周围还未散去的村民，有不少停下了脚步，目光复杂地看着这一幕。
有同情那女子遭遇的，也有觉得这女子有些缠人不懂事的。
更有心思活络的，眼神在谢远舟、乔晚棠和那女子之间来回打转儿。
脑子里自觉演变出一出英雄救美的故事。
谢喜牛和谢柱子更是尴尬，上前想劝那女子。
“姑娘，你别这样，远舟哥他……”
谢远舟的脚步顿住了。
他能感受到那女子灼热哀求的目光。
这女子，是在当众逼他啊！
若是寻常心软或好面子的人，恐怕真就骑虎难下了。
但谢远舟不是。
他经历过生死，看惯了人心，更知道自己要守护的是什么。
他转头看向那女子，沉声说，“这位姑娘，当初救下你的人是喜牛和柱子两位兄弟，你作何缠着我？”
崔青禾没想到谢远舟竟然对她的悲惨遭遇，毫无怜悯之心。
不过在看到乔晚棠的相貌后，她倒有几分明白了。
为何半道上初遇时，谢远舟不曾给她一个眼神。
她没想到乔晚棠不过一个普通农妇罢了，竟也有这般美貌。
怪不得谢远舟，对她熟视无睹。
不过任务在身，她必须得留下来。
想到这儿，她抬起衣袖抹泪，“谢大哥，青禾明白，若是没有您的允许，那两位兄弟是不敢搭救我的。所以谢大哥你才是青禾的救命恩人啊！”
谢承业作为族长，处理这种事更有经验。
他上前一步，沉声道：“这位姑娘，喜牛他们救你，是出于善心。但如今灾年，家家户户都不宽裕。你一个外乡女子，孤身一人，留在我们村，于你于我们，都不太方便。”
“这样吧，你先跟我们回去，洗把脸，吃点东西，歇息一下。关于你的去处，我们稍后再议，看看是帮你寻亲，还是另做安排，如何？”
崔青禾眼见事情不如她预想的这般简单，也只能先应承下来。
她连忙行礼，“多谢族长的大恩大德，小女子实在感激不尽！”
谢承业不再看她，转身对谢远舟和乔晚棠挥挥手，语气缓和下来。
“远舟，棠丫头，快带孩子回家吧，这一路辛苦，好生歇着。粮食的事，晚点我们再议。”
“多谢承业叔。”谢远舟对谢承业点了点头。
他不再停留，揽着乔晚棠的肩膀，护着母亲和妹妹们，朝着崭新的青砖瓦房走去。
乔晚棠不动声色看了眼那个衣着褴褛的女子。
若是好好打扮，必定是个美人胚子。
那模样儿，怎么看都不像寻常农户女子。
她为何执着于缠着远舟？
不过现在不是纠结这件事的时候。
***
东厢房里，谢远舟洗去一身风尘，换上了干净的衣衫。
虽然依旧难掩疲惫，但精神好了许多。
他坐在炕边，看着两个粉嘟嘟小家伙儿，心都融化了。
小瑜儿和小满支棱着小手，抓来抓去。
谢远舟伸出手指，轻轻碰了碰小满挥舞的小拳头。
小家伙儿立刻握住了他的手指，柔软的触感，让他心口蓦地一软。
再看看旁边安静吮吸着自己手指的小瑜儿，无限的暖流和爱意在胸中激荡。
这就是他的骨血，他和棠儿生命的延续。
吃饭时，一家人都聚在堂屋。
饭菜虽然简单，但热气腾腾，充满了家的味道。
谢远舟在众人的追问下，简略地讲述了寻粮的经过。
他语气平静，刻意略过了许多凶险的细节。
但仅仅这些，已足够让周氏等人听得心惊胆战，后怕不已。
“能平安回来就好，平安回来就好……”
周氏不住地抹眼泪，又给儿子夹菜，“多吃点，补补。”
乔晚棠安静地听着，心却揪紧了。
她能想象其中的凶险，远比他轻描淡写的几句话要残酷得多。
看着他瘦削的脸颊，她既心疼又骄傲。
她的男人，是个顶天立地的汉子。
饭毕，收拾碗筷时，乔晚棠才找到机会，将家中这段时间发生的大事，一一告诉了谢远舟。
她语气平稳，但谢远舟却听得面色越来越沉。
尤其在听到张氏险些丧命时，他眼中翻涌起骇人风暴，拳头捏得咯咯作响。
谢晓竹又连忙说起乔晚棠为了她几次奔走县衙时。
他心底盛满了动容和愧疚。
“棠儿……”他声音沙哑，目光紧紧锁着乔晚棠，“这些事，本该由我来担着，却让你……”
“我们是夫妻，本就该共同承担。”乔晚棠打断他，轻轻摇头，“而且，你做的，是更重要、更危险的事。家里的事，我能处理。”
谢远舟喉头滚动，千言万语哽在胸口。
他何其有幸，能娶到这样的妻子！
聪慧，坚韧，有情有义。
在他不在时，不仅守住了家，保护了妹妹，还为他寻来了官府的助力。
谢晓竹在一旁快人快语地补充：“三哥，你是不知道，三嫂为了咱们家的事，真是废了好多心事，三嫂实在太厉害了！”
谢远舟听着，心里对乔晚棠的爱意和感激，越发汹涌澎湃。
他看向乔晚棠的目光，充满了欣赏与骄傲。
夜深了，众人都各自回房休息。
东厢房里，两个孩子已经睡熟。
谢远舟站在炕边，久久地凝视着孩子们安静的睡颜，仿佛要将这一个多月的缺失都补回来。
然后，他转过身，看向正在铺床的乔晚棠。
烛光下，她身形窈窕，侧脸柔和，低头时露出一段雪白的颈子。
近一个多月未见，思念如疯长的蔓藤，早已爬满了他的心。
他走上前，不等乔晚棠反应过来，伸出手臂，一把将她紧紧搂进怀里。
乔晚棠先是一惊，随即放松下来，顺从地靠在他坚实温热的胸膛。
她能闻到他身上干净的气息，混合着一丝旷野和风霜的味道。
两人谁都没有说话，就这么静静地拥抱着。
时间仿佛在这一刻静止了。