从地下室出来跟着张强往出租屋走时，林晚还在琢磨他路上说的“去妹妹家”——她只在婚礼上见过张强妹妹一面，记得是个说话利落、总把“生意”挂在嘴边的女人，却没想到她也在北京，还做着自己没听过的“装订机生意”。
张强租的单间在老小区里，爬了三层楼才到门口，刚掏出钥匙，门就从里面拉开了。“哥，嫂子，你们可算来了！”张强妹妹张莉笑着迎出来，手里还攥着个满是字的记事本，身后的小客厅里堆着几个纸箱，上面印着“全自动装订机”的字样。林晚跟着进去，才发现客厅角落摆着台半人高的机器，银灰色的机身，旁边还放着几卷透明装订管，看着有点陌生。
“嫂子快坐，我给你们倒水。”张莉把记事本往桌上一放，转身进了厨房，“哥，我跟你说的事，你跟嫂子提了没？”张强挠挠头，看向林晚：“就是莉莉说，让咱别干工地和卖衣服了，跟她学做装订机生意。”
林晚刚端起水杯，手顿了一下：“装订机？我连见都没见过，哪会做啊。”张莉端着水果走出来，往她手里塞了个苹果：“嫂子，这有啥难的？我教你！进货的钱我先出，你俩只要帮我联系东北三省的客户，把那边的市场揽下来，以后赚了钱咱们分，比你俩打工稳当多了，这才是长久的营生！”
张莉说着就拉林晚走到那台装订机前，指着机身开始讲解：“你看，这是进料口，把要装订的文件放进去，按这个绿色的按钮，它就自动对齐了；然后这个是加热管，把装订管放进去，温度到了会亮红灯，压下去就能把文件订牢，最后用这个刀片把多余的管子切掉，齐活！”她一边说一边上手操作，拿起一沓打印纸塞进进料口，手指在按钮上按了两下，机器“嗡嗡”响起来，不过十几秒，一沓整齐订好的文件就出来了，装订处光滑平整，看不出一点毛边。
林晚看得眼睛都直了，伸手想碰又有点不敢。张莉把文件递到她手里：“你试试，很简单的。”林晚小心翼翼地接过，学着张莉的样子，把一沓纸放进进料口，可手一抖，纸放歪了。“别急，嫂子，看这里。”张莉凑过来，握着她的手调整纸张位置，“左边有个刻度线，对齐了再按按钮，机器比人细心，只要放对了，肯定订得齐。”
林晚深吸一口气，按照她说的对齐刻度，按下绿色按钮。机器启动的声音有点吵，她盯着进料口，看着纸张慢慢被吸进去，又看着装订管在加热后慢慢融化，最后“咔嗒”一声，装订好的文件弹了出来。她拿起一看，虽然比张莉订的慢了点，可确实很整齐，心里顿时松了口气。
接下来的几天，林晚每天都泡在张莉的出租屋里学做装订机生意。早上跟着张莉盘点库存，记着不同型号装订机的价格和用途——有给小公司用的迷你款，也有给印刷厂用的大型全自动款；中午帮着打包客户订的机器配件，把装订管、刀片按型号分类装袋，在包装上写清楚客户姓名和地址；下午则跟着张莉学打电话联系客户，听她怎么跟对方说“咱们的装订机耐用，售后随叫随到”，怎么根据客户需求推荐合适的型号。
刚开始打电话时，林晚紧张得声音都发颤，说不了两句就卡壳。有次给一个沈阳的客户打电话，对方问“机器坏了多久能上门修”，她一下子慌了，不知道怎么回答。张莉在旁边小声提醒：“跟客户说，东北三省我们有合作的售后点，24小时内肯定到。”林晚赶紧照着说，挂了电话后，手心全是汗。“没事，嫂子，多打几个就熟了。”张莉拍了拍她的肩膀，“做生意就是跟人打交道，别怕说错，慢慢就找到窍门了。”
晚上回到出租屋，林晚还在琢磨白天学的东西，把张莉教的话术写在小本子上，反复念几遍；有时候还会拿出张莉给的产品手册，对着上面的图片记装订机的零件名称。张强看她这么认真，也跟着一起学，帮着记客户的联系方式，晚上还会跟她模拟打电话的场景，扮演客户问各种问题，让她练习应对。
学了大概一周，林晚终于能独立完成装订机的操作，也能顺畅地跟客户打电话沟通了。有天下午，她成功签下了第一个客户——长春一家小印刷厂，订了一台大型全自动装订机。挂了电话，她兴奋地跟张莉和张强分享，张莉笑着说：“嫂子，你看，我就说你能行吧！这才刚开始，以后咱们的客户会越来越多！”
林晚看着客厅里的装订机，又看了看手里的客户订单，心里突然有了新的盼头。以前总觉得日子就是打工赚钱，可现在才发现，原来还有另一种活法——靠自己的手艺和脑子做生意，不用再两班倒，也不用再看别人的脸色。她想起之前看房时的憧憬，想起那个带暖气的家，心里更踏实了：不管是买房还是做生意，只要一步一步往前走，日子总会越来越好的。