破晓的微光吝啬地涂抹着邻市荒凉的海岸线，将嶙峋的礁石和那座孤零零矗立在悬崖边缘的废弃灯塔，染上一层冰冷的灰蓝。海风带着咸腥和寒意，呜咽着穿过锈蚀的金属框架和破碎的窗棂。
落鹄角，这座早已被遗忘的航海地标，此刻却成为了数股暗流汇聚的漩涡中心。
距离灯塔约一公里外，一处被巨岩和海浪侵蚀出的天然岩洞内，陆寒州和林微光完成了汇合。岩洞经过简单改造，成了临时的前沿观察哨。设备屏幕上，显示着无人机、远程传感器和潜伏暗线传回的实时信息。
图像令人心惊。
废弃灯塔周围，已被三道泾渭分明的封锁线环绕。
最内层，紧贴灯塔地基，是大约十名身着统一灰色城市作战服、装备精良、行动沉默的专业人员。他们占据了灯塔底层和几个制高点，构筑了严密的防御工事，风格与之前遭遇的“回收小队”如出一辙，显然是赵霆背后那个组织派来接收“除草剂”的核心力量。
中间层，距离灯塔约三百米，是数量更多、但装备和纪律性明显逊色一筹的武装人员，穿着混杂，带着明显的雇佣兵或地方势力特征。他们构筑了松散的第二道防线，眼神警惕地扫视着外围和内层，彼此间似乎也充满了不信任。这是赵霆通过“暗渊”协议调集来的外围力量，其中不乏王哲这类急于表功的爪牙。
最外层，则更加隐秘和分散。至少有三支以上不同的小队，利用海岸线的复杂地形和植被，远远地监视着灯塔区域。他们的装备和技术特征各异，有的明显带有境外背景，有的则透着一种冰冷高效的“公司”风格。其中一支小队的技术信号，与顾染之前监测到的、劫走沈哲证据的“第四方”残留痕迹有高度相似性。而另一支……其通讯频率的微妙特征，竟与“零”所赠设备中隐藏的那个报告机制，有着某种令人不安的呼应。
螳螂捕蝉，黄雀在后，而黄雀的阴影里，还藏着更多的掠食者。
“除了我们，至少还有四方势力盯上了这里。”阿夜的声音从“方舟”平台传来，透着紧绷，“赵霆的组织，赵霆的雇佣兵，‘第四方’，还有……疑似‘零’关联的观察者。‘除草剂’CH-7，就像一块散发着血腥味的肉，把藏在深海里的鲨鱼全引出来了。”
“苏晓晓提供的备用验证码，顾染验证过了吗？”陆寒州问。
“验证了逻辑，符合那种组织的加密习惯，真实性很高。但备用码的有效期极短，必须在交接前六小时内由特定算法生成。根据时间推算，有效的备用码窗口，大约在……”顾染快速计算，“……上午九点三十分到十点整，这半小时内。正好与‘零’中继站发出的那个倒计时截止时间吻合！”
九点三十分到十点，这短短半小时，将是决定“除草剂”归属，也可能引爆所有矛盾的关键窗口！
“旧化工厂区地下的高能微波阵列，有什么新发现？”林微光问。
“我们通过苏晓晓提供的线索和王家一些隐秘账目反向追查，确认那个阵列是王家早年以‘地质勘探’为名秘密建造的，后来被赵霆接管，用途成谜。阵列的最终控制端非常隐秘，我们还没找到。但根据其设计功率估算，如果被满负荷定向激发……其毁灭性微波束的覆盖范围，确实可以影响到落鹄角灯塔区域，尤其是对电子设备和生物神经系统的瞬间摧毁力……”汉斯博士的声音带着一丝恐惧，“那东西……根本不是什么勘探设备，而是一件被伪装起来的、可怕的大规模杀伤性武器雏形！”
一件被隐藏在城市边缘的武器！而“零”的“备用清除协议”，竟然试图激活它？！
“零到底想干什么？用那个阵列，把落鹄角的所有人，连同‘除草剂’一起蒸发掉？”秦悦的声音发颤。
“或许……这就是他（她）‘清除’的方式。”李萌低声道，“借刀杀人，一劳永逸。”
陆寒州沉默地看着屏幕上各方势力的动态，眼神深邃如海。“零”的目的难以揣测，但眼前的危局必须应对。他们现在手头的力量，除了身边这支精锐小队，就只有“方舟”平台的远程技术支持和顾染他们正在争分夺秒破解的“零”之设备。
硬抢“除草剂”？
冲进去等于自杀。三方势力虎视眈眈，他们这点人连塞牙缝都不够。
利用备用验证码抢先接收？
时间窗口太短，且需要突破至少两层封锁线，接近灯塔核心区域，成功率微乎其微。
破坏交接？
如何破坏？在谁都不知道“除草剂”具体以何种形式出现、又由谁护送的情况下。
似乎每一条路，都通往绝境。
时间一分一秒流逝，岩洞内的气氛压抑到了极点。距离九点三十分，只剩下不到一小时。
