锦鼠案·汴京铁探
第十章 瓦子巷皮影戏谜案
秋夜的瓦子巷，人声鼎沸。勾栏里的皮影戏刚散场，就响起一阵撕心裂肺的哭喊，惊得满巷的茶客酒徒都围了过去。
白萧联正坐在巷口的馄饨摊前，捧着一碗热汤面，闻声便放下筷子，快步挤进人群。只见勾栏后台的地上，躺着一个面色青紫的老者，正是汴京城有名的皮影匠人——周老丈。他手边散落着几具精致的皮影人偶，指尖还沾着未干的油彩。
“周老爹！周老爹你醒醒啊！”一个穿着粗布短褂的青年跪在地上，哭得涕泗横流，他是周老丈的徒弟，名叫小满。
仵作很快赶到，查验后摇头道：“是中了毒，毒发太快，怕是没得救了。”
人群里顿时炸开了锅。周老丈为人和善，皮影戏演得一绝，巷里巷外没人不敬重他，谁会下此毒手？
小满哽咽着说：“师父今晚演的是拿手的《杨家将》，散场后还说要给我雕一套穆桂英的皮影，怎会突然……”他话没说完，就被一个尖细的声音打断。
“哼，怕是得罪了什么人吧！”说话的是勾栏的老板王胖子，他搓着肥厚的手掌，眼神躲闪，“这老东西，今晚还跟人吵了一架呢！”
“谁？”白萧联的声音清冷，瞬间压过了嘈杂的议论声。众人循声望去，见是锦毛鼠白玉堂，都自觉地让开一条路。
王胖子缩了缩脖子，低声道：“是城南的皮影匠刘黑子。他今晚来看戏，散场后找周老丈理论，说周老丈偷了他的祖传皮影谱，两人吵得脸红脖子粗，刘黑子还撂下狠话，说要让周老丈好看！”
众人哗然，都看向匆匆赶来的刘黑子。刘黑子面色黝黑，手里攥着一卷泛黄的纸谱，见此情景，脸都白了：“我没杀人！我只是找他讨说法！那谱子是我爹传下来的，被他骗走了！”
小满立刻反驳：“胡说！那谱子是师父年轻时用三幅上好的皮影换来的，怎会是骗你的？”
两人各执一词，吵得不可开交。白萧联却没理会，她蹲下身，仔细查看周老丈的遗物。系统的毒物分析技能瞬间启动，指尖拂过周老丈用过的调色盘，一股极淡的苦杏仁味飘入鼻腔。
【系统提示：检测到剧毒氰化物，藏于红色油彩中。】
白萧联眸光微沉。她拿起那具尚未雕完的穆桂英皮影，人偶的战袍是鲜艳的红色，油彩还未干透。她又看向散落的其他皮影，发现只有这具新雕的人偶，用了这种红色油彩。
“周老丈今晚雕这具皮影，用的油彩是新的？”白萧联问小满。
小满点头：“是！今日晌午，王老板送来的新油彩，说颜色鲜亮，最适合雕穆桂英的战袍。师父见了很喜欢，立刻就用上了。”
众人的目光齐刷刷地投向王胖子。王胖子脸色大变，连连摆手：“不关我的事！油彩是我从城西的颜料铺买的，大家都用这种！”
白萧联没说话，她拿起那卷刘黑子带来的皮影谱，翻开一看，里面画着各种皮影的雕刻技法，纸张泛黄，确实是有些年头的旧物。而在谱子的最后一页，贴着一张小小的红色剪纸，图案竟和周老丈雕的穆桂英皮影，一模一样。
“这剪纸……”白萧联看向刘黑子。
刘黑子叹了口气：“这是我娘生前剪的，我爹照着剪纸，才创出了穆桂英皮影的雕法。后来谱子丢了，我找了周老丈好几年，今日见他雕的穆桂英，和我娘的剪纸分毫不差，才忍不住找他理论。”
