地宫深处的阴煞之气突然变得狂暴，如同沉睡的巨兽被唤醒，顺着通道逆流而上。钟乳石上凝结的冰珠簌簌坠落，砸在青石板上碎裂开来，发出清脆的声响，却被越来越近的脚步声盖过——那脚步声沉重而缓慢，每一步落下，都让地宫的岩壁微微震颤，仿佛脚下踩着的不是岩石，而是万千冤魂的骸骨。
孤鸿子握紧莲心剑，金黑二色的罡气在剑身缓缓流转，第八重初期的阴阳罡气已运转至极致。他能清晰察觉到，来人身上的阴煞之气远比之前的鬼先生和蛊师浓郁百倍，且其中夹杂着一股与幽冥蛊母同源的诡异波动，阴冷中带着蚀骨的腥气，让人汗毛倒竖。
“这气息……比子蛊强太多了。”清璃将短刃横在胸前，周身寒气不自觉地弥漫开来，冻得周围的空气都泛起白雾，“而且不止一人，至少带着两只活物，气息凶戾得很。”
玉衡站在孤鸿子身侧，峨眉长剑斜指地面，剑意凝聚如丝，警惕地注视着通道深处：“是蛊兽。幽冥宫竟能将蛊虫炼制成如此庞大的凶物，看来这位‘幽冥大人’的手段，比我们想象的更阴毒。”
话音刚落，通道尽头便传来一阵桀桀怪笑，如同铁器摩擦般刺耳：“郭襄那小妮子留下的余孽，倒是有几分眼力。可惜啊，今日你们都得死在这里，成为我家大人炼化骨核的祭品。”
黑影从黑暗中缓缓走出，为首者身着一袭黑袍，袍角绣着密密麻麻的幽冥符文，随着他的动作流转着幽绿的光芒。他身形高大枯槁，如同风干的尸体，脸上覆盖着一张青铜面具，面具上雕刻着狰狞的鬼面，双眼处镂空，透出两道幽绿的光柱，扫过三人时带着毫不掩饰的杀意。
在他身后，跟着两只身形庞大的蛊兽——它们形似猛虎，却长着三首六足，皮毛呈暗紫色，上面布满了流脓的脓包，每一次呼吸都喷出带着毒雾的白气，爪子划过岩壁，留下深深的划痕，显然爪牙锋利无比。更令人心悸的是，蛊兽的脖颈处缠绕着黑色的蛊丝，与黑袍人的手腕相连，显然是被其操控的傀儡。
“幽冥宫左护法，墨玄。”黑袍人停下脚步，声音沙哑如破锣，“奉幽冥大人之命，前来取回《玄铁补遗》，顺便了结你们这些破坏大人计划的蝼蚁。”
清璃嗤笑一声，身形一晃，化作一道清风掠到通道一侧，短刃在火把光芒下闪过一道寒芒：“就凭你和这两头怪物？刚才那蛊师也说过同样的话，现在早就变成地上的一滩烂泥了。”
墨玄面具后的眼睛闪过一丝阴鸷，手腕轻轻一抬，缠绕在蛊兽脖颈上的蛊丝突然收紧：“牙尖嘴利的小丫头，待会我就让你尝尝，被万蛊噬心的滋味。孤鸿子，交出《玄铁补遗》，我可以让你死得痛快些，否则，我会让你亲眼看着你的师妹们，被我的蛊兽一点点撕碎。”
孤鸿子面色平静，莲心剑微微一震，破煞之力顺着剑身扩散开来，将身前的阴煞之气冲开一片清明：“幽冥大人躲在幕后不敢现身，派你这么个傀儡出来送死，倒是有几分胆识。你以为凭这两头炼废的蛊兽，就能奈何得了我们？”
他早已看穿，墨玄虽然气息强大，但体内的阴煞之气运转滞涩，显然是被幽冥蛊母控制了心智，沦为了蛊母的容器。这种被操控的傀儡，看似强大，实则有致命弱点——一旦切断蛊母与宿主的联系，实力便会大打折扣。
墨玄被戳中痛处，怒吼一声，挥手道：“不知死活！给我上！”
两头蛊兽收到指令，发出震耳欲聋的咆哮，六足蹬地，如同两道紫色的旋风扑了上来。它们口中喷出的毒雾落在岩壁上，瞬间腐蚀出一个个深坑，石屑混合着毒液流淌，散发出刺鼻的气味。
