阳光照得金砖发烫，许嘉竹站在殿门口，肩头的布条又开始渗血。她没去碰，左手搭在九节鞭柄上撑着身子，右脚落地时微微一顿——这一步比刚才轻了半分，像是怕踩碎什么。
丹墀两侧的百官还跪着，头压得低低的，没人敢动。老臣们闭着眼，像睡着了；新贵们睫毛却在抖，眼角余光往旁边瞟，三三两两挨得近了些。她扫了一眼，心里嘀咕：这阵仗，倒像是我打完北戎回来抢他们饭碗似的。
墨书靠在廊柱边，一手扶墙，另一只手偷偷摸出包瓜子，刚剥了一粒塞进嘴里，就听见她冷不丁开口：“还活着就站起来。”
他差点被瓜子呛住，咳了两声，咧嘴一笑：“将军发话，小的哪敢躺着。”说着硬是直起腰，把靛蓝锦袍扯了扯，努力站出点气势来。可那折扇挂在腰间晃荡，怎么看都像个跑堂的。
许嘉竹没理他，转身走下丹墀。靴底敲在金砖上，声音不大，但每一下都像砸在人心口。她经过陆昭华身边时，脚步顿了半秒。母亲依旧穿着那身素白中衣，木簪挽发，安静地站在朝班边缘，仿佛刚才那个让皇帝立储的人不是她。
她没说话，也没停。只是左手轻轻按了下心口——那里空落落的，没有玉牒悬浮的温热，也没有风灵果气息躁动的迹象。上一章那种“掌心冒气”的感觉消失了，现在只剩肋骨处一阵阵钝痛，像有人拿锯子慢慢拉。
走到殿门前，她停下，回头看了一眼金銮殿。
龙椅前的地面上，月白玉佩和北戎令牌还躺在那儿，裂口朝天，像两张冷笑的脸。御案上的玉牒安安静静，压着降表一角，阳光照在上面，连个影子都没动。
一切如常。
可她知道，有些东西已经不一样了。
“咱们走。”她说。
墨书应了一声，瘸着腿跟上来。两人一前一后踏上宫门台阶，身后百官才陆陆续续起身，窸窸窣窣的声音像一群蚂蚁搬家。
刚拐进东侧回廊，许嘉竹忽然放慢脚步。
右脚落地时，她借力转了个极小的半圆，鞋尖擦过地砖缝隙，整个人几乎没发出声音。就在这一瞬，脑中“风的低语”自动浮现——不是飞跃时的三维路线图，而是空气流动的细微变化。她听见了。
廊柱阴影里，三个穿紫袍的新贵凑在一起，声音压得极低：
“……功高震主，非社稷之福。”
“今上年轻，恐难镇大局。”
“我等世家，当共议国是。”
她嘴角抽了一下。这话听着耳熟，上个月菜市口斩贪官时，监斩官也这么说，结果当晚就被扒了裤子绑在城门口示众三天。
现在倒好，换人说了。
她没回头，手指却悄悄摸上了腰间匕首。刀柄冰凉，猴爪抓痕磨得她掌心发痒。咬了下嘴唇，她继续往前走，步子稳得像什么都没听见。
可心里已经记下了。
这些人，嘴上说着“国是”，其实想的是“我家”。一个两个眼睛乱瞟，站位还特意隔开老臣，分明是抱团取暖来了。她冷笑一声，心想下次议事干脆搬张桌子出来，直接摆席分赃得了。
墨书落后半步，察觉她突然不说话，抬头看了眼她的背影。“怎么了？”他问。
“没事。”她说，“就是觉得这皇宫修得太敞亮，风一吹，什么话都藏不住。”
墨书挠了挠头，嘀咕：“有风吗？我怎么只听见自己心跳？”
她没接话。
两人穿过仪门，迎面是宽阔的宫道。巡防军刚刚换岗，铁甲碰撞声清脆响亮。百姓挤在宫墙外探头看热闹，有人喊“女将军威武”，还有小孩举着泥捏的小马追着队伍跑。
喜庆得很。
可许嘉竹却觉得后颈发凉。
她停下脚步，回头望了一眼金銮殿顶。琉璃瓦在日光下反着光，一片片像鱼鳞，又像无数双睁着的眼睛。风吹过檐角铜铃，叮当两声，她忽然想起玄冥以前说过的话：“最危险的不是敌人冲你喊杀，是他们在你背后说‘恭喜’。”
她低声问墨书：“听见刚才那几句话了吗？”
“哪几句？”
“廊下那几个紫衣服的，在念叨什么‘共议国是’。”
墨书摇头：“我没注意。再说，他们爱议就议呗，反正也不交税。”
她没再问。
只是把九节鞭从右手换到左手，一圈圈缠紧。鞭身蹭过掌心，发出沙沙的声响，像蛇爬过枯叶。
墨书看着她动作，终于察觉不对劲。“你是不是……又听到了什么？”他压低声音。
“听到了。”她说，“也看到了。”
“看到啥？”
“看到有些人，以为北戎灭了，天下就太平了。”她笑了笑，露出虎牙，“可惜啊，真正的麻烦，这才刚开始。”
墨书皱眉：“你是说……朝里有人想动手？”
“不是想。”她纠正，“是已经在动了。只不过动作小，装得像在磕头，其实膝盖都没弯到底。”
她顿了顿，目光扫过宫门外欢呼的人群，最后落在金銮殿的屋脊上。“他们以为我不懂什么叫‘权’。其实我懂。七岁前在山里，猴子都知道谁管香蕉谁说了算。”
墨书沉默了一会儿，忽然从袖子里掏出瓜子，剥了一粒扔进嘴里。“那你打算怎么办？”
“怎么办？”她冷笑，“先让他们蹦跶几天呗。跳得越高，摔得越响，到时候清理起来也省事。”
她说完转身，继续往宫门走。
阳光刺眼，照得她眯起眼。风拂过耳际，那股熟悉的气息再次掠过脑海——不是攻击，不是逃亡，而是预警。就像小时候猴群发现猎人陷阱前，林子里那一瞬间的寂静。
她脚步没停，嘴上却扬起一丝笑：“好啊，那就看看，谁才是真正的‘内患’。”
墨书走在她身后，看着她挺直的背影，忽然觉得有点陌生。
这个总是一边骂人一边塞干粮给乞丐的姑娘，这个掉进粪坑还能笑着爬出来吐槽“味道正宗”的丫头，此刻走路的样子，像一把出了鞘的刀。
他咽下最后一粒瓜子，把空纸包揉成团，随手一抛。
纸团划了道弧线，精准落进路边的铜鹤嘴里。
两人踏上最后一级台阶，宫门外的喧嚣扑面而来。将士列队等候，旗帜猎猎作响。远处传来鼓乐声，像是为凯旋的英雄准备的庆功宴已经开始。
许嘉竹站在高处，望着眼前的一切。
百姓在笑，士兵在吼，礼官捧着诏书候在一旁，连那只总在御膳房偷鸡腿的花猫都蹲在屋顶上看热闹。
多热闹啊。
可她知道，下一波风，不会这么温柔了。
她抬起手，指尖轻轻摩挲面具边缘的青铜纹路。
那上面沾着北戎王庭的灰，也有昨夜火场的焦味。
然后，她迈步走了下去。