第三节比赛在愈发狂躁的主场声浪中开始。
火箭果然排出了常规首发：哈登、马修斯、伊戈达拉、阿尔德里奇、洛佩兹。灰熊也以不变应万变，加索尔和兰多夫继续镇守内线。
这一节，几乎成了詹姆斯·哈登个人能力的展览馆。面对托尼·阿伦这位可能是联盟外线最好的“防守专家”之一的死亡缠绕，哈登彻底启动了S级的身体天赋和日益完善的武器库。
他不再追求复杂的战术配合，而是将比赛简化到极致。
第一次进攻，弧顶面对阿伦，连续胯下运球后突然一个幅度极大的体前变向，凭借爆发力第一步就抢占了身位，杀入罚球线，在兰多夫补防上来之前，急停，干拔跳投，命中！
下一次，他利用阿尔德里奇的掩护，换防到面前的是移动稍慢的加索尔。哈登没有突破，而是向后撤出一大步，在加索尔惊愕的目光中，后撤步三分出手，篮球应声入网！
当灰熊开始注意封堵他的三分和突破时，他又在低位背身要球，靠打康利，突然向底线转身，衔接一记美如画的后仰跳投，篮球划过加索尔奋力封盖的指尖，空心入网！
“不可思议！詹姆斯·哈登在第三节完全不可阻挡！托尼·阿伦已经防得很好了，但他就是能把球放进篮筐！”解说惊叹道。
哈登几乎以一己之力，撑起了火箭第三节的进攻。他的每一次得分都艰难无比，伴随着激烈的对抗，但也极大消耗了灰熊外线防守群的体能和意志。
防守端，火箭则承受着巨大的压力。加索尔在高位的策应和兰多夫在低位的强攻，让火箭的内线疲于奔命。
比分依旧死死咬住，交替上升。三节战罢，比分变成了 72:75，火箭落后3分。
但空气中弥漫的不再是绝望，而是一种诡异的蓄势待发的气息。灰熊众将虽然领先，但脸上看不到太多轻松，哈登单节18分的表演让他们心有余悸，体能也在高强度的对抗中快速流逝。
哈登坐在替补席上，大口喝着功能饮料，汗水如雨般滴落。S级的体能让他尚有余力，但他刻意将疲惫感写在脸上。他看着记分牌，看着对面略显喘息的老对手，知道时机正在临近。
第四节前半段，双方继续拉锯。麦克海尔谨慎地使用轮换，让主力尤其是那“五人组”得到宝贵的休息。比赛还剩6分11秒时，比分是 86:88，火箭落后2分，球权在手。
联邦快递论坛球馆的声浪达到顶点，主场球迷嗅到了用一场典型的磨砺胜利击退卫冕冠军的气息。
就在这时，死球间隙，麦克海尔站起身来，做出了换人手势。
场上阵容瞬间变成了：哈登、克劳福德、伊戈达拉、塔克、阿尔德里奇。
“来了！”火箭替补席上，所有球员不约而同地挺直了腰板。
灰熊主帅戴夫·乔尔格眉头一皱，似乎意识到了什么......
第一个回合，火箭进攻。
哈登运球过半场，防守他的依旧是托尼·阿伦。但这一次，火箭的落位让所有观众，包括灰熊球员，都愣住了。拉马库斯·阿尔德里奇没有站在熟悉的低位或肘区，而是径直跑向了左侧底角三分线外，稳稳站定。
防守他的马克·加索尔愣住了，犹豫了一瞬间。跟出去？那篮下怎么办？不跟？难道放他投？
就在加索尔犹豫的刹那，哈登动了！他挥手示意全部拉开，伊戈达拉和塔克分别沉在另一侧底角和45度角，克劳福德在弧顶另一侧游弋。整个禁区，空空如也！
哈登一个加速，利用塔克一个象征性的掩护，便甩开了阿伦半个身位，直冲篮下！
加索尔终于反应过来，从底角拼命回追，但为时已晚！哈登如同踩了弹簧，腾空而起，在补防的兰多夫封盖到来之前，轻松将球挑进篮筐！
88:88！平！
“发生了什么？马克·加索尔被拉出了禁区！哈登上空篮！”解说惊呼。
攻防转换，灰熊进攻。康利试图与加索尔打挡拆，但火箭的防守策略截然不同！换防！阿尔德里奇没有丝毫犹豫，立刻上提，张开长臂延误康利，伊戈达拉则迅速换到加索尔身前。康利找不到熟悉的传球路线，试图小打大单挑阿德，但阿德虽然横移稍慢，巨大的身高臂展干扰下，康利的急停跳投偏出！
