晨光洒在古河道上，将战场染成一片金红。沈若锦站在山谷入口处，后背的烧伤传来阵阵刺痛，但她没有理会。三百箱火药整齐地堆放在空地上，木箱上的“军械”字样在阳光下泛着陈旧的色泽，刺鼻的硫磺味混杂着血腥气，在晨风中弥漫开来。
秦琅站在她身边，左肩的绷带又被鲜血浸透，但他没有离开。呼延烈策马而来，脸上带着胜利的喜悦，却也掩不住担忧。
“沈将军，”他下马行礼，马蹄踏在碎石上发出清脆的声响，“火药清点完毕，整整三百箱。还有俘虏的口供……需要你亲自听。”
沈若锦点头，最后看了一眼那片被战火洗礼的山谷。风吹过，带来血腥和焦土的味道。她知道，这场胜利只是开始。真正的战争，还在前方。
“伤员安置如何？”她问。
“重伤一百二十人已送回营地，叶神医正在救治。”呼延烈的声音低沉，“阵亡八十七人……尸体已经收敛，会送回各自部落安葬。”
沈若锦闭上眼睛，深吸一口气。八十七条人命，换来三百箱火药和一个据点。值吗？她不知道。她只知道，如果让这些火药运出去，死的会是成千上万的草原百姓。
“秦琅，”她转身，“你带人继续清理战场，确保没有漏网之鱼。呼延首领，召集各部落首领，一个时辰后在主营帐议事。”
“是。”
两人领命而去。
沈若锦走向临时搭建的审讯帐篷。帐篷外站着四名持刀士兵，见到她立刻挺直腰板。掀开帐帘，一股血腥味扑面而来。帐篷中央，裴十三被绑在木桩上，浑身是伤，但眼神依然凶狠。赵锋站在一旁，手里拿着一卷羊皮纸。
“将军，”赵锋行礼，“裴十三交代了一些，但关键信息还在隐瞒。”
沈若锦走到裴十三面前，蹲下身。晨光从帐篷缝隙透进来，照在她苍白的脸上。裴十三抬起头，看到她的眼睛，身体不由自主地颤抖了一下。
“裴十三，”沈若锦的声音平静得可怕，“前世你带兵抄我沈家满门时，可曾想过会有今天？”
裴十三咬紧牙关，没有说话。
沈若锦从腰间抽出短刀，刀身在晨光下闪着寒光。她没有刺向裴十三，而是用刀尖轻轻划过他手臂上的伤口。鲜血渗出，裴十三闷哼一声。
“三百箱火药，”沈若锦说，“足以炸平整个黑水部。你们打算运到哪里？什么时候引爆？”
裴十三依然沉默。
沈若锦站起身，对赵锋说：“把老陈带进来。”
帐帘再次掀开，两名士兵押着一个中年男人走进来。男人穿着草原服饰，但面容明显是中原人。他见到裴十三，脸色瞬间惨白。
“老陈，”沈若锦走到他面前，“你交代，火药运输路线，还有哪些据点。说清楚，我保你不死。”
老陈的嘴唇颤抖着，眼睛在裴十三和沈若锦之间来回转动。
裴十三突然开口：“老陈，你敢说一个字，你全家……”
话音未落，沈若锦的短刀已经抵在他喉咙上。刀尖刺破皮肤，一滴鲜血顺着刀刃滑落。
“继续说，”沈若锦看着裴十三，“说完，我让你亲眼看着老陈交代一切。”
裴十三的喉咙动了动，最终闭上了嘴。
老陈扑通一声跪在地上：“我说！我都说！火药……火药原本要分三批运出。第一批一百箱，三天后运往灰狼部西侧的山谷，那里有我们的人接应。第二批一百箱，五天后运往黑水部东边的废弃矿洞。第三批……第三批一百箱，七天后运往……”
他顿了顿，声音颤抖：“运往联盟主营地。”
帐篷里一片死寂。
沈若锦握紧刀柄，指节发白。运往联盟主营地——这意味着，敌人已经渗透到了联盟核心区域。而且，时间如此紧迫。
“接应的人是谁？”她问。
“我……我不知道名字，”老陈说，“只知道代号。第一批接应人代号‘苍狼’，第二批‘黑鹰’，第三批……第三批是‘毒蛇’。”
“据点呢？”沈若锦继续问，“除了这里，还有哪些？”
老陈咽了口唾沫：“北边……北边还有三个。一个在灰狼部领地内的地下洞穴，一个在黑水部边境的废弃驿站，还有一个……在联盟营地东南方向三十里处的密林里。”
