“观星阁”坐落于城市东郊一片被私人买下的丘陵顶端，是一座融合了现代极简风格与古典观星台元素的奇特建筑。通体银灰色的流线型主体，托举着一个可开合的半球形透明穹顶，在暮色中宛如一颗坠落在山巅的金属水滴。此刻，穹顶紧闭，反射着最后一抹暗红的晚霞。
山脚下，由阿夜指挥的行动小组已无声布下三层监控网络。无人机在高空盘旋，热成像仪覆盖了每一条可能接近的路径，电磁屏蔽场在建筑周围五百米处悄然生成，足以干扰绝大多数远程监控与通讯信号。陆寒州坐在距离“观星阁”一公里外的一辆经过伪装的指挥车内，面前十几个屏幕实时显示着各处画面和生命体征数据。他的目光锁定在中央屏幕上——那是林微光衣领上海蓝宝石胸针传回的实时影像与体征。
心跳：78次/分。呼吸：平稳。皮电反应：轻微紧张，但处于可控范围。
她做得很好。
暮色四合，晚七点五十分。林微光独自驾驶一辆不起眼的黑色轿车，沿盘山路驶向“观星阁”。她穿着便于活动的深色便装，长发利落束起，脸上没有任何妆容，唯有眼神清澈锐利，如同淬火的刀锋。
车内除了基础的导航和通讯设备，没有携带任何武器或特殊装备。这是埃文斯的要求，也是她自己的选择——既然是关于“钥匙”的对话，那么她应该以“钥匙”本身的状态前往。
七点五十八分，车辆停在“观星阁”唯一的入口前。那是一扇厚重的、毫无装饰的金属门，在昏暗的光线下泛着冷冽的光泽。门上没有任何门铃或识别装置。
林微光推门下车，山风带着夜晚的凉意扑面而来。她抬头看了一眼那座沉默的建筑，然后迈步向前。
就在她距离金属门还有三步时，门无声地向内滑开。门后并非预想中的大厅，而是一条向下延伸的、灯光幽暗的甬道。空气凉爽干燥，带着淡淡的、类似臭氧和旧纸张混合的气味。
她没有犹豫，走了进去。
金属门在身后悄然闭合，将最后一丝暮色隔绝在外。甬道两侧是光滑的合金墙壁，嵌着发出柔和白光的灯带，延伸向深不见底的下方。脚步声在封闭空间里产生轻微的回响。
走了大约三分钟，向下的坡度变得平缓，前方出现了一扇古朴的、与周围现代感格格不入的木制大门。门上雕刻着复杂的星图与符号，其中一些，与墨老先生手稿中的纹样如出一辙。
林微光在门前停下。胸针传来的体征数据显示，她的心跳微微加速。
木门自动向内开启。
门后是一个广阔的空间，挑高至少十米，整体呈圆柱形。这里才是“观星阁”真正的核心。弧形墙壁完全是透明的，此刻显示着模拟的深邃星空，无数星辰缓缓旋转，仿佛置身宇宙中央。地面是光滑如镜的黑色石材，倒映着星光。整个空间没有任何多余的家具或装饰，唯有正中央，摆放着一张宽大的石制圆桌，和两把同样质地的石椅。
其中一把椅子上，坐着埃文斯。
他依旧穿着得体的深色西装，姿态闲适，右手随意搭在石桌桌面上，虎口处那道特殊的伤疤在星光的模拟光线下清晰可见。他看到林微光，脸上露出一个温和的、几乎可以说是亲切的微笑。
“欢迎，林小姐。请坐。”他指了指对面的石椅，声音在空旷的空间里显得格外清晰，“很高兴你选择独自前来。”
林微光走到石桌前，没有立刻坐下。她的目光扫过四周令人震撼的虚拟星空，最后落回埃文斯脸上。“我收到了你的‘礼物’和‘祝福’。”她平静地说，“现在，我们可以开始‘聊天’了吗？”
“当然。”埃文斯微微颔首，眼中闪过一丝赞赏，“但在开始前，我需要确认一件事。”他抬起左手，在石桌表面轻轻一点。
圆桌中心突然投射出一束光线，光线中浮现出一个复杂的、由无数光点构成的立体模型。模型的核心，是一枚缓缓旋转的、幽蓝色的晶体状结构，其周围缠绕着丝丝缕缕的金色数据流。
林微光瞳孔微缩。那枚幽蓝晶体，其形态和光芒，与她昨晚在裂钥面料上看到的、以及记忆中闪回的实验室容器内的流质，几乎一模一样。
“这是‘普罗米修斯之火’的原始能量核心模型，”埃文斯的声音平和，仿佛在介绍一件艺术品，“也是‘种子计划’试图掌控时间感知、进行意识干预的技术基础。很不稳定，极度危险，但……也蕴含着打破常规因果律的可能性。”
