春桃接过托盘时，那宫女的手还在抖。她低头看着空碗，嘴唇动了动，却没出声。
苏知微坐在案前，头也没抬：“回去告诉你家主子，茶包我明日还会送。松风廊那边，也照旧。”
宫女猛地抬头看了她一眼，又迅速垂下眼帘，抱着托盘快步走了。
春桃关上门，轻声问：“她真是贤妃的人？”
“不是直系，但和她身边老嬷嬷沾亲。”苏知微站起身，走到柜子前取出一个布包，“这人常替贤妃打听外头的事。昨夜流言反转，今天就有人来收碗——说明她已经知道了局势变化。”
春桃皱眉：“可她什么都没说，也没带话回来。”
“她不敢。”苏知微把布包打开，里面是一张折叠整齐的纸，“贤妃现在最怕的不是贵妃，是被卷进来。她得确认一件事——我是不是真能扳倒那些人。”
“那我们现在怎么办？”
“等。”
苏知微把纸重新包好，放回柜中。她知道，这一等可能是一天，也可能是一夜。但她必须让对方先开口。
第二天午后，春桃从外面回来，手里多了张纸条。
纸上画了一枝梅花，线条简单，底下压着半枚印角。
“这是……”春桃盯着看了半天。
“梅影阁。”苏知微伸手接过，“申时三刻，让我单独去。”
春桃脸色变了：“您要去见她？现在宫里还不稳，万一……”
“她约我去，说明已经在动摇。”苏知微走向衣柜，拿出一件淡青色的常服，“我要是不去，她只会继续躲。”
她换好衣服出门时，天色正阴下来，风卷着落叶在宫道上打转。守门太监看了她的腰牌，没多问就放行了。
梅影阁在西六宫深处，平日少有人来。苏知微到的时候，门虚掩着。她推门进去，看见贤妃坐在窗下，手里捏着一串念珠。
屋里没有点香，也没有摆茶具。两人对视片刻，谁都没先说话。
苏知微走上前，微微点头：“姐姐找我，可是为了昨夜那碗茶？”
贤妃放下念珠，声音很轻：“我知道你在等什么。我也知道，你故意让那人听见那些话。”
“我不否认。”苏知微从袖中取出一份册子，“但我更想让您看这个。”
她把册子放在桌上，推过去。
贤妃没立刻翻，只看着她：“你就不怕我把这些交给皇后？”
“如果您想交，早就交了。”苏知微站着没动，“您查过周姑姑烧毁的名单，也知道那些银钱是从哪来的。您比我清楚，这件事牵得多深。”
贤妃终于伸手翻开册子。一页页看下去，手指慢慢收紧。
良久，她合上册子，抬头直视苏知微：“你说军粮案背后有私铸兵器的事，是真的？”
“每一笔记录都在这里。包括谁经手、谁签收、谁运出宫。”苏知微语气平稳，“我没有添一个字，也没有改一个名。”
贤妃闭了下眼，再睁开时，眼神变了。
“二十年前，我父亲也是因为‘私通外臣’被贬。后来病死在南疆。”她说，“我知道那种冤屈是什么滋味。”
苏知微没接话，只是静静站着。
“我不是不知道贵妃做了什么。”贤妃声音低了些，“可我一直装作看不见。因为我活下来靠的就是不看、不听、不说。”
“现在呢？”
“现在不一样了。”贤妃站起身，走到桌边提起茶壶，给自己倒了一杯，又给苏知微倒了一杯，“她们开始伪造证据陷害别人，下一步就会轮到我。你说得对，没人能一直躲下去。”
她把茶递给苏知微：“从今天起，我在宫里的事，你可以信。”
苏知微接过茶，没有喝。
“我不需要您和谁为敌。”她说，“我只需要一个人，在关键时刻，能帮我把话说出去。”
“你要我说什么？”
“当有人再提军粮案时，您能站出来说一句——苏才人所言非虚，证据确凿。”
贤妃看着她，忽然笑了笑：“你以为我只是帮你传话？”
“我不敢奢望更多。”
“那你错了。”贤妃坐回原位，“我可以让你见到刘婆子。”
苏知微愣住。
