产房内，楚昭宁躺在产床上，额头上布满了豆大的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落，浸湿了鬓角。
青囊跪坐在床边，手里捧着温水浸湿的软布，动作轻柔而迅速地为她擦拭。
“娘娘，跟着老身的节奏来，吸气…稳住…慢慢吐气……”一位头发花白、面容慈和却眼神锐利的稳婆半趴在床尾轻声指导着。
“对，就是这样，非常好。宫口还没开到十指，千万不能急着往下使劲，那会白白耗了力气，还可能伤了身子。”
楚昭宁紧闭着眼，依言努力调整着呼吸，试图用理智驾驭疼痛。
上辈子她就已经了解过分娩的生理过程，知道在宫口未开全前过早用力只会消耗体力且可能导致宫颈水肿。
但，所有的理论知识，在这排山倒海、仿佛要将她骨骼都碾碎的阵痛面前，都显得如此苍白无力。
阵痛一波强过一波，像是要将她的身体撕裂。
她死死咬住下唇，甚至能尝到一丝血腥味，努力不让自己发出太大的声音，生怕一旦泄了那口气，就再也凝聚不起力气。
“青囊，”在一次阵痛的间隙，她虚弱地睁开眼，声音嘶哑得几乎听不清，“水……给我点水。”
青囊立刻应声，小心地托起她的头，将温热的清水用小巧的银匙一点点喂入她干裂的唇间。
另一位稳婆检查了产程进展，脸上露出欣喜之色：“娘娘，宫口已近开全，能看到胎头了。”
“快了，很快就可以用力了，您再坚持一下。”
楚昭宁虚弱地点了点头，连回话的力气都仿佛没有，只是深深吸了一口气，努力积蓄着体内所剩无几的能量。
最关键的时刻即将到来。
“我…我想换个姿势。”她忽然对身边的稳婆说道，“帮我……坐起来一些。”
她记得某些体位能更好地利用重力，加速胎头下降。
两位稳婆闻言，下意识地对视了一眼，眼中都有些迟疑。
她们接生一辈子，见的都是产妇躺着分娩，这坐起来……
但旋即想起这位太子妃娘娘并非寻常人，之前那些严格的消毒要求虽闻所未闻，细想却颇有道理。
而且入宫前上面也再三交代要全力配合。
两人不再犹豫，连忙合力，小心翼翼地将楚昭宁扶起一些，在她腰后和背后垫上好几个柔软的靠枕和卷起的布巾。
姿势的改变果然带来了不同。
楚昭宁立刻感觉呼吸顺畅了些，腹部的压迫感似乎也找到了更合适的角度。
最重要的是，她能更清晰地感受到胎儿向下移动的趋势。
果然有用。
她心中稍定，更加专注于感受身体的信号。
“看到头了，娘娘，下次宫缩来时，听老身口令，吸足气，往下用力，像解大手一样。”负责接生的稳婆忽然惊喜地低呼，声音因激动而拔高。
楚昭宁深吸一口气，双手死死抓住身侧早已准备好的、结实的布带，指甲几乎要嵌进布料里。
当下一波剧烈阵痛如山崩海啸般袭来时，她不再抵抗。
而是顺着那股力量，喉咙里发出压抑到极致的闷吼，将全身所有的力气都灌注到向下的动作中。
产房外，天色已开始微微发亮，深蓝色的天幕边缘泛起鱼肚白。
产房里面，楚昭宁的声音忽然变得急促。
接着是一段令人窒息的寂静。
所有人都屏住了呼吸，太子不自觉地向前迈了一步，侧耳倾听产房里的动静。
这时，东方，一轮红日恰好跃出地平线，万道金光瞬间喷薄而出，穿透薄雾和窗棂，洒下一片温暖的晨曦。
几乎与此同时。
“哇——啊——”
一声极其响亮、中气十足的婴儿啼哭声，如同破晓的号角，猛地从产房内传出。
那哭声让在场每一个人都不由自主地浑身一颤，随之而来的是巨大的欣喜。
“生了，生了，是一位小皇孙。”产房内传来稳婆们欣喜若狂的报喜声。
门“吱呀”一声被从里面打开，青囊抱着一个裹在明黄色绣龙襁褓中的小小婴儿走了出来。
她脸上洋溢着灿烂的笑容，向着门外等候已久的尊贵者们深深一福：“恭喜太后娘娘，恭喜皇后娘娘，恭喜太子殿下。”
“太子妃娘娘平安顺遂，刚刚诞下了一位小皇孙，母子平安。”
一瞬间，那根紧绷了数个时辰的弦终于松弛下来，巨大的喜悦驱散了所有的担忧和寒意。
太后第一个上前，小心翼翼地从青囊手中接过还在嘤嘤啼哭的曾孙，抱在怀里。
看着那红彤彤、皱巴巴却哭声洪亮的小脸，太后高兴地说道：“好，好孩子，听听这哭声，多响亮，定是个健康强壮、福泽深厚的好孩子。”
“赏”
皇后也立刻凑上前去，脸上是毫不掩饰的狂喜和慈爱。
她伸出手指，极轻极柔地抚摸着婴儿柔嫩的小脸蛋，喜悦之情溢于言表：“像，眉眼像他父王。”
太子也想凑上去看看儿子，可惜凑不过去，转而看向青囊问道：“太子妃怎么样了？”
“娘娘一切安好，只是累极了。”青囊回道，“娘娘特意嘱咐，要先向太后、陛下和娘娘报喜。”
“旭日东升，皇孙降世。”高公公惊喜地说，随即向太子行礼，“奴才这就去向陛下报喜。”
太后闻言，脸上绽放出欣慰的笑容。
她环视四周，看着那些彻夜未眠、面带疲惫却难掩喜色的宫人们。
清了清嗓子：“今日皇孙降生，是大周之福，也是东宫之喜。哀家看着你们这些日子为了太子妃的生产尽心尽力，心中甚慰。”
她顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“丹霞。”
“奴婢在。”丹霞连忙上前一步，恭敬行礼。
“你统管东宫事务，将这些日子伺候太子妃生产有功的宫人名单拟一份上来。”太后缓缓说道。
“所有参与接生的稳婆，各赏白银百两，锦缎十匹。太医赏白银百两。东宫上下所有宫人，这个月一律发双份月钱。”
她看向青囊：“青囊贴身伺候太子妃，尽心尽力，赏玉镯一对，白银五十两。”
太后的目光又转向绛珠、寒刃等侍卫：“侍卫们值守辛苦，各赏白银五十两。”
一时间，在场的宫人们纷纷跪地谢恩：“谢太后娘娘恩典。”
产房内，已经重新收拾整理过。
楚昭宁虚弱地躺在更换一新的床褥上，脸色依旧苍白，浑身像是被拆散重组过一般。
她侧耳倾听着门外隐约传来的喜悦喧闹，目光柔和地投向门口方向：“孩子……”
守在床边的稳婆连忙俯身，轻声回道：“娘娘放心，小皇孙健康着呢，太后和皇后娘娘都欢喜得不得了，刚刚还重赏了所有宫人。”
楚昭宁听了，安心地轻轻点了点头，再也抵挡不住那排山倒海般袭来的疲惫，缓缓闭上了眼睛。