天刚蒙蒙亮，城门还没开，街面上连个扫地的都没有。许嘉竹蹲在茶馆后巷的墙头，手里还攥着半块冷干饼，昨晚灌的那口冷茶在胃里晃荡，硌得慌。她把最后一口饼塞进嘴里，嚼了两下就咽，腮帮子酸得像被狗啃过。
她没回据点睡觉，也没去换身干净衣裳。蓝布巾和粗裙还裹在身上，但腰间的九节鞭已经重新缠紧，墨绿夜行衣从包袱里翻出来套在外头，面具也戴上了——半面青铜兽纹，眼窝那儿刻着只龇牙咧嘴的猴子，是玄冥说“你小时候最爱抓它尾巴”时随手雕的。
她轻飘飘跃下墙头，靴底踩在青石板上几乎没声。西巷那段墙她熟，十年前偷七宫厨房的腊肉就是从这儿翻进去的。她三两下攀上去，指尖抠住瓦缝借力，一蹬一纵，人已贴上屋脊。晨风刮得人脸生疼，但她反而松了口气——风大好办事。
东阙台在皇城东角，百官入宫前常在这儿碰头，说是谈国事，其实多半是拉关系、分好处。夹道窄，两边高墙，说话不容易传出去。可风会走。
她伏在琉璃脊兽后头，下巴抵着冰冷的兽角，眼睛盯着下方。果然，夹道里有影子晃动，三个穿紫袍的背影凑在一起，帽子压得很低。巡卫刚走过，梆子声还在远处回荡，他们趁这空档低声咬耳朵。
许嘉竹屏住呼吸，脚尖微微发力，整个人像片叶子似的滑到飞檐外侧。她没直接趴下去听——墙太光滑，贴不住；而且万一有人抬头，一眼就看见个脑袋悬在半空，跟吊死鬼似的，太不体面。
她等风。
风来了。一阵乱流从宫墙拐角卷上来，吹得檐角铜铃叮当响。就在那一瞬，她纵身跃出，足尖在垂脊上一点，身体腾空而起。金手指“嗡”地一下炸开，脑中瞬间生成一道气流脉动图，像有人拿笔在她脑子里画了条歪歪扭扭的线：**落点→偏左三寸→避开横梁→借风压滑降→稳住**。
她照着“风的低语”走，人在空中拧了个身，轻轻落在对面飞檐上，连瓦都没踩裂一片。落地刹那，她耳朵一动——风正把夹道里的声音往上送。
“……明日朝议，联名劾其干政越权，逼她交出账目！”一个尖嗓子说，听着像户部那个姓李的，“她一个黄毛丫头，凭什么查我们南疆玉矿的事？”
“别急。”另一个沉些，“她背后有陆昭华撑腰，硬来不行。咱们先发制人，说她滥用职权，私自调动锦衣卫，证据都准备好了。”
“还有，”第三人压低嗓音，“我已经买通户部小吏，他今早就会把假账本交上去，到时候她拿出来的‘真凭实据’，全是错的。舆论一起，她就得滚蛋。”
许嘉竹咬了下嘴唇，虎牙硌着肉，有点疼。她没动，继续听。
“最要紧的是，”尖嗓子又开口，“她身边肯定有内应。我听说她最近常去听风楼，那地方鱼龙混杂，咱们的人可以混进去下药，或者……直接灭口。”
“别节外生枝。”沉嗓子打断，“现在风头紧，别动手。等她失势，自然有人收拾她。”
“可她要是真查出什么……”
“怕什么？”第三人冷笑，“她再能耐，也不过是个十七八岁的小姑娘。咱们十个加起来，还能治不了一个女娃娃？”
许嘉竹差点笑出声。她心想：**我十四，谢谢，还没到能嫁人的年纪，你们倒先给我安排后事了？**
她没笑出来，只是把嘴角往下压了压。风又变了方向，夹道里的声音断断续续，像是被谁掐住了脖子。她知道巡卫快回来了，得撤。
她往后缩了缩，目光扫过西南角那堵矮墙。墙外是废弃花圃，长满了野草和枯藤，角落还有个假山洞，以前是宫女躲懒的地方。她估摸着距离，脑中再次浮现气流轨迹：**起跳→借东风推一把→踏瓦两次→贴墙下滑→落地无声**。
她动了。
起跳瞬间，金手指再度激活。风在她耳边呼啸，却像慢了下来，每一道气旋都清晰可辨。她踩着瓦片边缘，像踩着无形台阶，一步步往下滑。巡卫的脚步声越来越近，两人一组，皮靴砸地，节奏分明。她在第三步时察觉风向突变，立刻收腹，身体紧贴墙面，像只壁虎似的横移半尺——正好躲过巡卫抬头的一瞥。
落地时她顺势一滚，钻进假山洞。枯叶蹭了满身，鼻子里都是土腥味。她靠在石壁上，喘了两口气，才发觉手心全是汗。
她掏出腰间匕首，用刀背蹭了蹭脸上的灰。镜面反光里，那道猴爪留下的疤还挺显眼，从眼角斜到颧骨，像谁拿炭笔随手划了一道。她冲自己眨了眨眼，小声嘀咕：“姐姐我可不是好惹的。”
她没急着走。外面风声、脚步声、鸟叫混成一片，她得等那拨新贵彻底散了才能动。她闭上眼，脑子里回放刚才听见的话。
“联名劾我干政”“逼我交账”“买通小吏”“灭口”……一条条像串珠子似的排开。她忽然想起墨书昨天说的那句“贤侄”，还有他晃悠的折扇。那小子现在应该已经在锦衣卫点卯了吧？腰牌是真的，上司认他当亲戚，听着挺稳。
可万一呢？
她咬了下嘴唇，这次咬得重了些。所谓“内应”，搞不好就是指墨书。那些人既然敢说“灭口”，说明他们已经有动作了。她不能冒这个险。
她决定暂不联系墨书。等她确认安全再说。
她睁开眼，往外瞄了眼。日头已经爬过宫墙，照得花圃里那片枯草泛出点绿意。巡卫换班了，新一波人从夹道走过，脚步声远去。她动了动肩膀，确认九节鞭还在腰上，然后猫着腰从假山洞钻出来，贴着矮墙根一路往西溜。
路上经过一处水井，她停下来，蹲在井沿边洗了把脸。冷水激得她一个激灵，脑子也清醒了。她看着井水里的倒影：墨绿夜行衣，半面面具，湿漉漉的头发贴在额头上，活像个刚从河里捞上来的水鬼。
她扯了扯嘴角，心想：**明天朝堂上，你们想看我出丑？行啊，我给你们准备了节目单——第一项：打脸；第二项：继续打脸；第三项：让你们自己跪着求我收手。**
她站起身，拍了拍衣服上的土，转身朝据点方向走去。脚步很轻，但每一步都踩得稳。她没跑，也没回头。她知道，这场戏才刚开始，而她终于摸清了对手的底牌。
她走到巷口，抬头看了眼天。云层裂了道缝，阳光漏下来，照在她肩头。她伸手摸了摸面具，指尖擦过那只猴子的獠牙。
下一秒，她抬腿迈进一条窄弄，身影消失在晨光未至的阴影里。