破庙的窗纸被晨风吹得哗哗响，漏进来的天光里浮动着无数尘埃，像被打散的魂魄。陈观棋将那块刻着“昆仑”二字的玉佩放在供桌上，羊脂白玉在晨光中泛着冷光，正面的星图纹路里，赤金镶嵌的北斗七星仿佛活了过来，勺柄正微微颤动，指向庙外西北方的天际。
“咔哒。”
陆九思往火堆里添了块松木，火星溅在玉佩旁的铜符上，烧得昨夜那影卫留下的蛇形纹发出焦臭。少年的蛊虫之瞳还带着未褪的红血丝，他盯着玉佩看了半晌，突然指着星图边缘的一个小缺口：“这星图不完整，缺了‘天玑’位的星点。我在玄枢阁的典籍里见过，完整的昆仑星图必须七星齐聚，少一颗都找不到冰眼的入口。”
罗烟正用布条缠着磨破的弓弦，闻言抬头看了眼玉佩，指尖无意识地摩挲着箭囊上的莲花扣——那扣子里藏着半片碎玉，是她娘临终前塞给她的，说是“将来见着戴铜钱的后生，就把这玉给他”。此刻那碎玉在布包里发烫，像是在呼应供桌上的玉佩。
“天枢支的手札里说，昆仑冰眼的入口藏在‘龙脊雪线’上。”她将缠好的弓放在膝头，弓弦上的狼毫还带着血痕，是昨夜突围时被影卫的铁爪刮破的，“那里终年刮着‘穿骨风’，能把活人冻成冰雕，灵衡会要去，总得备足御寒的家伙。”
白鹤龄的银鞭在手腕上转了个圈，鞭梢扫过供桌下的暗格，带起片灰雾。她从暗格里摸出张泛黄的地图，摊开时纸页脆得掉渣，上面用朱砂标着条蜿蜒的红线，从葬星原一直延伸到昆仑山脉的腹地，线旁写着行小字：“子午时过雪线，避‘食魂鹫’。”
“这是玄枢阁的老地图，”她用银鞭指着红线尽头的黑点，“这里就是冰眼，周围百里都是‘**瘴’，进去的人十有**找不着北。但三长老的玉佩能破瘴气，星图上的北斗就是指北针。”
陈观棋的目光落在地图边缘的批注上，那字迹与地脉先生信里的笔锋有七分像，只是更潦草些，像是在匆忙中写就的：“灵衡会在昆仑有个老巢，叫‘黑风堡’，堡里养着‘雪尸’，专啃活人骨头。”他突然想起师父手札里的记载，雪尸是用冻死的灾民炼制的，关节处嵌着铜钉，刀枪不入，唯有纯阳之火能烧得化。
“我们得赶在他们前面到黑风堡。”陈观棋将玉佩揣回怀里，桃木剑在地上划出三道痕，“一路向西，过了乱石滩就是戈壁，再走三天就能见着昆仑的雪线。灵衡会的主力带着重型器械，肯定比我们慢，但他们的先锋说不定已经出发了。”
话音未落，庙外传来阵奇怪的响动，像是有什么东西在啄木头。罗烟猛地抓起弓，箭矢搭在弦上，悄声走到窗边，撩开破纸往外看——庙门口的老槐树上落着只秃鹫，羽毛黑得像墨，眼睛是浑浊的黄色，正用尖喙啄着树干上的符咒，那符咒是天枢支用来警示的，一被破坏就会发出红光。
“是食魂鹫！”罗烟的声音发紧，“灵衡会养的凶禽，能循着活人的气息找过来，看到它就说明后面有影卫！”
秃鹫似乎察觉到了什么，突然展开翅膀，翅膀底下竟露出层薄薄的银线，与影卫关节处的线一模一样。它怪叫一声，俯冲下来撞向窗户，喙尖闪着寒光，像是淬了毒。
“砰！”
陈观棋挥剑劈去，桃木剑的金光擦过秃鹫的翅膀，羽毛顿时焦黑一片。秃鹫发出凄厉的惨叫，撞在供桌上，撞翻了火堆，火星溅在草席上，瞬间燃起小团火焰。
陆九思反应最快，抓起地上的水壶泼向火焰，同时甩出数枚铜钱，精准地钉住秃鹫的翅膀。铜钱上的笑脸在火光中闪了闪，秃鹫突然抽搐起来，喉咙里吐出团黑色的东西，像是只被挤碎的蛊虫。
“它肚子里有子母蛊！”少年的脸色变了，“灵衡会能通过蛊虫看见我们的动静！”
白鹤龄的银鞭缠上秃鹫的脖子，猛地一勒，秃鹫的脑袋“咔哒”掉在地上，滚到陈观棋脚边，黄色的眼珠还圆睁着，像是在死死盯着他怀里的玉佩。
庙外的风声突然变了，夹杂着机械运转的“咯吱”声，越来越近。陈观棋冲到门口，只见远处的沙丘上出现了十几个黑影，穿着厚重的皮衣，手里举着短铳，正是灵衡会的先锋小队，为首的那人举着望远镜，镜片反射的光正好照在庙门上。
“走后门！”陈观棋拽起陆九思，“天枢支的旧部跟紧了，别掉队！”
众人鱼贯冲出破庙的后门，后门通往片密林，林子里的藤蔓缠着骷髅头，是天枢支设下的陷阱，只要触动藤蔓，就会落下淬毒的竹签。罗烟跑在最后，临走前往火堆里扔了个硫磺弹，硫磺遇火炸开的浓烟瞬间灌满了破庙，能暂时挡住影卫的视线。