“清璃，牵制左侧蛊兽！”玉衡一声清叱，身形如箭般射出，峨眉长剑化作一道流光，直刺右侧蛊兽的眼睛——那是蛊兽身上唯一没有被脓包覆盖的部位，也是最脆弱的地方。
清璃早已身形闪动，周身寒气暴涨，瞬间凝结出数道冰墙，挡在左侧蛊兽身前。蛊兽一头撞在冰墙上，冰层轰然碎裂，但蛊兽的冲势也被减缓。清璃趁机绕到蛊兽身后，短刃如星，接连刺向蛊兽的后肢关节，那里的蛊丝最为密集，显然是操控的关键。
“铛铛铛！”短刃刺在蛊兽的甲壳上，发出金属碰撞的声响，只留下浅浅的白痕。清璃眉头一皱，这蛊兽的外壳竟比精铁还要坚硬：“这怪物的壳太硬了，普通兵器根本破不了防！”
“用至阳之力！”孤鸿子高声提醒，同时莲心剑一抖，数道金黑相间的剑罡射向右侧蛊兽。剑罡带着强烈的破煞之力，落在蛊兽身上，瞬间炸开，将其身上的脓包击碎，黑色的毒液飞溅而出，蛊兽发出一声痛苦的嘶吼，身形一顿。
玉衡抓住机会，长剑借力刺出，精准地刺入蛊兽的左眼。“噗嗤”一声，剑锋穿透眼球，刺入蛊兽的脑部。蛊兽狂怒地甩动头颅，试图将玉衡甩飞，但玉衡手腕一转，长剑在其脑中搅动一番，同时注入峨眉九阳功的至阳真气。
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“吼——！”蛊兽发出最后一声凄厉的咆哮，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。脖颈处的蛊丝失去光泽，如同死蛇般垂落下来，黑色的毒液从七窍中涌出，将地面腐蚀出一片焦黑。
左侧的清璃见状，立刻收起寒气，从怀中取出玉衡之前炼制的至阳丹药，捏碎后撒向蛊兽。丹药粉末遇风而散，落在蛊兽身上，瞬间冒出黑烟，蛊兽的皮肤被灼烧得滋滋作响，痛苦地翻滚起来。清璃趁机跃至蛊兽头顶，短刃凝聚全身内力，猛地刺入蛊兽的天灵盖——那里正是蛊丝汇聚的核心。
“咔嚓”一声，短刃穿透甲壳，刺入蛊兽脑部。清璃手腕一拧，将蛊丝尽数斩断。蛊兽的动作突然僵住，庞大的身躯缓缓倒下，与另一头蛊兽一样，很快便失去了生机。
前后不过一炷香的时间，两头凶戾的蛊兽便被解决。墨玄站在原地，面具后的眼睛闪过一丝惊愕，随即化为更深的怨毒：“没想到峨眉派的小丫头，倒有几分能耐。不过，接下来，该轮到你们了！”
他双臂张开，黑袍无风自动，周身的幽冥符文突然亮起，无数道黑色的蛊丝从袍中涌出，如同蛛网般向三人蔓延。蛊丝上闪烁着幽绿的光芒，散发着蚀骨的毒性，所过之处，岩石都被腐蚀出细密的孔洞。
“是子母蛊丝！”玉衡脸色一变，急忙提醒，“这蛊丝能吸食内力，一旦被缠住，轻则内力流失，重则被蛊丝钻入体内，沦为蛊虫的宿主！”
孤鸿子早已料到对方会有此招，莲心剑挽起一道剑花，金黑二色的剑罡形成一道圆形屏障，将蛊丝挡在外面。“阴阳相济，破煞归真！”他一声低喝，左手捏起剑诀，九阳真气从掌心涌出，与阴阳罡气交织在一起，屏障瞬间变得金光璀璨，如同烈日当空。
蛊丝一触碰到金光，便如同冰雪遇火般消融，化作缕缕黑烟。墨玄见状，眼中闪过一丝忌惮，却并未退缩，反而张口喷出一口黑色精血，落在蛊丝上。那些消融的蛊丝瞬间重新凝聚，且变得更加粗壮，上面布满了倒刺，看起来更加狰狞。
