马车之上，柳念琦扒着车窗，看着越来越远的龟兹府城，忍不住问道：“老登，我们接下来要去哪里啊？”
石琦靠在车厢壁上，闭目养神，声音平淡：“塔尔巴哈台府。”
柳念琦眨了眨眼睛：“去那里做什么？”
“长生教的祭天大典，还有十天就要开始了。”石琦缓缓睁开双眼，“这么热闹的事情，咱们不得去看看么！”
队廉闻言，心中还略有一点小激动，经过之前和“柳问歌”前辈的对话，此时的队廉心中底气十足！
身怀超级护身法宝，还有第一大派在身后撑腰，此番去长生教的总坛，必定要干他一票大的！
伴随着夜的星光，马车在官道上飞速疾驰，卷起漫天尘土，向着塔尔巴哈台府的方向而去。“输了不翻本儿，比猪还要蠢！赌桌一分钟，少打十年工！骰盅一响，黄金万两！啦啦啦！！！”
飞驰的马车在戈壁滩上卷起漫天黄沙，车轱辘碾过碎石子，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
车厢里，柳念琦翘着二郎腿，一手举着啃得只剩半边的蜜瓜，金黄的瓜汁顺着指尖往下淌，另一只手还在兜里摸寻着蜜饯，嘴里哼着的顺口溜颠三倒四，一脸的没心没肺。
队廉则是四仰八叉地窝在车厢角落，肚皮微微起伏，睡得正香。
方才在赌场耗了太多力气，这会儿丹药的余劲褪去，困意便如潮水般涌来。他嘴角挂着亮晶晶的口水，顺着下巴滴落在衣襟上，梦里应该是又撞见了满桌的烤包子和手抓肉，时不时还咂摸两下嘴，嘟囔几句含糊不清的话。
石琦靠在车窗边，一手撑着下巴，听着小丫头魔性的哼唱，又瞥了眼身旁睡得毫无形象的队廉，额角的青筋突突直跳。
他忍不住揉了揉眉心，心头暗自腹诽：上辈子究竟造了什么孽，竟摊上这么两个蠢货，一个是没心没肺的小赌棍，一个是吃遍天下的大饭桶，特么的！
三人皆是有修为在身，常年不食五谷也无妨，况且柳念琦那只储物戒指，简直就是个移动的零食铺子，蜜饯、果干、糕点、肉脯应有尽有，一路上三人嘴就没停过。
拉车的异兽丑丑倒是任劳任怨，四蹄生风，丑陋的身躯驮着马车，在广袤的戈壁上飞速疾驰，身后的黄沙久久不散。
不过两日功夫，前方地平线上便浮现出一座巍峨城池的轮廓。
那便是塔尔巴哈台府。
此城依圣山而建，透着几分诡谲的异域气息。
城外环绕着逶迤的城墙，墙体由青黑色的岩石砌成，历经岁月侵蚀，早已斑驳不堪，墙面上刻着许多晦涩难懂的图腾，似虫似兽，隐隐透着一股邪气。
城中建筑错落有致，多是白墙红顶的碉楼，层层叠叠向上延伸，直抵圣山脚下。
圣山之巅，矗立着一座通体鎏金的宫殿，名曰曜日神宫，是长生教供奉长生经帛的总坛核心之地，日光洒在宫殿的金顶上，折射出刺目的光芒，石琦心中一阵恍惚，从另一个角度而来，有种陌生又熟悉的感觉。
城中最南侧则是胡国的皇宫，金砖碧瓦，人影绰绰，皇宫中有一座高耸的塔楼，名为引魂塔，塔身呈深灰色，塔顶悬挂着一串青铜铃铛，风一吹过，铃铛便发出“叮铃叮铃”的声响。
那声音听在耳中，不似清脆，却带着几分阴恻恻的意味，仿佛能勾人魂魄。
城中有个汇通坊，坊市入口立着两根巨大的图腾柱，柱上雕刻着缠枝莲纹，只是那莲花的花瓣，却隐隐透着血色。
石琦收回神识抬了抬手，沉声道：“丑丑，慢些。”
丑丑听懂了石琦的指令，步伐渐渐放缓，马车的速度也慢了下来，缓缓朝着塔尔巴哈台府的城门驶去。
入城之后，石琦便径直领着二人前往四海阁。
老规矩，先去柜台领了五阶的炼丹材料，石琦当场提前交货，又将自己一些库存丹药出手，换成银票。
随后，他又在四海阁领了一处三进的院落作为落脚点，安顿好车马，将丑丑牵到后院的马厩中，又喂了些水果。
院落宽敞明亮，白墙黛瓦，廊下挂着几串风干的草籽，风一吹便沙沙作响。
墙体是用当地特有的白石砌成，表面刻着浅浅的花纹，满是岁月的痕迹和浓郁的异域风情。
奔波数日，三人都有些乏了。
石琦索性也不打算出去吃，他摸了摸肚子，忽然有些想念家乡的饭菜。
说干就干，他从刀镡吊坠里取出大米和小米，淘洗干净后下锅煮了一大锅二米饭。
灶火熊熊燃烧，锅里的米饭渐渐变得饱满，散发出阵阵诱人的香气。
随后，石琦又取出酸菜、猪肉和粉条，炖了一大锅猪肉酸菜粉条，酸香扑鼻。
出锅时，又撒上些烤的喷香的干辣椒，顿时香气四溢，惹得柳念琦和队廉都忍不住凑到灶边，眼巴巴地望着。
晚饭时分，三人围坐在院中石桌旁，桌上摆着一大盆猪肉酸菜粉条，还有一大锅热气腾腾的二米饭。
柳念琦和石琦各自吃了两碗，便抚着肚子放下了碗筷。
队廉却打开了肚子的闸门，一碗接一碗，筷子就没停过，风卷残云般将剩下的大半锅饭和菜吃了个精光，末了还意犹未尽地舔了舔嘴角，打了个响亮的饱嗝。
吃饱喝足，石琦提议出去逛一逛，探探塔尔巴哈台府的虚实。
柳念琦一听，眼睛瞬间亮了，当即拍手叫好，心里早就惦记着城中的赌场。
队廉也来了精神，抹了抹嘴，露着的一只独眼滴溜溜转着，一副清澈的愚蠢模样。
三人并肩走在塔尔巴哈台府的街道上，却发现城中的氛围异常压抑。
距离长生教的祭天大典只剩一周，整座城池仿佛被一层无形的阴霾笼罩。
街上行人寥寥，且个个行色匆匆，脸上满是惶恐之色，别说带着孩子逛街的身影，就连寻常百姓说笑的声音都听不见。
道路两旁的店铺大多门可罗雀，偶尔有几家开门的，也只是做些零碎的买卖，掌柜的皆是愁眉苦脸。
街上随处可见巡逻的长生教弟子和府兵。