夜风从窗缝钻进来，吹得油灯晃了一下。苏知微还坐在桌边，手没离开木盒。她听见门被推开的声音，很轻，像是怕惊动什么人。
但她知道这不是宫女。
来的人脚步压得很低，却带着一股杀气。她没点灯，也没出声，只是把木盒往怀里收了收。
下一秒，门被猛地踹开。
火光从外面照进来，映出两个黑影。他们穿着巡防司的外袍，可腰间的刀不是制式佩刀，而是窄刃短匕。其中一人直冲床铺，一刀劈下，草垫子裂开，露出空荡荡的床板。
“不在那儿。”另一人低声说。
苏知微屏住呼吸，贴着墙角往厨房方向挪。她刚动一步，对方就转头朝这边看来。
“在那边！”
两人立刻扑上来。她反手将木盒往后一抛，正巧落在春桃手里。春桃没犹豫，转身就往灶台跑。
“主子信我！”她说完，掀开灶膛口，把盒子塞了进去。
账本是假的，是她按太医给的情报仿造的，纸张特意用了从贤妃佛龛里拿回来的密信同一批竹浆纸。只要烧了，灰烬就能证明贵妃一党跨区域勾结的证据链。
火苗窜起来的瞬间，一个黑衣人撞开厨房门，刀尖直指春桃喉咙。
“烧了？”他声音沙哑，“那就用你的命补。”
苏知微冲过来挡在春桃前面，却被一脚踹倒在地上。肋骨撞到桌角，疼得她喘不上气。那人提刀要砍，春桃尖叫一声扑过去拉他手臂。
刀锋偏了半寸，划过苏知微肩膀，布料撕裂，皮肤火辣辣地疼。
就在第二刀落下的时候，窗户炸开了。
一块碎瓦飞进来，打中持刀人的手腕。他闷哼一声，匕首落地。紧接着，一道人影从破窗跃入，速度快得看不清脸。
剑光一闪，那人手腕被挑开。第二剑逼退另一个黑衣人，第三剑直接刺穿对方肩胛，把他钉在墙上。
苏知微趴在地上，抬头看去。
来人蒙着脸，一身黑衣，动作干净利落。他没说话，只低头看了她一眼，然后抬脚踢向倒地之人的面巾。
黑巾飞起，火光照亮那张脸。
是个老太监。
眼角有道旧疤，从眉尾一直划到颧骨。苏知微认得这张脸——贵妃宫里的总管，平日负责调度各殿物资，极少露面。每次见到他，都是远远站在贵妃身后，一句话不说。
现在他居然亲自来了。
而且是来杀她。
总管被按在地上，嘴角流血，眼神却没乱。他盯着苏知微，声音低得几乎听不见：“你早知道……会有人来？”
苏知微没回答。她撑着桌子站起来，走到灶台前，蹲下身，从灰堆里捏起一小撮未燃尽的纸屑。
指尖传来粗糙的触感，还有那种熟悉的竹腥味。
西南竹浆。和密信一样的纸。
她慢慢把纸屑放进袖袋里，看着总管被黑衣人架走。临出门前，那人回头看了她一眼，还是没说话，但点了点头。
厨房里只剩她和春桃。
春桃跪在地上发抖，嘴唇发白。她刚才为了抢盒子，手被灶口烫出了水泡，可一直没喊疼。
“你没事吧？”苏知微扶她坐下。
春桃摇头：“主子……他们怎么会知道账本在这儿？”
“不是账本。”苏知微摸着袖袋，“是纸。”
她想起贤妃喝汤时的样子。那种恍惚，那种恐惧。还有她说的那句——穿金丝甲的女人。
金丝甲……是不是和这支粮队有关？
她低头看灶膛里的灰。火已经快灭了，只剩下一点红光在闪。
“他们烧的是假账。”她低声说，“但我从灰里，看见了真罪。”
春桃抬头：“主子，接下来怎么办？”
“等。”苏知微走到门口，关上破掉的窗户，“他们会再派人来的。”
话刚说完，外面传来脚步声。
不是一个人，是一队人。靴子踩在石板上，整齐划一。巡防司的例行巡查，通常不会这么晚来。
苏知微吹灭灶台边最后一盏油灯，拉着春桃躲进储物间。门缝里透出光，有人在外面说话。
“刚才有动静，进去看看。”
“冷院没人敢闹事，别浪费时间。”
“贵妃娘娘下了令，今夜所有偏院都要查一遍，一个都不能漏。”
苏知微握紧袖中的纸屑。她知道这些人不是真的巡防司。他们是贵妃的人，借着巡查的名义再来搜一次。
