宁州驿的惨状，超出了所有人的想象。
城门内，街道上空无一人，只有秋风卷着落叶和纸钱，在青石板路上打着旋儿。两侧的店铺门窗紧闭，有些门上还用石灰画着触目惊心的叉。空气中那股腥臭味更加浓烈，混合着草药焚烧的气息，令人作呕。
苏冉戴好面巾，快步走向城中临时设立的隔离区——那是城西一片废弃的营房，如今挤满了病人和等死的人。
萧玦跟在她身后三步远的地方，手握剑柄，目光锐利地扫视着四周。赵擎带着一队亲兵将两人护在中间，每个人的脸上都写满了紧张。
隔离区外，几个穿着破烂官服的差役正在焚烧尸体。火堆旁，一个穿着七品官服的中年男人看到他们，连滚爬爬地冲过来，扑通跪在萧玦面前：
“下官宁州驿知府刘文正，叩见靖亲王！王爷，救命啊王爷！城中已死一百三十七人，发病者四百有余，药材用尽，大夫跑了一半，剩下的也...也束手无策啊！”
刘知府的声音带着哭腔，脸上满是绝望。萧玦皱眉，正要开口，苏冉已经越过他，走到刘知府面前：
“病人在哪里？带我去看最重的。”
刘知府一愣，抬头看向这个戴着面巾、只露出一双清亮眼睛的女子，又疑惑地看向萧玦。
“按她说的做。”萧玦冷声道。
“是、是！”刘知府连忙爬起来，引着众人往隔离区深处走。
所谓的“隔离区”，不过是几排破败的营房，用草席简单隔开。地上铺着干草，草上躺着呻吟的病人，男女老少都有，个个面色潮红，身上裸露的皮肤布满了暗红色的皮疹。咳嗽声、呕吐声、痛苦的呻吟声此起彼伏，空气中弥漫着死亡的气息。
苏冉的脚步顿了顿。她在现代见过战场，见过伤亡，但没见过这样集中、这样绝望的瘟疫景象。这里像是人间地狱，每一口呼吸都带着死亡的味道。
“姑娘小心！”一个老大夫颤巍巍地拦住她，“这病邪门，碰不得，闻不得啊！”
苏冉看向老大夫，他脸上也戴着面巾，但眼中满是血丝，显然已多日未眠。“大夫贵姓？现在用的是什么方子？”
“老朽姓陈，”老大夫叹气，“用了银翘散、白虎汤、清瘟败毒饮...都不见效。这病来得太凶，发热如火烧，咳血如泉涌，老朽行医四十年，从未见过如此凶险的瘟疫！”
苏冉点点头，从怀中掏出银针包：“我要检查几个病人。陈大夫，麻烦您准备纸笔，我说，您记。”
“姑娘你——”陈大夫还想劝，苏冉已经走进了一间营房。
萧玦下意识想跟进去，却被赵擎拦住：“王爷，不可！”
萧玦脚步一顿，看着苏冉蹲在一个昏迷的老人身边，熟练地翻开老人的眼皮查看，又诊脉，查看舌苔，最后用银针刺破老人手臂上的一个皮疹，挤出少许脓血，仔细闻了闻。
她的动作专业、冷静，与周围绝望混乱的环境格格不入。阳光从破败的屋顶缝隙照进来，落在她身上，给她镀上一层淡淡的光晕。那一刻，她不像一个囚徒，不像一个医女，而像...真正的救赎。
萧玦的心脏狠狠一缩。他看着她专注的侧脸，看着她那双在昏暗光线下依旧清亮的眼睛，忽然觉得一股复杂的情绪涌上心头——是敬佩，是心疼，还有一种...说不清道不明的恐慌。
他怕。怕她染病，怕她出事，怕她...像那些病人一样，在他面前一点点失去生命。
“赵擎，”萧玦的声音有些沙哑，“调一队人，守住这间营房。没有本王的允许，任何人不得靠近。另外，去查城中所有药铺的库存，将所有清热解毒的药材全部集中到这里。再派人去附近州县采购，不惜代价。”
“是！”赵擎领命而去。
营房内，苏冉已经检查了五个病人。她站起身，走到陈大夫面前，语速很快：
“这不是普通的瘟疫，是变异的时疫，毒热内陷，邪入营血。银翘散太轻，白虎汤不对症。需要大剂量的清瘟解毒，凉血散瘀。”
她从陈大夫手中接过笔，在纸上快速写下一个方子：生石膏、知母、水牛角、生地、丹皮、赤芍、连翘、金银花、板蓝根、大青叶...每味药的剂量都大得惊人。
“这、这剂量...”陈大夫的手在抖，“姑娘，是药三分毒，这么大的剂量，怕是...”