沈若锦记下这些信息，转身看向裴十三：“你还有什么要补充的？”
裴十三冷笑：“你以为知道这些就能赢？沈若锦，你太天真了。黑暗势力已经渗透到草原每一个角落，你们所谓的联盟……早就千疮百孔了。”
“那就看看谁先死。”沈若锦收起短刀，对赵锋说，“把他和老陈分开关押，严加看守。一个时辰后，带他们去议事帐。”
“是。”
走出审讯帐篷，晨光刺得沈若锦眼睛发疼。她抬手遮了遮，看到秦琅正指挥士兵清理战场。尸体一具具被抬走，血迹被沙土掩盖，但空气中依然弥漫着死亡的味道。
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“若锦。”
秦琅走过来，看到她苍白的脸色，眉头紧皱：“你该去处理伤口。”
“等议事结束。”沈若锦说，“时间不多了。三天后，第一批火药就要运出。我们必须在这之前，捣毁所有据点。”
秦琅沉默片刻，点头：“我跟你一起去。”
一个时辰后，主营帐内。
各部落首领齐聚一堂。黑水部呼延烈、灰狼部巴特尔、白鹿部乌兰、赤鹰部阿古达……十几位首领坐在帐内，气氛凝重。帐中央的火盆燃烧着，木柴噼啪作响，火光映照在每个人脸上。
沈若锦走进帐篷，所有目光集中在她身上。她后背的烧伤已经简单处理过，缠着绷带，但依然能看出伤势不轻。秦琅跟在她身后，左肩重新包扎过，脸色同样苍白。
“各位首领，”沈若锦走到主位前，没有坐下，“古河道一战，我们赢了。缴获火药三百箱，俘虏敌军指挥官裴十三，以及叛徒老陈。”
她顿了顿，目光扫过众人：“但从俘虏口中，我们得知了更可怕的消息。敌人还有三个秘密据点，分布在草原各处。而且，三天后，第一批火药就要运往灰狼部西侧的山谷。”
帐内一片哗然。
灰狼部首领巴特尔猛地站起身，满脸怒容：“在我的领地内？怎么可能！”
“可能，”沈若锦平静地说，“因为你们部落里，有内应。”
巴特尔的脸色瞬间铁青。
沈若锦继续：“老陈交代，接应人代号‘苍狼’。各位首领，你们可知道，自己部落里，谁有可能用这个代号？”
帐内陷入沉默。
呼延烈缓缓开口：“草原上以狼为代号的人不少，但能接触到火药运输这种机密任务的……必定是高层。”
“或者，”秦琅说，“是你们最信任的人。”
这句话像一把刀，刺进每个人心里。
沈若锦从怀中取出羊皮纸，摊开在桌上。上面是她根据老陈口供绘制的地图，标注了三个据点的位置。
“第一个据点，灰狼部地下洞穴，”她指着地图，“这里。巴特尔首领，你熟悉这个地方吗？”
巴特尔凑近看了看，脸色越来越难看：“这是……这是部落祭祀用的圣地。除了大祭司和少数长老，没人能进去。”
“那就从大祭司和长老查起。”沈若锦说。
“第二个据点，黑水部边境废弃驿站。”她指向另一处，“呼延首领，这里你应该知道。”
呼延烈点头：“三年前废弃的驿站，据说闹鬼，没人敢靠近。”
“正好藏匿火药。”沈若锦说，“第三个据点，联盟营地东南三十里密林。这里……离我们最近，也最危险。”
她抬起头，看着众人：“我的建议是，兵分三路，同时行动。灰狼部据点由巴特尔首领带队，黑水部据点由呼延首领带队，密林据点……由我和秦琅带队。”
“为什么分兵？”白鹿部乌兰问道，“集中力量逐个击破不是更稳妥？”
“因为时间不够。”沈若锦说，“三天后第一批火药就要运出。我们必须在这之前，捣毁所有据点，截断运输路线。分兵虽然风险大，但能保证同时行动，打敌人一个措手不及。”
帐内再次沉默。
火盆里的木柴燃烧着，发出噼啪的声响。帐外传来士兵巡逻的脚步声，马匹的嘶鸣声，还有远处伤员的呻吟声。这些声音交织在一起，构成战后的残酷交响。
