胡不言听了黄惊试探性的答案，鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，既像是嗤笑，又像是某种确认。他脚步未停，道袍的下摆在夜风中拂过路边的草茎，发出细微的沙沙声。
“还不算太傻，总算没笨到家。”他评价道，语气听不出是赞许还是习惯性的挖苦。随即，他话锋一转，提起了旧事，“当年，宋应书那老小子去徐妙迎的别院找你拿断水剑那次，道爷我本来也该在场。”
黄惊一怔，回想起在阜宁城被这老道纠缠、最后设计脱身的往事。
胡不言继续道，语气里带着点追忆和一丝不易察觉的懊恼：“那会儿在阜宁城，你小子滑不溜手，把道爷我给甩了。偏偏那时，道爷我自己起的一卦，卦象迷离，但指向了句章县……道爷我一时被卦象牵着鼻子走，就先奔句章去了。”他摇了摇头，“等我到了句章县才琢磨过味儿来，此时衍天阁的人已经找上你，把断水剑给‘保管’走了。紧赶慢赶，还是没赶上。”
月光将他的侧脸勾勒出明暗分明的轮廓，那惯常的嬉笑神情淡去，显出一种罕见的沉静。“不过，现在想来，没赶上或许也无所谓。”他顿了顿，看了一眼黄惊，“那时候的你，即便有莫老鬼传功，根基未稳，江湖经验浅薄，拿着断水剑那等神物，无异于小儿抱金行于闹市，招灾引祸。反倒不如让衍天阁先‘保管’着，至少明面上，他们还得顾忌点天下第一宗的脸面。”
他背着手，边走边分析，思路清晰得与平日判若两人：“至于新魔教……他们图谋的是集齐八剑，窥探那‘逆命转轮’的终极秘密。只要八剑未能真正齐聚，他们就算拿到了五把、六把，也掀不起决定性的风浪，顶多是麻烦些。真正的关键，在于不能让八剑尽入其手，尤其是最后那几把的关键‘秘文’。”
黄惊默默听着，将这些信息记在心里。胡不言的话，无疑印证了他之前的许多猜测，也让他对断水剑暂交衍天阁的决定，有了更深一层的理解——那不仅是形势所迫的妥协，在某种程度上，竟也成了一种无奈之下的保护。
然而，关于莫鼎与宋应书之间的血海深仇，他依旧有许多谜团未解。他紧走两步，与胡不言并肩，语气诚恳地追问：“道长，关于宋应书与莫鼎前辈的恩怨，您若知晓内情，能否……告知于我？莫师临终前，只说了大概，许多细节并未言明。”
胡不言闻言，脚步略微放缓，侧过头看了黄惊一眼。月光下，黄惊那年轻却已染风霜的脸上，写满了执着与渴求。胡不言沉默了片刻，似乎在权衡，又似乎在回忆。夜风穿过林间，带来远处依稀的梆子声，铜陵城已在不远处。
“罢了，”胡不言终于开口，声音低沉了几分，“有些事，你既已卷入这么深，知道总比蒙在鼓里强。不过，道爷我知道的，也未必就是全部真相，尤其是十年前那场变故的核心……”
他清了清嗓子，开始讲述，语调不再油滑，而是带着一种剖析秘辛的冷静：
“衍天阁能坐稳天下第一大派的交椅，除了开派祖师的余荫、镇派绝学与浑天仪等底蕴，还有一个极为特殊且关键的设置——长老院。”
黄惊疑惑：“长老院？这与宋应书有何关联？”
“关联大了。”胡不言解释道，“衍天阁的长老院，与寻常门派的长老职责不同。那里面的长老们，严格来说，并非衍天阁从小培养的嫡系弟子出身。他们大多是在江湖上扬名立万或是仰慕衍天阁的武学与地位，或是寻求更强大的庇护与资源，带着自身的武功绝艺和部分势力，‘带艺投师’，加入衍天阁的。可以说，长老院是衍天阁吸纳江湖顶尖力量、扩展自身影响力的一个重要枢纽，独立于掌门嫡传体系之外，却又位高权重。”
黄惊恍然：“原来如此……那宋应书？”
