老刘站起来：“那鸽子呢？鸽子都炖好了。”
张姐看了一眼灶台上的砂锅。砂锅里，鸽子汤炖得奶白，香气飘出来。
她咬了咬牙。
“鸽子……”她顿了顿，“鸽子给红梅吧。就当可怜她的。”
小峰看看老刘，老刘看看小峰。两人都明白，张姐嘴硬心软。
“行。”小峰说，“那我们现在端？”
“端！”张姐挥手，“你们先端着走，我跟红梅打声招呼。”
老刘和小峰小雅开始默不作声地收拾。带来的鸡、牛肉、青菜、豆腐，一样样从灶台、案板上取下，默不作声的，重新装回那些熟悉的篮子里。
张姐洗了洗手，在围裙上擦干，走到卧室门口。
她正要推门，听见里面传来说话声。
是大娘的声音，压得很低：
“……红梅，这钱你必须收。这里面有五千块，是我给小年的。英子大了，我就不给英子了。你不要磨蹭，再磨蹭一会，你姐回来看见，又不高兴了。我故意把她支开的。”
老人的私心，有时候是明目张胆的，像一碗水端不平，洒出来的那部分，总得有个去处。给孙子，那是天经地义，给外姓的孙女，便成了需要解释的“不给了”。
停了一下，又说：
“其实你姐那个人，心不坏，就是命苦。她男人跑了，三个儿子要养，种地、卖菜，天天累得跟什么似的。我能不知道？可我帮不了。救急不救穷。三个儿子在潘集念技校，路远，学费还贵，她自己得挣。你让她月月还二百五，是应该的。得让她知道，钱难挣。”
世上所有的心不坏，翻译过来都是你别计较；所有的命苦，潜台词都是你得帮我。
红梅的声音很轻：“我知道。但这钱我不能收。”
“你得收！”大娘的声音急了，“这是我和你大伯攒的。你大伯生病这些年，看病花了不少，这钱是以前常松给我们的，刨去看病的，还剩这些。我一直没动，给他攒着。我也没给常莹。你姐那不是一天的事，得让她自食其力。”
这话听着是理，底下却沉着做母亲的一碗凉透了的偏心——女儿是泼出去的水，再苦也得自己熬成粥；儿子（哪怕是侄儿）是收进来的谷，一粒金黄的都不能少。
红梅不说话。
空气里只剩下红梅轻轻的呼吸声。那叠钱躺在红布上，像一片晒干了的、皱巴巴的叶子。
它从一棵老树的根茎里艰难地输送上来，如今要落到另一根新生的枝桠上。这其中的养分与偏心，爱与亏欠，又哪里是收与不收能说清的？
张姐在门外，听得清清楚楚。
她一把推开门。
门撞在墙上，咚的一声。
屋里两个人都吓了一跳。大娘手里拿着一个红布包，正要往红梅怀里塞。红梅推着，手挡在中间。
那红布包悬在半空，像一颗陈旧却依然滚烫的心，在两个女人的推拒间，烫着彼此的手，也照见彼此难言的处境。
张姐走过去，脸上堆着笑，笑得很夸张：
“红梅呀！这钱你得收！”
她从大娘手里拿过红布包，动作很快，大娘还没反应过来，布包已经到了她手里。
“这可是你婆婆——哦不，大婆婆——给大孙子的！”张姐把布包塞进小年的包被里，塞得严严实实，“是给孩子的，不是给你的。你有什么资格做主不收？”
张姐这手‘乾坤大挪移’，玩得不是武功，是人情世故的截胡——钱进了孩子兜，理站了她这边，憋屈留给了所有人。
她转头对大娘笑：“大娘，您坐，您坐。我呀，就是来看看红梅。本想着今天家里没人，你家这侄子又不会做饭，我就过来帮帮忙。现在来人了，也不需要我了，我就走了。”
红梅说：“张姐，这都饭点了，往哪走？就在这吃吧。”
张姐把手摆得像风扇叶子：“不了不了！我回我自己家！吃一口我自家的清静饭去！走了啊！”