“怕是什么？”苏冉抬头看他，眼神锐利，“怕把人吃死？陈大夫，您看看这些人，不吃这药，他们能活几天？一天？两天？”
她指着营房里那些奄奄一息的病人，声音不大，却字字清晰：“非常之时，用非常之法。这方子我担着，出了事，我负责。”
陈大夫看着她坚定的眼神，再看看那些等死的病人，一咬牙：“好！老朽这就去抓药！”
“等等，”苏冉叫住他，“药熬好后，先给症状最轻的人试。另外，所有接触病人的人，必须戴面巾，勤洗手——用肥皂，没有就用草木灰。病人用过的衣物、被褥，全部焚烧。尸体必须深埋，撒石灰。”
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她一连串指令下去，条理清晰，考虑周全。陈大夫听得一愣一愣，连连点头。
安排好这些，苏冉又看向刘知府：“刘大人，城中还有多少健康百姓？”
“大、大概还有七八千，都躲在家里不敢出来。”
“把他们组织起来，”苏冉说，“年轻力壮的，分成三队：一队负责熬药送药，一队负责清理街道、焚烧污物，一队负责巡查，发现病人立即送到隔离区。老弱妇孺留在家中，不得外出。”
“这...”刘知府看向萧玦。
“按她说的做。”萧玦的声音从营房外传来。
“是！”刘知府连忙去安排。
苏冉走出营房，看向萧玦。两人隔着几步远对视，一个脸上戴着面巾只露出眼睛，一个面色冷峻眼神复杂。
“我需要一个地方配药，”苏冉说，“还要几个手脚麻利的人帮忙。”
“赵擎会安排。”萧玦顿了顿，声音低了些，“你...小心。”
苏冉愣了愣，没说话，转身跟着赵擎走了。
接下来的三天，宁州驿成了苏冉的战场。
她在城中药铺的后院设了配药处，带着几个胆大的学徒，日夜不停地配药、熬药。药熬好后，她亲自试药——不是试毒，是试药效。她将熬好的药分成几份，调整剂量，给不同症状的病人服用，观察效果，再调整方子。
萧玦在不远处的茶楼二楼，找了个能看到后院的房间，日夜守在那里。他不进去，不打扰，只是看着。看着苏冉忙得脚不沾地，看着她累得靠在墙上就能睡着，看着她被不理解的病人家属指责时依旧耐心解释，看着她救活一个垂死的孩子时眼中闪过的欣慰...
他看到了一个完全不同的苏冉。不是在侯府小心翼翼的林微，不是在边境伪装隐忍的阿冉，也不是在他面前或倔强或绝望的囚徒。而是一个真正的医者，一个在死亡面前不屈不挠的战士，一个...会发光的人。
第三天夜里，苏冉终于撑不住，在配药时晕倒了。
当时萧玦正在茶楼上看着，见状猛地站起身，撞翻了椅子。他几乎是冲下楼的，推开那些惊慌的学徒，一把抱起昏迷的苏冉。
她轻得吓人，脸色苍白，眼下是浓重的青黑。萧玦的心狠狠揪了一下，抱着她快步走向临时收拾出来的干净房间。
“王爷，苏姑娘这是累的，加上连日接触病人，怕是...”陈大夫诊过脉，忧心忡忡。
“开药。”萧玦的声音很冷，但握着苏冉的手在微微颤抖。
“是、是。”陈大夫连忙去开方子。
房间里只剩下两人。萧玦坐在床边，看着苏冉苍白的睡颜，看着她即使昏迷中依旧紧蹙的眉头，心中涌起一股前所未有的恐慌。
他想起这些天看到的她：在隔离区里蹲在病人身边，一待就是几个时辰；耐心地哄不肯吃药的孩子；严厉地训斥不守规矩的差役；深夜还在灯下调整药方...