他的目光转向林微光：“而你，林小姐，你是迄今为止，唯一一个与这种能量高度融合后，不仅没有神经崩溃，反而展现出‘回溯性信息承载’——也就是俗称‘重生’现象的个体。你不是实验设计的成功品，你是一个美丽的意外，一个‘偏差’。”
真相的碎片，终于开始拼合。
“所以，我的重生，确实是‘种子计划’实验的产物？”林微光听到自己的声音异常冷静。
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“是副产品，或者说，是泄露的‘火种’点燃的野火。”埃文斯纠正道，“三十年前的‘星轨’项目，陆家的投资，墨老先生团队对古老星象秘仪的研究，试图将玄学符号与现代物理结合……最终意外合成了‘普罗米修斯之火’的雏形。但实验失控，能量泄露，造成了一系列难以解释的‘时间回波’现象。你的存在，就是其中一个回波在二十年后，于特定载体上的‘显化’。”
载体。她想到了自己的父母，那些模糊的童年记忆。
“至于‘种子计划’，他们是在事故发生后，才接手并试图将这种危险能量武器化、控制化的后来者。”埃文斯嘴角露出一丝讥诮，“赵霆那样的‘园丁’，只知道用‘火’去烧掉野草，培育听话的花朵。他们愚蠢地认为‘钥匙’是控制‘火’的工具。”
“那么在你看来，‘钥匙’是什么？”林微光问。
埃文斯身体微微前倾，星光在他眼中跳跃：“‘钥匙’不是工具，林小姐。‘钥匙’是‘火’的容器，是‘火’的一部分，是‘火’拥有了自我意识与形态的体现。‘归位’不是让你去打开或锁上什么，而是让你这簇独立的‘火苗’，彻底理解自己的本质，然后……选择。”
“选择什么？”
“选择燃烧的方式。”埃文斯的声音低沉下去，“是继续作为一把被他人争夺、试图用来点燃或熄灭什么的‘钥匙’，还是作为一团自由的、可以照亮自身道路的‘火焰’。前者，你可以用你的能力去惩罚你想惩罚的人，去获取巨大的财富和权力，甚至在一定程度上预知未来，但你永远无法摆脱被‘计划’、被‘设计’的阴影。后者……”
他停顿了一下，目光投向周围浩瀚的虚拟星空：“后者，意味着你要接纳自己作为一场实验事故产物的全部真相，接纳你的记忆、你的能力、甚至你的情感中可能包含的非自然扰动，然后，凭借这些‘异常’本身，去开辟一条完全属于你自己的路。这条路可能孤独，可能危险，甚至可能最终将你这簇‘火苗’燃尽，但它是自由的。”
自由。又是这个词。
“这就是你给我的‘选择’？”林微光问。
“这是‘普罗米修斯之火’本身蕴含的选择。”埃文斯说，“我只是那个把选择摆在你面前的人。我寻找古老秘符，研究墨老的手稿，不是为了掌控，而是为了理解‘火种’最初被‘盗取’时的初衷——那或许不是为了控制，而是为了‘启迪’。”
他看向林微光，眼神复杂：“我观察你很久了，林小姐。从陈宇那个拙劣的棋子开始。我看到你从复仇的灰烬中站起来，看到你建立起‘微光’，看到你对抗‘瀚海’，看到你在瑞士和巴黎的光芒……你身上有一种特质，一种即使知道自己可能被设计，依然奋力向前、并试图照亮他人的特质。这让我看到了另一种可能——也许，‘火’的意义，不在于燃烧什么，而在于照亮。”
“所以，你帮我，又给我设下考验？”林微光想起了露台的信标，婚礼彩排的陷阱。
“必要的淬炼。”埃文斯坦然承认，“一把真正的‘钥匙’需要经历敲打。何况，‘园丁B’和其他势力不会放过你。你必须证明，你有能力在看清真相后，依然握紧自己的命运。”
沉默在星光中蔓延。林微光消化着这一切。重生的真相，能力的来源，各方势力的图谋，以及眼前这个神秘男人复杂难辨的立场与期许。
“如果我选择成为‘火焰’，”她缓缓开口，“‘归位’的过程是什么？”
埃文斯没有直接回答，而是再次轻点石桌。
