夜风从窗缝里钻进来，吹得桌上那盏油灯晃了两下。火苗歪向一边，映在墙上的影子也跟着抖了抖。
苏知微坐在桌前，手里捏着那张皇帝赐下的查阅令文书，指尖来回摩挲纸边。纸是新发的官用笺，边缘裁得齐整，上面盖着尚书省的印，墨迹还没散开。
她盯着看了很久，没说话。
春桃站在门边，把木盒轻轻放在条凳上。盒子是她从大殿带回来的，里面装着几份抄录的账册残页和一张旧地图。她低头拍了拍袖口的灰，小声问：“小姐，咱们回这么久了，您还不歇？”
“歇不了。”苏知微把文书放下，抬眼看向她，“贵妃禁足三月，听着重，其实只是关起来罢了。她背后的人没动，兵部、户部那些人也没换。我父之案牵的是军粮，不是后宫争宠。”
春桃抿了抿嘴，走近几步：“可您今天赢了啊。连太医都当众说了，那人根本没中毒。陛下也信了您。”
“信一时，不等于信到底。”苏知微摇头，“他准我查旧档，是给我一条缝。但这缝能不能走过去，还得看别人愿不愿意开门。”
她说完，伸手从袖中抽出一张折好的纸，摊在桌上。那是她早前从档案房悄悄抄出来的朝官名录残页，字迹有些模糊，但还能辨认。她用指甲点了点几个名字：“兵部尚书李崇安，户部侍郎王敬之，都察院左都御史赵元礼……这些人，要么跟贵妃家有姻亲，要么受过她兄长提携。我去求他们主持公道，就跟往狼窝里递状纸一样。”
春桃凑过去看，眉头皱起来：“那……真的一点办法都没有？”
“办法不是没有。”苏知微顿了顿，声音压低了些，“就看谁能跳出这个局。”
屋里静了一瞬。灯芯爆了个小火花，啪地一声。
春桃忽然想起什么：“您说……贤妃那边？她之前被您洗清了‘私通’的冤名，虽然后来为了自保把您懂医术的事告诉了皇后，可好歹也算欠您一个人情。”
苏知微没立刻接话。她手指慢慢移到名录下方，划过一行小字：“贤妃萧氏，父为前镇西将军萧远山，掌西南边军旧部十余年，战功赫赫。十年前病逝，追封忠勇侯。其族中仍有子弟在军中任职，多驻守陇右、凉州一带。”
她停住，抬头看着春桃：“你说得对。她确实欠我一个人情。但她更怕惹祸上身。这种时候，光靠人情，拉不动前朝的车轮。”
“可她家族有兵权啊。”春桃急了些，“要是她肯替您说话，哪怕只是一句，朝堂上总有人会听吧？”
“听是会听。”苏知微点头，“可她得敢说。如今贵妃还在位，家族势力未损，她若贸然开口，轻则失宠，重则连累整个萧家。没人会拿祖辈拼来的地位去赌一个七品才人的冤案。”
春桃哑了声，低头搓着手。
过了会儿，她又问：“那……我们只能等？”
“等不是坏事。”苏知微把名录折好收起，从怀里摸出另一张纸，“我们现在最缺的不是机会，是能让别人信服的东西。证据要全，链条要严，一点破绽都不能有。不然就算贤妃愿意帮，别人一句‘居心叵测’就能把她压下去。”
她说着，将那张纸铺开。是她自己画的一张关系图，线条粗细不一，用炭笔勾的，有些地方还改过几次。中间写着“军粮案”，四周连着“京仓出库”“押运路线”“西南前线补给点”“户部核销”等字样，再往外，是几个官员的名字，有的打了叉，有的画了圈。
她在“贤妃家族”四个字旁画了个方框，又在线上加了一道虚线。
“她家是武将出身，跟兵事沾边。当年押运军粮，走的是西北道，正经过他们旧部防区。若有异常调动或额外征调民夫，地方将领不可能不知情。只要能找到一份当时的通行记录或驻军日志，哪怕只是边角废纸上的批注，也能成为突破口。”
春桃盯着那张图，慢慢明白了：“您的意思是……不用她现在就站出来，只要将来真到了能说话的时候，她手里也有东西可以呼应？”
“对。”苏知微点头，“我不指望她现在帮我。我只希望，等到那一天，她不会因为不知道真相而选择沉默。”
屋外传来打更的声音，三更天了。
春桃看了看窗外，轻声说：“可这些东西，都在前朝衙门里藏着，咱们进不去啊。您每月只能查两天旧档，还是在内务府眼皮底下，翻一页都得登记。”
“所以不能急。”苏知微把图收进袖中，站起身活动了下手腕，“我现在能做的，就是把每一条线索理清楚，把每一个可能的漏洞补上。等哪天风起了，有人想借势说话，至少能拿出实打实的东西来撑腰。”
她走到床边，拿起茶碗喝了口水。水早就凉了，她也不在意。
“贵妃倒台一次，不代表她不会再来。她背后的人还没露面。我要翻案，不只是为了我爹，也是为了以后不会再有人用同样的法子害人。这条路，得一步一步走稳。”
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春桃听着，心里那点侥幸也慢慢沉了下去。她原以为今日大殿一胜，总算能喘口气，现在才知道，这才刚走到门槛前。
她低声说：“那……接下来怎么办？”
“先把现有的证据重新整理一遍。”苏知微坐回桌前，点燃另一支蜡烛，“你帮我把盒子打开，把那些账册按时间顺序排好。我要再核一次出库数量和签收记录之间的差额。还有那份押运花名册，上面有几个名字的笔迹和其他人不一样，可能是后来添上去的，得单独记下来。”
春桃应了声，蹲下身去取东西。
苏知微看着她忙碌的背影，语气缓了些：“你也别太累。这事急不来。我们能活到现在，就是因为一直没冒进。今天我能站在这里说话，不是因为我比她们聪明，是因为我一直记得——一个人斗不过一群人，但一条理清楚的路，迟早有人会看见。”
春桃抬起头，看了她一眼。
灯光下，苏知微的脸没什么表情，眼神却很定。
她又说：“我不需要所有人立刻相信我。我只需要，在该说话的人面前，证据够硬，话够直。剩下的，交给时间。”
两人忙到四更才停下。桌上堆满了纸，有的标了红圈，有的折了角，有的用细绳绑在一起。苏知微把最重要的几份放进一个小布包里，贴身收好。
她吹灭蜡烛，屋里一下子暗了。
窗外天色仍是黑的，远处宫墙角楼上有巡夜的灯笼缓缓移动，像几点浮着的星。
“睡吧。”她说。
春桃答应着，收拾起剩下的东西。
苏知微靠着床沿坐了一会儿，没躺下。她脑子里还在转着那些名字、路线、日期。她知道，眼下这平静只是表象。贵妃禁足，不过是把明刀换成了暗箭。真正难的，是从现在开始。
她闭了闭眼，深吸一口气。
再睁眼时，目光落回桌上那张空了的图纸位置。
她轻声说：“我们能做的，是把路铺好。至于谁来走这条路……得看风往哪边吹。”