密林中的瘴气很重，吸进肺里像灌了冰水。陈观棋的桃木剑在前面开路，阳气劈开挡路的毒藤，藤叶上的黏液滴在地上，腐蚀出一个个小坑。陆九思的蛊虫之瞳在黑暗中亮得惊人，能看见地上散落的脚印，有的是皮鞋印，有的是兽爪印，显然灵衡会的先锋里混着雪尸。
“他们分兵了！”白鹤龄突然停住脚步，银鞭指向左侧的岔路，那里的树枝被踩断了，断口处还留着黑色的爪痕，“有一队往戈壁去了，应该是去报信的，另一队在追我们！”
陈观棋摸出块硫磺，往地上一撒，硫磺遇着瘴气冒出蓝火，在地上烧出条火线。“罗烟，你带天枢支的人走右边，去乱石滩等我们，”他将半块铜钱递给她，“这是信物，见着玄枢阁的支援就亮这个。”
“那你呢？”罗烟不肯接，“要走一起走！”
“我们去追报信的，”陈观棋指了指陆九思和白鹤龄，“不能让他们把我们的路线告诉黑风堡的人。你们到了乱石滩就藏起来，等我们汇合了再走雪线。”他的语气不容置疑，桃木剑的金光在瘴气中亮得更盛，“记住，别信任何人，包括玄枢阁的，除非他们能说出‘莲花箭’的暗号。”
罗烟咬了咬牙，接过铜钱塞进怀里，转身对天枢支的旧部喊了声：“跟我走！”众人的身影很快消失在密林深处，只留下箭羽划过空气的轻响。
陈观棋望着他们的背影消失，转身对陆九思和白鹤龄点头：“走！”
三人沿着爪痕追去，瘴气越来越淡，渐渐能听见戈壁的风声。陆九思突然指着地上的血迹，那血迹是暗红色的，混着些白色的粉末，像是骨灰：“是雪尸的血！他们受伤了，说明离得不远！”
白鹤龄的银鞭突然绷紧，指向前面的沙丘——沙丘顶上站着个黑影，穿着灵衡会的黑袍，手里举着个铜喇叭，喇叭口正对着他们的方向，显然是在给黑风堡发信号。
“是信使！”陈观棋加速冲上去，桃木剑带着阳气直刺黑影的后心。
黑影猛地转身，露出张被冻得发紫的脸，眼睛里没有瞳仁，只有两个黑洞，嘴角还挂着碎肉。他举起铜喇叭，喇叭里突然飞出无数只小虫，黑压压的一片，像是活的黑雾。
“是蚀骨虫！”白鹤龄甩出银鞭，鞭梢燃起金火，“别让它们沾着身子！”
陆九思掏出硫磺弹往虫群里扔，爆炸声中，小虫纷纷落地，却很快又爬起来，聚成个蠕动的黑球，滚向陈观棋的脚边。陈观棋挥剑劈去，金光将黑球劈成两半，里面竟露出颗跳动的心脏，上面缠着银线，显然是用活人的心培育的。
信使怪笑一声，铜喇叭突然变大，变成个巨大的漏斗，往陈观棋头上罩来。漏斗内壁布满了倒刺，闪着绿光，像是淬了剧毒。
“小心！”
白鹤龄的银鞭缠住漏斗的边缘，往回拽的瞬间，陆九思将张爆符贴在信使的背上。符纸炸开的火光中，信使的黑袍被烧得粉碎，露出底下的躯体——那根本不是人，是用雪块和铜钉拼起来的怪物，肚子里塞满了冰块，融化的水流出来，在地上冻成层薄冰。
“是雪尸！”陈观棋的剑招越发凌厉，“烧它的心脏！”
桃木剑的金光穿透雪块，精准地刺中那颗跳动的心脏。雪尸发出刺耳的嘶鸣，身体迅速融化，铜钉掉在地上，发出叮叮当当的响。漏斗状的铜喇叭“哐当”落地，滚出张纸条，上面用朱砂写着：“玉佩在陈观棋身上，速派‘雪獒’拦截。”
“雪獒是灵衡会养的恶犬，”白鹤龄捡起纸条，眉头拧成了疙瘩，“比食魂鹫还厉害，一群能啃光一头骆驼。”
戈壁的风突然变大，卷着沙砾打在脸上生疼。陈观棋望向远处的天际，昆仑山脉的轮廓已经隐约可见，雪线在阳光下闪着刺眼的光，像是把巨大的刀，横亘在天地之间。
“不管是雪獒还是雪尸，我们都得闯过去。”他握紧桃木剑，剑穗上的铜钱在风中发出轻响，“龙脉引在等着我们，爹娘和师父的真相也在等着我们。”
陆九思往火堆里添了些枯枝，火焰映着三人的脸，在戈壁的晨雾中显得格外坚毅。远处的沙丘后传来狼似的嚎叫，显然是雪獒追来了，但这一次，没人再回头，只是加快了脚步，朝着昆仑的方向走去。
风沙越来越大，很快掩盖了他们的脚印，只留下那柄桃木剑的金光，在茫茫戈壁中划出一道微弱却坚定的轨迹，像条通往真相的路，也像条不归的征途。