“我同意。”呼延烈第一个表态，“黑水部据点，我来解决。”
巴特尔咬了咬牙：“灰狼部……我也同意。但我要带自己的人。”
“可以，”沈若锦说，“但行动必须保密。出发前，不能告诉任何人目的地和任务内容。”
“那密林据点呢？”赤鹰部阿古达问，“那里离联盟营地太近，如果发生战斗，可能会波及营地。”
“所以我们要速战速决。”秦琅说，“我带一百精锐，趁夜突袭。若锦留在营地坐镇指挥。”
“不，”沈若锦摇头，“我跟你一起去。”
“你的伤……”
“死不了。”沈若锦打断他，目光坚定，“前世我死在阴谋之下，今生……我要亲手终结这一切。”
她的声音很轻，但每个字都像铁钉一样钉进众人心里。帐内的首领们看着她苍白的脸，看着她背上的绷带，看着她眼中燃烧的火焰，终于，一个接一个地点头。
“那就这么定了。”呼延烈站起身，“各自准备，今夜子时出发。”
“等等。”沈若锦说，“出发前，还有一件事。”
她看向帐外：“带进来。”
帐帘掀开，赵锋押着裴十三和老陈走进来。两人被绑着双手，跪在帐中央。各部落首领看到他们，眼中都露出杀意。
“这两个人，”沈若锦说，“交给你们处置。”
巴特尔第一个站起来，抽出腰刀：“叛徒！该杀！”
“等等。”沈若锦抬手制止，“他们还有用。裴十三是裴家暗卫副统领，知道很多黑暗势力的秘密。老陈熟悉火药运输路线。留下他们的命，等捣毁所有据点后，再行处置。”
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巴特尔不甘地收起刀。
沈若锦走到裴十三面前，蹲下身：“你听到了？我们要去捣毁你们的所有据点。如果你现在交代更多情报，或许……我能让你死得痛快些。”
裴十三抬起头，嘴角勾起一抹诡异的笑：“沈若锦，你以为你赢了？告诉你一个秘密……这三个据点，都是诱饵。”
帐内瞬间安静。
“真正的火药，”裴十三的声音像毒蛇一样嘶哑，“早就运出去了。现在……应该已经到了该到的地方。”
沈若锦的心脏猛地一沉。
“你说什么？”
“我说，”裴十三的笑容越来越大，“你们缴获的三百箱，只是废弃的旧货。真正的新火药，五百箱，十天前就已经分五路运出。现在……应该已经分布在草原各个关键位置。只等一声令下，整个草原……就会变成火海。”
帐篷里死一般寂静。
火盆里的火焰跳动着，映照在每个人惨白的脸上。沈若锦握紧拳头，指甲陷进掌心。她能感觉到后背的伤口在流血，能感觉到体内的寒气在翻涌，但都比不上此刻心中的冰冷。
十天前。
那时联盟才刚刚成立，各部落还在为利益争吵。而敌人，已经悄无声息地将五百箱火药运进了草原。
“运往哪里？”她问，声音嘶哑。
裴十三笑了：“你觉得我会告诉你吗？”
沈若锦站起身，对赵锋说：“带下去，严刑拷问。只要不死，用什么手段都可以。”
“是。”
裴十三和老陈被拖出帐篷。帐内再次陷入沉默，但这次，沉默中弥漫着绝望。
五百箱火药。
分布在草原各处。
随时可能引爆。
“沈将军……”呼延烈的声音在颤抖，“现在……现在怎么办？”
沈若锦闭上眼睛，深吸一口气。当她再次睁开眼睛时，眼中的火焰燃烧得更旺了。
“计划不变。”她说，“三个据点，照样捣毁。但除此之外……我们要做一件事。”
“什么事？”
“排查。”沈若锦走到地图前，手指划过草原的每一个区域，“从今天开始，各部落对自己领地进行全面排查。任何可疑地点，任何可疑人员，都要上报。同时，封锁所有进出草原的要道，严查货物运输。”
