伏龙寺的午后，晨雾早已散尽，阳光穿透云层，透过大雄宝殿的雕花窗棂，在青砖地面上投下菱形的光斑。殿内香火缭绕，释迦牟尼佛像的鎏金面容在光影中显得愈发庄严，郭襄祖师题写的“伏龙寺”三字匾额，经日光映照，隐隐透出几分剑意流转，与孤鸿子体内的阳刚之气遥相呼应。
孤鸿子手持那柄银白短剑，静立于佛像前。短剑长约七寸，剑柄以千年菩提木制成，纹理古朴，末端镶嵌着一颗淡青色的玉石，剑身刻满繁复的莲花纹路，此刻正随着他指尖注入的内力，泛起淡淡的银光。剑身上“莲心”二字细如蚊足，乃是郭襄祖师亲笔所刻，墨迹虽历经百年，却依旧清晰可辨，带着一丝温润的英气。
“此剑名为莲心，乃郭襄祖师年轻时所用佩剑。”孤鸿子指尖轻抚剑身，灵觉顺着剑纹游走，能清晰感应到其中蕴含的精纯阳刚之力，与峨眉九阳功一脉相承，“剑身以天山寒铁混合南海珊瑚玉淬炼而成，既能容纳阳刚内力，又能抵御阴寒邪术，正好克制幽冥宫的武功路数。”
他运转阴阳罡气，金黑二色的气流顺着手臂涌入莲心剑，剑身瞬间爆发出耀眼的银光，莲花纹路如活过来一般，在剑身上流转不休。殿内的香火烟雾被气流牵引，形成一道小小的漩涡，围绕着剑身旋转。
“系统提示：莲心剑与阴阳罡气契合度85%，激活隐藏属性‘莲心破煞’，对阴邪内力的克制效果提升30%，本源能量炼化进度67%。”
脑海中传来简洁的系统提示音，孤鸿子心中微动。炼化进度再次提升，阴阳罡气的威力又增一分，莲心剑的破煞属性，更是为三日后的决战增添了胜算。他收起内力，莲心剑的银光渐渐内敛，恢复了温润的本色，被他收入腰间的剑鞘中，与玄铁剑一刚一柔，相得益彰。
殿外传来轻微的脚步声，玉衡和清璃并肩走来。玉衡手中提着一个竹篮，里面装着几株翠绿的药草，叶片上还带着晶莹的露珠；清璃则手持一柄折扇，扇面上画着寒梅傲雪图，正是她亲手所绘，此刻正轻轻扇动，驱散殿内的香火热气。
“先生，我们在寺后竹林深处找到了冰魄草和幽冥花。”玉衡将竹篮放在供桌上，取出两株药草，“冰魄草性寒，可增强冰心诀的冻结之力；幽冥花虽带阴毒，却能与醉仙藤毒液相互融合，炼制出更强的毒剂，触之即死。”
清璃补充道：“竹林深处的地势阴湿，且有井水滋养，这两种药材长势极好。我已用冰心诀将其冰封保存，避免药效流失。”她抬手打开折扇，扇面上的寒梅图案竟泛起一丝凉意，显然是注入了冰系内力。
孤鸿子颔首，目光落在幽冥花上。那花通体乌黑，花瓣边缘带着一丝暗红，散发着淡淡的腥气，正是炼制剧毒的绝佳材料。“好。”他沉声道，“你二人即刻前往后院炼毒，将冰魄草的寒气融入毒液，再以莲心剑的阳刚之力淬炼，可让毒液既能冰封经脉，又能腐蚀内力，威力更胜一筹。”
他拔出莲心剑，指尖凝出一缕罡气，在剑身上轻轻一刮，刮下一丝细微的铁屑，递给玉衡：“将此物混入毒液，可让毒剂带上破煞之力，即便对方有阴邪内力防护，也能轻易侵入其体内。”
玉衡接过铁屑，小心翼翼地收入瓷瓶中，眼中闪过一丝赞许：“先生考虑周全，如此一来，幽冥宫的高手即便修为深厚，也难以抵挡这毒剂的侵袭。”
两人转身离去，脚步声在殿外渐渐远去。孤鸿子收起莲心剑，目光转向殿外的庭院。庭院中，苏轻寒正带着两名小沙弥晾晒草药，她身着素色布裙，裙摆被风吹起，露出纤细的脚踝，动作轻柔而娴熟。几名武当弟子正在庭院中演练剑法，剑光霍霍，与远处峨眉弟子的诵经声交织在一起，构成一幅宁静而又暗藏杀机的画面。
