茧膜裂开的声音很轻，像撕开一层浸湿的厚纸。裂缝从林海与影子手掌接触的位置开始，蛛网般向四周蔓延，每延伸一寸，就释放出一股浓稠得近乎实质的暗影能量。那些能量不散开，反而像有生命般缠绕上林海的手臂，顺着皮肤往上爬，所过之处留下一道道青黑色的纹路——不是腐蚀，是“标记”，像在宣示所有权。
茧里的影子，那双黑色旋涡眼睛里的挣扎越来越剧烈。无数光点在旋涡深处明灭闪烁，像被困在暴风雨里的萤火虫。林海能“听”到它们的声音了，不是语言，是纯粹的意念碎片：
“痛……”
“黑……”
“放我走……”
“杀了它……”
最后那个意念最强烈，带着刻骨的仇恨，指向影子胸口那团旋转的黑暗——暗影核心的本体。
林海咬牙，将更多龙心能量灌入接触点。金红色的光流像桥一样架在他和影子之间，不是对抗，是“共鸣”。他在传递一个简单的信息：帮你们解脱，先帮我。
影子颤抖得更厉害了。它胸口那团黑暗旋转的速度开始变缓，表面浮现出细微的裂纹。裂纹里透出的不是光，是一种更深沉、更纯粹的“虚无”——那是被暗影核心吞噬、消化到一半的灵魂残渣，正在反抗。
机会。
林海左手探出，五指成爪，抓向影子胸口。手指触碰到黑暗的瞬间，像插进了滚烫的沥青，剧痛从指尖炸开，顺着手臂直冲大脑。暗影核心在抵抗，它释放出亿万根细如发丝的能量触须，反向侵入林海的手臂，试图把他整个“拉”进核心内部。
“月下！星瞳！”林海从牙缝里挤出喊声，“拖十秒！”
“撑住！”月下独逅的声音从侧面传来，伴随着链锤砸地的闷响和守卫的嘶吼。
星瞳没说话，但林海能感觉到身侧爆开一团强烈的奥术波动——她用了某种压箱底的法术。银白色的光芒暂时驱散了周围的黑暗，三个扑向林海的守卫动作明显一滞。
十秒。
林海闭眼，将全部意识沉入体内。六核循环以前所未有的速度运转，五种已有的核心能量不再试图压制暗影，而是开始“编织”——以龙心为核心，熔岩为骨架，源水为脉络，风为传导，冰霜为稳定层，雷霆作为最后的驱动力。一个微型的、六色流转的能量囚笼在胸口凝聚成型。
然后，他做了一件疯狂的事：主动放开对暗影核心入侵的抵抗。
暗影能量像决堤的洪水般涌入他体内，瞬间冲垮了经脉的自然防护。剧痛让林海眼前发黑，喉咙里涌上铁锈味——内出血了。但与此同时，那团入侵的暗影能量也被他引导着，流向了胸口那个刚成型的能量囚笼。
囚笼张开，像捕兽夹般扣住了入侵的暗影能量流。六色光芒疯狂侵蚀、分解、重组，强行把这一缕暗影能量“驯化”，打上林海自身的灵魂烙印。这不是融合，是“驯服”——用自己的一小部分灵魂为代价，换取对暗影规则的暂时支配权。
成功了。
林海睁开眼睛，瞳孔深处闪过一丝转瞬即逝的黑暗。他看向还插在影子胸口的手，五指猛地收紧。
“出来！”
暗影核心被强行从影子胸口剥离。那团旋转的黑暗剧烈挣扎，表面伸出无数细小的触须想重新扎进影子体内。但影子——或者说，那些反抗的灵魂残渣——同时发力，用最后的力量把核心往外推。
噗嗤。
像是拔出一个塞得太紧的瓶塞。暗影核心脱离影子的瞬间，影子整个身体像漏气的气球般迅速干瘪、透明，最后化作无数淡白色的光点飘散。那些光点在昏暗的洞穴里闪烁了几下，像最后的告别，然后彻底消失。
解脱了。
林海手里握着暗影核心。这东西比想象中小，只有鸡蛋大小，但沉得吓人，不是物理上的重量，是规则层面的“密度”。它还在挣扎，表面不断凸起、凹陷，像有活物在里面冲撞。
祭坛周围，剩下的七个守卫同时僵住。它们身体表面的能量纹路开始紊乱，暗红色的眼窝光芒明灭不定——卵的意志消失了，它们失去了指挥中枢。
但失控的守卫更危险。
离林海最近的那个巨剑守卫率先发难。它没有扑上来，而是双手高举巨剑，剑身吸收周围的暗影能量，膨胀成一把五米长的能量巨刃，然后——劈下。
不是砍林海，是劈祭坛。
“它要毁掉核心！”星瞳惊叫。
林海想躲，但刚剥离核心的身体虚弱得像被抽空了骨髓，动作慢了半拍。巨刃已经落下，刃锋离他头顶不到三米。
千钧一发。
一道金红色的刀光从侧面切入，狠狠斩在巨剑的侧面。是月下独逅，他不知何时挣脱了链锤守卫的纠缠，霍克的短刀全力劈出。刀身上的龙心能量与暗影巨剑碰撞，炸开一圈黑红交织的能量冲击波。
