“轰——！！！”
三道山脉般的暗影触须，裹挟着湮灭万物的“虚无”之力，狠狠撞击在“薪火护界”的光幕之上！ 刹那间，天地失色！整个京城剧烈震动，如同地龙翻身！护界光幕向内凹陷，泛起惊涛骇浪般的涟漪，龙吟凤唳之声响彻云霄，那是山河龙气与国运的悲鸣与抗争！
护界之下，万民惊恐仰望，只见苍穹被灰暗与暗红侵染，那触须上无数痛苦扭曲的面孔蠕动着，发出无声的贪婪嘶嚎，疯狂啃噬、腐蚀着光幕！光幕以肉眼可见的速度变得稀薄！
“护界能量急剧消耗！照此速度，最多支撑一炷香！”钦天监官员嘶声呐喊，面如土色。
观星台巅，萧绝面沉如水，玄黑帝袍无风自动，周身金色龙气如烈焰沸腾，与脚下大地、万里山河共鸣。他手中天子剑铮鸣，剑指苍穹，声如洪钟：“朕受命于天，既寿永昌！区区域外邪秽，安敢犯朕疆土，惊朕子民？！山河龙气，听朕号令——凝！”
“吼——！”
磅礴的国运龙气自大周山川河岳、城池村落汇聚而来，化作九条栩栩如生的巨大金龙虚影，咆哮着融入护界光幕！光幕瞬间凝实、增厚，金光大盛，竟将三道触须硬生生顶了回去些许！
然而，触须仅仅后缩一瞬，便以更凶猛之势再次压下，暗影与金光交织，发出令人牙酸的“滋滋”侵蚀声！显然，单凭护界被动防守，绝非长久之计。
“清颜，你来主攻，朕为你固守、加持。”萧绝侧首，看向身旁手持生命之钥、周身五『契』光华与金红『火之契』印记流转的沈清颜，冷峻的眉眼在看向她时，化开一丝难以察觉的温柔与绝对信任。
“好！”沈清颜颔首，毫无废话。夫妻二人对视一眼，默契自成。她闭目凝神，全力沟通额间『契约』碎片，同时将自身对『火』、『金』、『木』、『土』、『泽/水』五『契』的领悟与新生『火之契』的力量，在『调和之影』的统御下，开始进行前所未有的深度交融与重组！
『晨曦』亦飞至她肩头，纯净的起源之光毫无保留地注入她的体内，带来勃勃生机与秩序加持。
“陛下，助我一臂之力，将龙气中最炽烈的‘守护之念’与‘山河厚重’之意，注入我的‘土’与‘火’之契中！” 沈清颜清喝。
“如你所愿！”萧绝毫不犹豫，左手并指，凌空勾勒帝纹，一缕融合了社稷之重与万民愿力的赤金龙气，精准地渡入沈清颜背后显现的『土』与『火』契印虚影中！
“轰！”沈清颜只觉一股厚重无比又炽热忠诚的力量涌入，对『土』之承载与『火』之烈性的理解瞬间攀升！
“还不够！莱戈拉斯、艾莉西亚、‘夜枭’……所有正在奋战的朋友们，请将你们‘守护’与‘抗争’的信念，借我一用！” 沈清颜的意念通过残存的联系，跨越维度，传向正在“万法源庭”苦战的同伴，也传向京城中无数仰望苍穹、心怀祈祷的军民！
“愿随娘娘/清颜杀敌！”
微弱却坚定的信念之力，从四面八方汇聚而来！虽远不如龙气磅礴，却如涓涓细流，汇入江海，让沈清颜手中的生命之钥发出前所未有的欢鸣与七彩光华！
“就是现在！”沈清颜猛然睁眼，眸中似有星河幻灭、薪火燃烧！她双手握住生命之钥，将其高举过头，所有力量——六『契』之本、调和之影、晨曦之光、社稷龙气、万民信念——在此刻完美交融，化作一股无法用颜色形容、仿佛蕴含着开天辟地之初第一缕光的混沌色璀璨光流，环绕钥身！
“以此身为炉，纳万法薪火——契约初成，其名为：‘守护’！”
她并非直接攻击触须，而是以那微小『契约』碎片为引，以自身为媒介，以此刻汇聚的所有“守护”意志为基，强行定义并宣告了一条临时而强大的“规则”：
“凡心怀守护之念、抗击外邪者，于此界光幕之下，得其力加持，其志愈坚，其攻愈锐，其守愈固！凡怀吞噬恶意、侵扰此界者，于此规则之下，受其力反噬，其形愈显，其弱愈露！”
“规则——立！”
“嗡！！！”