篮板被P.J.塔克奋力抢下！他如同一头野兽，在长人丛中摘下了这个关键的后场篮板！
火箭立刻推反击，五个人如同潮水般涌向前场。球经过伊戈达拉快速传递，给到侧翼跟进的克劳福德。克劳福德接球，面前一片开阔，他甚至有时间调整一下，然后自信地干拔三分出手！
“唰！”
91:88！火箭反超！
灰熊紧急暂停！联邦快递论坛球馆第一次出现了大面积的惊愕与寂静。他们看不懂场上发生了什么，他们的双塔依然在，但仿佛突然失去了威力，甚至成了累赘。
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暂停回来，灰熊试图稳扎稳打，再将球交给低位的兰多夫。
但防守兰多夫的，是矮了将近十公分、却壮实如牛的P.J.塔克！
塔克扎稳马步，用尽全力顶住“黑熊”的第一次撞击，寸步不让！兰多夫烦躁地强行转身出手，篮球受到严重干扰，再次偏出！
火箭保护下篮板，再次提速。
这一次，加索尔学乖了，紧紧跟着站在三分线外的阿尔德里奇。于是，哈登与阿德打了一个手递手配合，阿德假传真投，在加索尔面前，于罚球线接球，这是他最熟悉、最舒服的位置，面前无人防守，轻松命中中投！
93:88！
防守端，火箭的夹击与轮转让灰熊极不适应。当康利或考特尼·李持球时，伊戈达拉和哈登会果断上前夹击，迫使他们出球，而弱侧的塔克或克劳福德则飞速轮转补位。
一次传球犹豫，被机警的P.J.塔克直接伸手断下！
断球成功！塔克自己运球狂奔，前场一传找到快下的伊戈达拉，伊戈达拉接球，面前一马平川，他迈开大步，在主场球迷绝望的目光中，上演了一记舒展的单手劈扣！
95:88！
分差来到7分！时间只剩2分41秒！
灰熊彻底乱了阵脚。他们的进攻体系建立在双塔轴心上，当加索尔被调离篮下，兰多夫被塔克硬顶，外线又遭遇疯狂夹击时，他们引以为傲的“磨砺”体系瞬间瘫痪。
而火箭的“五小”，却如同精密又嗜血的蜂群，用速度、空间和无处不在的换防，切割着对手的防线。
比赛最后一分钟，火箭领先5分，握有球权。灰熊做最后一搏，全线紧逼。
哈登在后场接球，遭遇双人夹击，他冷静地将球传给接应的伊戈达拉，伊戈达拉运球推进，遭遇阻截后再分给克劳福德。
进攻时间在一秒秒流逝。最后15秒，球经过四人传递，再次回到哈登手中，他在弧顶偏右位置持球。托尼·阿伦和补防的加索尔形成合围，另一侧的考特尼·李也蠢蠢欲动。
哈登没有强投，他甚至没有看篮筐，而是用一个逼真的突破动作吸引所有防守注意力后，手腕一抖，将球分给了被完全放空在左侧底角的P.J.塔克！
塔克接球，时间只剩5秒。他面前空无一人，加索尔还在三秒区附近，回防不及。
塔克屈膝，起跳，出手。动作朴实无华。
篮球在空中旋转，划出决定胜利的弧线。
“唰——！！！”
三分命中！
98:90!
时间只剩1.8秒！胜负已定！
联邦快递论坛球馆陷入一片死寂。塔克怒吼着捶打胸膛，火箭替补席全体冲入场内！哈登与伊戈达拉用力击掌，阿尔德里奇长舒一口气，脸上露出了如释重负又带着点不可思议的笑容。
终场哨响，休斯顿火箭，在孟菲斯“磨砺之屋”，用一套前所未见的“五小阵容”，在最后五分钟打出一波20:12的进攻**，以98:90客场击败灰熊，拿下了这场极具战略意义的胜利！
哈登全场砍下41分11助攻8篮板的准三双，其中第三节独得18分，为最后的收割奠定了基础。阿尔德里奇19分，其中关键时刻的7分全部来自中远距离。塔克10分9篮板2抢断，命中锁定胜局的三分。伊戈达拉8分7助攻5篮板4抢断，无处不在。克劳福德11分，全部来自下半场。
火箭更衣室里，则是一片欢腾与新的笃定。麦克海尔看着被围在中间的五人组，知道今晚不仅赢得了一场比赛，更赢得了一把足以开启新时代大门的钥匙。