灭绝师太不知何时出现在庭院门口，倚天剑依旧用黑布包裹，斜挎在肩头。她看着庭院中演练剑法的弟子，神色凝重：“师兄，派往洛阳城的弟子已传回消息。丐帮洛阳分舵昨夜遭幽冥宫探子袭击，舵主钱通四海重伤，分舵弟子死伤过半；昆仑、崆峒两派的分舵也受到不同程度的骚扰，显然是幽冥宫在故意挑衅，扰乱我们的部署。”
孤鸿子走到她身边，目光望向洛阳城的方向，灵觉外放，能隐约感应到城中传来的几股阴寒气息，虽不强烈，却带着极强的恶意。“幽冥宫此举，意在动摇各大门派的军心，让他们不敢与我们联手。”他沉声道，“钱通四海乃丐帮长老，武功高强，竟被打成重伤，可见幽冥宫此次派来的探子，实力不容小觑。”
灭绝师太握紧倚天剑的剑柄，指节泛白：“丐帮与峨眉素有渊源，钱舵主受伤，我们不能坐视不理。我已命弟子备好伤药，打算亲自前往丐帮分舵探望，顺便商议联手之事。”
“不可。”孤鸿子摇头，“你若离开，伏龙寺的防卫便会空虚。屠龙刀在此，夜惊风随时可能卷土重来。不如让李玄清带领三名武当弟子，携带伤药前往丐帮分舵，一来探望钱舵主，二来与丐帮商议对策。你我则留守伏龙寺，加固防卫，同时等待其他门派的回复。”
他顿了顿，补充道：“另外，苏姑娘发现，昨日救下的伤员中，有一人形迹可疑。此人自称是被黑煞盟掳掠的普通百姓，却对武林之事颇为了解，且身上的伤口看似严重，实则避开了要害，像是故意伪装的。”
灭绝师太眼中闪过一丝厉色：“竟有此事？看来黑煞盟的余党已混入我们之中，想要里应外合。”她转身看向厢房的方向，“我这就去将此人拿下，严刑逼问！”
“不必急于一时。”孤鸿子抬手阻拦，“此人隐藏极深，若贸然动手，恐打草惊蛇。苏姑娘已在他的饮食中加入了少量追踪粉，此粉无色无味，即便他逃脱，我们也能追踪到他的下落。不如将计就计，放他离开，看看他究竟与何人联络。”
灭绝师太沉吟片刻，点头道：“师兄所言甚是。此事便交由苏姑娘暗中监视，我们只需静观其变。”
两人正说话间，周颠和说不得从寺外匆匆走来。周颠一脸怒气，手中的圣火令被他捏得咯咯作响：“他娘的！幽冥宫的杂碎真是胆大包天，竟敢在洛阳城外设卡，拦截我们派往昆仑分舵的弟子！若不是我和说不得及时赶到，那几名弟子恐怕已性命不保！”
说不得面色凝重，补充道：“拦截我们弟子的是幽冥宫的‘影杀卫’，擅长隐匿和暗杀，出手狠辣，不留活口。我们虽斩杀了三名影杀卫，但对方显然早有准备，撤退时还留下了一句狠话，说三日后要血洗伏龙寺，夺取屠龙刀。”
孤鸿子眉头微蹙：“影杀卫乃幽冥宫的精锐，行事诡秘，此次他们主动暴露行踪，显然是故意挑衅。看来幽冥宫已摸清我们的部署，三日后的决战，他们必然早有准备。”
他转头看向庭院中的弟子：“传我命令，即日起，伏龙寺实行宵禁，弟子轮流值守，山门、后院、厢房等关键位置各派三人守卫；屠龙刀由灭绝师妹亲自看管，放置在大雄宝殿的佛像底座之下，借助郭襄祖师的剑意和峨眉九阳功的阳刚之气守护；玉衡、清璃加快炼毒进度，务必在明日天亮前完成；秦苍带领武当弟子，在寺外布置陷阱，以醉仙藤毒液和迷药为主，防止敌人突袭。”
“遵命！”众人齐声应道，神色肃穆。
夜幕降临，伏龙寺内灯火通明，却透着一股紧张的气氛。弟子们各司其职，有的在布置陷阱，有的在擦拭兵器，有的在修炼内功，准备迎接三日后的决战。大雄宝殿内，孤鸿子正盘膝坐在佛像前，运转峨眉九阳功补遗的心法，体内的阳刚之力与阴阳罡气相互融合，金黑二色的气流在经脉中缓缓流转，本源能量的炼化进度稳步提升。
莲心剑放在他的膝上，剑身偶尔泛起一丝银光，与他体内的气流相互呼应。他能清晰感觉到，峨眉九阳功补遗的心法远比他之前所学更为精妙，不仅能增强阳刚内力，还能调和阴阳罡气中的阴阳失衡，让罡气的运转更加流畅，威力也随之提升。
