常莹一看见胡老板，脸色唰地白了。她想起之前问弟弟借钱，在店门口闹过事，整条舜耕小街的人都知道。她以迅雷不及掩耳之势，端起桌边一摞碗就往厨房冲。结果太急——左脚竟绊了右脚，一个趔趄。
碗飞出去。
不偏不倚，正好扣在走到门口的老刘头上！
老刘：“？？？”
他顶着一脸菜汤走出来。眉毛上挂着几根青菜，酱油汤顺着额头往下流，流进眼睛。他眨眨眼，用手抹了一把。
“谁？！谁干的？！”他吼。
常莹已经躲进后厨，扒着门缝偷看：坏了坏了，这死胖子怎么来了！可千万别提借钱那茬……哎呀，老刘这脑袋可真准！嘿嘿，让他平时老蔫儿吧唧的，这下成落汤鸡了，活该！
她这个人，惹祸时有豹子的迅猛，担责时有乌龟的沉稳。此刻缩在门后，那偷窥的眼神里，好奇远远多过愧疚——毕竟，碗是扣在了老刘头上，戏，却是唱给了全场看。
胡老板一看，乐了。他走过去，拍拍老刘的肩：“刘哥！您这新发型挺别致啊！今年流行油头酱面风？”
张姐憋着笑，嘴角直抽抽，扔给老刘一块抹布：“赶紧擦擦！看你那德行，丢人现眼！”
老刘接过抹布，胡乱擦脸。抹布是灰色的，擦了几下就脏了。
胡老板在老刘对面坐下。椅子发出“吱呀”一声，像在抗议。
他盯着老刘看。老刘瘦，穿着件白色的汗衫，领口松了，露出锁骨。胳膊细，能看到骨头。
胡老板又看看张姐。张姐丰满，红色的短袖绷得紧，胸脯那里鼓鼓的。
胡老板笑了。他说：“刘哥！我算看明白了！你们家好吃的、有营养的，是不是都让张姐给吃了？瞧你瘦的，跟麻秆似的！”
男人的身材焦虑有两种:一种怕自己不行，一种怕别人说自己不行。胡老板显然是第三种——他怕别人不知道自己哪儿都“行”。
老刘正擦脸呢，听到这话，手一顿。
他脑子里嗡的一声。
什么意思？他怎么知道我没劲？完了……全知道了……春兰这个破嘴！以后在这条街还怎么抬头？我……我跟她不就是……次数少了点吗？这也能当笑话讲？！
老刘的脸憋得通红，脖子上的青筋都起来了。他结结巴巴：“胡……胡老板！你……你这话说的！我……我怎么就没劲了？我……我劲大着呢！”
中年男人的辩解，往往越描越黑。就像掉进粪坑还非要证明自己是香的——结果只证明了你确实掉进去了。
张姐一听不乐意了，把抹布往老刘身上一甩，叉腰对着胡老板，嗓门亮得能掀翻屋顶：
“胡老板！您可别门缝里看人——把人看扁了！我们家老刘那是浓缩的精华！劲儿都用在刀刃上！哪像您，一身膘肥体壮倒是显眼，走两步地动山摇，不知道的还以为您随身带着个游泳圈，随时准备下淮河呢！”
张姐说完，得意地一甩头，额前那缕用火钳烫弯的刘海跟着一颤，像极了得胜公鸡脖子上那撮最骄傲的羽毛。她心里暗爽：哼，跟我斗嘴？老娘在舜耕街吵架从没输过！输的那几次……那是我发挥失常！
张姐的战斗力，常年处于满格状态。给她一个支点，她能撬起整个舜耕街的闲话。
胡老板不怒反笑，乐呵呵地拍拍自己肚子。肚子发出嘭嘭的闷响，像熟透的西瓜。
“张姐，这您就不懂了！我这是‘宰相肚里能撑船’！再说了，我这身肉，是‘财富的象征’！刘哥那身板，一看就是被您‘剥削’得太狠！”
没等张姐反驳，他站起来，晃晃悠悠走到柜台边。
红梅抱着小年，往后退了半步。
胡老板俯身，凑近小年，做了个鬼脸。小年瞪大眼睛看他，看了两秒，哇一声哭了。
“哟，吓着孩子了。”胡老板直起身，眼睛往厨房瞟。
大玲正从厨房出来，手里端着盆洗好的碗。她今天穿了件浅蓝色的短袖，料子薄，出汗贴在身上，显出丰满的曲线。
胡老板的眼睛亮了——像饿了三天的小龙虾看见红钳子，不管能不能吃，先盯紧了再说。
“红梅啊，”他转过头，笑眯眯地对红梅说，“这么热的天，大玲还在里面忙，你这店又不忙了，让她出来歇一会嘛。”
红梅拍着小年的背，脸上没什么表情：“胡老板，您来是吃饭的，还是来管我店里事的？”
“这话说的，”胡老板搓搓手，“我这不是关心员工嘛。大玲多能干，长得也好，在我那儿，我肯定舍不得让她这么累。”
中年男人对漂亮女人的‘赏识’，本质是一场精神上的**——眼瘾过尽千帆，手头一事无成。
大玲端着盆，站在那里，进也不是，退也不是。她的脸腾地红了，分不清是灶火烤的，还是被他目光烫的。
张姐走过来，挡在大玲前面：“胡老板，您要是吃饭，我给您下面。要是不吃饭，门在那边，慢走不送。”
胡老板看看张姐，又看看红梅，再看看大玲，嘿嘿笑了两声。
“行，我走，我走。”他转身，往门口走，走到门口又回头，“红梅，我说真的，大玲这样的，放你这儿屈才了。什么时候想换地方，去我那儿，工资给你加倍。”
挖墙脚的男人就像公共厕所的推销员——吹得天花乱坠，真进去了才发现，他连手纸都要另收费。
说完，他拉开门，出去了。
铃铛又响了一阵。
店里陡然安静下来，只剩吊扇嗡嗡地转，像在回味刚才那场闹剧。
老刘还在徒劳地擦脸，那脸越擦越像块调色盘。张姐瞪了他一眼：“还擦！脸皮都要擦破了！”
常莹从厨房里溜出来，蹑手蹑脚地往门口走。
“站住。”红梅开口。
常莹僵住。
“碗，是你摔的。”红梅说，声音不高，但很清晰，“去，给老刘道歉。”
常莹转过身，脸上堆起笑：“老刘，对不住啊，我不是故意的。”
老刘摆摆手，没说话。
红梅看着常莹，看了几秒，又说：“把地拖了。”
常莹脸上的笑僵了一下，但还是去拿拖把了。
考试前一夜，十一点。
红梅躺在床上。床是双人床，很宽，她睡在靠窗这边。另一边空着，枕头摆得整整齐齐，被子也铺平了。
小年睡在她旁边的小床里，已经喂过奶，睡着了。呼吸均匀，小小的胸脯一起一伏。
红梅睁着眼睛，看着天花板。
天花板上有一道裂缝，细细的，从这边墙延伸到那边墙。她看了很多年了，每年夏天雨水多的时候，裂缝会洇湿，变成深色。冬天干了，又变回浅色。
今晚，裂缝是干的。
可她心里就是不安。
未完待续