萧建城的书房内，烛火摇曳，将三道身影拉得长长的。
空气中弥漫着一股凝重的气息，仿佛连呼吸都带着重量。
“这些神兵利器，我们要尽快利用起来。”
萧建城终于开口，打破了长久的沉默。他的声音不高，却像一块石头投入平静的湖面，在萧策和杨承业心中激起层层涟漪。
他指的，自然是陆小白上次送来的那些现代枪械。
“我决定，从军中挑选精锐，组建一支独立的队伍，就叫‘镇南枪队’。”萧建城的手指在桌案上轻轻敲击着，每一个字都掷地有声，“这支队伍，不归入任何一部，直接由我统辖。”
他看向自己的亲兵队长：“萧策，你来主管此事，负责这支队伍的日常训练和指挥。”
“是！将军！”萧策猛地挺直了背脊，眼中是压抑不住的兴奋和昂扬的战意。他早就对那些能喷吐火舌的铁疙瘩眼馋不已了。
接着，萧建城的视线转向了另一边的杨承业。
“承业，你心思缜密，看人也准。挑选队员的事，就交给你。记住，我要的不是最孔武有力的，而是最忠诚、最沉稳、脑子最灵光的兵。这东西是双刃剑，用好了是神兵，用不好，就是催命符。”
杨承业躬身抱拳：“属下明白！定会为将军筛选出最可靠的班底。”
任务分配下去，萧策那股兴奋劲儿稍微平复了些，他作为一个带兵多年的将领，立刻想到了实际操作中的问题。
“将军，属下有个提议。”
“讲。”
“这‘枪’的威力巨大，但开火之时，那股顶着肩膀的力道也不小，我试过，若无准备，寻常士兵怕是会伤到自己，甚至枪都握不稳。”萧策比划了一下，“而且那叫‘子弹’的东西，用一颗少一颗，金贵得很，训练时要是随意消耗，太过浪费。”
他顿了顿，说出了自己的想法：“不如先让城里手艺最好的铁匠，仿制一批一模一样的铁疙瘩，不求能用，只求分量和外形相似。先让弟兄们熟悉如何握持，如何瞄准，把这些动作练成吃饭喝水一样的本能。等都熟练了，再让他们摸真家伙，这样既安全，也节省弹药。”
“这个法子好！”萧建城赞许地点头，“就这么办！”
一旁的杨承业听着，也跟着补充道：“萧将军，萧队长所言极是，防患于未然，思虑周全。不过，属下还有另外一个顾虑。”
“哦？你说说看。”
“这些枪支弹药，皆是陆小姐所赠。”杨承业的表情严肃了几分，“陆小姐能送来一次，两次，可我们南境这么大的摊子，总不能事事都指望她。这子弹打一颗就少一颗，枪支用久了，想必也会有磨损。我们……必须得自己想办法造出来！”
“靠人不如靠己，只有能自己造，才算是真正把这神兵利器握在了自己手里！”
这话一出，萧建城和萧策都陷入了沉思。
确实，杨承业点出了最核心的问题。依赖外援，终究是无根之萍。
“说得对！”萧建城眼中精光一闪，“承业，这件事也交给你。你从工匠营里挑几个最聪明、手最巧、嘴最严的老师傅，再拨一间最隐蔽的院子给你们。你们的任务，就是把这枪和子弹给我研究透了！需要什么，直接来找我！”
“是！”杨承业领命，心中也燃起了一团火。
这不仅仅是仿造兵器，这是在亲手铸造南境的未来。
“等这支队伍初具雏形，能形成战力了，”萧建城的手指在地图上一个不起眼的位置点了点，“就去给我查一查这个——长生门。”
“长生门？”萧策和杨承业都是一愣，随即又是一喜。
长生门是江湖上一个极为神秘的门派，行踪诡异，行为出格。自从他们查到长生门之后和他们在背后与南喇诸部暗地里的合作，无时无刻不想抄了这长生门。