她转身，看着众人：“五百箱火药不是小数目，运输一定会留下痕迹。我们要找到这些痕迹，顺藤摸瓜，找出所有火药藏匿点。”
“时间呢？”巴特尔问，“敌人随时可能引爆。”
“所以我们要快。”沈若锦说，“各部落出动所有骑兵，分成小队，日夜巡查。同时，加强联盟营地防御，增加巡逻班次。最重要的是……找出内应。”
她顿了顿，声音冰冷：“敌人能悄无声息运进五百箱火药，说明联盟内部，有高层在协助他们。这个人……或者这些人，必须找出来。”
帐内的首领们面面相觑，每个人眼中都带着怀疑和警惕。曾经并肩作战的盟友，此刻却可能成为背后的刀子。这种猜忌，比明刀明枪更可怕。
“我会从黑水部开始查起。”呼延烈第一个表态，“三天内，给你结果。”
“灰狼部也是。”巴特尔说。
其他首领纷纷表态。
沈若锦点头：“好。那现在，按原计划行动。今夜子时，兵分三路，捣毁据点。记住，行动要快，要狠，不留活口。”
“是！”
首领们陆续离开帐篷。最后只剩下沈若锦和秦琅。
帐帘落下，隔绝了外面的光线。火盆里的火焰跳动着，将两人的影子投射在帐篷上，扭曲而漫长。
秦琅走到沈若锦身边，轻轻握住她的手。她的手很冷，冷得像冰。
“若锦，”他低声说，“五百箱火药……如果真的引爆……”
“不会的。”沈若锦打断他，声音坚定，“我不会让前世的重演。草原不会变成火海，百姓不会无辜惨死。我发誓。”
她抬起头，看着秦琅的眼睛：“但我们需要更多情报。裴十三不会轻易开口，老陈知道的有限。我们必须……从其他渠道入手。”
“什么渠道？”
沈若锦沉默片刻，缓缓开口：“裴家。”
秦琅瞳孔一缩：“你要回中原？”
“不，”沈若锦摇头，“但裴家在中原有敌人，在草原也有盟友。黑暗势力能渗透草原，我们……也能渗透黑暗势力。”
她走到桌边，摊开另一卷羊皮纸。上面是她凭借前世记忆绘制的中原势力分布图。裴家、沈家、秦府、宫廷势力、江湖盟、暗阁……错综复杂的关系网，像一张巨大的蜘蛛网。
“裴家与黑暗势力合作，但合作必然有裂痕。”沈若锦的手指落在“暗阁”两个字上，“暗阁为钱卖命，但更看重利益。如果裴家给的利益不够……或者，如果我们能给更多……”
“你要收买暗阁？”秦琅皱眉，“太危险了。暗阁反复无常，不可信任。”
“我不需要信任他们，”沈若锦说，“我只需要利用他们。暗阁掌握着江湖最庞大的情报网，他们一定知道火药运输的细节，知道内应是谁，知道……真正的阴谋是什么。”
她抬起头，眼中闪过一道寒光：“秦琅，你留在草原，继续指挥排查和据点捣毁行动。我……要去见一个人。”
“谁？”
“暗阁在草原的联络人。”沈若锦说，“老陈交代，代号‘毒蛇’。这个人，就在联盟营地附近。”
秦琅握紧她的手：“太危险了。我跟你一起去。”
“不，”沈若锦摇头，“你需要坐镇营地，稳住各部落首领。而且……这是我与裴家的恩怨，我必须亲自了结。”
她松开秦琅的手，走到帐篷角落，从一个木箱里取出一套黑色夜行衣。夜行衣很旧，但保存完好。这是前世，她作为沈家大小姐时，偷偷准备的。没想到，今生会用上。
“若锦……”秦琅的声音里带着担忧。
沈若锦转身，走到他面前，踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻。这个吻很轻，很短暂，但带着决绝的温度。
“等我回来。”她说。
然后，她换上夜行衣，掀开帐帘，消失在晨光中。
秦琅站在原地，看着她离去的方向，许久，缓缓握紧拳头。帐外的阳光很刺眼，但他觉得，整个世界都笼罩在一片阴影之下。
五百箱火药。
隐藏在草原各处的死亡陷阱。
还有那个代号“毒蛇”的暗阁联络人。
这场战争，才刚刚进入最危险的阶段。