许嘉竹的手刚碰到东厢房的门闩，就听见里头“咚”一声闷响，像是有人从椅子上摔下来又硬撑着撞到了桌角。她眉头一跳，推门的动作没停，直接一脚踹开了半掩的门板。
屋子里点着油灯，光晕发黄，照得墙上的影子乱晃。玄冥整个人歪在书案边，左肩贴地，右手还死死抓着一本泛黄的册子，指节发白。他脸上那副青铜面具滑到了脖子底下，露出整张烧毁的脸——右半边还算完整，左脸皮肉翻卷，像被火啃过似的，眼下一道深疤直拖到下巴。
“喂。”许嘉竹三步并两步冲过去，蹲下身想扶他，“你这是演哪出？说好不练倒立呢。”
玄冥抬手推开她，嗓音哑得像砂纸磨铁。“还没死。”他喘了口气，把那本册子往她怀里一塞，“但也不多了。”
许嘉竹低头一看，封皮上四个字：《九转轻云诀》。字迹歪歪扭扭，像是谁一边咳血一边写的。
“这什么？”她翻了一页，里头画着人形经络图，旁边密密麻麻全是批注，有红笔圈的、蓝笔划的，还有用指甲刻出来的。“你不会是快不行了就开始写武功秘籍吧？宫里又不是没有打印局。”
“闭嘴。”玄冥撑着桌子坐起来，动作慢得像生锈的铰链，“我教你的那些花架子，顶多让你在房顶上跑得快点。真遇上高手，人家一根手指就能把你按进瓦缝里。”
“不至于。”许嘉竹把册子夹在胳膊底下，顺手摸出腰间匕首递过去，“你要真觉得我不行，现在砍我一刀试试？说不定我还能反手把你绑床上灌药。”
玄冥瞥她一眼，接过匕首随手往桌上一插，刀尖正中书页上画的“命门穴”。“你小时候偷吃供果，被我罚抄《轻功基础三百遍》，抄到最后一页还在笑。我说你是不是脑子让猴子啃了，你说‘抄完了就能多吃俩桃子’。”他顿了顿，“现在也一样。你以为我在传功？其实我只是在给你省时间——省得你以后被人打得满地找牙时，还得自己悟。”
许嘉竹没吭声，手指无意识摩挲着九节鞭的柄。她知道玄冥说得对。她在北戎战场上靠风灵果预判爆炸点，在敌营屋顶借气流折转逃生，可这些全靠本能。没人教她怎么把气息沉进脚底，也没人告诉她落地前半息该收哪块肌肉。她就像个拿着神兵的野孩子，只会抡，不会养。
“听好了。”玄冥咳嗽两声，清了清嗓子，“第一句：吸气不过三寸，落步先沉尾椎。你每次跳跃都太狠，恨不得蹦到天上，落地时震得内脏都在抖。高手打架不拼力气，拼的是稳。你越轻，别人越抓不住你。”
许嘉竹点点头：“所以你是嫌我像个跳蚤？”
“你是跳蚤里的战斗机。”玄冥哼了一声，“第二句：脊柱分三段，起如蛇吐信，中如浪推沙，落如叶贴地。你背太直，像根竹竿，风一吹就断。要松，但不能塌。松的是筋，绷的是骨。”
他说一句，许嘉竹就在脑子里过一遍。她想起夜袭敌营那晚，自己踩着屋顶飞奔，墨书在后面喊“慢点”，她回头一笑说“追不上别怪我”。那时候她只觉得快就是赢，现在才明白，快得不稳，反而容易被人截住后路。
“第三句。”玄冥声音更低了，“腾空时别想着怎么躲，要想怎么借。墙、梁、旗杆、甚至别人的兵器，都能当踏板。你不怕摔，是因为你知道风会托你一下——但这股风，得你自己造出来。”
许嘉竹猛地抬头：“你怎么知道风的事？”
“我不知道。”玄冥摇头，“但我看你练功时，总在不该转弯的地方拐弯，落地时脚尖偏七分。一般人会觉得你抽筋了，我知道你在等什么东西。”