她转身就往外走，走到门口，回头看了红梅一眼。脸上的笑没了，只剩下气。她哼了一声，走了。
热心肠的人发脾气，就像高压锅喷气——看着吓人，闻着还挺香，起码证明里面炖的是真材实料。
卧室里安静下来。
大娘看着红梅，红梅看着大娘。
过了一会儿，大娘小声说：“这春兰，脾气怎么这么冲。”
红梅没接话。
大娘的目光落到小年脸上。孩子睡得沉，小脸粉扑扑的，睫毛长，鼻梁挺。
她伸出手，想摸，又缩回来。
“我能抱抱吗？”她问，声音很轻，带着试探。
红梅点点头。
大娘小心翼翼地从红梅怀里接过小年。她的手有点抖，抱得很笨拙，但很紧。
她把脸贴在小年的脸上，贴了一会儿。
“真好。”她说，声音哽咽了，“真好啊。”
眼泪掉下来，掉在小年的包被上，湿了一小片。
咚咚咚。咚咚咚。
敲了半小时了。
老夏在门外喊：“大玲！你出来！大过年的，别让邻居投诉！咱们有话好好说！之前是我不对，女儿不懂事，我给你赔不是！”
屋里，大玲还在包饺子。擀面杖在案板上滚，滚得很快，很用力。
张军在剁肉馅。菜刀起落，咚咚咚，声音盖过了门外的敲门声。
小娟在剥蒜，剥好的蒜放在碗里，已经堆了小半碗。
“妈，”张军停下刀，“你俩的事，得说清楚。你躲着不是办法，还让邻居看笑话。”
大玲没停手。
“妈，”张军又说，“你出去吧。我跟小娟回屋，你们在客厅说。”
大玲擀皮的手停了。
“行。”她说，“我跟他下楼说。你俩在家包饺子。”
她洗了手，在围裙上擦干。整理了一下衣服，头发捋了捋。
她走到门口，手放在门把上，停了几秒，然后拉开门。
老夏站在门外。他穿了一件黑色的皮夹克，头发梳得整齐，但额头上都是汗。眼镜片上蒙着一层水汽。
“大玲！”他看见门开，眼睛一亮，“你终于给我开门了！我真知道错了，对不起！”
大玲没看他，侧身走出去，反手带上门。
“小孩在家。”她说，声音很平，“咱俩下楼说。”
她转身往楼下走。
楼梯是水泥的，没贴瓷砖。她的棉拖鞋踩在上面，声音很轻，但很快。
老夏年龄大了，快五十了，走路慢，还近视眼。他盯着大玲的背影看，眼睛盯着她的腰，她的臀。一出神，脚下一绊，差点摔跤。他赶紧扶住楼梯扶手，眼镜滑到鼻尖。
大玲没回头。
两个人到了楼下，走到老夏的车边。银色的面包车，停在楼道口。
老夏赶紧掏出钥匙，解锁。车灯闪了两下。
大玲拉开后座车门，坐进去。
老夏愣了一下。他以为大玲会坐副驾驶。但他没说什么，拉开驾驶座车门，坐进去，想了想，又下来，拉开后座车门，坐到大玲旁边。
车里冷，没开暖气。玻璃上结了一层薄霜。
老夏搓了搓手，转头看大玲。大玲看着窗外，侧脸对着他。
“大玲，别跟我生气了，小孩子不懂事，他妈走了，我天天惯着。你走后，我已经把她们批评了一顿。他们说那个谈恋爱的事情也是假的。我哪有那么大精力天天谈恋爱。我在船上，一飘就飘半年。跟常松是一样的。我这个工作还特别费脑子。根本没有闲工夫。你千万不要多想。”
老男人的殷勤像过期春药，自己觉得猛如虎，别人看来软如虫。
老夏说着，伸手要搂大玲的腰。
大玲推开了。
老夏从大衣内袋里掏出两个红包，红封子被撑得鼓鼓囊囊，边角都磨得有些发亮了，像是揣摩了很久。
“大玲，这里面是两千块钱。这过年了，我俩认识的第一个春节。我也没给小孩买东西。这个就当是压岁钱吧。一定得收。”