门把手转动了一下。
她屏住呼吸，手指抵住春桃的手腕，示意她别出声。
门开了条缝，火把的光照进来一圈。那人扫了一眼，没发现异常，转身走了。
脚步声渐渐远去。
苏知微松了口气，正要起身，忽然听见外面又有人靠近。
这次的脚步很轻，像是故意放慢的。接着，一张纸条从门缝底下塞了进来。
她走过去捡起来。纸上写着一行字：明日巳时三刻，西角门换岗，可出宫。
没有署名。
但她知道是谁送的。
她把纸条揉成团，塞进嘴里嚼了几下，咽了下去。这是防止被人搜到证据的习惯，从现代法医训练时就养成了。
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“主子……”春桃小声问，“我们真能出去吗？”
“能。”苏知微看着窗外，“但他们不会让我们带走任何东西。”
“那账本的灰……”
“我已经带走了。”她拍了拍袖袋，“真正的证据不在纸上，在烧纸的人身上。”
春桃不明白，但没再问。
苏知微坐回桌边，开始整理脑子里的信息。
贵妃兄长押运军粮，路线被改，目的地是北码头。粮车上涂了磷粉，遇火即爆。整批粮根本没打算送到边关，而是要烧掉。
为什么？
毁账？制造混乱？还是掩盖更大的事？
她想到那个总管。他是贵妃的心腹，掌管各宫物资调度。如果连他都亲自出手来毁账，说明这份账本牵扯极深。
而且他用的纸，是西南产的竹浆纸。
这种纸不常见，只有边境几个州府才产。贵妃兄长正好管那一片。
对上了。
她闭上眼，回忆太医给的情报摘要。五万石军粮，三日前启程，今夜抵码头。而码头大火，正是今晚发生的。
时间太准了。
就像有人提前安排好了一切。
她睁开眼，看向灶膛里的灰。
“你们烧的是一本假账……”她轻声说，“但我从灰里，看见了真罪。”
春桃靠在墙边，眼皮打架。她熬了一整夜，又经历了生死，实在撑不住了。
苏知微让她躺下休息，自己守在门口。
天快亮了。
远处传来第一声鸡鸣。
她摸出那块沾磷粉的麻袋布，放在桌上。布上的数字——七、二、九——还在。不是写上去的，是用针划出来的。
是谁留的？
她翻过布，发现背面也有痕迹。很浅，像是被人刮过。
她用指甲轻轻抠了一下，一层薄灰脱落，露出底下几个字：**转运第七仓，二十九号桩**。
她的手指停在那里。
这不是随便划的。
是线索。
是有人故意留在上面的。
她抬头看向窗外，天边刚泛出一点青灰色。
就在这时，门外传来一声极轻的敲击。
三下，短长短。
是约定的暗号。
她站起身，走向门口。
手刚碰到门闩，又停住了。
外面的人是谁？
真的是来帮她的吗？
她没开门，而是把耳朵贴在门上。
外面没人说话。
只有一片寂静。
然后，一片叶子从门缝底下被推了进来。叶子上沾着露水，叶脉清晰，中间夹着一根细铁丝。
她捡起来，打开。
铁丝弯成了一个符号——像是一把钥匙的形状。
她的呼吸慢了下来。
这个符号，她在父亲的旧案卷宗里见过。
是当年军中密报传递时用的接头记号。
她握紧铁丝，缓缓拉开门闩。
门开了一条缝。
外面站着一个人，背对着她，穿着普通杂役的衣服，手里提着一只空篮子。
那人没回头，只把篮子放在地上，往前推了半步。
然后转身走了。
苏知微蹲下身，掀开篮子上的盖布。
里面是一本薄册子，封面写着“北境粮运出入档”。
她翻开第一页。
记录日期正是三天前。
第一行写着：**七号仓，二十九桩，粟米五千石，已装车，押运官李承业**。
李承业——贵妃兄长的名字。
她的手指停在那行字上。
风吹进来，掀动册子的纸页。
最后一页夹着一张小纸条，上面只有一个字：**查**。