与此同时，谢家老宅。
谢长树在堂屋里来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
谢远舶坐在一旁，也是眉头紧锁，神情阴郁。
乔雪梅和吴氏不敢说话，缩在角落里。
“废物！都是废物！”谢长树忽然停下脚步。
一巴掌拍在桌上，震得灰尘簌簌落下，“煮熟的鸭子都能飞了，到手的银子没了！还让那死丫头当着全族人的面断了亲。我的脸，我们谢家的脸，都丢尽了！”
谢远舶被骂得脸色铁青，却无法反驳。
今日之事，确实是他和父亲算计落空，一败涂地。
谢长树喘了几口粗气，布满血丝的眼睛死死盯着大儿子。
他忽然压低声音，带着狠厉道：“远舶，你前些日子，不是跟我说，认识了什么贵人吗？就不能……再想想办法，让那贵人帮帮你？”
“再这样下去，咱们这个家，可就真的彻彻底底被乔晚棠那个毒妇捏在手里了！”
“你看看老三那房子，他们过得是什么日子？咱们过得是什么日子？这口气，我咽不下！”
谢远舶闻言，心头猛地一跳。
他确实通过韶阳县主，结识了一些贵人。
但那都是要付出代价的，而且县主如今回了上京……
他眼神闪烁，犹豫不定。
谢长树见他迟疑，更是气不打一处来：“你还犹豫什么？难道真要看着老三一家骑到咱们头上去？看着晓竹那死丫头过得比咱们好？”
“远舶，你将来要做官老爷的！现在就被一个妇道人家压得抬不起头，以后还能有什么出息？”
这话戳中了谢远舶的痛处和虚荣心。
是啊，他可是读书人，将来要光宗耀祖的！
怎么能被乔晚棠一个村妇，被三弟一个莽夫比下去？
不甘和野心，在他胸中熊熊燃烧起来。
他咬了咬牙，眼中闪过一丝阴鸷：“爹，您别急。儿子……再想想办法。总不能让三房一直这么得意下去！”
夜色渐浓，老宅里弥漫着不甘与算计。
村口的新房里，灯火温暖，充满了对新生活的希望与喜悦。
三日后，天气晴好。
许良才托人带口信，今日上门提亲。
一大早，乔晚棠和周氏就带着两个小姑子忙活开了。
院子打扫得干干净净，堂屋里摆上了粗瓷茶碗。
乔晚棠还从空间里悄悄拿了些，品质不错的茶叶出来备用。
谢晓竹更是被按在凳子上，由着乔晚棠和张氏给她梳头洗脸。
换上了一身半新的藕荷色夹袄，衬得她脸颊白净，浑身散发着少女特有的羞涩与期待。
“紧张吗？”乔晚棠一边帮她抿了抿鬓角，一边笑着问。
谢晓竹红着脸，轻轻点了点头，又摇了摇头。
小声道：“有点……但更多的是……高兴。”
能嫁给自己心悦的人，得到家人的祝福，这在几天前，还是她想都不敢想的事。
“别怕，许掌柜的父母都是明理的人。”乔晚棠安慰道。
她早已通过灵宠小麻雀们，将许家的情况摸了个大概。
许良才的父母为人本分和善。
他们有三个儿子一个女儿，老大和老三颇有经商头脑，几年前就带着家眷去了上京闯荡，据说生意做得不错，女儿也嫁在了上京。
只有二儿子许良才，因要守着祖传的茶馆，也为了就近照顾年迈的父母，留在了镇上。
许家二老对这个留在身边的儿子难免偏疼些。
却也因为其他儿女出息，对他没有太多苛刻要求，只盼着他平安顺遂。
二儿媳去世后，老两口没少为儿子的婚事操心，奈何许良才一直推拒。
如今儿子终于开了口，看中的姑娘模样周正，性子听说也不错。
虽是农家女，但许家本身也不是什么高门大户，二老自然乐见其成。
日上三竿时，村口传来了马蹄声和车轱辘声。
许良才赶着一辆马车，车上坐着他的父母和镇上最有名的王媒婆。
马车后面还跟着一辆小一些的板车，上面堆着扎着红绸的聘礼，由两个许家伙计推着。
这一行人进村，立刻引起了轰动。
崭新的马车，衣着体面的许家二老，还有满满一板车的聘礼。
在灾后萧条破败的谢家村，显得格外扎眼。
村民们纷纷从家里探出头来，指指点点，议论纷纷，语气里满是羡慕。
“快看，许家来下聘了！”
“我的天，这么多东西！那红绸底下是什么？看着真体面！”
“晓竹这丫头，真是因祸得福了！”
“谁说不是呢！断了那没良心的爹，反倒得了这么好一门亲！”
许良才在院门口稳稳停下车，先扶了父母和王媒婆下车。
许父年约五旬，面容和善，穿着干净的深蓝棉袍。
许母略富态，眉眼慈祥，穿着一身枣红色的袄裙，头发梳得一丝不苟。
王媒婆则是一身喜庆的绸缎衣裳，头上戴着朵大红花，未语先笑，一看就是能说会道的。
乔晚棠带着周氏和已经打扮妥当的谢晓竹迎到院门口。
周氏见了这阵仗，又是欢喜又是紧张，手脚都不知道该往哪里放。
乔晚棠却从容不迫，脸上带着得体的微笑，上前见礼：“许老爷，许夫人，王妈妈，一路辛苦了，快请进。”
许家二老打量了乔晚棠一眼，见她虽然衣着朴素，但气度沉稳，言谈举止落落大方，心中先有了三分好感。
又看到后面羞怯行礼的谢晓竹，小姑娘模样清秀，眼神清澈，。
二老对视一眼，都从对方眼中看到了满意。
“谢三嫂子客气了，这位是亲家母吧？快别多礼。”许父笑着回礼。
许母也上前拉住了周氏的手，温言道：“亲家母，咱们以后就是一家人了，千万别见外。”