“宋应书，便是在十年前，设计暗算了莫老鬼，之后以江湖名宿的身份加入衍天阁长老院的。”胡不言的声音带着一丝冷意，“此人不仅武功高强，心机更是深沉似海，手腕了得。加入衍天阁后，他以自身不俗的修为，极其擅长经营人际关系、洞察派内局势的本事，在长老院中左右逢源，排除异己，短短十年间，便从一名普通长老，一路高歌猛进，最终爬到了大长老的位置，执掌长老院权柄，成了连阁主何正功都需倚重几分的人物。”
黄惊听得心头震动。十年时间，从“带艺投靠”的外人到执掌长老院的大长老，这宋应书的心计与能力，确实可怕。这也解释了为何他能将莫鼎逼至那般绝境——他不仅武功阴狠，更擅借势，懂得如何利用天下第一大派的力量来掩护自己，甚至将仇敌的遗物变成自己晋升的阶梯！
“可是，”黄惊想起莫鼎所述往事中的一处关键，“莫前辈曾说，当年宋应书找他帮忙，是因为其全家被魔教长老‘血手’封不疑灭门，此仇不共戴天……这件事，是真的吗？”
胡不言的脚步几不可察地顿了一下，他望向远方沉沉的夜色，缓缓道：“宋应书全家上下三十七口，在一夜之间惨遭屠戮，尸骨无存，府邸被焚为白地……这件事，是真的。当年震动江南，绝非虚言。”
黄惊屏住呼吸。
“但是，”胡不言话锋一转，语气变得幽深难测，“这灭门惨案，究竟是不是‘血手’封不疑亲自所为，或者说，是否全然是封不疑所为……这就只有天知、地知，以及还活着的‘当事人’知道了。”他的话语中留下了巨大的想象空间，暗示着那场惨案背后，或许另有隐情，甚至是精心策划的嫁祸与利用。
黄惊只觉得一股寒意从脊椎升起。如果连灭门之仇都可能被利用，那宋应书此人，当真已毫无人性可言。
他随即又想到另一个关键问题，不解地问道：“既然宋应书是新魔教的重要人物，至少也是与之有极深渊源，莫前辈在查清真相后，为何不直接告知衍天阁阁主何正功？以何阁主天下第一人的威望与衍天阁的力量，清理门户，岂非更容易？”
胡不言闻言，发出一声短促而略带苦涩的冷笑。
“告诉你为什么不能。”他直视黄惊，目光锐利如刀，“第一，没有证据。莫老鬼当年截获的密档，或许能让他自己确信真相，但那些东西，不足以在衍天阁那种地方，扳倒一位根基渐深、位高权重的大长老。宋应书完全可以反咬一口，说那是魔教伪造、离间衍天阁的奸计，宋应书的位置太高了。江湖事，很多时候不是非黑即白，尤其是涉及高层，证据链必须无懈可击。”
“第二，”胡不言的声音压得更低，仿佛怕惊扰了夜色中无形的耳朵，“那时候的莫老鬼，在找宋应书复仇时遭了暗算，他的背后有高人，旧伤全面爆发，已是油尽灯枯之躯，实力十不存一。而衍天阁周边，乃至其势力范围内，早已被宋应书及其背后的势力，埋伏下了不知多少眼线暗桩。”
他停下脚步，转身面对黄惊，一字一句，沉重无比：“你要明白，对于一个阴谋家而言，一个活着的、知道太多秘密的‘天下第二’，远比一个死了的‘天下第二’，危险百倍！只要莫老鬼当时敢露出一丝踪迹，试图接近何正功或衍天阁核心，等待他的，绝不会是沉冤得雪，而是立刻被遍布的罗网发现，然后……身首异处，死无对证。到时候，说不定还会被扣上一个‘重伤疯狂、诬陷忠良’甚至‘勾结魔教’的罪名。死了的莫鼎，对宋应书来说，才是安全的莫鼎；而试图开口的莫鼎，必须变成说不话的死人。”
黄惊如遭雷击，呆立当场。月光洒在他苍白的脸上，映出眼中剧烈的震动与后怕。他直到此刻，才完全体会到莫鼎当年的处境是何等绝望与凶险。那不是简单的武功不敌，而是在重伤之下，面对一个盘踞在天下第一大派高层的可怕敌人，以及一张无形却无处不在的死亡罗网。揭露仇人，本身就可能意味着立刻被杀灭口，连开口的机会都没有。
胡不言看着黄惊的表情，知道他已经明白其中关窍，不再多言，转身继续朝着铜陵城的方向走去，只留下淡淡的话语飘散在夜风里：
“所以，他只能逃，像孤魂野鬼一样逃，躲在这世间最阴暗的角落里，苟延残喘，等待一个或许永远都不会出现的时机……或者，一个像你这样的‘意外’。”