天刚亮，冷院的窗纸透进一层青灰。苏知微坐在桌前，手里捏着半块干饼，咬了一口，没嚼几下就放下了。她昨夜睡得晚，今早起得早，脑子里却还转着那张关系图上的名字。
春桃从外头进来，袖口沾了点露水，低声说：“小姐，我刚去西角门看了，桂皮匣子不在原处。”
苏知微抬眼：“不在？”
“是。但香料库后墙根底下，多了堆扫过的灰迹，像是有人翻过又抹平了。我问了守院的老太监，他说今晨有个穿灰袍的老嬷嬷来过，拿着贤妃宫的令牌，说是去文书房补录药方。”
苏知微手指在桌上轻轻敲了两下。补录药方是假，传信才是真。她昨晚让春桃查过三日内的出入记录，就盯准了这个可能的空档。贤妃若真想递话，必得用这种不显眼的由头。
“你按约定去取了没有？”
“去了。”春桃从怀里摸出个油纸包，打开，里头是一张叠得极小的纸条，“藏在墙缝里，用桐油封着，我抠出来才敢拆。”
苏知微接过，指尖能感觉到纸面有些潮，像是被人握过许久。她慢慢展开，字不多，墨色淡，写的是：“陇右副将王某近日频询西南补给旧档，似有疑心。”
她盯着那行字，没动。
春桃屏住气，等她说话。
过了会儿，苏知微才开口：“不是随便写的‘某’。她知道是谁，只是不敢明说。”
“那……咱们信她吗？”春桃声音压低，“上回她告发您懂医术的事，害您被皇后训斥了一顿。这回别又是拿您试水深浅。”
“她是怕。”苏知微把纸条放在灯上烤了烤，边缘微微卷起，水渍痕迹更明显了，“这张纸被人揉过又展平，手心出汗才会这样。她递这消息，心里也打鼓。要是纯心想害我，不会留这么多破绽。”
她说完，起身走到床边，从褥子底下抽出那本押运花名册。翻开几页，停在一处。
“陇右军这几年换防多次，副将里姓王的，只有一个——王承业。原是参军，去年才升的职。他弟弟王承远，三年前在西南前线管粮草调度，死得突然，报的是瘴病。”
春桃凑过去看：“会不会……就是那会儿出了事？”
“有可能。”苏知微点头，“他查旧档，不是偶然。一个武将，不去管操练兵马，反倒翻十年前的补给记录，说明他心里早有怀疑。只是一直没人应声，他也不敢多问。”
她合上册子，眼神定了下来。
“这是个机会。”
春桃眼睛亮了些：“那咱们赶紧把东西给他送过去？把您整理的那些证据，全递到他手上？”
“不能急。”苏知微摇头，“我们现在连他见不见得到这份信都不知道。贤妃只传了个风，没说怎么接头，也没提人在哪里。贸然往外递材料，万一被截了，不止我们倒霉，连王承业也会被盯上。”
她说着，走到桌前，把昨夜整理好的几份抄本重新摊开。
“先准备好。他既然开始查，说明已经站在门槛上了。只要我们把路铺得够清楚，他迟早会看见。”
春桃听明白了，转身去柜子里取纸笔和布包。她把这些日子苏知微亲手抄录的东西一一拿出来：瘴毒样本的性状分析、军粮出库与签收的差额对照表、押运路线中标注异常停留的标记图。每一份都誊写工整，字迹清晰，连页码都编好了。
“再加一页说明。”苏知微提笔写了几个字：“此案牵涉非止一人，真相沉埋，惟望有识之士共察。”写完吹了吹墨，夹进中间。
“这些，都得送出去。”她说。
春桃小心地把几份纸对折，用细麻绳扎好，放进一个小木匣里。匣子不大，刚好能藏进袖中。
“可怎么送？”她问，“咱们不能出宫，贤妃那边又不能直接露面。总不能让老嬷嬷再来一趟吧？太显眼了。”
苏知微想了想，说：“明日你去太医院领安神汤。”
“领汤？”
“对。就说是我近来睡不安稳，请他们配一副温和的方子。你领了药，回来时绕道内务府药材库，把这匣子夹在药材包里，交给那个常在库房走动的黄婆子。她认得你，也认得我。”
“黄婆子肯帮忙？”
“她儿子在我爹当年经手的案子中脱过罪，一直记着这份情。我不常找她，她反而更愿意帮这一回。”
春桃点头，把木匣包进一块灰布里，模样瞧着就跟普通药包差不多。
“还有件事。”苏知微从抽屉里取出一张空白纸，用米汤在上面写了一行字，晾干后看不出痕迹，“把这个也塞进去。遇热自显，只有贤妃能看懂。”
“写什么？”
“风起西北，慎察同行。”
春桃念了一遍，不太明白。
苏知微解释：“意思是，风吹起来了，但她身边的人未必都可信。让她自己掂量，别把话说得太满。”
春桃恍然，小心把那张纸叠好，夹进药包夹层。
两人忙完，天已大亮。窗外有宫女走过，脚步轻快，带着新的一天的气息。冷院还是冷清的，可屋里这会儿有了点不一样的动静——不再是埋头抄写、反复核对的死寂，而是有了方向，有了出口。
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春桃看着包好的药包，忍不住说：“小姐，这次……真的能成吗？”
苏知微没立刻答。她走到窗边，推开一条缝。外头阳光照在石阶上，反着光。她眯了下眼，说：“我不知道能不能成。但我现在做的每一步，都是在告诉别人——这事是真的，有人在查，而且查到了实处。一个人不信，两个人不信，可要是有第三个、第四个开始怀疑，火苗就能烧起来。”
春桃低头，手指摩挲着药包的边角。
“那贤妃呢？她要是最后又退了呢？”
“她已经迈出来了。”苏知微回头看了她一眼，“传这封信，就是她的选择。往后她退不退，是她的事。但我们往前走，不能靠她推，得靠自己撑。”
她说完，把桌上的油灯吹灭。白日里不用点灯，省着点用。
春桃把药包收进柜子深处，只留下一个空匣子摆在桌上充样子。
“那就等明天。”她说。
“嗯。”苏知微坐回椅子上，拿起那本花名册又翻了翻，“今晚你早点睡。明天出宫一趟，别出错。”
春桃应了，轻手轻脚地收拾起剩下的纸屑，一把火烧在铜盆里。灰烬打着旋儿往上飘，碰到盆沿才落下。
苏知微没再说话，只是盯着那本册子，指腹慢慢划过“王承业”三个字。
外面传来打钟的声音，早朝散了。
她抬起头，听见远处有太监喊着某某大人留步，有官员应声，脚步声渐渐远去。前朝一天的事务开始了，而在这座宫城的角落里，一件事也悄悄动了。
春桃烧完纸，过来问：“小姐，还有什么要准备的吗？”
苏知微合上册子，说：“没有了。该做的都做了，剩下的，就看明天药包能不能顺利交出去。”
春桃点点头，站在一旁没动。
屋子里安静下来，阳光移到了桌上，照在那个空木匣上，映出一道细长的光痕。
苏知微伸手，把匣子往阴影里推了推。