月娥看着她魂不守舍的样子，又见她直愣愣往寝宫闯，连忙一把拉住，指甲几乎掐进她胳膊里，低声呵斥道：“让你送下如太妃，怎么跟送了鬼似的，魂都丢了？太后和皇上正在里头说话，你这般失魂落魄地撞进去，是想找死不成？”
月秀吓得脸唰地白了，往那紧闭的殿门瞧了一眼，果见康闾垂手立在门侧。她忙缩了身子，躲到冰凉的廊柱后，心跳如擂鼓。思量一番，觉得如太妃那番话非同小可，还是得告诉月娥姐姐稳妥。她悄悄拉过月娥，走到更僻静的回廊转角处，将如太妃说的话，连同自己的猜测，一股脑地低声倒了出来。
月娥听完，眉头立刻锁紧，重重地在月秀胳膊上拍了一下，声音压得极低，带着恨铁不成钢的怒气：“糊涂！这话你趁早给我烂在肚子里，跟谁都别提！这些年可见我是白教了你！什么话该听，什么话该传，什么话听过就当风吹过，都拎不清了吗？应家的事，也是你我这种身份能掺和的？”
月秀再不敢说什么，只喏喏称是，手心沁出冷汗。这时，寝宫内隐隐传来争执之声，似乎是景宗皇帝提高了嗓音，虽听不真切内容，但那压抑的怒气却穿透门帘，让外面的空气都紧绷起来。月秀在玉瑄宫伺候多年，最是明白“知道得越少，活得越久”的道理，脚步不自觉地又往外挪了半寸，几乎要退到廊下的风雪里。她抬头看着殿外，雪似乎小了些，庭院中的松柏和枯枝上薄薄地披着层绒花，一片死寂的静谧，与殿内那隔帘传来的暗流汹涌截然不同。
忽听门帘“哗啦”一声被猛地掀开，景宗皇帝怒气冲冲地大步出来，脸色铁青，袍角带风，连跪了一地的宫人也未看一眼，便径直离去，留下满地屏息的惶恐。月秀忙和其他宫人一起伏地，额头抵着冰冷的地砖，不敢抬头。紧接着，只见张廷弓着身子，应诏匆匆入内，背影谦卑。不过须臾功夫，张廷又退了出来，面色比进来时更加凝重，脚步急促地离开了。随后，刘尚从殿内悄无声息地出来，对月娥招了招手，眼神晦暗不明。
月娥临入内前，又回身紧紧攥了一下月秀的手腕，力道大得让她生疼，再次低声嘱咐道：“机灵点！快去太医院，悄悄把刘御医请来，让他在西角门外候着，没有我的吩咐，万不可让人看见，更不可声张！快去！”
月秀连连点头，“是，姐姐，我明白。”她看着月娥掀开那厚重的锦帘进去，帘子落下，彻底隔绝了内里的情形，只留下一片令人心悸的寂静。月秀不敢怠慢，立刻转身，踏着廊下还未扫净的薄雪，沿着宫墙，小步快跑着往太医院方向去了。
寝殿内，香气混着一丝不易察觉的火药味。月娥疾步走到紫檀木妆台前，打开一个不起眼的青玉小瓷瓶，从里面倒出两粒朱红色的药丸，又迅速端了温水，服侍歪在榻上、胸口剧烈起伏的应太后服下，然后轻轻为她抚着后背顺气，声音满是担忧：“太后，您凤体要紧，可莫要再动怒了，仔细又犯眩晕之症。”
应太后服药之后，胸口起伏稍缓，但脸上怒意未消，忿忿地将手中的暖手炉往软榻上一顿：“真真是儿大不由娘！哀家这好儿子，真是好得很！为了那个狐媚子，竟敢当面顶撞于哀家，句句戳心！这是想将哀家气死了，他便能为所欲为了！”她喘了口气，目光锐利如刀地看向垂手侍立的刘尚，“刘尚，你都看见了？听见了？趁哀家这身子还争气，把十二年前就该做干净的事，给哀家做了！不能再拖了！”
刘尚领命，却并未立刻离开，而是上前一步，声音低沉而平稳，试图安抚主子的怒火：“太后，请听老奴一言。此事关系重大，牵一发而动全身，不可操之过急，需得徐徐图之，方能不留后患，稳操胜券。”
应太后余怒未消，冷声道：“徐徐图之？他都快骑到哀家头上来了！你且说说，如何个徐徐图之法？”
刘尚凑近些，几乎耳语般低声道：“太后明鉴，那料子的事，关键不在料子本身，而在谁认定它。淳安县主，可是扶苏云家的人，云家世代织造，于锦缎一道乃是天下泰斗。由县主金口玉言，说那进上的缎子是‘翠翎海晏穿花云缎’，那它就是‘翠翎海晏穿花云缎’，不是也是。再者，如太妃那边，何曾真把县主当亲孙女看待？不过是借机生事，利用罢了。反倒是平阳王，对县主倒是掏心掏肺，不知内情的，还以为是真的父女情深呢。”
应太后眯了眯眼，手指无意识地捻着腕上冰凉的翡翠佛珠，语气缓了些，却透着一股更深沉的寒意：“你说得不错。平阳王那边……确实是个隐患。可惜了，人死了，很多秘密，也就一并带进棺材里了。”她顿了顿，“但活人，总得为活路打算。刘尚，你去安排，要做得干净利落，不能再有纰漏。”
刘尚心中了然，应太后始终对那位已故淳安县主吴云裳的身世存有疑虑。当年太后曾秘密派人前往扶苏城想查个水落石出，怎料人刚到，与凌溶月相关的卿香楼便蹊跷地着了场大火，死的死，逃的逃，关键人物凌溶月也消失了一段时日。再出现时，她已成了织造云易尚的妾室，并且有了身孕。后来因萧汐湄恃宠而骄，宫内纷争不断，景宗和应太后母子的关系也日趋紧张，凌溶月的事情便随着她的香消玉殒而被暂时搁置。怎料树欲静而风不止，平阳王竟接回了凌溶月的女儿，景宗更是将最富庶的淳安县赐给吴云裳做了封地，引得朝野议论纷纷，十五年前的旧事又被翻出，凭空再起波澜。
刘尚沉思一番，谨慎开口道：“太后，老奴以为，它山之石，可以攻玉。”