“冥顽不灵！”孤鸿子眼神一凛，身形一晃，踏雪无痕步法展开，瞬间便掠至墨玄身前。莲心剑直指其心口，剑风凌厉，带着破煞之力，逼得墨玄不得不后退闪避。
墨玄的身法极为诡异，如同鬼魅般飘忽不定，黑袍舞动间，无数毒针和蛊虫从袖中飞出，同时掌法阴毒，招招不离要害。他的掌力中蕴含着浓郁的阴煞之气，击中岩石便能留下一个漆黑的掌印，显然是幽冥宫的独门阴功。
“幽冥鬼爪！”墨玄一声暴喝，右手成爪，指甲暴涨三寸，泛着幽绿的毒光，抓向孤鸿子的咽喉。这一爪速度极快，带着破空之声，显然是他的成名绝技。
孤鸿子不闪不避，莲心剑反手一挑，剑背精准地砸在墨玄的手腕上。“咔嚓”一声脆响，墨玄的手腕应声骨折，鬼爪瞬间失去力道。孤鸿子顺势上前，剑尖抵住墨玄的胸口，罡气顺着剑尖缓缓注入，压制住他体内的阴煞之气。
“说！幽冥大人到底是谁？西域的据点在哪里？”孤鸿子的声音冰冷，没有丝毫废话。
墨玄桀桀怪笑起来，笑声中带着疯狂：“幽冥大人神通广大，岂会是你们这些凡夫俗子能知晓的？他已在西域炼化了‘幽冥骨核’，用不了多久，便会率领幽冥大军席卷中原，到时候，整个武林都会沦为幽冥宫的囊中之物，峨眉派也会被夷为平地！”
玉衡和清璃此时也已赶到，一左一右将墨玄围住。清璃短刃抵住他的脖颈，寒声道：“嘴硬？刚才那蛊师也这般嚣张，最后还不是乖乖吐了实情？你以为我们峨眉的‘问心术’是摆设？”
墨玄脸上的青铜面具突然裂开一道缝隙，露出下面青黑色的皮肤，嘴角溢出黑色的血液：“问心术？哼，我体内早已被种下母蛊，只要我心念一动，便会爆体而亡，你们休想从我口中得到任何线索！”
孤鸿子心中一动，突然想起《玄铁补遗》中记载的内容：幽冥蛊母与宿主性命相连，宿主若心存死志，母蛊便会引爆，同时释放出致命的毒雾。他立刻运转罡气，封住墨玄的经脉：“你以为这样就能一了百了？我若废了你的武功，将你带回峨眉，有的是办法让你求生不得求死不能。”
墨玄眼中闪过一丝恐惧，但很快又被疯狂取代：“幽冥大人不会放过你们的！他已经找到了上古莲台的踪迹，一旦得到莲台之力，便是你们的死期！”他猛地催动体内残存的内力，胸口突然鼓起，显然是想引爆母蛊。
“不好！”玉衡反应极快，长剑一挑，点中墨玄胸前的膻中穴，阻断了他的内力运转。
孤鸿子趁机左手探出，扣住墨玄的手腕，阴阳罡气顺着经脉涌入，强行压制住母蛊的躁动。他能清晰感受到，墨玄丹田深处藏着一只米粒大小的黑色蛊虫，正是幽冥蛊母，此时正疯狂扭动，试图冲破罡气的束缚。
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“想要自爆？没那么容易。”孤鸿子冷笑一声，九阳真气从掌心涌出，如同烈日般灼烧着蛊母。蛊母发出一阵细微的嘶鸣，扭动的幅度渐渐变小，墨玄的脸色也变得煞白，显然承受着极大的痛苦。
“我说……我说！”墨玄终于支撑不住，嘶哑地喊道，“幽冥大人本名玄阴子，乃是数百年前幽冥宫的创始人，当年被郭襄祖师重创，遁入极北幽冥冰原沉睡，直到百年前才苏醒，暗中重建幽冥宫。他此次的目标，一是夺取骨龙的幽冥骨核，二是找到西域的上古莲台，借助两者之力突破境界，统治中原武林！”
“上古莲台？”孤鸿子心中一动，想起了地图上的莲花图案，“是不是与郭襄祖师炼制莲心剑的莲台同源？”