小满忽然想起什么，道：“我想起来了！师父说过，这谱子是他二十年前从一个落魄的皮影匠手里买的，那匠人说，妻子病逝，女儿失踪，实在走投无路，才忍痛卖了谱子。”
白萧联心中一动，看向刘黑子：“你娘是不是在你幼时就病逝了？你是不是还有个姐姐？”
刘黑子猛地抬头，眼中满是震惊：“你怎么知道？我姐姐在我三岁时就失踪了，再也没回过家。”
白萧联没有回答，她走到王胖子面前，目光锐利如刀：“王老板，你为何要送周老丈新油彩？为何偏偏是红色？你和刘黑子的爹，是什么关系？”
王胖子浑身发抖，嘴唇嗫嚅着，却说不出话来。
【系统提示：触发隐藏线索——王胖子与刘黑子的爹是旧识，二十年前，刘父落魄卖谱，正是王胖子从中牵线，却暗中扣下了一半的银子。后刘父病逝，王胖子怕周老丈说出真相，又怕刘黑子找到谱子，便起了杀心。】
系统的声音在脑海中响起，白萧联瞬间明白了前因后果。
她缓缓道：“二十年前，你牵线让刘父卖谱给周老丈，却吞了一半的银子，害得刘父病死街头。这些年，你一直怕周老丈把这事说出去。今日刘黑子找上门，你怕事情败露，就借送油彩的机会，在红色油彩里下了毒。周老丈雕皮影时，指尖沾了油彩，又习惯性地舔舐指尖，这才毒发身亡。”
“你胡说！”王胖子嘶吼着，想要夺路而逃，却被展昭带人拦住。展昭不知何时已到，手中拿着一张供词：“王胖子，城西颜料铺的老板已经招了，是你让他在红色油彩里下毒的。你还有什么话说？”
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铁证如山，王胖子再也撑不住，瘫倒在地，痛哭流涕地交代了一切。
原来，当年刘父卖了谱子，拿到的银子被王胖子扣了一半，根本不够治病，没多久就撒手人寰。而刘黑子的姐姐，并非失踪，而是被王胖子卖到了外地，至今下落不明。
刘黑子得知真相，悲愤交加，当场哭倒在地。
白萧联看着满地狼藉，心中五味杂陈。一场皮影谱的纠葛，牵扯出二十年前的旧怨，竟酿成了今日的悲剧。
她将那卷皮影谱递给刘黑子，道：“这谱子，本就该是你的。周老丈并非有意骗你，他只是不知道，当年的牵线人，竟是如此黑心。”
刘黑子接过谱子，泪水滴落在泛黄的纸页上。
这时，小满忽然从周老丈的工具箱里，翻出一个小木盒，打开一看，里面是一沓银子，还有一张字条：“予黑子，谢其母剪纸之恩，盼其寻回姐姐，重续皮影缘。”
原来，周老丈早已知道刘黑子的身份，本打算散场后就将谱子和银子还给刘黑子，却没料到，会遭此毒手。
夜色渐深，瓦子巷的喧闹渐渐平息。白萧联站在勾栏外，看着天上的明月，心中轻叹。
市井之间的案子，没有朝堂的波谲云诡，却藏着最真切的悲欢离合。一帧皮影，一卷旧谱，竟牵扯出如此多的陈年旧事。
展昭走到她身边，递过一杯热茶：“又破了一桩奇案，累了吧？”
白萧联接过茶，抿了一口，笑道：“不累。这汴京城的烟火气，最是磨人，也最是动人。”
晚风拂过，勾栏里传来咿咿呀呀的皮影戏唱腔，那是小满在学着师父的样子，唱着未完的《杨家将》。
白萧联的唇角，扬起一抹温柔的笑意。
她知道，往后的日子里，汴京城的巷陌里，还会有无数的案子等着她。有市井的琐碎，有人心的善恶，有悲欢离合，也有人间烟火。