中院西厢房内，昏黄的煤油灯光晕，柔和地勾勒出一桌人的影子。
贾张氏正收拾着碗筷，突然像想起什么似的，抬头问正在陪棒梗玩耍的贾东旭：“对了，东旭啊，去年厂里考级……你从五级升六级，怎么没成功呢？”
屋子里瞬间安静了片刻。
贾东旭脸上的笑容一下子凝固住了。他低下头，手中捏着给棒梗叠的纸飞机，纸边被他下意识地揉出了毛糙。
秦淮如坐在炕沿上为小当缝制棉袄，手中的针线活停了停，抬眼小心翼翼地看了看丈夫。
“妈……”贾东旭的声音有些干涩，“这事儿……就别再提了。”
“为啥不能提？”贾张氏擦了擦手，坐了过来，“你都已经是五级工好些年了，按理说早该往上升了。是不是……考试那天发挥失常了？”
贾东旭沉默了许久。
屋外风声呼啸，吹得窗户纸沙沙作响。
“不是发挥的问题。”他终于开口，声音低沉，仿佛是从牙缝里挤出来的，“是……图纸的事儿。”
“图纸？”
“嗯。”贾东旭抬起头，眼睛微微泛红，“考六级工，必须要能够独立看懂图纸进行作业。可我……我根本不会。”
秦淮如手中的针不小心扎到了手指，忍不住“哎哟”了一声。
贾张氏愣住了：“你不会？你跟着易中海学了这么多年……”
“他压根就没教过我看图纸。”贾东旭打断她，声音里压抑着一股怒火，“这么多年，他只让我做工件。一遍又一遍地做，要求做到分毫不差。图纸……图纸都是他自己看，看完之后再告诉我怎么做。我问过他，他就说‘你现在还用不上，先把手上的功夫练扎实’。”
他说着，拳头渐渐握紧：“我手上的功夫还不够扎实吗？我都做五级工快两年了……他就是不想教我。我现在才想明白——”
他停顿了一下，一字一句地说道：
“我一旦考过了六级，就能独立带徒弟，也就算是……彻底出师了。”
屋里陷入了死一般的寂静。
煤油灯的灯芯“啪”地爆出一朵灯花，灯光晃了晃。
贾张氏张着嘴，半天都说不出话来。她活了大半辈子，见过师傅留一手，也见过同行打压徒弟不让出头，可她万万没想到，这种事会发生在轧钢厂，会发生在自己儿子身上……
“东旭啊……”贾张氏的声音颤抖着，“那、那易中海……他是真不打算教你了？”
贾东旭没有说话，只是用力地闭上了眼睛。
秦淮如放下手中的针线，轻声说道：“妈，您今天也看到了……易大爷现在，眼里根本就没有咱家。”
贾张氏想起傍晚易中海站在月亮门边那冰冷的眼神，后背不禁一阵发凉。
“那、那接下来该怎么办啊？”她慌了神，“你升不了六级，工资就提不上去。淮如又快生孩子了，棒梗也一天天长大了……这、这日子……”
贾东旭深深地吸了一口气，又缓缓地吐了出来。
他望向窗外。西厢房的窗户正对着中院，能看见易中海家那扇黑漆漆的窗户。屋里没开灯，不知道人在不在里面。
“我想好了。”贾东旭的声音平静下来，但平静之下暗藏着一股狠劲，““两条路。”
“一是换个师傅。厂里七级工、八级工的老师傅还有好几位，我去求、去拜，重新学。但这样会背上欺师灭祖的骂名。”
“二……”他顿了顿，“像以前一样，我自己学。找书看，找人问，偷偷观察别人怎么操作。我就不信，一张图纸能难倒我贾东旭。”
秦淮如眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“可是……易大爷那边……”
“不管他了。”贾东旭打断她，“升不到六级工，等孩子多了收入不够用。他不教我，我只能自己想办法，希望他能想得开。毕竟我们还没拒绝给他养老，他应该不会做得那么绝。”
嘴里虽这么说，贾东旭心里清楚自己的师傅有多小心眼，看来以后得多留个心眼。他没把这想法说出来，不想让母亲和媳妇为还没发生的事担心。
“等我升了六级工，就能带徒弟，每多带一个徒弟就有一份徒弟津贴，到时候收入会高很多。”
贾张氏听着，眼睛亮了：“真的？那敢情好！东旭，你可得加把劲儿！”
“我会的。”贾东旭点头，又补充道，“不过这事急不得，得一步一步来。先找书把图纸弄明白，明年再考。”
“秦淮如，今年我可能要多请老师傅们喝酒、抽烟，开支会大很多。还有妈，今年能不能先不给您养老钱，等我考上六级工，多给您两块。”
贾张氏脸色难看地看着自己的儿子，没想到儿子削减开支竟削减到自己的养老钱上。自己每个月就五块钱养老钱，没了这五块钱，在村里还怎么吹牛。
贾张氏没立刻说话，脸色变得十分难看。不是生气，而是那种左右为难的窘迫。
支持儿子？当然支持。
可每个月五块钱的养老钱……那是她在村里的脸面啊！
贾张氏脑子飞快地转着：老家那些婆娘，哪个不羡慕她有个在城里当工人的儿子，每月准时给五块钱养老钱？每次她拿着汇款单去镇上取钱，腰杆都挺得笔直。
要是今年这钱断了……
农村那些污言秽语能把她淹死，若不想让她们发现，就得动用自己的养老本，太难受了……
一个更可怕的念头突然钻进她脑子里：
要是因为自己今天不答应，儿子心里有了疙瘩，往后跟自己不亲了，有了媳妇忘了娘……那她赔上了一切，现在又自愿回到农村。辛苦大半辈子得罪了那么多人，图个啥？
贾张氏觉得胸口堵得慌。她张了张嘴，想说点什么，喉咙却像塞了一团棉花。
贾东旭看着母亲脸上变幻的表情，心情越来越沉重。他忽然有些后悔——也许不该这么直接，也许该想别的办法……
就在这时，贾张氏重重地、长长地吐出一口气。那口气吐得那么用力，仿佛把胸腔里所有的纠结、不甘、心疼都吐了出来。 来。
“行。”
她仅仅吐出一个字，嗓音略显沙哑。
贾东旭惊愕地愣住，喊道：“妈……您？”
“我说行！”贾张氏提高音量，仿佛在努力说服自己，“养老钱，今年就不要了！不过仅限今年这一年啊。”
咬牙切齿地说完这番话，她整个人仿佛被抽走了浑身的力气，瘫坐在椅子上。
后院聋老太躺在床上，她连灯都不开，就这样把自己埋藏在黑暗中，李翠云的担忧和易中海的现状一直在她心里来回转动。
直到深夜她才下定决心，看来自己必须得做点准备了。