埃德里克的指尖还残留着水晶瓶壁的余温，那抹属于福灵剂的金色暖意，仿佛与双面镜的冰冷触感在皮肤下交织碰撞，形成一道泾渭分明的界线。
他缓步走在霍格沃茨蜿蜒的走廊里，脑海中不断回放着地窖里的画面——斯内普抱着凯尔时，黑袍下微微松弛的肩线，以及递来福灵剂时，黑眸深处翻涌的复杂情绪。
他很清楚，斯内普需要的不是隔靴搔痒的零碎信息，而是能精准撕开镜中人伪装的、足以触碰核心的线索。
同时他要注意，绝不能踏过那条无形的线，让任何人联想系统及其副产品。
他需要一次精准的、足以刺穿伪装的试探，一次能让镜后人失态、又能让斯内普凭借其敏锐捕捉到那独特而危险频率的举动。
———
深夜，在有求必应屋变出的、布满细微刻痕与陈旧魔纹的工坊内，空气中还弥漫着刚刚进行了一次失败“特质显影”实验后留下的、焦灼的臭氧与某种水晶过载后的微甜异味。埃德里克额角带着刻意逼出的细汗，几缕黑发黏在皮肤上，袍袖肘部沾着一点亮晶晶的水晶粉尘。
他刚刚结束了一段关于“如何引导特定魔力特质显影”的紧张讨论，并再次——如同前几次一样——将话题的核心死死锚定在那件日益精巧却始终被刻意维持着“不完美”状态的装置上。
他重重地叹了口气，身体仿佛脱力般向后靠在坚硬的椅背上，椅腿与石地板摩擦发出轻微的吱呀声。他用手指用力按压着太阳穴，脸上露出真实的疲惫（源于持续的双线操作和精神高度紧绷）和恰到好处的、纯粹学术上的挫败感。
“这个概念太抽象了，”他开口，声音带着一丝实验后的沙哑和显而易见的“苦恼”，仿佛正对着一个看不见的、令人窒息的难题摇头，目光没有聚焦地落在空气中某一点，
“‘特质’……除了那些明确的血脉天赋，还有什么能算得上稳定且强大的‘特质’呢？”他像是在自言自语，又像是在向无形的导师求助，目光茫然地扫过工坊里散落的、闪烁着微光的零件和堆叠的厚重书籍。
然后，他仿佛被某个突如其来的念头击中，猛地坐直了身体，脊椎绷紧，眼神里瞬间带上了一种混合着纯粹好奇与难以置信的神色，语气也变得有些夸张，仿佛在讲述什么从故纸堆里翻出来的天方夜谭。
“难道真像某些发霉的传奇故事里说的，是靠某种极其强烈的、贯穿一生的‘理念’或者‘追求’来固化吗？把自己变成某种……信念的容器？”他小心翼翼地选词，语气故意带着点年轻人对古老传说特有的、半信半疑的调侃意味，仿佛觉得这个想法既酷又有点不切实际。
紧接着，他仿佛觉得这个想法过于荒诞离奇，自己先摇了摇头，嘴角扯起一个微带嘲弄和无可奈何的弧度，看似完全无意地、轻飘飘地嵌入了那个炸弹般的词组，语速自然流畅，仿佛只是随口举例：“这听起来就像是……嗯，像那些一百年前的老派巫师才会相信的东西了。为了某个‘更伟大的目标’燃烧自己之类的？”他极其迅速而自然地带出了那个着名的、禁忌的口号，音节轻快地滑过，仿佛只是词典里一个普通词组。
咔嚓。
一声极其细微、却尖锐得仿佛能刺破耳膜的滞涩声响，并非通过空气传来，而是直接震荡在埃德里克的魔力感知中！更像是镜面背后的空间本身骤然绷紧、龟裂！那片朦胧的光影彻底凝固了，如同最精密的钟表瞬间停摆，所有的流动和微光都僵死在原处，足足三秒。
那短暂的、令人窒息死寂中，仿佛有冰冷的怒意、被粗暴撕开的沉痛回忆、以及一种近乎被亵渎的狂躁在无声地咆哮、冲撞着无形的壁垒。