“她不是普通洗衣妇。”贤妃低声说，“她是当年押运军粮的副将之妻。丈夫死后，她被赶出府邸，只能靠替宫里洗旧衣过活。但她手里有一本账，记的是每批军粮进出的时间、数量、签章人。”
苏知微心跳加快：“她在哪？”
“三天后会来取一批冬袍。我会安排她进偏殿清点。”贤妃看着她，“但你只能见她一面，说十句话。再多，就会被人发现。”
“够了。”苏知微握紧了手中的茶杯，“只要能见她一面，我就有办法拿到真相。”
屋里安静下来。
贤妃忽然问：“你不怕吗？明明可以安安稳稳地活着，为什么要冒这么大险？”
“我父亲死在牢里，临终前没人为他说话。”苏知微声音很轻，“我不想再让任何人，死得不明不白。”
贤妃没再问。她拿起念珠，轻轻摩挲了一下，然后放在一边。
“以后你想传消息，可以通过老陈家的媳妇。她每天下午会来收脏衣篮，就在冷院后巷。”她说，“如果事急，让她在篮底贴一张黄纸条。”
“我知道了。”
“还有一件事。”贤妃从袖中抽出一张纸，“这是我前些日子整理的名单。上面是贵妃曾经用过的几个暗线，现在分散在各宫当差。其中有两个人，在掌籍房管文书进出。”
苏知微接过纸，快速扫了一遍。
“谢谢。”
“别谢得太早。”贤妃看着她，“这些人一旦被查，贵妃那边一定会反扑。到时候，第一个遭殃的还是你。”
“我已经习惯了。”
贤妃盯着她看了很久，终于点了点头。
“你比我想象的更硬气。”她说，“希望你能撑到最后。”
苏知微把纸小心折好，放进内衣夹层。
“我会的。”
她起身准备离开。
“等等。”贤妃叫住她，“下次再来，不必穿这么素。在这宫里，太低调反而惹眼。”
苏知微回头看了她一眼，嘴角微微动了下：“我知道该怎么做了。”
她走出梅影阁时，风停了。天空依旧阴沉，但云层裂开一道缝隙，透出一点光。
回到冷院，春桃迎上来：“怎么样？”
苏知微从怀里取出那张名单，放在桌上。
“我们能见刘婆子了。”她说，“还有，掌籍房有两个突破口。”
春桃眼睛亮了：“真的？她答应帮您了？”
“不止是答应。”苏知微坐下，拿起笔，“她给了实打实的东西。接下来我们要做的，是把这些线索连起来。”
她开始写名字，一条条列出来。
春桃在一旁看着，忽然说：“小姐，您刚才去见她，就没觉得……她还是不太可信吗？”
苏知微笔尖顿了一下。
“她揭发过我，也怕事，这我都记得。”她说，“但现在她选择站出来，是因为她明白了一件事——躲，救不了任何人。”
她把最后一行字写完，吹干墨迹。
“她不是突然变勇敢了。她是终于看清了，有些事，非做不可。”
春桃没再问。
苏知微把名单收好，看向窗外。
远处宫灯一盏盏亮起，映在青石路上，像一条断续的线。
她知道，这场棋走到现在，终于有了第一个真正落下的子。
第二天清晨，春桃按计划去了浣衣局附近。她没带篮子，也没穿干活的衣服，就在井台边坐着，假装缝补衣角。
阿菱出现了。她端着个木盆走过来，低头打水。
春桃不动声色地看着她手腕。那串新戴的银镯闪了一下。
阿菱注意到她，动作僵了一瞬。
春桃笑了笑：“姐姐最近气色好了。”
阿菱没应，匆匆提桶走了。
春桃低头继续缝衣服，嘴里轻轻哼起一支小调。
半个时辰后，她起身离开。路过尚仪局后墙时，脚步慢了慢，听见里面有压低的声音。
“……名单丢了？”
“不是丢，是被人拿走了！”
“谁干的？查出来没有？”
“不知道。只知道昨晚有人去过东库房，翻过旧档……”
春桃没停下，继续往前走。
她走出一段路才回头看了一眼。
墙根下，一片碎纸被风吹起，一角写着“七月十三”。