巨剑偏了半尺，擦着林海的肩膀劈在地上，把黑曜石祭坛劈出一道三米长的深沟。余震把林海掀飞出去，他在半空中翻滚，死死抱住怀里的暗影核心。
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落地时撞在石笋上，背脊传来骨裂的脆响。林海闷哼一声，眼前发黑，但手没松。
“林海！”星瞳冲过来，短杖连续点出三道奥术屏障挡在身前，暂时拦住扑来的守卫，“核心拿到了吗？”
“拿到了……”林海咳出口血，血里带着黑色的絮状物——暗影能量侵入内脏的迹象，“但得先处理掉这些守卫……它们会追杀到死……”
月下独逅退到两人身边，短刀横在胸前，喘着粗气：“还剩七个，怎么打？我体力快见底了。”
星瞳快速扫视战场。七个守卫已经重新组织起来，呈半圆形围拢，虽然动作不再整齐划一，但眼窝里的红光更盛了——那是失去指挥后的纯粹杀戮本能。
“用核心。”她突然说。
林海低头看向怀里的暗影核心。这东西还在挣扎，但已经弱了很多，像是剥离宿主后进入了虚弱期。
“怎么用？我还没融合……”
“不用融合，把它当‘炸弹’。”星瞳语速飞快，“暗影核心是高纯度规则凝聚体，如果受到剧烈冲击，会瞬间释放所有储存的暗影能量。那个量级……足够把这七个守卫‘冲垮’。”
“那我们呢？”
“我会开最大功率的奥术屏障，月下用龙心能量辅助防御。但只能撑三秒——三秒后我们必须撤离，否则会被爆发的暗影能量波及。”
林海看了眼越逼越近的守卫。巨剑守卫已经重新举起剑，链锤守卫在蓄力，远处那两个远程的又开始凝聚暗影弹丸。
没时间犹豫了。
“怎么做？”
“把你的能量——随便哪种，除了暗影——强行灌进核心，引爆它。”星瞳短杖插地，银白色的奥术符文从杖身蔓延开来，在地面形成个直径五米的法阵，“然后往我身后跑，别回头。”
林海咬牙坐直，双手握住暗影核心。触感冰凉，像握着一块万年寒冰。他调动体内残余的雷霆能量——这是最暴躁、最不稳定的属性，最适合当引信。
紫电从掌心涌出，灌入核心。
暗影核心剧烈震颤起来，表面的黑暗像煮沸的沥青般翻滚、冒泡。核心内部传来一声尖锐的、直达灵魂的嘶鸣，像是某个古老存在临死前的哀嚎。
“就是现在！扔！”星瞳吼道。
林海用尽最后力气，把核心砸向守卫最密集的方向。核心脱手的瞬间，他翻身扑向星瞳身后的法阵范围。月下独逅紧随其后，短刀插地，金红色的龙心能量注入法阵边缘。
暗影核心在空中划出抛物线。
七个守卫同时抬头，眼窝里的红光锁定核心。它们似乎意识到了什么，试图后退，但晚了。
核心落地。
没有声音。
先是一团极致的黑暗爆发，像墨滴入清水，瞬间吞噬了周围三十米内的一切光线。然后黑暗向内收缩，压缩到极限——
炸了。
不是爆炸的巨响，是空间被撕裂的尖啸。纯粹的暗影能量像海啸般向四周奔涌，所过之处，石笋粉碎、地面塌陷、空气电离出紫黑色的电弧。七个守卫首当其冲，被能量洪流吞没，身体像蜡一样融化、分解、蒸发。
奥术屏障在能量冲击下剧烈颤抖。星瞳脸色惨白，嘴角渗血，短杖顶端的水晶球已经布满裂纹。月下独逅的龙心能量在迅速消耗，金红色的光晕越来越淡。
一秒。
两秒。
三秒。
“撤！”星瞳拔起短杖，法阵破碎。三人同时向后飞退，顺着来时的坡道往上冲。
身后，暗影能量的爆发还在持续。整个祭坛洞穴开始崩塌，洞顶的黑色水晶雨点般坠落。地面裂开巨大的缝隙，缝隙里涌出更多粘稠的暗影能量流——失去了核心的约束，影渊的暗影规则开始暴走。
三人连滚带爬冲上坡道，冲过标本区。洞壁上的水晶标本在能量冲击下纷纷碎裂，里面的标本化作尘埃飘散。林海在路过石影的水晶时停顿了一瞬，但星瞳拽了他一把：“先出去！洞穴要塌了！”
他们冲出来时的裂缝入口。外面，泰格和莉亚还在等，看到三人狼狈地冲出来，立刻迎上。
“拿到了？”泰格问。
林海点头，想说话，但一张嘴就咳出一口黑血。
“先回村子！”莉亚架起林海，“他伤得很重。”
五人刚离开崖壁，身后就传来山崩地裂的巨响。整片断崖坍塌下去，烟尘混合着暗影能量冲天而起，把永夜森林本就昏暗的天空染得更黑。
影渊，被埋葬了。
但林海怀里的暗影核心，还在微微搏动。
像一颗黑色的心脏。