“没错。”萧建城的声音冷了几分，“别小看他们，这潭水，比你们想象的要深得多。以前我们没有必胜的把握，不好轻易动手，但现在，有了枪队，我们就有底气去掀开他们的盖子了。”
交代完最重要的事，萧建城话锋一转，问起了其他方面。
“农事和营造那边呢？陆小姐给的那些法子，用得如何了？”
一提到这个，萧策的脸上就露出了喜色。
“回将军，简直是神迹！您是没去田里看，陆小姐给的那些叫‘番薯’、‘土豆’、‘玉米’的种子，长势喜人，绿油油的一大片！还有那堆肥的法子，咱们原来的那些菜蔬瓜果，用了那肥，一个个都跟疯了似的猛长，个头比往年大了快一倍！”
“军中的伙夫营都说，再过一两个月，弟兄们怕是能天天吃上新鲜菜蔬了！”
“还有那些工业上的事，”萧策继续汇报道，“水泥和炼钢的配比，工匠们还在日夜调试，虽然还没能完全吃透。”
萧策面露喜色，“但现在烧出来的水泥，已经能造出无比坚固的碉楼。炼出来的钢，也远比我们之前的百炼精铁要强韧！兵器坊那边都在说，等新钢足够了，要给全军换装呢！”
听着这些好消息，萧建城紧绷的脸上也露出了一丝笑意。
南境，正在以一种前所未有的速度，悄然变强。
然而，这丝笑意很快就收敛了。他从桌案上拿起一封信函，神色重新变得凝重。
“西北的楚将军传信来了，他那边暂时顶住了西戎蛮子的攻势，短时间内，西北无虞。”
萧策和杨承业闻言，都松了口气。
但萧建城接下来的话，又让他们的心提到了嗓子眼。
“但是，北边反了。”
“什么？”
“北境节度使王敦，联合了三州刺史，以‘清君侧’为名，起兵二十万，已经攻破雄关，兵锋直指京城。”
书房里的空气瞬间降到了冰点。
萧策和杨承业的脸上写满了震惊和担忧，他们齐齐看向萧建城。南境刚刚安稳，中原就要大乱了吗？
“将军，那我们……”
萧建城却摆了摆手，脸上没有丝毫慌乱，反而带着一丝嘲讽。
“朝廷的求援信，一天三封，雪片似的飞来，都被我当废纸扔了。”
他冷笑一声：“我早已和楚将军通过气，我们都不会出兵勤王。京城那个烂摊子，谁爱收拾谁收拾去。我们现在只管守好自己的一亩三分地，护好境内的百姓就够了。”
这个决定无异于公开割据，萧策的嘴唇动了动，最终还是问出了心底的担忧：“可是……楚将军在京中的家眷……”
“放心。”萧建城的语气笃定，“我们的人早就安排妥当，在暗中护着。现在那龙椅上的家伙，火都烧到眉毛了，自顾不暇，他不敢动楚家的人。”
“他要是真敢动，把我和老楚现在也都逼得竖起反旗，那他的龙椅，也就即刻坐到头了。”
这番话充满了强大的自信，也彻底安了萧策和杨承业的心。
他们明白了，将军的棋盘，早已不局限于小小的南境。
眼看公事谈完，书房里紧绷的气氛也缓和了下来。萧建城靠在椅背上，目光落在了杨承业身上，带上了几分长辈般的温和。
“承业啊，正事说完了，咱们聊点私事。你年纪也不算小了，对自己的终身大事，可有什么想法没有？”
突然被问及私事，杨承业愣了一下，随即站直了身体，脸上满是郑重。
“回将军，大丈夫当先立业，后成家。”
他的声音清晰而坚定：“如今南境虽有起色，但仍是百废待兴，内有长生门这等隐患，外有朝局动荡之忧。承业不敢在此刻分心于儿女私情。”
萧建城静静地看着他，半晌，欣慰地笑了。
“好！有志气！”
他站起身，重重地拍了拍杨承业的肩膀。
“那我们就一起，好好干出一番事业来！”