“郭襄祖师当年遍寻九阳真经，虽只习得部分心法，却能将其与自身武学融会贯通，创下峨眉九阳功，实乃奇才。”孤鸿子心中暗叹，“这补遗心法中记载的‘莲心剑意’，以阳刚之力为基，以慈悲之心为魂，既能克敌制胜，又能守住本心，不被戾气所侵，正是对付幽冥宫邪术的克星。”
他按照心法口诀，运转内力，莲心剑突然发出一声轻鸣，剑身的莲花纹路再次流转起来，一道淡淡的银光从剑尖射出，落在前方的地面上，形成一朵银色的莲花图案，片刻后便消散无踪。
“系统提示：习得莲心剑意入门，阴阳罡气与阳刚之力契合度提升至90%，本源能量炼化进度68%，解锁新招式‘莲心一剑’。”
孤鸿子睁开双眼，眼中闪过一丝精光。莲心一剑，以莲心剑为载体，凝聚阳刚罡气，一剑刺出，如莲花绽放，既能伤敌，又能化解对方的阴邪内力，威力无穷。他收起内力，站起身，活动了一下筋骨，只觉体内的内力愈发精纯，运转起来收发自如，阴阳罡气第十一重的境界愈发稳固。
殿外传来苏轻寒的声音，带着一丝急促：“孤鸿先生，那名可疑的伤员不见了！”
孤鸿子心中一动，快步走出殿外。庭院中，苏轻寒正站在厢房门口，神色焦急：“我刚才去给伤员送药，发现他已不在房中，窗户被人撬开，地上留有一丝淡淡的黑气，与夜惊风身上的气息相似。”
孤鸿子走到窗前，俯身查看。窗户的木闩被人用内力震断，断口平整，显然是高手所为。地上的黑气若有若无，带着浓郁的阴寒之气，正是幽冥宫的独门内力特征。他运转灵觉，感应到黑气向寺外而去，直奔洛阳城的方向。
“看来他果然是幽冥宫的探子。”孤鸿子沉声道，“苏姑娘，你体内的追踪粉能否感应到他的位置？”
苏轻寒点头，从怀中取出一个小巧的罗盘，罗盘指针正指向洛阳城的方向，微微颤动：“追踪粉的气息还很清晰，他应该刚离开不久，正在向洛阳城移动。”
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“好。”孤鸿子眼中闪过一丝厉色，“我去追他，看看他究竟要与何人联络。你们留守伏龙寺，加强戒备，切勿轻举妄动。”
他转身向山门走去，莲心剑在腰间轻轻晃动，发出细微的剑鸣。刚走到山门，清璃突然追了上来，手中握着那柄画有寒梅的折扇：“先生，我与你一同前往。我的冰心诀可追踪阴寒气息，且擅长隐匿，不会拖你后腿。”
孤鸿子看向她，见她眼中带着坚定的光芒，没有丝毫畏惧，便点了点头：“也好。你跟在我身后，切记不可贸然出手，一切听我号令。”
清璃颔首，身形一晃，便跟在孤鸿子身后，两人施展梯云纵，身形如两道轻烟，消失在夜色中。
洛阳城的夜晚，灯火璀璨，街道上行人往来不绝，酒肆茶楼中传出阵阵欢声笑语，看似平静，实则暗流涌动。孤鸿子和清璃隐藏在暗处，顺着追踪粉的气息，一路向西而去。
追踪粉的气息在城西的一处破庙前停下。破庙早已荒废，庙门破旧不堪，上面布满了蛛网和灰尘，庙内漆黑一片，隐约能看到几个人影在晃动，低声交谈着。
孤鸿子和清璃悄无声息地落在庙顶，揭开一片瓦片，向下望去。庙内共有五人，其中一人正是从伏龙寺逃脱的那名“伤员”，此刻他已换上一身黑色劲装，脸上的伪装早已卸下，露出一张阴鸷的面容。他对面站着一名身着黑袍的男子，面容被阴影遮挡，只能看到一双闪烁着红光的眼睛，周身散发着浓郁的阴寒之气，实力显然在影杀卫之上。