“正是！”墨玄喘着粗气，脸色青一阵白一阵，“那上古莲台藏在西域的昆仑山脉深处，乃是至阳之物，却被玄阴子用阴煞之气污染，如今已成了他炼化骨核的容器。地图上的莲花图案，便是莲台的准确位置。”
清璃皱眉道：“那幽冥宫在西域的据点具体在哪里？玄阴子身边还有多少高手？”
“据点在昆仑山下的幽冥谷，身边有四大护法和八大蛊师，还有数千幽冥宫弟子。”墨玄不敢隐瞒，一五一十地说道，“玄阴子已经炼化了骨核的三成力量，再过三个月，便能完全掌控，到时候便会率领大军进攻峨眉和黑木崖——日月神教的东方不败与玄阴子早已暗中勾结，打算瓜分中原武林。”
孤鸿子心中了然，难怪之前在地图上看到黑木崖的标记，原来幽冥宫与日月神教早已勾结。东方不败野心勃勃，与玄阴子合作，确实符合其性格。
就在此时，墨玄眼中突然闪过一丝决绝，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“你们知道得太多了……幽冥大人会为我报仇的！”他猛地咬碎口中的毒牙，黑色的毒液瞬间蔓延至全身，身体以肉眼可见的速度肿胀起来。
“不好，他藏了毒牙！”玉衡惊呼一声，想要出手阻止，却已来不及。
“轰隆——”
一声巨响，墨玄的身体轰然爆炸，黑色的毒雾瞬间弥漫开来，带着强烈的腐蚀性。孤鸿子立刻运转罡气，形成一道屏障，将毒雾挡在外面。待毒雾散去，原地只剩下一滩黑色的肉泥，散发着刺鼻的气味。
清璃捂着鼻子，皱眉道：“这幽冥宫的人，真是死都不安分。”
玉衡检查了一下周围的环境，说道：“毒雾已经被罡气挡住，没有扩散。我们看看他身上有没有留下其他线索。”
三人在墨玄的残骸旁搜索起来，很快便发现了一枚黑色的令牌。令牌呈莲花形状，上面刻着幽冥符文，背面则是一个“玄”字，显然是幽冥宫的身份令牌。更令人在意的是，令牌的材质与莲心剑上的莲花纹路有着相似的能量波动，显然与上古莲台有关。
“这是莲台令牌。”孤鸿子拿起令牌，指尖传来一丝微弱的至阳之力，却被阴煞之气死死压制，“看来想要进入昆仑山脉的幽冥谷，必须要有这枚令牌，否则会被玄阴子布下的符阵阻拦。”
玉衡点头道：“玄阴子三个月后便会炼化骨核，我们必须在这之前赶到西域，阻止他。否则一旦他完全掌控骨核之力，再加上上古莲台的加持，恐怕整个中原武林都无人能敌。”
清璃收起短刃，眼中闪过一丝战意：“正好，我倒要看看，这幽冥大人究竟有多大能耐。不过在此之前，我们得先回峨眉一趟，把这里的情况告诉灭绝师妹，顺便准备一下西域之行的物资。”
孤鸿子刚要说话，通道入口突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一名峨眉弟子的呼喊：“孤鸿子师兄！玉衡师姐！清璃师姐！灭绝掌门有急信！”
一名身着峨眉弟子服的青年快步跑来，脸上满是焦急之色，身上还带着淡淡的血腥味。他跑到三人面前，躬身行礼：“师兄师姐，掌门让弟子连夜赶来送信，峨眉山下出现了大批幽冥宫探子，还有日月神教的人在暗中活动，恐怕很快就会发动袭击！”
“来得正好。”孤鸿子眼神一凝，将莲台令牌收好，“玄阴子想两面夹击，我们便将计就计。先回峨眉稳住阵脚，再兵分两路，一路留守峨眉，抵御袭击，另一路随我前往西域，直捣幽冥谷的老巢。”
