乔晚棠压下心中惶恐，走过去。
她握住谢老太的手，强笑道：“奶，没事的。远舟答应过我们会平安回来，他一定会的。说不定过两天，就有消息了。”
她嘴上安慰着，心里却像是沉甸甸的。
派出去的灵宠还没有回音，让她也跟着心慌起来。
谢远舟，你到底在哪里？是否平安？
她走到摇篮边，看着两个睡得香甜的孩子，心中默默祈祷。
阿爹一定会平安回来的，一定。
时间在焦灼的等待中，又艰难地爬过了十天。
谢远舟依旧杳无音信。
乔晚棠派出的那几只灵宠麻雀，也如同石沉大海，一去不回。
家里人的担忧与日俱增，连周氏脸上都很少见到笑容，常常对着门口发呆。
谢晓竹的婚事虽然定了，许家也隔三差五送些东西来关心。
但三哥迟迟不归，这婚期便始终悬着，喜悦也被蒙上了一层阴影。
两个小家伙似乎也感受到了家中压抑的气氛，不如往日活泼。
小满的哭声都少了几分气势，小瑜儿更是常常睁着乌溜溜的大眼睛，安静地看着大人们忧心忡忡的脸。
就在这山雨欲来的压抑时刻，祸事，毫无预兆地降临了。
这天下午，天色阴沉。
几匹快马和一辆简陋的马车，卷着尘土，径直冲到了谢家新房院门口。
马上跳下几个腰挎铁尺的衙役。
为首的是一个留着山羊胡、面色冷硬的中年男子，看打扮是县衙的典吏。
“哐哐哐！”粗暴的拍门声震天响，惊得院里的鸡鸭一阵乱叫。
谢晓菊胆子小，吓得脸色发白，跑去开了门。
衙役们不由分说，一拥而入。
冷冰冰的目光扫过院子，最后落在从堂屋里走出来的乔晚棠和周氏身上。
“谁是谢远舟的家眷？”那典吏背着手，声音干涩，带着官腔。
乔晚棠心头一凛，强自镇定地上前一步：“民妇乔晚棠，是谢远舟的妻子。不知几位差爷到此，有何贵干？”
典吏上下打量了她一眼，冷哼道：“谢远舟何在？”
“我家夫君前些日子出门办事，至今未归。”乔晚棠谨慎地回答。
“出门办事？怕不是畏罪潜逃吧！”典吏旁边一个满脸横肉的衙役嚷道。
“差爷何出此言？我家夫君一向安分守己，何罪之有？”乔晚棠眉头蹙起。
典吏从袖中掏出一张盖着红印的文书，抖开来。
对着乔晚棠和周氏，和闻讯赶来的左邻右舍，大声念道：“今有谢家村村民谢大光，状告同村谢远舟，诓骗其弟谢大明，随其前往险地，至今音讯全无，生死未卜！”
“现本县受理此案，着即缉拿谢远舟到案。若其不在，则拿其亲眷问话，亦可将同谋者一并带回县衙候审！”
他念完，目光锐利地扫视众人：“谢远舟不在，其兄弟何在？”
话音未落，刚好从外面回来的谢远明，不明所以地走进院子：“出什么事了？找我三弟？”
那典吏眼睛一眯：“你就是谢远舟的二哥谢远明？来人，把他拿下！”
两个衙役如狼似虎，上前就要扭住谢远明的胳膊。
“你们干什么？！凭什么抓我男人？”挺着八个多月大肚子的张氏，原本在屋里歇息，听到动静出来一看。
正好见到丈夫要被带走，顿时急了，冲上前就要阻拦。
“二嫂，小心！”乔晚棠连忙去拉她。
场面顿时混乱起来。
衙役粗暴地推开张氏。
张氏脚下不稳，一个趔趄，重重地摔倒在地，肚子正好磕在旁边的石墩上！
“啊——”张氏发出一声凄厉的惨叫。
双手紧紧捂住肚子，脸色瞬间惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。
“兰儿！”谢远明目眦欲裂，拼命挣扎，却被衙役死死按住。
“血……血......二嫂流血了！”谢晓菊尖叫一声，指着张氏的裙下。
只见浅色裙摆迅速被洇湿了一片刺目的鲜红！
“快，快请产婆！请大夫！”周氏眼前一黑，几乎晕厥过去，扶着门框嘶声喊道。
乔晚棠心脏狂跳，顾不得那些衙役，立刻扑到张氏身边。
一边检查她的情况，一边承认不注意从空间里取出一小瓶灵泉水，趁着混乱，轻轻掰开张氏紧咬的牙关，给她灌了几口。
灵泉水入口，张氏痛苦的呻吟似乎稍微平缓了一丝。
但身下的出血并未停止，反而有加剧的趋势，她的脸色也越来越灰败。
“动了胎气，怕是要早产。而且出血不止，情况危急！”乔晚棠急声道。
她虽不通医术，但基本常识还有。
张氏本就身子不算强健，这一摔一吓，又是八个多月的胎，凶险万分！
“棠儿……救……救我的孩子……”张氏紧紧抓住乔晚棠的手，指甲几乎掐进她的肉里，眼神充满了恐惧和哀求。
“别怕，二嫂，挺住！稳婆马上就来！”乔晚棠反握住她的手，用力给她打气，心里却焦急如焚。
灵泉水能补充元气，却无法立刻止血安胎。
院子里乱成了一锅粥。
衙役们大概也没想到会闹出人命，一时也有些愣住。
那典吏皱了皱眉，但并未下令放人，只是冷眼看着。
谢晓竹得了周氏的吩咐，已经哭着跑出去请稳婆了。
谢晓菊慌乱地想去烧热水，却手脚发软，打翻了水瓢。
谢远明被衙役押着，眼睁睁看着妻子倒在血泊中，痛苦挣扎，自己却无能为力。
他双目赤红，拼命挣扎，脖子上青筋暴起：“放开我，放开我！兰儿！兰儿啊！”
周氏哭喊着去求那典吏：“官爷，官爷开恩啊！我儿媳她要不行了！求求您了！”
典吏面无表情：“谢远舟涉嫌拐骗人口，致人失踪，案情重大。谢远明作为其兄，有同谋嫌疑，必须带回县衙！至于你儿媳……自可请大夫医治。”
话虽如此，却没有丝毫要放开谢远明的意思。
乔晚棠看着二嫂越来越微弱的气息，再看看被押着痛苦嘶吼的二哥，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
这绝不是巧合！