她救活了一个又一个被宣判死刑的人。那个咳血不止的老人，吃了她三剂药后，烧退了。那个浑身溃烂的孩子，敷了她配的药膏后，伤口开始愈合。那个奄奄一息的妇人，在她施针后，睁开了眼睛...
城中开始有了议论。起初是怀疑，是不信。一个女子，能治瘟疫？可当一个个病人真的好转，当死亡人数开始下降，议论变成了感激，变成了...崇拜。
“白衣仙子”，他们这样叫她。说她是上天派来救苦救难的仙子，说她的药是仙药，说她那双眼睛能看透生死。
萧玦听着这些议论，心中五味杂陈。他骄傲，也恐慌。骄傲于她的光芒，恐慌于...这光芒太盛，他怕自己抓不住。
“水...”床上的人发出微弱的声音。
萧玦猛地回神，连忙倒了一杯温水，小心地扶起苏冉，喂她喝下。
苏冉睁开眼，眼神起初有些迷茫，看到萧玦，愣了愣，随即挣扎着要起来。
“躺下。”萧玦按住她，声音有些僵硬，“你需要休息。”
“药...”苏冉的声音沙哑，“西区还有三个重症病人，今晚必须再服一剂...”
“陈大夫在盯着，”萧玦打断她，“你睡一会儿。”
苏冉看着他，看着他眼中罕见的担忧和...温柔？她以为自己看错了，闭上眼，又睁开。他还是那样看着她，眼神复杂得让她看不懂。
“你为什么在这里？”她问，声音很轻。
萧玦沉默了片刻，缓缓道：“本王不在这里，该在哪里？”
“你应该在安全的地方，”苏冉说，“你是亲王，是主帅，不能出事。”
“那你呢？”萧玦看着她，“你是本王的医女，本王的人，你就能出事？”
苏冉笑了，那笑容很淡，很苦：“我出事，王爷会难过吗？”
萧玦的心脏狠狠一缩。他想说会，想说我会发疯，想说如果你出事我会让整个宁州驿陪葬。可话到嘴边，却变成了：“你是本王的人，你的命是本王的。没有本王的允许，你不准死。”
还是那样霸道，那样不讲理。可苏冉听出了他声音里那一丝几不可察的颤抖。
她看着他，看了很久，最后轻轻叹了口气：“王爷，我累了。”
“睡吧。”萧玦替她掖好被角，动作是罕见的轻柔，“本王在这儿。”
苏冉闭上眼，很快沉沉睡去。她太累了，三天三夜几乎没合眼，铁打的人也撑不住。
萧玦坐在床边，握着她的手，看着她沉睡的容颜，心中涌起一股从未有过的平静。
他知道，有些东西不一样了。他对她的感情，不再只是占有，不再只是执念。他开始真的看见她，看见她的好，她的坚韧，她的光芒。
而他，也被这光芒灼伤，也被这光芒...救赎。
窗外，月光皎洁。隔离区里，还有病人在呻吟，还有大夫在忙碌，还有生命在挣扎。
但在这个小小的房间里，在这个疲惫的医女身边，这个曾经以为只有权力和掌控的男人，第一次感受到了什么是心疼，什么是...爱。
他不知道这爱能持续多久，不知道前路还有多少艰难。但他知道，从今往后，他不能再像以前那样对她了。
他要护着她，守着她，让她继续发光。
哪怕那光芒，会刺痛他的眼，会灼伤他的手。
哪怕那光芒，终有一天，会照亮她离开的路。
他也认了。