚至逼迫某些人转向。”
“会是谁？京城其他几位王爷的手笔？还是……”钱佑宽沉吟，“殿下自己暗中培植的力量？”
“不像。”周廷芳摇头，“殿下若有此等深耕地方、行事如此诡秘老练的力量，初来时就不会被我们那般掣肘。这更像是……外来之力，却对本地情弊洞若观火。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的忌惮与困惑。这股突如其来的、看不见的第三方力量，打乱了他们原有的节奏和算盘。
而纪怀廉，则在繁忙的政务间隙，心头那点关于“枕头”的飘渺念头，并没有清晰起来，反而更添疑窦。这些事，确实像是瞌睡时递来的枕头，恰到好处。可递枕头的是谁？
他想起青罗说这话时的神情，心中微动，但随即又自己否定了。
她人在京城，身边不过二十星卫，丙字组也日日回报平安。
情报收集、煽动引导、甚至物资捐赠……这些事环环相扣，需大量人手和对地方情形的深入了解，绝非一个人加上少量护卫能做到的规模。
她或许有些机灵古怪的点子，但绝无可能掌控指挥如此复杂的事情。
若当时……自己悄悄将她带在身边呢？这个假设刚冒出来，就被他自己狠狠否决了。
无论如何，他是不会让她陪自己涉险的。这赈灾之路，步步荆棘，他怎舍得将她置于此等境地。
只是……为何不能写封家书，与她隐晦地说说此间情形呢？或许，以她的聪慧，能从字里行间读出些什么，哪怕只是在遥远的京城，给他一些精神上的慰藉也好。
想到“家书”两个字，纪怀廉才惊觉自己的疏忽。
离京已一月有余，自己整日被这些焦头烂额的事情缠身，竟只知依赖丙一日日那格式化般的平安回报，却从未主动给她写过一封信。竟似有些习惯了这种单方面的“知晓”，却忘了她也可能会担心，会惦念。
一股混合着愧疚与思念的情绪，悄然涌上心头。他忽然很想听听她的声音，哪怕只是看看她写的字，哪怕只是些琐碎的、无关紧要的日常。
笔尖悬停良久，竟不知从何写起。写赈灾艰难？写官场倾轧？写那些令人齿冷的拖延与算计？不，这些只会让她平白担忧。写风土见闻？写旱情惨状？似乎也过于沉重。
最终，他落下笔，只写最寻常的问候。
“青青吾妻：离京月余，诸事冗杂，未及致书，勿怪。此间旱魃为虐，民生多艰，然亦见百姓坚韧，匠心有巧。近日偶得民间善法制水，颇有奇效，或可缓一时之渴。京中一切可好？暑气渐升，勿贪凉。膳饮食水，务必当心。闲时若闷，可多往靖远侯府走走，与侯夫人叙话。余事俱安，勿念。怀廉。”
写罢，他吹干墨迹，仔细封好。
信中只字未提遇到的阻力与心中的烦闷，也未提及那神秘的“枕头”，只轻描淡写地带过了“善法制水”和百姓的“坚韧”、“匠心”，希望她能看懂这其中隐含的、他对她最初那些点子的肯定与一丝未能言明的牵挂。
“甲三。”他唤来甲三，“将此信以最快途径，送回府中”
“是，殿下。”
看着甲三领命而去，纪怀廉心中那因思念而起的波澜稍稍平复。不管那“枕头”是何方神圣，此刻，这份微薄的、迟来的家书，仿佛也成了他自己在这艰难时局中的一点慰藉。
可他浑然未察觉，那人从始至终未给他写过一封信。
他重新将目光投向案头的地图和文书，眼神再次变得冷静而专注。无论有无“枕头”，前方的路，仍需他自己一步一步去闯。
或许……真是某股隐匿的江湖势力，见灾情惨重，朝廷赈济不力，故而暗中出手，既为民请命，也或许……别有图谋？比如，借此结交，乃至事后利用他？
这个推测似乎更合理。江湖之中，卧虎藏龙，能人异士不少，其中不乏心怀侠义、又手段通神之辈。那手抄册子笔迹拙劣却内容详实，像是找了本地人记录；
煽动灾民冲击富户，手法老道，像是江湖人搅混水的路数；匿名捐赠水车，也符合某些侠士“事了拂衣去，深藏身与名”的做派。
甚至，之前两地出现的、清剿土匪后留下的“五星”标记，不也透着浓浓的江湖气息吗？
纪怀廉觉得这个解释更说得通。一股或几股活跃在灾区的、行踪隐秘的江湖势力，在暗中观察，并选择以这种方式介入。他们可能出于义愤，也可能想借此扬名。
但无论如何，从目前来看，他们的行动对自己是有利的。
提供了关键信息，搅乱了对手的计划，这就够了。在眼下这困局中，他需要一切可用的力量，哪怕这力量来历不明、动机存疑。
他收敛心神，目光重新变得锐利而务实。无论这股暗中的力量是谁，既然递来了枕头，他便要好好利用。
摊开地图，根据手抄册子和最新情报，他开始筹划下一步更深入的推进方案，并暗中嘱咐邱元启和董孝昌，在办事的同时，也留意是否有什么“江湖朋友”活动的痕迹，尝试建立某种……联系。
夜色渐深，太原府的灯火次第熄灭，唯有总署内的这一盏，长明不灭。
而在这座城池的阴影里，另一双清亮的眸子，也正透过夜色，遥遥望向这片灯火所在的方向，对于自己被归结为“江湖侠义势力”一事，且即将收到一封家书的事，尚一无所知。