龙船破开江雾，船头的凤凰木雕在月光下泛着冷光。陈观棋捂着流血的肩头，桃木剑拄在甲板上，指缝间渗出的血珠滴在船板上，立刻被木纹里钻出的细小红线吸得一干二净。
“别白费力气了。”龙媪蜷在桅杆旁，蛟尾上的鳞片反射着碎银般的光，“这船认我的血，你的血只会让它更兴奋。”她突然笑出声，白发里露出的獠牙沾着黑血，“像不像你师父？当年他也这样，捂着肚子骂我是怪物，结果还不是靠我拖着他的尸首，才没喂了江里的鱼虾。”
陆九思正用金疮药往陈观棋伤口上撒，闻言手一抖，药粉撒了大半。“你说什么？我师父的尸首……”
“不然你以为，天机门那座空坟里埋的是什么？”龙媪的竖瞳扫过陈观棋，“一堆烂木头而已。你师父的骨头，现在还在入海口的沉船里泡着，跟他当年亲手杀的那些孩子作伴。”
陈观棋猛地抬头，肩头的伤口崩裂，血溅在船帆上，晕开朵诡异的红花。“我师父不是凶手！”
“不是？”龙媪的蛟尾突然拍向甲板，整艘船剧烈震颤，舱底传来孩童的哭嚎，“三十年前，我就在这船上当船夫，亲眼看见你师父举着桃木剑，把哭着求饶的孩子一个个钉进九阴阵眼！”她的白发突然伸长，卷住陈观棋的手腕，将他拽到近前，“你自己看！”
白发掀开的瞬间，陈观棋看见龙媪脖颈后的伤疤——那不是蛊毒的印记，是道剑伤，伤口边缘的皮肉翻卷着，像被桃木剑的金光灼过。“这道疤，就是你师父留的。”龙媪的声音带着哭腔，又像在狞笑，“他说我看见了不该看的，要把我也变成阵眼的祭品。”
陆九思突然“咦”了一声，指着龙媪的手腕。那里戴着串不起眼的红绳，绳上拴着个褪色的平安扣，扣上刻着个“云”字。“这是云策的东西。”
龙媪的脸色骤变，蛟尾狠狠砸向舱门，门板“哐当”裂开，露出里面堆积的旧物——件洗得发白的粗布衫，领口绣着半朵莲花，正是云策当年常穿的那件。“是他救了我。”她的声音软了些，白发慢慢垂落，遮住伤疤，“船沉的时候，是云策把我推出舱门，还把这平安扣塞给我，说能避水煞。”
陈观棋的呼吸顿住了。那件粗布衫的衣角，绣着个小小的“棋”字——那是他的乳名，只有娘和师父会这样叫他。
“想知道云策是谁？”龙媪突然笑了，笑得蛟尾都在抽搐，“去问你娘啊。当年云策带着龙种叛逃，就是你娘驾着船送他出的长江。”她的指甲突然变长，抵住陈观棋的咽喉，“你以为你娘是病死的？她是被天机门的人活活烧死的，就因为不肯说龙种的下落！”
“你胡说！”陈观棋挥剑劈向龙媪，却被她轻松躲过。桃木剑的金光扫过舱底，照亮那些从缝隙里伸出的小手——每只手上，都戴着和他小时候一模一样的银镯子。
“我胡说？”龙媪突然指向船舷，那里不知何时漂来具孩童的浮尸，尸体的脖颈上挂着块玉佩，玉佩上刻着天机门的云纹，“这孩子，是三天前被你师叔扔进江里的。他说要给九阴阵补祭品，还说这是你师父当年定下的规矩。”
陆九思突然按住陈观棋的肩膀，示意他看浮尸的手腕。那里有圈淡淡的勒痕，形状与玄枢阁弟子用的捆仙索一模一样。“是玄枢阁的人干的。”他的蛊虫之瞳泛着绿光，“龙媪，你故意把水搅浑，到底想干什么？”
龙媪的竖瞳闪了闪，突然挥手召来道水箭，直直射向陆九思。陈观棋猛地推开他，水箭穿透自己的肩头，带出串血珠。“你要杀的是我，冲他来干什么？”
“因为他说对了。”龙媪的蛟尾卷过那具浮尸，尸体瞬间被碾碎，化作团黑血融入江水，“云策早就带着龙种跑了，留在这江里的，不过是我用孩童尸骸捏的假货。”她指着青铜匣，“这匣子，还有你手里的木牌，都是引你们来的诱饵。”
陈观棋的心脏沉到了谷底。难怪青铜匣里的珠子总透着股邪气，难怪师父临终前反复叮嘱“龙种是祸不是福”——他们从一开始，就掉进了龙媪设的局。
“诱饵？”陆九思突然笑了，从怀里掏出个小小的蜡丸，“那这东西呢？”他剥开蜡丸，里面是半张泛黄的纸，上面用朱砂画着艘船，船帆上写着“玄枢阁”三个字，旁边注着行小字：“七月十五，携种登船，灭口”。
龙媪的脸色彻底变了，白发瞬间绷直，像无数根钢针：“你从哪弄来的？”
“从镇长家的神龛底下。”陆九思晃了晃纸片，“是当年玄枢阁阁主写给你爹的信，让他在沉船时把所有知情人都杀了，包括你这个‘船夫之女’。”他的绿光扫过龙媪的脸，“你根本不是船夫，是玄枢阁阁主的私生女，对不对？”
陈观棋突然想起什么，摸出那半卷地图，展开后与陆九思手里的纸片一拼，正好组成完整的长江水道图，图上用朱砂标着个隐秘的码头，旁边写着“莲舟停靠处”——是天机门和玄枢阁私下交易的地点。