一道无形的涟漪以沈清颜为中心，瞬间扫过整个护界光幕，扫过京城，甚至隐隐与“万法源庭”的炉芯产生了跨越维度的共鸣！
效果立竿见影！
护界光幕上的金光骤然变得更加凝练、坚韧，被触须侵蚀的速度明显减缓！而更神奇的是，所有正在参与防守的将士、修士、乃至普通百姓，只要心中存有守护家国之念，便感到一股温暖的力量涌入体内，疲惫稍减，勇气倍增！
反之，那三道暗影触须却猛地一颤！其表面蠕动的痛苦面孔发出更加凄厉的无声惨叫，暗影躯干上，竟然开始浮现出细微的、如同瓷器破裂般的淡金色裂痕！那是“守护”规则对“吞噬”恶意的概念反噬！
“‘晨曦’，锁定裂痕最密集之处！”沈清颜娇叱一声，身形如电，与萧绝同时冲天而起！萧绝挥动天子剑，煌煌帝威化作一道开辟鸿蒙般的金色剑罡，并非斩向触须实体，而是狠狠劈在了触须与护界光幕交接的“力场节点”上，强行将其吸附之力斩开一道缝隙！
“妈妈，那里！”『晨曦』金翠眼眸光芒如炬，瞬间指出三道触须中，中间那根裂痕最为密集、气息也略显紊乱的一点！
“就是现在！陛下，助我破其一点！”沈清颜将生命之钥上凝聚的混沌色光流催发到极致，整个人化作一道贯穿天地的裁决之光，顺着萧绝斩开的缝隙，以点破面，直刺『晨曦』所指的裂痕核心！
这一击，蕴含了她对『火』之爆裂、『金』之锋锐、『土』之厚重、『木』之生机、『泽』之绵长以及『调和』统御的全部理解，更承载了帝后同心、万民所寄的磅礴意志！
“帝后同心，万法归一——破邪！” 萧绝的朗喝与沈清颜的清叱合为一体！
混沌裁决之光，毫无阻碍地刺入了暗影触须的裂痕核心！
没有惊天动地的爆炸。时间仿佛在那一瞬间凝固。
紧接着，以光矛刺入点为中心，璀璨的七彩光华混合着净化一切的金红薪火，如同病毒般在暗影触须内部疯狂爆发、蔓延、焚烧！
“嗤——嗷——！！！”
这一次，触须发出了实质性的、充满痛苦与惊怒的尖锐嘶嚎，声音穿透维度，令京城中无数人耳膜刺痛，心神震荡！那庞大的触须躯体剧烈抽搐、扭动，试图挣脱，但“守护”规则的反噬让其动作迟滞，而内部爆发的净化之火更如附骨之疽！
另外两根触须见状，竟不顾一切地舍弃对护界的侵蚀，调转方向，朝着中间那根受创触须的根部猛击而下，意图断尾求生！
“想逃？晚了！”萧绝眼中寒光暴涨，天子剑凌空划出一个巨大的金色帝纹，“山河锁！”
大地之下，磅礴的地脉龙气化作九条粗大的金光锁链虚影，破土而出，并非去锁庞大的触须，而是精准地缠绕在了中间那根触须被沈清颜击中的裂痕区域上下两端，如同烧红的铁箍，狠狠勒紧，阻止其力量回流与断离！
“给我——彻底留下！”沈清颜双手握住生命之钥，将全身力量连同『晨曦』再次爆发的一波起源之光，毫无保留地顺着光矛灌入！
“薪火相传，邪秽不存——焚尽！”
“轰隆隆——！！！”
中间那根庞大的暗影触须，再也无法承受内外交攻，从内部由下至上，寸寸崩解、燃烧，化为漫天飘散的、被净化过的淡灰色光尘！那无数痛苦面孔在火焰中扭曲、消散，最终化为虚无！
一根触须，彻底陨灭！
磅礴的反噬之力顺着某种神秘联系反馈回去，另外两根触须如遭重击，发出更加愤怒和一丝……惊惧的嘶鸣，猛地向后缩回，隐入苍穹的灰暗扭曲之中，但并未远离，仍在虎视眈眈。
护界压力大减，光芒虽然黯淡了不少，但终于稳住。京城中，爆发出劫后余生的震天欢呼！无数人热泪盈眶，望向观星台方向那道并肩而立的身影，目光充满了无尽的崇敬与感激！
“赢了……暂时。”萧绝落回观星台，脸色微微苍白，方才调动国运地脉消耗甚巨，但他身姿依旧挺拔如松，第一时间看向沈清颜，见她只是气息微乱，并无大碍，眼底才掠过一丝安心。