就在这时，负责监控各方通讯的队员忽然低呼一声：“陆总！最内层，灰色作战服小队有异动！他们似乎接收到了新的指令，正在调整部署！有一部分人正在向灯塔地下入口集中！还有……他们释放了强效的信号屏蔽，我们的无人机失去画面了！”
几乎在同一时刻，顾染急促的声音也从通讯器中炸响：“陆总！林小姐！我们刚刚完成了对‘零’设备最后一道防破解机制的强行突破！虽然导致部分功能永久性损毁，但我们拿到了最高权限！可以短暂地、单向地‘借用’那条指向公海中继站的通讯链路！而且……我们在设备的底层日志里，发现了一条被多次加密、几乎被覆盖掉的隐藏指令记录！记录时间……是七十二小时倒计时启动的那一刻！”
“指令内容是什么？！”陆寒州和林微光同时追问。
顾染的声音带着难以置信的颤抖：“指令内容是……‘当‘钥匙’持有者抵达‘终点’，且‘园丁’启动‘最终园艺’时，授权‘影子’执行‘收割’协议。收割目标：所有‘污染源’及‘变异植株’。最终坐标同步：落鹄角。验证触发：‘钥匙’共振峰值。’”
钥匙持有者——林微光？
抵达终点——落鹄角？
园丁启动最终园艺——赵霆动用“除草剂”？
收割所有污染源和变异植株——清除赵霆、其组织、以及其他所有在场势力？！
而触发条件……是“钥匙”共振峰值？是指她身上那个与“蚀月流光”材料共鸣、曾在峡谷和旧工厂区引发异变的手环？还是指……那个银色U盘？
一股寒意瞬间席卷了林微光全身。
他们一直以为，“零”是在帮助他们对抗赵霆和那个组织。
但现在看来，“零”或许从一开始，就把所有人都当成了棋盘上的棋子！包括赵霆，包括那个组织，包括劫走证据的第四方，甚至……也包括他们！
“零”的真正目的，根本就不是援助或结盟，而是……利用这场由“除草剂”引发的多方混战，进行一场冷酷无情的“大清洗”！将所有与“种子计划”相关的“污染源”（组织核心）和“变异植株”（失控的种子如林微光、沈哲，以及叛变的园丁赵霆），全部引诱到落鹄角这个预设的“终点”，然后……一网打尽！
所谓的七十二小时援助，不过是确保“钥匙”能按时抵达“终点”的诱饵和保障！
所谓的“备用清除协议”和隐藏的微波阵列，不过是“收割”的其中一种手段！
他们所有人，都在不知不觉中，按照“零”写好的剧本，一步步走向这个死亡的舞台！
“我们……成了‘零’清理门户的刀？”林微光的声音干涩。
陆寒州的脸色也难看至极。这个真相，比赵霆的追杀更让人感到毛骨悚然和无力。他们以为自己是在反抗命运，却可能一直活在另一个更庞大、更黑暗的掌控之中。
“现在怎么办？”阿夜的声音带着一丝罕见的茫然。面对这种近乎降维打击的、来自“盟友”背后的算计，任何战术似乎都失去了意义。
岩洞内死寂一片。只有海风穿过缝隙的呜咽，和屏幕上代表时间流逝的冰冷数字。
九点二十五分。
距离备用验证码窗口开启，只剩五分钟。
距离“零”预设的“收割”时刻，也可能近在咫尺。
是立刻撤离，逃离这个明显是陷阱的“终点”？但离开了“零”设备的庇护，他们如何应对赵霆和组织接下来的追杀？苏晓晓提供的线索又该如何利用？
还是……冒险留下，在“收割”启动前的最后时刻，火中取栗，尝试夺取“除草剂”或关键证据，甚至……反过来利用“零”的布局？
每一个选择，都伴随着巨大的风险和未知。
陆寒州猛地抬头，目光如同淬火的刀锋，扫过洞内每一张紧绷的脸，最后定格在林微光眼中那抹不屈的光芒上。
“我们不逃。”他的声音斩钉截铁，打破了令人窒息的沉默，“既然‘零’把我们当成棋子，引到这里，想看一场‘收割’的好戏……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷而狂傲的弧度。
“……那我们就掀翻棋盘，让他看看，棋子，是怎么反过来，吃掉下棋人的！”
他看向林微光，眼神灼灼：“敢不敢，赌一把大的？”
林微光迎着他的目光，心脏在胸腔里剧烈跳动，但这一次，不是因为恐惧，而是因为一种破釜沉舟的、被逼到绝境后反而燃烧起来的疯狂战意。
她缓缓抽出那个银色U盘，冰冷的金属在岩洞微弱的光线下，泛着幽暗的光泽。
“怎么赌？”她问，声音清晰而平静。
陆寒州指向屏幕上，那座在黎明微光中如同墓碑般矗立的废弃灯塔。
“在‘收割’降临之前……”
“我们先去，把‘终点’，变成我们的‘起点’！”
话音落下的瞬间，岩洞外，落鹄角的方向，毫无征兆地，传来了一声低沉得仿佛来自地心深处的、令整个海岸线都为之震颤的……
嗡鸣！