埃德里克的呼吸几不可察地屏住了。全身的血液似乎都涌向了耳朵，他能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动。他刺中了！而且刺得极深、极痛！
但不等那汹涌的暗流发酵或彻底爆发，他立刻话锋一转，脸上肌肉细微调整，瞬间恢复了之前那种为解决实际难题而苦恼的、近乎刻板的表情，语气也变得务实甚至有点抱怨，迅速将话题拉回“安全区”，目光也垂落下来，聚焦在桌上那个还在微微嗡鸣的装置上，仿佛刚才那个石破天惊的话题只是他思维发散时一句无足轻重、说完就忘的抱怨。
“……可这对我的装置有什么帮助呢？”他伸出手指，有些烦躁地、用指甲叩了叩桌上那个“惹祸”的装置原型。
它的核心正在发出不稳定、如同讥讽般徒劳闪烁的微光，“我只是想让它能稳定地分辨出羽毛笔和墨水瓶的魔力区别而已，这么基础的功能都做不到，谈论那些虚无缥缈的‘理念’有什么用？”（强化装置的“低级”和“普通”，与刚才的危险话题形成巨大落差，试图降低其重要性。）
镜面那头，死一般的寂静又持续了一两秒，那沉默的重量几乎要让空气凝结。然后，【‘……时代的局限总会蒙蔽庸人的双眼，让他们无法理解超越时代的愿景。’】再次响起时，“先知”的声音像是在极深的冰层下涌动，极力压抑着某种翻腾的东西，努力维持着平稳的表象，但底下那冰冷的、近乎傲慢的尖锐却已如同破冰而出的利刃，再也无法完全掩盖，每一个音节都带着刮擦般的质感。
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埃德里克甚至能感觉到一股无形的、冰冷的视线透过镜面死死钉在他身上，仿佛要穿透他的颅骨，重新审视这个看似“无知”却总能无意间触及禁忌的学生。
但紧接着，仿佛害怕他真的就此跑偏，【‘但你所说的‘特质’固化……其原理，’】对方的语气强行扭转，再次精准地将那危险的抽象概念与埃德里克手中平凡的装置捆绑在一起，【‘恰恰能极大提升你那小玩意儿的灵敏度和指向性。’】
最后，那句命令带着不容置疑的、几乎不再掩饰的急切，甚至透出一丝仓促：【‘专注于此，布莱克伍德，不要被无聊的轶闻分散注意力。下次，我要看到你在‘特质分离精度’上的实质性进展。’】
光芒仓促地熄灭，比以往任何一次都要匆忙，几乎是强行切断了联系，仿佛多留一秒，那勉强维持的冷静面具就会彻底崩裂。
埃德里克缓缓放下双面镜，冰冷的镜面贴着他同样冰凉的指尖。工坊里只剩下那个不稳定装置发出的、细微而固执的嗡嗡声，在突然降临的寂静中显得格外清晰。他静静地坐着，胸腔里的心脏平稳地跳动着，灰色的眼眸深处却是一片冰冷的了然，映照着跳动的魔法火焰，深邃如夜。
（鱼饵已经足够独特、足够刺人。甚至可能刺得太深了。）他知道，对方对这个“小玩意儿”的兴趣，已经浓厚到几乎无法掩饰，甚至开始直接要求“实质性进展”。
而那句被轻蔑提及的“更伟大的目标”，无疑像一把淬火的钥匙，猛地撬开了某个尘封了半个世纪的、布满锈迹与伤痛的盒子，尽管对方迅速而用力地关上了它，但缝隙已然产生，那泄露出来的一丝气息，冰冷而锐利。
（够了。）他在心中默念，指尖无意识地摩挲着镜面边缘。（这些碎片，对于斯内普教授来说，应该已经足够了。）