沈清颜收回生命之钥，额间印记光芒收敛，轻轻吐出一口浊气。方才一击，几乎掏空了她，但效果斐然。她看向萧绝，四目相对，无需多言，一切尽在彼此眼中。『晨曦』也累得趴在她肩头，小翅膀都耷拉下来，但眼睛亮晶晶的。
“陛下，娘娘神威！”秦风、信亲王等重臣急奔上台，激动不已。
然而，沈清颜和萧绝脸上却无太多喜色。他们都能感觉到，苍穹深处那两道退缩的触须之后，那股更加庞大、更加“饥饿”的意志，似乎因为仆从的陨灭而……变得更加“专注”和“感兴趣”了。
“清颜，你方才所立‘规则’，可能持续多久？”萧绝沉声问。
“以碎片力量和我的消耗来看，若无干扰，大约能维持半个时辰。但若‘影噬’本体或更强仆从直接冲击，时间会大幅缩短。”沈清颜感知了一下体内状况和碎片状态，快速回答。
“半个时辰……必须趁此机会，找出它们的老巢，或找到更根本的解决之道。”萧绝目光如电，看向沈清颜，“你带回的那枚晶体，可有头绪？”
沈清颜刚欲取出晶体再行研究，怀中的龙纹玉佩却突然疯狂发烫！并非萧绝传讯，而是玉佩本身与‘万法源庭’门户的残留联系，传来了‘夜枭’断断续续、充满焦急与决绝的紧急意念：
“沈清颜！听得到吗？！我们……快守不住了！炉芯被仆从军团不计代价的自杀式冲击损耗严重！‘学者-12’发现那暗灰晶体……它……它不只是记忆载体……更是一个高维‘道标’激发器的核心部件！‘食屑者’死亡时，它很可能已经向‘影噬’本体发送了最终确认信号！我们这里的坐标……彻底暴露了！更糟的是……‘架构师-59’在晶体残留信息深层，解析出一段被多重加密的星图……指向一个被称为‘终焉之喉’的地方……那里……可能是‘影噬’本体在当前维度的一个……‘进食口’或者薄弱点？信息不全……但……可能是唯一机会！”
“我们决定……启动‘源庭’残存的自毁协议之一……‘法则殉爆’……将大部分仆从军团和……这个即将彻底暴露的坐标……一起埋葬！为我们……也为你们……争取最后的时间！”
“‘夜枭’！不要！”沈清颜失声惊呼。
但意念骤然中断！只剩下玉佩滚烫的温度，和一段强行传输过来的、极其残缺的星图碎片信息，以及‘夜枭’最后那句决绝的留言：
“去‘终焉之喉’……要么彻底终结它……要么……成为它的下一餐……别让我们……白死……”
星图碎片在沈清颜脑海中闪现，那地点位于一片连‘法则之海’光雾都近乎枯竭的绝对荒芜维度交界处，其凶险诡异，仅从信息感知便令人不寒而栗。
“陛下……”沈清颜看向萧绝，眼中是前所未有的凝重与决意。
萧绝握住她的手，力道坚定，声音沉稳如山：“朕听到了。国不可一日无君，亦不可无后。然此劫关乎万界，朕岂能独善？半个时辰后，规则消散，大周仍将直面威胁。唯有釜底抽薪。”
他环视脚下山河，眼中是帝王对子民的无疆责任，再看向沈清颜时，是丈夫对妻子的生死相随：“朕，与你同去‘终焉之喉’。大周……便托付给信皇叔与秦风，凭借‘薪火护界’残力与朕留下的后手，应可再支撑一段时日。”
“陛下，不可！国本为重！”秦风等人闻言，慌忙跪地劝阻。
“朕意已决。”萧绝抬手制止，帝威凛然，“此非一国之事。清颜，我们需立刻准备，在规则失效前出发。‘晨曦’需留下，它本源与此界新生秩序相连，可助稳定护界。”
‘晨曦’闻言，立刻抓紧沈清颜衣襟：“不要！‘晨曦’要跟爸爸妈妈一起！”
沈清颜轻抚它，柔声却坚定：“‘晨曦’，你有更重要的任务。守护这里，等我们回来。你是‘起源’，是希望，这里需要你的光。”
小家伙金翠眼眸含泪，看着父母坚决的神情，最终哽咽着点头，飞到了秦风肩头，身上光芒流转，主动与大周护界共鸣起来。
沈清颜与萧绝并肩而立，看向苍穹深处那仍未散去的灰暗与隐约蠕动的触须，又望向彼此。
前路，或许是彻底的终结，亦或是新生的开端。但无论如何，帝后同行，生死与共。