苏知微站在冷院里，手还搭在槐树粗糙的树皮上。风从墙外吹进来，带着一点尘土味，她没动，也没抬头看天。刚才那番话已经说完，该安排的也交代了，她只觉得心口压着一块石头，沉，但不慌。
春桃是从东角门跑进来的，脚步急，鞋底蹭着地发出沙沙声。她一进院就停不住，直接扑到苏知微面前，胸口起伏得厉害。
“小姐，出事了！”
苏知微转过身，看着她。
“贵妃娘娘刚在御前参了您一本，说您用妖术迷人心窍，操控宫人言行。”春桃喘着气，“她说您懂邪法，能让活人听命，死人都能开口说话。”
苏知微眉头都没动一下。
她往后退了半步，靠住槐树干，手指慢慢收拢。这话说得狠，可来得不意外。她早知道贵妃不会坐等军粮案重审，只是没想到她下手这么快，而且选了这条路。
“她什么时候说的？”
“就在一个时辰前，皇帝刚批完折子，贵妃求见，跪下就说您有异术。”春桃声音发紧，“她说您之前查的那些案子，都不是凭证据，是靠下咒逼人招供的。”
苏知微冷笑一声。
怪不得要扯上“操控”，这种罪名不清不楚，最难自证。说你有，你就得证明自己没有；说你没，没人信。尤其是皇帝最忌讳后宫结党、暗中拉拢人心，一旦沾上“控人”二字，哪怕没实据，也会被盯上。
她低头想了想，脑子里迅速过了一遍最近接触过的人——陈嬷嬷、药堂老太医、守档案房的小太监……这些人全都被她问过话，有的还单独待过一阵。贵妃只要挑两个嘴松的宫人，编几句“她盯着我眼睛说了三句话，我就什么都说了”的鬼话，就能把事情搅浑。
这就是目的。不是要立刻定罪，是要让她失势，让皇帝对她生疑，让接下来查军粮案的资格都保不住。
“外面什么反应？”
“已经有小道消息传开了，东六宫那边都在议论。”春桃咬着唇，“有人说亲眼见过您夜里点灯念咒，还有人说您屋里的药香是**散。”
苏知微没说话。这些话听着荒唐，可传多了就成了真。尤其是在这座宫里，信不信不重要，怕不怕才重要。
她抬脚往屋里走。
“去把我的药匣拿来，还有银针包，记事册也带上。”
春桃愣了一下，“小姐，您要做什么？”
“既然她说我用妖术控人，那我就做个实验。”苏知微走进屋，拉开抽屉，翻出几张干净的纸铺在桌上，“我要让所有人都看到，什么是真，什么是假。”
春桃赶紧跑出去拿东西。没一会儿，药匣和银针包都摆在了石桌上。苏知微打开针包，一根根检查银针的粗细长短。这些都是她从现代带过来的习惯，每根针都有编号，平时用来做标记，现在正好派上用场。
“鸡呢？”她问。
“鸡？”春桃睁大眼。
“找只活鸡来。要健康的，能走能叫的那种。”
“您真要用鸡做？”
“人不能随便试，鸡可以。”苏知微拿起一根针，在光下看了看，“她说我能靠某种手段让人听话，那就看看，是不是真有这种东西存在。”
春桃还是不太懂，但她没再问，点头就往外走。
苏知微坐在桌边，翻开记事册，开始写东西。她先列出可能涉及的毒物类型——哪些会影响神志，哪些会让人产生幻觉，哪些会让人口齿不清或动作迟缓。然后她对照药材清单，圈出几种可用的粉末，准备做剂量对照。
这不是为了马上展示，而是要提前准备好逻辑链。只要有人质疑，她就能当场拿出证据。她不需要所有人信科学，只需要一个人——皇帝，愿意听一听道理就行。
门外传来脚步声。
这次不是春桃。
一个穿靛蓝宫装的宫女走了进来，腰间挂着金线绣的牌子，走路时挺着背，像是踩着高台。苏知微认得她，贵妃身边常跟着的四品女官，专门替主子传话压人的那种。
她站在院门口，没走近，扫了一眼桌上的银针和药匣，嘴角微微往上提。
“听说有人懂些旁门左道，连鸡犬都能迷倒。”她声音不高，却字字清楚，“倒要看看，明日还能不能站得稳。”
苏知微抬起头，看着她。
“你回去告诉贵妃，”她放下笔，“如果她想知道真相，明天可以亲自来看一场试验。”
那宫女一怔，似乎没想到她敢这么回话。
“你说什么？”
“我说，”苏知微站起身，走到桌前，拿起一根银针，在指尖轻轻一碰，“明天这个时候，我会在这院子里，当着众人的面，用一只活鸡做演示。如果她认为我用了妖术，那就请她带人来查，查不出证据，总得有个说法。”
那宫女脸色变了变，冷哼一声：“你以为你说什么就是什么？贵妃娘娘的话，也是你能反驳的？”
“我不是反驳。”苏知微把针放回盒子里，“我是回应指控。她在御前告我，我也该有个申辩的机会。难道大曜的律法，连申辩都不许了？”
那宫女张了张嘴，没再说什么，转身就走。脚步比来时快了不少。
苏知微看着她的背影消失在门口，才慢慢坐下。
春桃抱着一只黄毛公鸡从侧门进来，鸡扑腾了两下，她用力按住。
“小姐，真要拿它试？”
“它不会死。”苏知微接过鸡，摸了摸它的翅膀，“我只是要证明一件事：所谓妖术，不过是无知加上恐惧编出来的谎。”
她把鸡放在地上，解开绳子，让它自己走动。鸡四处张望，咕咕叫了两声，跑去啄角落里的灰。
苏知微拿出一张纸，开始画图。左边写“正常状态”，右边写“异常表现”。她要把每一个可能出现的症状都列出来，再对应可能的原因。比如眼神呆滞，可能是中毒；四肢抽搐，可能是神经受损；口吐白沫，可能是药物反应。
她一边写，一边低声对春桃说：“明天会有不少人来看热闹。贵妃不会放过这个机会，皇帝也可能派人来听结果。我们不能出错。”
春桃点点头，“我知道。我会守好药匣，不让任何人靠近。”
“还有，”苏知微停下笔，“去找个小炭炉来，再备一碗清水。我要现场调药，谁都能看见过程。”
“要是他们说您换药怎么办？”
“那就让他们自己来搅。”苏知微笑了一下，“我不怕他们看，就怕他们不敢看。”
春桃看着她，忽然觉得心里踏实了些。以前小姐遇到事也会冷静，但总会露出一点急色，说话快，动作紧。现在不一样了，她像是一块压在水底的石头，风吹不动，浪打不移。
外面天色渐渐暗下来，冷院里安静得很。远处传来几声更鼓，一下，又一下。
苏知微合上册子，把银针一根根摆好。七根针，按粗细排成一列，最细的那一根，她特意放在最前面。
她伸手摸了摸胸前，那里贴身藏着一块玉佩。不是为了取暖，也不是为了念旧，而是提醒自己——端王当初为什么帮她？因为他相信真相值得被揭开。
而现在，有人想用“妖术”两个字抹黑一切。
她不会让这种事发生。
“春桃。”她突然开口。
“在。”
“把鸡关进笼子，别让它乱跑。”
“好。”
春桃抱起鸡往屋后走。苏知微站在原地，看着桌上的针盒。
灯光照在金属表面，反出一道细长的光。