“使者大人，伏龙寺内的情况已摸清。”阴鸷男子躬身道，“屠龙刀被藏在大雄宝殿的佛像底座之下，由灭绝师太亲自看管，孤鸿子等人正在积极联络各大门派，准备三日后联手对抗我宫。另外，孤鸿子近日得到了郭襄祖师的秘藏，实力又有提升，还获得了一柄能克制阴邪内力的宝剑。”
黑袍使者发出一阵沙哑的笑声，声音如铁器摩擦般刺耳：“孤鸿子？不过是侥幸得到本源能量的小辈，不足为惧。三日后，宫主大人将亲自降临，届时别说一个孤鸿子，便是整个中原武林，也挡不住我幽冥宫的铁蹄！”
他顿了顿，补充道：“你做得很好。明日午时，你去悦来客栈，将这包‘化功散’混入各大门派的酒水中。此散无色无味，能悄无声息地化解他人内力，待他们内力尽失，我们便可一网打尽，夺取屠龙刀，斩杀孤鸿子！”
阴鸷男子接过一个黑色的小包，眼中闪过一丝贪婪：“多谢使者大人栽培！属下定不辱使命！”
黑袍使者冷哼一声：“若敢有丝毫差错，定让你求生不得，求死不能！”他身形一晃，便如鬼魅般消失在庙外，只留下一股浓郁的黑气，久久不散。
孤鸿子和清璃在庙顶静静等待，直到阴鸷男子离开，才悄然起身，跟了上去。两人一路追踪，发现阴鸷男子并未返回幽冥宫的据点，而是前往了洛阳城的悦来客栈，显然是提前去探查地形，为明日的行动做准备。
“此人竟敢在悦来客栈动手脚，真是胆大包天。”清璃低声道，眼中闪过一丝寒意，“不如我们现在就杀了他，阻止他的阴谋？”
孤鸿子摇头：“不可。杀了他，幽冥宫必然会派其他人来执行任务，我们无法保证能及时发现。不如将计就计，明日在悦来客栈设下埋伏，不仅能揭穿他们的阴谋，还能趁机抓获幽冥宫的使者，打乱他们的部署。”
他顿了顿，补充道：“你立刻返回伏龙寺，通知灭绝师妹等人，让他们明日午时前往悦来客栈，暗中布置埋伏。我则留在此地，监视此人的动向，防止他提前动手。”
清璃点头：“好。先生保重，遇事切勿逞强。”她身形一晃，便消失在夜色中，速度快如闪电。
孤鸿子隐藏在悦来客栈对面的屋顶上，目光紧紧盯着客栈的大门。阴鸷男子进入客栈后，便找了一个靠窗的位置坐下，点了几道菜和一壶酒，看似悠闲地吃喝着，实则一直在观察客栈内的环境，目光时不时扫过厨房和酒窖的方向。
夜渐渐深了，街道上的行人越来越少，悦来客栈内的客人也渐渐散去。阴鸷男子付了酒钱，起身向二楼走去，显然是打算在客栈内过夜，明日一早便动手。
孤鸿子悄无声息地潜入客栈，凭借着高超的隐匿技巧，避开了客栈的伙计和掌柜，来到二楼的走廊。阴鸷男子的房间就在走廊尽头，房门虚掩着，里面传来轻微的脚步声。
孤鸿子运转灵觉，感应到房间内只有阴鸷男子一人，正坐在桌前，擦拭着一把淬毒的匕首。他轻轻推开房门，莲心剑瞬间出鞘，银光一闪，便指向阴鸷男子的咽喉。
“你是谁？”阴鸷男子脸色大变，急忙想要拔刀反抗，却发现周身的经脉已被一股无形的罡气封锁，动弹不得。他看着孤鸿子手中的莲心剑，眼中闪过一丝恐惧，“莲心剑？你是孤鸿子！”
孤鸿子冷哼一声，莲心剑的剑尖微微前倾，刺破了他的皮肤，一丝鲜血顺着剑身流下：“幽冥宫的走狗，竟敢混入伏龙寺，还想在悦来客栈暗害各大门派的高手，真是不知死活。”
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“孤鸿子，你敢杀我？”阴鸷男子色厉内荏地吼道，“我乃幽冥宫白虎堂长老，你若杀了我，宫主大人定不会放过你！”
“幽冥宫的宫主，我自然会会他。”孤鸿子眼中闪过一丝厉色，“但在此之前，你需将幽冥宫的计划一一招来。三日后，幽冥宫究竟有多少高手前来？夜惊风与你们宫主是什么关系？你们夺取屠龙刀，究竟有何目的？”