大玲不说话。
老夏往她手里塞。大玲不接。
“大玲，我是真心喜欢你。你跟了我，我帮你养孩子，供小军。还有小娟上大学……”老夏说着，凑过来，“上到哪，我就供到哪。”
中年男人的我养你，跟养猪一个意思——喂肥了，好宰。
他又要亲大玲。手开始乱摸，上下游走。
大玲推开他。
“老夏，我是个寡妇，但我不是婊子。”
她一字一句。
“你找错人了。”
中年女人的清醒是从认清开始的——认清有些男人的“我养你”翻译过来是“我困你”。“我爱你”则是“我睡你”。
她拉车门，要下车。
老夏不让，按住她的手。他还是想做那个动作，急吼吼的，要去解她的衣服扣子。
就在这时，车窗被敲响了。
“咚咚咚。”
老夏吓了一跳，手缩回来。
张军站在车外，脸贴着车窗玻璃看进来。
“妈，该下饺子了。”
大玲推开老夏，整理头发，整理衣服。她推开车门下车，没看张军，噔噔噔往楼上跑。
张军没走。他站在车外，看着老夏。
老夏把车窗摇下来。
“夏叔叔，你是我妈的朋友，我尊重你。”张军说，“但请你也要尊重一下我妈。如果我妈愿意跟你做朋友，我没有话讲。如果我妈不愿意，请你不要来骚扰。”
他顿了顿。
“谁让我妈过不去，我就让他过不去。”
少年长出的第一根硬骨头，往往是为了撑起母亲的尊严。张军这句话，就是他脊椎里新钙化的那一节。
他说完，转身上楼了。
老夏一个人在车里坐着。他把眼镜拿下来，揉了揉鼻梁。又用手耙了耙头发。
车里很冷。他打了个哆嗦。
有些老男人的“爱情”就像车震——看着刺激，实则憋屈，完事了还要担心被贴罚单。
饭店包厢里，暖气开得很足。圆桌上摆满了菜。一共七个人。
爷爷奶奶坐在主位。爷爷穿了一件深灰色的羊绒开衫，里面是浅灰色的衬衫，领口挺括，袖口露出一截白边。
奶奶穿了一件绛紫色的旗袍领薄袄，外面罩着墨绿色团花图案的丝绒马甲，头发梳得一丝不乱，在脑后挽了个髻，别了一根镶翡翠的银簪子。
周延和赵云挨着坐在下首。周延似乎有些拘谨，周延穿着一件铁灰色的鸡心领羊毛背心，里面是浅蓝色的衬衫。赵云穿了一件酒红色的圆领针织衫，脖颈上戴了一条细细的珍珠项链。
周婷身上是一件米白色的加绒卫衣，上面印着卡通图案，头戴式耳机松松垮垮地挂在脖子上，手指在手机按键上飞快地按动。
钰姐坐在椅子上，背挺得很直。她身上是一件米白色的羊绒衫，手腕上戴着一块小巧的银色手表。面前的水杯空了半杯，她的手指轻轻搭在杯沿上。
周也坐在她旁边。他穿一件黑色的连帽卫衣，领口露出一截白t恤的边。他低着头，手里捏着玻璃杯，杯里的橙汁没怎么动。
头发垂下来，挡住了他的眼睛。他不看桌上的人，也不说话，偶尔抬眼扫一下对面的叔叔婶婶，目光很快又落回自己的杯子。
家族饭局上的年轻人，像误入酒池肉林的道士——满桌荤腥，无从下着，只想早点回山炼丹。
赵云站起来，拿起酒瓶，给钰姐倒酒。
“嫂子，”她笑，笑得很热络，“今年厂子效益真不错吧？我听人说，你们又接了个大单子。”
钰姐笑笑，没说话。
赵云给她倒了半杯白酒，又给自己倒满。
“周延那个破单位，”她继续说，声音提高了一点，“又降薪了。一个月到手就那么点，够干什么？我们想换套房子，看中了田家庵一个新盘，还差十万。”
亲戚敬酒就像投石问路，酒是假的，问路是真的，石头是冲着你的钱袋子砸的。
未完待续