虚拟星空突然发生变化，星辰快速流转，最终凝聚成一条光芒构成的、蜿蜒通向无尽深处的路径。路径的起点，是一个闪烁着幽蓝与金色光芒的复杂符号——完整的“锁与钥匙纹章”，没有裂痕。
“这条路，通往‘普罗米修斯之火’最初泄露的‘源头’，也是所有‘时间回波’的锚点。”埃文斯说，“在那里，你可以真正‘看到’自己存在的全部脉络，也可以选择……是否要‘关闭’那个持续散发影响的泄露点。关闭，意味着类似你这样的‘回波显化’将不再自然产生，‘种子计划’将失去最重要的技术基础，但你也可能失去部分与‘火’共鸣的能力，甚至……模糊掉一些因‘回波’而产生的记忆。”
他看向林微光，眼神无比郑重：“这就是‘归位’。不是回到某个位置，而是回到一切的起点，做出最终的决定：是让这‘火’继续不受控地泄露、被滥用，还是由你这簇最明亮的火苗，亲自决定它的余烬。”
抉择的时刻，到了。
林微光凝视着那条星光之路，脑海中闪过无数面孔：陆寒州、秦悦、沈哲、文婧、甚至苏晓晓、陈宇、赵霆……她的过去、现在，以及那个试图用婚礼和“微光”品牌构筑的未来。
“这条路，”她问，“可以一个人走吗？”
“理论上可以。”埃文斯说，“但我必须提醒你，源头点附近，时空状态极不稳定。‘雾中之影’——那是早期泄露能量与当地地磁场结合产生的某种自主防御机制，或者说，是‘火’的自我保护性幻影——会在那里达到最强。它没有固定形态，会映照出闯入者内心最深层的恐惧与执念。独自面对，风险巨大。”
林微光点了点头。她最后看了一眼那条星光之路，然后，转向埃文斯，问出了最后一个问题：
“你究竟是谁，埃文斯？为什么要做这一切？”
埃文斯笑了，那笑容里第一次透出清晰的疲惫与沧桑。他右手虎口的伤疤，在星光下似乎微微发亮。
“我是第一个接触‘普罗米修斯之火’泄露的现场研究员，也是那次事故的唯一幸存者。”他轻声说，声音仿佛来自遥远的过去，“这道伤疤，不是战斗留下的，是试图关闭泄露点时，被不稳定的能量灼伤的。我失败了，只来得及封存大部分数据，然后看着‘火种’散落，看着‘种子计划’将它扭曲。这些年来，我以‘夜枭’的身份周旋其中，寻找、观察、引导……等待一簇足够明亮、也足够坚韧的‘火苗’出现，去完成我当年未竟之事。”
他站起身，对着林微光，微微躬身：“所以，我不是你的敌人，也不是你的盟友。我只是一个……引路者，和一个心怀愧疚的守望者。现在，路在你脚下，选择在你手中。”
说完，他转身，走向圆柱形空间的边缘。墙壁上无声滑开一道暗门，他步入其中，暗门合拢，消失不见。
空旷的观星阁核心，只剩下林微光一人，面对着那条星光璀璨、却通往未知与危险的道路，以及石桌上，那个缓缓旋转的、完整的“锁与钥匙纹章”。
她伸出手指，轻轻触碰那个光纹。
纹章骤然亮起，幽蓝与金色的光芒交织着，顺着她的指尖向上流淌，温暖而灼热。
几乎同时，她衣领上的海蓝宝石胸针，传来了陆寒州压抑着紧张的声音：“微光，能量读数在急剧攀升！你那边什么情况？是否需要介入？”
林微光抬起头，望向头顶模拟的浩瀚星空，仿佛能透过建筑，看到一公里外那个正在为她屏息等待的男人。
她按住宝石背面，用平静到连自己都惊讶的声音说：
“等我回来。”
话音落下，石桌中心的星光之路猛然扩展，将她整个人包裹进去。强烈的光芒淹没了视线，失重感骤然传来，仿佛坠入一条光的隧道。
在意识被光芒吞噬前的最后一瞬，她似乎听到了另一个声音，遥远、模糊、却带着某种非人的空洞回响，直接在她脑海深处低语：
“欢迎回家……火种……”
下一刻，光芒、观星阁、乃至整个世界，都在她感知中彻底远去。
卷末。
而远在北极的冰原之下，沈哲面前那个不断生长、吞噬着攻击数据的“逆种”信息团，突然停止了扩张。其核心处，一点幽蓝的光芒亮起，与林微光消失时身上流淌的光芒，频率完全一致。
文婧看着监测屏幕，捂住嘴，泪水无声滑落。
倒计时归零。
旧世界的地图，即将展开。
而携带钥匙的人，已踏入雾影最深之处。