阴鸷男子咬紧牙关，不肯说话。他知道，一旦泄露了幽冥宫的秘密，即便能活下来，也会遭到宫主的追杀，下场比死更惨。
孤鸿子眼中闪过一丝寒芒，莲心剑微微转动，剑尖刺入他的咽喉更深一分：“你若不肯说，我便废了你的武功，将你交给各大门派处置。想必他们会很乐意从你口中得知幽冥宫的阴谋。”
阴鸷男子脸色苍白，眼中充满了恐惧。他深知各大门派对幽冥宫恨之入骨，若落在他们手中，必然会遭受严刑拷打，生不如死。权衡利弊之下，他终于松了口：“我说！我说！”
他喘了口气，缓缓说道：“三日后，幽冥宫宫主将亲自带领四大长老、八大使者和百名影杀卫前来洛阳。夜惊风并非幽冥宫弟子，而是与宫主达成了协议，他帮宫主夺取屠龙刀和本源能量，宫主则帮他融合幽冥宫的《血魂经》和武当九阳功，助他突破大宗师境界。”
“屠龙刀内藏有武穆遗书，幽冥宫宫主想要借助遗书的力量，招揽天下武林高手，推翻朝廷，建立自己的霸业。”阴鸷男子继续说道，“另外，宫主还发现，本源能量不仅能提升武功，还能唤醒沉睡在洛阳城地下的上古邪物，一旦邪物出世，整个中原武林都将遭殃！”
孤鸿子心中一震。他没想到幽冥宫的野心如此之大，不仅想要夺取屠龙刀和本源能量，还想唤醒上古邪物，颠覆天下。此事若不能阻止，后果不堪设想。
“上古邪物具体在洛阳城何处？”孤鸿子追问道，语气愈发凝重。
阴鸷男子摇了摇头：“我不知晓。此事只有宫主和四大长老知晓，我只是奉命执行任务。”
孤鸿子盯着他的眼睛，见他神色慌张，不似说谎，便收起了莲心剑，却依旧用罡气封锁着他的经脉：“你暂且留在这里，明日随我前往悦来客栈，揭穿幽冥宫的阴谋。若你敢耍花样，我定让你当场毙命。”
他取出一枚银针，刺入阴鸷男子的穴位，让他无法运功逃脱，随后便隐藏在房间的角落，闭目养神，等待明日的到来。
夜色渐深，洛阳城的灯火渐渐熄灭，只有悦来客栈的几盏灯笼还在风中摇曳。孤鸿子坐在黑暗中，脑海中不断思索着幽冥宫的阴谋。上古邪物、武穆遗书、本源能量，这三者交织在一起，让三日后的决战变得更加凶险。
他运转阴阳罡气，体内的本源能量缓缓流转，莲心剑放在手边，剑身偶尔泛起一丝银光，驱散着房间内的阴寒之气。他知道，明日的悦来客栈，必将是一场激烈的交锋，而这仅仅是三日后决战的前奏。
幽冥宫的宫主究竟是何身份？上古邪物又是什么来头？夜惊风与幽冥宫之间，是否还有其他不可告人的秘密？这些问题，都需要在接下来的交锋中一一揭开。
天边泛起一抹鱼肚白，新的一天即将到来。悦来客栈的房门被轻轻推开，伙计们开始忙碌起来，准备迎接新的客人。孤鸿子睁开双眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，一场新的风暴，即将在悦来客栈拉开序幕，而他，将是这场风暴的中心。
他看了一眼被制住的阴鸷男子，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。幽冥宫想要暗害各大门派的高手，却不知自己早已落入了圈套。明日午时，悦来客栈将成为幽冥宫的坟墓，而他，将亲手斩断这股邪恶的势力，为三日后的决战，打下坚实的基础。
只是，孤鸿子隐隐感觉到，幽冥宫的宫主绝非等闲之辈，此次悦来客栈的交锋，恐怕不会那么轻易结束。而那沉睡在洛阳城地下的上古邪物，更是一个巨大的隐患，若不能及时阻止，后果不堪设想。
晨风吹过，悦来客栈的灯笼轻轻晃动，光影闪烁，如同暗藏的杀机。孤鸿子握紧了手中的莲心剑，静静等待着午时的到来。他知道，一场惊心动魄的较量，即将开始。