“原来如此。”陈观棋的声音发颤，“当年不是内乱，是天机门和玄枢阁合谋，借着运龙种的名义，在江里布下九阴阵，用孩童的魂魄养地脉，好控制长江的水运。”他看向龙媪，“云策发现了真相，才带着龙种叛逃，你爹怕事情败露，才放火烧了船。”
龙媪突然发出一声凄厉的尖叫，蛟尾狠狠砸向地图，纸卷瞬间被撕碎。“闭嘴！”她的指甲变得又尖又长，眼白里布满血丝，“我爹不是凶手！是云策！是他勾引我娘，偷走了玄枢阁的秘录，还把龙种藏了起来！”
“藏在哪了？”陈观棋握紧桃木剑，剑穗指向入海口的方向，“是不是藏在我娘的船上？”
龙媪的动作顿住了，白发慢慢垂落，遮住脸。过了许久，她才低声说：“在你娘的嫁妆里。”她的声音带着哭腔，“那艘船叫‘莲心号’，船底的夹层里藏着个玉匣，龙种就在里面。云策说，等风头过了，就带着我娘和玉匣远走高飞……”
“但他们没走成。”陆九思接过话，“你爹带着玄枢阁的人追来了，在入海口截住了他们。”
龙媪没说话，只是蛟尾在甲板上拍打着，溅起的水花里浮出些碎玉——是从玉匣上掉下来的碎片，上面还沾着暗红色的血迹。
陈观棋的肩头还在流血，血滴在碎玉上，竟慢慢渗入玉纹，显露出里面的字：“棋儿亲启”。是娘的笔迹。
“想知道你娘最后说什么吗？”龙媪突然抬头，竖瞳里闪着诡异的光，“她说，让你千万别信天机门的人，尤其是你师父。”她的白发突然卷向陈观棋的腰间，拽出那半块沉水香木牌，“这木牌，根本不是什么莲舟牌，是打开‘莲心号’底舱的钥匙。”
木牌被龙媪的血染红，突然裂开，露出里面藏着的东西——是根细小的铜针，针尾刻着个“陈”字，正是陈观棋爹当年造船时用的记号。
就在这时，龙船突然剧烈摇晃，船帆被什么东西撕开道大口子。陈观棋抬头，看见入海口的方向漂来艘巨大的黑影，船帆上画着玄枢阁的云纹，船头站着个熟悉的身影——是白鹤龄，她手里举着面黑色的旗，旗上绣着个醒目的“杀”字。
“她怎么会在那？”陆九思的声音发颤，绿光扫过玄枢阁的大船，甲板上站满了黑衣人，个个手里握着沾血的锁链。
龙媪突然笑了，笑得眼泪都流了出来：“我说过，诱饵不止一个。”她的蛟尾卷过陈观棋，将他往船舷边拖，“你以为白鹤龄为什么帮你？她是来抢钥匙的，好打开‘莲心号’，取出龙种给她爹报仇。”
陈观棋的桃木剑突然爆发出金光，他看见玄枢阁的大船甲板上，绑着个熟悉的身影——是镇长，他的嘴里塞着布，眼里流着泪，正拼命朝他们摇头。
“想救他？”龙媪的指甲抵住陈观棋的咽喉，“那就用钥匙换。”她指了指玄枢阁的大船，“你师父的骨头，你娘的船，还有那些孩子的魂，都在那艘船底下。去晚了，连灰都剩不下。”
陈观棋看着入海口的乌云，那里的浪涛越来越急，像有无数只手在水下搅动。他握紧那根铜针，针尖刺破了指尖，血珠滴在船板上，立刻被那些细小红线吸走，甲板下传来孩童的欢呼，像在庆祝什么。
“去不去？”龙媪的声音带着诱惑，“去了，或许还能看见你娘最后一面。”
陈观棋的目光落在玄枢阁大船的桅杆上，那里挂着串东西，在风中摇摇晃晃——是九个孩童的头骨，每个头骨上都刻着个名字，其中一个，赫然是他小时候的玩伴。
他突然想起师父临终前的眼神，那不是恐惧，是愧疚。
“走。”陈观棋将铜针揣进怀里，桃木剑指向玄枢阁的大船，“我倒要看看，你们到底藏了多少见不得人的事。”
龙媪笑得更欢了，蛟尾拍打甲板，龙船加速冲向入海口。陈观棋站在船头，看着越来越近的玄枢阁大船，突然觉得肩头的伤口不再疼痛，取而代之的是种诡异的麻痒，像有什么东西正在顺着血液往上爬。
他低头一看，伤口周围的皮肤竟泛起青灰色，像极了龙媪蛟尾上的鳞片。
陆九思突然指着陈观棋的眼睛，声音发颤：“你的瞳孔……”
陈观棋摸出随身携带的铜镜，镜中映出的自己，眼白里竟渗出些青黑色的纹路，瞳孔的边缘，隐隐出现了竖瞳的形状。
龙媪的声音在身后响起，带着得意的笑：“化蛟蛊不止能让人变蛟，还能认主。你师父当年给我下蛊，就是为了让你有朝一日……”她的话没说完，龙船突然撞上了什么东西，剧烈的震动中，陈观棋看见玄枢阁的大船甲板上，白鹤龄正举着剑，朝他们的方向看来，她的眼睛里，同样泛着青灰色的纹路。
入海口的浪涛里，突然浮出无数只手，抓向龙船的船底，那些手的手腕上，都戴着和陈观棋一样的银镯子。
他这才明白，龙媪说的诱饵，根本不是木牌和铜针。
是他自己。