两日后，胡喜儿盛装打扮，依制入宫，先至长春宫向皇后叶赫那拉氏请安。
皇后见胡喜儿前来，态度颇为和蔼，拉着她说了好些话，多是询问宋王府近况，以及嫡长子刘俭的趣事，言语间不乏对胡喜儿的倚重和对刘俭的喜爱，隐隐有将其与宫中那位贵妃乌拉氏区分对待之意。
胡喜儿恭敬应答，言辞得体。末了，她状似不经意地提起：“娘娘，臣妾许久未见熙儿，心中甚是挂念。不知可否去蓝玉轩，探望一下杨妹妹和熙儿？”
叶赫那拉氏目光微闪，打量了胡喜儿片刻，见她神色自然，只是流露寻常的关怀之意，便笑了笑：“你们姐妹情深，这是好事。去吧，替本宫也看看熙儿，那孩子招人疼。”
她答应得爽快，一方面是为了显示自己的大度，另一方面，她也想看看，这胡喜儿与杨嫣接触，会擦出什么火花。在她看来，这两个女人共侍一夫，之间必有龃龉，让她们见面，或许能探听到一些意想不到的消息。
胡喜儿谢恩后，便带着侍女来到了蓝玉轩。
杨嫣早已接到皇后那边传来的消息，知道胡喜儿要求。
她抱着刘熙在轩中等候，心中既期待又警惕。
“王妃娘娘万福金安”见胡喜儿进来，杨嫣起身行礼，姿态恭谨。
“妹妹快免礼。”胡喜儿上前扶起她，目光落在她怀中的刘熙身上，脸上露出恰到好处的笑容，“熙儿好像又长大了些，眉眼愈发清秀了。”她伸手逗了逗孩子，动作自然。
两人分宾主落座，春桃、夏荷等宫女侍立在一旁，看似低眉顺眼，实则耳朵都竖得老高。
谈话的内容起初很是寻常，无非是孩子的养育、宫中的琐事，气氛甚至带着几分刻意的生疏。
胡喜儿抱怨了几句王府开支用度紧张，杨嫣则附和着说了些宫中用度虽有定例，却也需精打细算的话。
约莫过了一炷香的功夫，胡喜儿端起茶杯，轻轻吹了吹热气，借着衣袖的遮掩，她的左手在案几下，极快地做了一个手势——食指与中指并拢，轻轻点了三下桌面。
这是刘曜信中约定的暗号之一，意为“前方安好，局势已控”。
杨嫣正低头整理刘熙的衣襟，眼角的余光瞥见这个动作，心中顿时一宽，仿佛一块大石落地。
她面上不动声色，只是端起自己的茶杯，右手小指看似无意地在杯壁上轻轻敲击了两下——这是回应，表示“收到，宫中亦安”。
简单的暗号交流在电光火石间完成，除了她们二人，无人察觉。
又坐了片刻，胡喜儿便起身告辞，理由是要回去照看刘俭。
临走前，她拉着杨嫣的手，声音略微提高，带着几分感慨：“妹妹在宫中，定要好好照顾自己和熙儿。大王在前线征战，我们做女人的，帮不上什么大忙，只能守好家，让他无后顾之忧。”
这话是说给旁边的耳目听的。
杨嫣会意，眼中适时泛起一丝泪光，低声道：“臣妾明白，谢娘娘关怀。”
送走胡喜儿，杨嫣回到内室，抱着刘熙，心中百感交集。
虽然只是简单的暗号，却意味着一条跨越宫墙、连接前线的隐秘通道终于打通了！这不仅仅是信息的传递，更是希望与力量的传递。
她知道，胡喜儿此次入宫，必然也在皇后的审视之下。但无论如何，这艰难的第一步，总算是迈出去了。
未来的路还很长，但有了这条通道，她在这深宫之中，便不再是孤立无援。
而胡喜儿坐在回府的马车上，回想起杨嫣那看似柔弱却异常沉静的眼神，以及那默契的暗号回应，心中也不由得生出几分复杂的情绪。
这个女人，或许……真的不像她想象中那么简单。
为了宋王府，为了曜郎，她们或许真的需要暂时放下成见，携手应对这来自四面八方的危机。
平阳与邺城，深宫与军营，通过两个女人之间这微妙而脆弱的联盟，被一条无形的丝线悄然连接起来。
一场围绕着信息、权力与生存的暗战，进入了更加错综复杂、也更加惊心动魄的阶段。
平阳皇宫，从来都不是铁板一块。
皇后叶赫那拉氏与贵妃乌拉氏的明争暗斗是台面上的戏码，而在水面之下，还潜藏着其他心思各异的嫔妃。
德妃董鄂氏，便是其中一位不容小觑的角色。
董鄂氏出身于刘赵董鄂部，其部族虽不及赫连部显赫，却以忠诚勇猛着称。她本人年近三旬，容貌不算顶尖，但性情沉稳，心思缜密，对皇帝刘渊和刘赵汉国王室可谓忠心耿耿。
她不像乌拉氏那般张扬争宠，也不似皇后那般强势揽权，平日里多是安静待在自己宫中礼佛读书，但在关乎朝廷大局、尤其是可能威胁到刘渊权威的事情上，她的嗅觉却异常敏锐。
近来，她隐隐察觉到了一丝不寻常。
贵妃乌拉氏往蓝玉轩跑得似乎过于勤快了些。若只是寻常妃嫔间的走动倒也罢了，但董鄂氏安插在乌拉氏宫中的眼线回报，乌拉氏每次从蓝玉轩回来，神色间总带着一种难以言喻的兴奋与隐秘，有时甚至会独自一人对着窗外发呆，手指无意识地敲击着桌面，仿佛在思索什么紧要之事。
更让董鄂氏起疑的是，乌拉氏似乎对前线的军情格外关注。
她宫中的小太监，曾几次试图与前往兵部递送文书的内侍搭话，虽未探听到什么实质内容，但这行为本身就已越矩。
“宋王侧妃杨氏……贵妃乌拉氏……前线军情……”董鄂氏捻动着手中的佛珠，眉头微蹙。
这几个看似不相关的点，在她脑海中逐渐串联起来。
一个失势亲王被软禁在宫中的侧妃，一个圣宠正浓却与皇后不睦的贵妃，她们频繁接触，所图为何？难道仅仅是为了抱团取暖，对抗皇后？恐怕没那么简单。
她想起了刘曜如今正在前线手握重兵，想起了陛下对刘曜那始终难以消除的猜忌。
一股寒意顺着董鄂氏的脊背爬了上来。
若乌拉氏与杨嫣勾结，利用宫禁之便，向外传递消息，甚至……干预军国大事……那后果不堪设想！
忠诚驱使着她，不能再坐视不理。她必须将这份疑虑，上达天听。