她咬住嘴唇，没说话。风灵果的事她谁都没告诉，连自己都觉得可能是七宫训练太狠产生的幻觉。可玄冥居然看出来了，不是看穿能力，而是看出她的习惯。
“最后一条。”玄冥把册子翻开到最后一页，指着一行小字，“练成之前，别让人看见你在练。这不是防敌人，是防自己人。七宫里有些人，见不得徒弟比师父强。”
许嘉竹嗤笑：“你怕青崖？”
“我不怕他。”玄冥把面具重新戴好，咔哒一声扣紧，“我是怕你变成下一个我——活到最后，只能躲在暗处看着别人拿你的东西招摇过市。”
屋里安静下来。油灯噼啪响了一声，灯芯炸出个小火花。
许嘉竹抱着册子坐在地上，背靠着墙。她忽然问：“你当年……也是这么学的？”
“不是。”玄冥靠在床沿，闭上眼，“我师父死得早，死前只说了三句话。第一句是‘别信同门’，第二句是‘别娶老婆’，第三句是‘快跑’。”他扯了下嘴角，“我没听懂前两句，倒是把第三句练成了。”
许嘉竹笑了下，虎牙露出来，咬住下唇边那块起皮的肉。
“练熟它。”玄冥突然说，声音轻得几乎听不见，“我不指望你替我报仇，也不指望你光宗耀祖。我就想知道，有一天你站在最高那根房梁上，往下看的时候，会不会觉得——这一路，值了。”
他说完就没再开口。呼吸变得又浅又慢，胸口起伏微弱，像随时会断掉的线。
许嘉竹坐着没动。她低头看着《九转轻云诀》，指尖慢慢划过封面。刚才玄冥塞给她时太急，边角都皱了。她轻轻抚平，又用袖子蹭了蹭灰。
窗外传来打更声，三长一短，是戌时三刻。夜风从窗缝钻进来，吹得灯焰晃了晃，把她和玄冥的影子投在墙上，一大一小，静得像幅画。
她把册子抱紧了些，另一只手摸了摸腰间的九节鞭。鞭柄冰凉，但她掌心发热。
以前她练功是为了活命，为了不被同门欺负，为了能多吃一口饭。现在好像有点不一样了。她不知道该怎么形容，就像猴子群里的小猴第一次学会摘果子时那种感觉——不是饿，是发现自己能做点什么了。
她盯着玄冥看了很久。那人靠在床上，面具遮脸，纹丝不动，只有胸口微微起伏证明他还活着。
“你要是敢死在这儿，我明天就把你埋七宫茅房门口。”她低声说，“让所有来上厕所的都踩你两脚，看你还怎么装深沉。”
没人回应。
她站起身，把册子塞进怀里，转身走向门口。手搭上门闩时又停下，回身走回去，从包袱里抽出条旧毯子，盖在玄冥身上。
毯子有点短，勉强盖住腿和肚子。她犹豫了一下，还是没去拉长，心想这家伙要是真醒了肯定又要骂她多事。
她最后看了眼桌上的匕首，刀尖还插在书页上，正对着“命门穴”。
“下次别扎这么准。”她说，“吓人。”
然后她开门出去，轻轻带上了门。
院子里静得很。松树影子横在地上，像几根晾衣杆。她抬头看了看天，月亮被云挡了一半，剩下那半也不亮堂，跟谁家腌坏的咸蛋黄似的。
她摸了摸怀里的册子，转身朝自己住的西厢房走。脚步比来时慢，落地也轻了些。走到一半，忽然停下来，原地做了个腾跃动作，右脚虚点墙面，左手顺势往上一引，仿佛抓住了什么看不见的东西。
她落下时没发出一点声音。
“起如蛇吐信，中如浪推沙……”她小声念叨，“落如叶贴地？我怎么觉得自己像只壁虎？”
但她嘴角翘起来了，虎牙闪了下。
风没起，树叶也没响。可她知道，有些东西已经变了。