一名长春宫负责洒扫庭院的三等宫女，在崔延反复的、看似随意的问询中，无意间提到，大约在法事前后那几天，她似乎瞥见皇后身边一个颇得信任的二等宫女“秋纹”，曾在佛堂附近那片区域独自徘徊过，神色有些……鬼祟。
当时她并未在意，如今想来，却觉得有些奇怪。
秋纹！崔延立刻抓住了这个名字。他立刻调来了秋纹的档案，并再次秘密提审了与此相关的几名宫人。
有宫人隐约回忆起，秋纹似乎与永寿宫的一个管事太监是同乡，两人私下偶有往来。
当崔延准备重点调查秋纹时，却得知了一个令人意外的消息——秋纹在两天前，失足跌入御花园的荷花池，溺毙了！
秋纹的“意外”死亡，让整个案件瞬间蒙上了一层浓厚的阴影！
这未免太过巧合！早不死晚不死，偏偏在崔延调查到她头上时，就“失足”落水了？
崔延立刻下令彻查秋纹的死因。
然而，经过仵作检验和现场勘查，除了找到秋纹生前佩戴的一只耳环落在池边，似乎佐证了失足滑落的说法外，并未发现其他明显的外伤或搏斗痕迹。
一切证据，都指向这是一场意外。
但崔延心中疑窦更深。
他不动声色，继续深挖秋纹的社会关系以及她死前几日的行踪。
通过严密的排查和旁敲侧击，他终于从一个小太监口中得知，秋纹在溺毙前一日，曾与永寿宫的那个同乡管事太监在御膳房后巷有过短暂的、隐秘的接触！
崔延立刻秘密控制了那名永寿宫的管事太监。
起初，这名太监咬死只是同乡偶遇，闲聊几句。但在崔延摆出种种间接证据和心理攻势下，他的心理防线终于崩溃，战战兢兢地吐露了实情。
是秋纹主动找到他，给了他一些金银，让他帮忙将一个小布包，趁人不注意悄悄放到永寿宫佛堂外的廊庑缝隙里！
当时他并不知道布包里是什么，只当是宫女间的寻常龃龉，直到巫蛊事发，他才吓得魂飞魄散，但也不敢声张。
而秋纹在事情败露后，曾惶恐地找过他，说事情闹大了，恐怕性命难保……没想到，她果然就“意外”死了！
供词一出，案情似乎瞬间明朗了！
秋纹是长春宫的宫女，受谁指使，不言而喻！
而她之后的“意外”死亡，更是像极了杀人灭口！
所有的线索，所有的证据，此刻都如同一条条无形的锁链，最终都指向了同一个人——皇后叶赫那拉氏！
动机？她有！德妃董鄂氏近来风头盖过了她，她心怀嫉恨。
能力？她有！她是后宫之主，指使一个心腹宫女易如反掌。
证据？
浮光锦来自长春宫，执行者是长春宫宫女秋纹，秋纹死后更是死无对证！
崔延看着手中汇总的卷宗，脸色异常沉重。
这个结果，并非他所愿见，但作为一名忠直的臣子，他必须将调查所得，如实禀报皇帝。
御书房内，气氛压抑得让人喘不过气。
刘渊仔细翻阅着崔延呈上的调查卷宗，越看，脸色越是铁青。
当他看到秋纹与永寿宫太监的供词连接，以及秋纹“意外”死亡的时间点如此巧合时，他猛地将卷宗摔在龙案上，发出“啪”的一声巨响！
“好！好一个叶赫那拉氏！好一个皇后！”刘渊胸膛剧烈起伏，眼中怒火燃烧，“朕竟不知，你还有如此手段！如此心肠！”
他立刻下旨，解除了对皇后的软禁，但并非释放，而是“请”到御前对质！
叶赫那拉氏来到御书房，虽然被禁足几日，但依旧保持着皇后的威仪。
当她看到跪在一旁的崔延，以及刘渊那冰冷彻骨的眼神时，心中不由一沉。
“皇后，”刘渊的声音没有一丝温度，将卷宗掷到她面前，“崔爱卿已将巫蛊一案查明，你自己看看吧！”
叶赫那拉氏强自镇定，捡起卷宗，快速浏览起来。
看着看着，她的脸色一点点变得惨白，手指开始不受控制地颤抖。
“陛下！冤枉！臣妾冤枉啊！”她猛地抬起头，声音凄厉，“臣妾从未指使过秋纹行此大逆不道之事！这……这定是有人蓄意构陷！秋纹她……她的死也与臣妾无关啊陛下！”
“构陷？”刘渊冷笑一声，指着卷宗，“浮光锦出自你长春宫！行事之人是你长春宫的宫女！人证物证俱在！秋纹偏偏在此时‘意外’身亡，天下哪有如此巧合之事？！你告诉朕，是谁在构陷你？难道是德妃自己诅咒自己不成？！”
“臣妾……臣妾不知！”叶赫那拉氏泪如雨下，心中充满了无尽的冤屈与恐慌，“臣妾执掌后宫，树敌良多，定是有人收买了秋纹，故意陷害臣妾！陛下明鉴！臣妾对陛下忠心耿耿，岂会行此祸国殃民之举？！”
她跪倒在地，泣不成声，以往的强势与威严在此刻荡然无存。
然而，在铁证如山面前，她的辩解显得如此苍白无力。
刘渊看着眼前这个与他相伴多年、为他生育子嗣的女人，眼中充满了失望与愤怒。
他相信崔延的调查，相信那些看似环环相扣的证据。巫蛊，触及了他的底线！
“事到如今，你还不知悔改！”刘渊的声音带着深深的疲惫与决绝，“传朕旨意！皇后叶赫那拉氏，德行有亏，涉嫌巫蛊厌胜之术，即日起，废去皇后之位，迁居……迁居长门宫思过！没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
长门宫！那是宫中用来安置失宠妃嫔的冷宫别苑！
“陛下——！”叶赫那拉氏发出一声绝望的悲鸣，瘫软在地，彻底昏厥过去。
曾经权倾后宫、风光无限的皇后，就这样在一场精心策划的阴谋中，轰然倒塌。
而制造了这一切的杨嫣，在蓝玉轩中听闻皇后被废的消息时，只是静静地望着窗外。
风浪已起，这潭死水，终于被彻底搅浑了。
只是，这浑水之下，隐藏着更多的危险与机遇。她知道自己走了一步险棋，接下来的路，必须更加小心。