二月初的京城,冬寒尚未完全褪去,仍带着几分刺骨的冷意。
枝头的积雪却已悄悄融化,滴滴答答落在地上。
东宫偏殿内,楚昭宁端坐于案前,面前摊开着数本账册。
宫中生活固然诸多限制,不能随意外出,但她早已将全副心思放在了开春后的养殖大计上。
“青囊,去请褚总管过来。”楚昭宁并未抬头,目光仍停留在账册的一处收支明细上。
侍立一旁的青囊轻声应下,快步退出殿外。
不过一盏茶的功夫,褚明远便躬身步入殿中。
在太子三岁时,他就开始在太子身边当差,早已练就了喜怒不形于色的本事。
但此刻心中也不免揣测,太子妃紧急召见,所为何事?
“娘娘有何吩咐?”他垂首问道。
楚昭宁这时才抬起头,唇边含着一抹浅笑:“劳烦公公派人去各庄子传话,请各位管事明日巳时初到东宫偏殿议事。”
“就说有关今年春播和养殖的安排需要商议。”
褚明远顿时心领神会。原来是为了养殖鸭鹅的。
他当即恭敬应道:“老奴这就去办。”
退出殿外时,他心下暗忖,太子妃娘娘,确实是个真心做实事的。
次日清晨,天还未大亮,楚昭宁便已起身。
她一夜浅眠,心中惦记着今日的议事,索性早早起来准备。
特意先去小厨房察看,吩咐厨娘准备茶点。
厨娘们原本正在忙碌,见太子妃亲临,顿时慌得手足无措。
楚昭宁却不以为意,细心交代了要准备哪些点心,用什么茶叶泡茶,甚至还特意嘱咐做些耐放的干粮,让管事们回去时能带上。
厨娘们面面相觑,心中既感意外又生敬意,太子妃竟连这点小事都考虑得如此周到,真会收买人心。
回到寝殿,贴身侍女扶锦一边为她梳妆,一边问道:“娘娘怀有身孕,何必亲自过问这些琐事?交代给下面的人便是了。”
她看着铜镜中太子妃略显疲惫的面容,心下不免心疼。
楚昭宁对着铜镜中的自己笑了笑:“这可不是琐事。”
“庄子里的收成,关系到那么多农户的生计,更关系到冬日里边疆将士能否穿上暖和的羽绒服。”
“再说,亲自过问才知实际情况,听人转述总难免疏漏。”
扶锦点点头,细心为楚昭宁绾好发髻,选了一支简洁的玉簪固定。
楚昭宁今日特意选了一身淡青色宫装,既不**份,又不会让那些庄户出身的管事感到太过拘谨。
巳时初,东宫偏殿内已经聚集了七八位管事。
他们大多是四五十岁的中年男子,穿着朴素的棉布衣裳,因为很少有机会进入这等宫闱重地,显得有些手足无措。
有的不住搓手,有的偷偷打量殿内陈设,一个个屏息凝神,生怕行差踏错。
赵顺此刻正暗自嘀咕,去岁养殖鸭鹅小有所成,不知今年太子妃有何打算?
他抬眼悄悄打量殿内布置,只见陈设典雅却不显奢靡,心下稍安。
楚昭宁步入殿内时,众人慌忙跪地行礼,头都不敢抬起。
“诸位请起。”楚昭宁尽量释放自己的善意,“今日请各位来,是想商议春播和养殖的事宜。青囊,给各位管事看座。”
管事们忐忑地坐下,目光不敢直视太子妃。
楚昭宁也不急于切入正题,先让宫人奉上茶点。
寒暄了几句路上的情况,问了些各庄子今年的春耕准备事宜,殿内的气氛这才渐渐缓和下来。
几位管事发现太子妃语气亲和,毫无架子,也都稍稍放松了紧绷的神经。
待众人稍稍放松,楚昭宁才翻开手中的册子。
先看向赵顺:“赵管事,去岁玉泉山庄养鸭鹅收成不错,你先说说情况。”
赵顺连忙起身回话,声音因紧张而略显干涩:“回娘娘,去岁玉泉山庄共饲养白鸭两百只,灰鹅一百五十只。收得鸭绒约十八斤,鹅绒约十斤。”
“按照娘娘吩咐的方法饲养,鸭鹅长得都比往年肥壮。”
楚昭宁点头,示意他继续说下去:“肉质如何?可都好卖?”
“托娘娘的福,去岁庄上按您给的方子试做了些腊鸭、腊鹅,在年节时分外好卖,比鲜肉多赚了三成利。”
赵顺脸上露出憨厚的笑容,话也顺溜了许多:“特别是那熏鹅,好多大户人家都派人来订呢。今年若是扩大规模,定能卖得更好。”
他说得兴起,几乎忘了自己是在与太子妃回话,直到察觉失礼,才慌忙收住话头。
楚昭宁微微一笑,在册子上记了几笔。
又转向另外两位管事:“李管事、王管事,你们也说说庄上的情况。”
他们分别是翠微庄和碧水庄的管事。
李管事先起身回道:“翠微庄有良田二百亩,水塘三十亩,去岁主要种的是稻米和小麦,塘里养了些鱼。”
“若是要养鸭鹅,得先清理出地方来,但庄上人手充足,应该不成问题。”
若是真能扩大养殖,庄户们又能多一份收入,这是大好事。
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王管事接着说:“碧水庄地势低洼,多水塘沼泽,适合养鸭鹅。现有水塘五十亩,荒地八十亩,都可以利用起来。”
“只是以往缺乏经验,还需娘娘多加指点。”
他的言语间透露出几分期待,希望能得到太子妃指点,增加庄上的收益。
楚昭宁仔细听着,不时发问。
她问得十分细致,从土壤水质到往年收成,从人工成本到运输条件,无一不包。
几位管事起初还有些拘谨,后来见太子妃不仅懂农事,问的问题还都在点子上,便都放开来说了。
甚至不时争相发言,气氛渐渐活跃起来。
“太子名下的三个庄子情况如何?”楚昭宁转向另外三位生面孔的管事。
一位年纪稍长的管事起身行礼:“回娘娘,小人姓周,管着太子殿下名下的南山庄。”
“庄上有水田一百五十亩,旱地一百亩,还有一片果林。若是要养鸭鹅,得重新规划,但地方是足够的。”
他刚刚听了前面几位管事的发言,内心充满了期待。
要是他们庄子能得到太子妃的重视,以后的发展必定更上一层楼。
另外两位管事也分别介绍了自己所管庄子的情况。
一个以旱地为主,适合种植饲料作物。
另一个则有现成的禽舍设施,稍加修整便可使用。
他们各怀心思,都希望能在这次议事中得到重视,为庄子争取更好的发展机会。
最后起身的是皇庄的管事钱福。
他年纪最大,态度也最为恭谨:“娘娘,奴婢管理的皇庄有良田五百亩,水塘一百二十亩,还有大片草场。”
“陛下吩咐了,一切听娘娘安排。”
去年高公公就通知他,他负责的皇庄今年听从太子妃的安排,让他全力配合。
钱福在宫中当差多年,深知这等差事办好了前途无量,因此格外上心。