有求必应屋里埃德里克几乎是屏住呼吸，等待着镜中那漫长沉默后的最终宣判。他指尖冰凉，内心却是一片冰冷的清明。
终于，格林德沃的声音再次响起，那低沉沙哑的声线中，第一次如此清晰地糅杂了一种近乎灼热的、压抑了半个世纪之久的……浓烈期待。
【‘很好……’】他缓缓说道，声音带着一丝极轻的、如同叹息般的震颤，【‘比我所预想的……还要快。那么……’】
他顿了顿，接下来的话语，如同最终敲定的命运判词：
【‘是时候了。准备好接收……你的‘钥匙’。’】
来了。
埃德里克的心脏猛地一缩，但脸上瞬间切换成难以抑制的、混合着真实生理性疲惫与被巨大认可冲击的“激动”神色，声音甚至因为“紧张”而微微沙哑：“感谢您的认可，先知！这真是……难以置信的进展！”他恰到好处地让语气充满受宠若惊，将一个终于达到严师期望的学徒扮演得惟妙惟肖。（捷径送上门，没有不走的道理，但绝非必需品，更不值得狂喜。）
【‘不需要你做什么。’】格林德沃的声音恢复了那种掌控一切的冷静，但底下的急切依旧隐约可辨，【‘保持镜子的畅通。当‘钥匙’抵达时，你会知道。届时……好好使用它。我期待看到……你能从中‘解读’出什么。’】
“是！我一定会谨慎研究，绝不浪费这次宝贵的机会！”埃德里克语气“热切”地保证。
光芒消退，镜面恢复冰冷。
埃德里克脸上的激动瞬间褪去，只剩下冰冷的计算和一丝厌烦。他靠向身后冰冷的石墙，缓缓吐出一口浊气。
（‘钥匙’……终于要来了。）他心下冷然。（也好，早点拿到，早点解决这个麻烦。）
自由的图景确实诱人，能摆脱系统这个最大的异常源。至于邓布利多的天赋，能得到固然是巨大的提升，但即便得不到，他也有信心通过其他方式变得强大。格林德沃的“馈赠”，只是一条值得一试但需极端谨慎的捷径，而非唯一路径。
紧接着，现实的考量迅速占据上风。如何接收？斯内普那边……
想到魔药大师那双仿佛能洞悉一切的黑眸和即将到来的汇报，埃德里克揉了揉眉心。这次，他决定透露更多真实信息——关于装置的部分成功，关于格林德沃对“特质研究”的明确指引。
唯有真假掺半，才能最大限度地取信于斯内普，为后续真正关键的“钥匙”接收打掩护。他不能后退，必须让教授认为他正逐步被引向更危险的领域，从而保持监控，但同时，又要隐藏住最核心的交付承诺。
———
第二天晚上，地窖的气氛比往常更加凝重。
斯内普坐在办公桌后，指尖无声地、有节奏地敲击着桌面，黑眸如同两潭深不见底的寒水，牢牢锁定着刚走进来的埃德里克。小凯尔不在。
“汇报。”冰冷的命令砸了过来。
埃德里克微微躬身，脸上带着适当的疲惫和一丝技术突破后的振奋（这部分是真实的），语气平稳地开始叙述：
“昨晚的联系，主要围绕炼金装置的最终精度校准展开。”他开口，直接切入核心，“‘先知’指导我修正了核心矩阵的双向谐振结构，并引入了一种古代如尼文的变体用于稳定阈值波动。”
他比以往更详细地复述了几个关键技术难点和解决方案，甚至主动提到了几个相当冷僻的魔法概念，这些都是真实的，足以经得起斯内普最严苛的拷问。
“……最终，精度成功稳定在了百分之九十一点三。”埃德里克报出了真实数据，并刻意强调了结果，“这已经远超《高阶炼金术》中记载的同类装置的理论极限。”
斯内普沉默地听着，黑眸锐利如刀，但其中闪过一丝极快的、近乎专业的评估神色，显然被这个技术成果本身所吸引，尽管他极度厌恶其来源。
埃德里克停顿了一下，语气转为更加凝重，抛出了准备好的“增量”信息：“并且，‘先知’明确指出了这个精度水平的意义——他认为这已经初步具备了安全研究‘强大魔法本源特质’的基础。他……他直接提到了，这种研究或许能通过某些蕴含了强烈本源印记的‘媒介’进行，而非必须直接面对源头本身。”
他透露了“媒介”这个概念，这是之前未曾提及的、更危险的一步，完美契合格林德沃可能引导的方向。
斯内普的指尖骤然停顿！黑眸猛地眯起，里面的寒光几乎化为实质，紧紧锁住埃德里克。“‘媒介’？”他声音低沉得可怕，每个音节都裹着冰碴，“他提到了具体的‘媒介’？或者……任何具体的‘本源’指向？”
“没有，教授。”埃德里克立刻回答，眼神坦然迎接着那锐利的审视，“他没有提及任何具体物品或……人。只是阐述了这种理论上的可能性。他说……这能有效规避直接窥视‘烈日’的风险。”他再次引用格林德沃的比喻，增加真实性。
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斯内普的胸膛几不可察地起伏了一下，下颌线绷得死紧。埃德里克能感觉到，教授的大脑正在疯狂运转，将“媒介”、“本源特质”、“规避风险”这些词汇与他所知的关于格林德沃和邓布利多的禁忌知识进行着可怕的联想。
地窖里陷入了令人窒息的沉默。
良久，斯内普才极其缓慢地靠回椅背，指尖重新开始敲击桌面，但那节奏似乎比之前更慢，更沉。
“看来，”他最终开口，声音冷得像是西伯利亚的寒风，“你的‘导师’正在将你引向一个……极其危险的图书馆入口。而里面最珍贵的‘藏书’，很可能都打着诅咒的标记。”他的讥讽中带着一种沉重的、近乎预见的警告。
“我明白其中的风险，教授。”埃德里克低下头，语气诚恳，“我会保持最高警惕。任何具体的、超出理论探讨的指示，我都会第一时间向您汇报。”他再次强调了自己的“透明度”和“受控”状态。
斯内普冷哼一声，显然并未完全放心，但埃德里克这次汇报透露出的信息量巨大且指向性明确，确实符合格林德沃的风格和可能的目的，这在一定程度上取信了他。
“记住你的话，布莱克伍德。”斯内普的声音依旧冰冷，“你接触的每一份‘知识’，都可能带着你看不见的钩子。现在，滚出去。继续你的‘研究’，但把你的眼睛给我放亮一点。”
“是，教授。”
埃德里克转身离开，背后那道冰冷的视线几乎要将他刺穿。
直到走出地窖，他才稍稍放松。汇报通过了，他成功地又往前推进了一步，让斯内普看到了更危险的“前景”，却没有暴露最关键的“交付”环节。
（接下来，就是真正的‘等待’了。）
他抬起头，望向窗外霍格沃茨错综复杂的城堡轮廓，灰色的眼眸中一片冷静。
格林德沃，你会用什么方式，将那把危险的“钥匙”，送到我手中？