玉衡说道：“我与你一同前往西域，清璃师姐身法快，留在峨眉协助灭绝掌门，更能发挥作用。”
清璃点头同意：“也好。我留在峨眉，正好清理这些幽冥宫和日月神教的杂碎，等你们在西域得手，我再赶来汇合。”
三人商议妥当，便不再耽搁。孤鸿子走到骨龙骸骨旁，莲心剑轻轻一点，金黑二色的罡气注入莲花凹槽，与倚天剑的九阳真气相互呼应，加固了封印：“骨龙体内的子蛊已清除大半，幽冥骨核暂时不会有异动，留守的弟子只需按时注入内力，便可维持封印。”
玉衡将《玄铁补遗》取出，交给赶来的峨眉弟子：“你立刻将这本册子带回峨眉，交给灭绝掌门，让她组织弟子研习其中的破解之法，做好应对幽冥宫和日月神教袭击的准备。”
弟子接过册子，躬身应道：“弟子明白！”
三人整理好行装，沿着通道向外走去。此时的地宫，阴煞之气已消散大半，只剩下淡淡的余韵。火把的光芒照亮了前方的道路，三人的身影在岩壁上拉长，带着决绝的杀意。
走出地宫时，天色已近黎明，东方泛起一抹鱼肚白。峨眉山脉连绵起伏，云雾缭绕，如同仙境般宁静，但谁也知道，这宁静之下，早已暗流涌动。幽冥宫的威胁、日月神教的勾结、西域的未知险境，如同一张张无形的大网，将整个中原武林笼罩其中。
孤鸿子抬头望向西域的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。他能感受到，莲心剑在鞘中微微震颤，似乎与远方的上古莲台产生了某种共鸣。阴阳罡气在体内流转，第八重中期的瓶颈隐隐有松动的迹象——他知道，这场即将到来的西域之行，不仅是为了中原武林的安危，更是他突破武学瓶颈，探寻莲心剑真正奥秘的关键。
“西域昆仑，幽冥谷……玄阴子。”孤鸿子低声呢喃，握紧了手中的莲台令牌，“三个月后，我必来取你狗命。”
玉衡走到他身边，峨眉长剑上的剑意闪烁，英气逼人：“师兄放心，我会与你并肩作战，绝不让玄阴子的阴谋得逞。”
清璃则眺望着峨眉方向，眼神冰冷：“我会守住峨眉，等你们凯旋。那些幽冥宫和日月神教的杂碎，我会让他们知道，峨眉弟子的厉害。”
三人相视一眼，无需多言，彼此的眼中都看到了坚定的信念。黎明的曙光洒在他们身上，将身影拉得很长，如同三道不可逾越的屏障，守护着这片即将迎来风暴的中原大地。
而在遥远的西域昆仑山脉，幽冥谷深处的一座幽暗宫殿中，一名身着黑色龙袍的男子正盘膝坐在一座巨大的莲台之上。他周身环绕着浓郁的阴煞之气，头顶悬浮着一颗漆黑的骨核，散发着令人窒息的威压。听到属下传来墨玄身亡的消息，男子缓缓睁开眼睛，那双眼睛中没有瞳孔，只有一片幽绿的混沌：“孤鸿子……郭襄的传人，倒是个有趣的对手。不过，在绝对的力量面前，任何挣扎都是徒劳。三个月后，待我炼化骨核，便是你我了结恩怨之时。”
他伸出手，掌心浮现出一枚与孤鸿子手中相似的莲台令牌，只是这枚令牌上的阴煞之气，远比孤鸿子手中的浓郁百倍。“上古莲台的力量，很快就会完全属于我。到时候，整个武林，都将匍匐在我的脚下。”
幽绿的光芒在宫殿中闪烁，映照出男子狰狞的笑容，一场关乎中原武林生死存亡的大战，正在悄然酝酿。而孤鸿子等人，正迎着黎明的曙光，踏上前往峨眉的归途，同时也开启了一段充满未知与凶险的西域征程。