牧人营地说是营地，其实更像个小村落。几十顶大大小小的帐篷和简陋木屋围成个圈，中间的空地上点着篝火，几个牧民正翻烤着不知名的兽肉，香气飘得老远。
车队刚靠近，就有几个拿着草叉的牧民紧张地围上来。领头的络腮胡霍克赶紧下马解释，说是徐老先生的朋友。
正说着，一顶看起来最齐整的灰色帐篷帘子掀开，走出个戴着眼镜、头发梳得一丝不苟的中年人。他看见徐老先生，脸上立刻露出笑容，快步迎上来：“徐老！您可算到了！路上没出什么岔子吧？”
“慕白啊，”徐老先生被扶着下车，苦笑着摇头，“差点就见不着你咯。多亏了这三位壮士。”说着把林海三人介绍给那中年人，“这位是李慕白，我的忘年交，也是研究古文献的学者。”
李慕白推了推眼镜，仔细打量了林海他们一番，眼神在月下独酌的新弓和石影那身挂满零碎的行头上多停了几秒，然后礼貌地点头：“多谢三位相助。徐老是我老师，他要是出事，很多研究就断了。”
“举手之劳。”林海简单回了句。
李慕白安排人卸车，把那些盖着油布的箱子小心抬进他的帐篷，又让人给护卫们安排休息的地方。忙活完了，才请林海三人到他的帐篷里坐下。
帐篷里堆满了书卷和稀奇古怪的器物，中央一张长条桌上铺着张泛黄的地图，上面用红蓝墨水标满了记号。
“徐老在车上说，您对我身上的气息有感应？”林海开门见山。这事他一直放在心上。
徐老先生和李慕白对视一眼。徐老沉吟片刻，开口道：“小伙子，我也不瞒你。我研究古英雄时代几十年，对那些传说中的‘英雄之力’有过一些推测。那种力量，和现在的天赋、技能不太一样，更像是……某种更高层次的规则碎片。”
他从桌上拿起一块巴掌大的灰白色石板碎片，递给林海：“你摸摸看。”
林海接过，入手冰凉。但下一秒，他体内的系统能量忽然轻微躁动了一下，视野右下角的蓝色标记闪烁了瞬间。
石板上那些原本模糊不清的刻痕，似乎微微亮了一下，又迅速黯淡。
“果然……”徐老先生眼睛亮了，“你能引动‘共鸣石’的反应！虽然很微弱，但这证明我的猜测没错——你身上，有古英雄之力的传承！”
李慕白也激动起来：“老师，这太重要了！如果这位小兄弟愿意配合我们的研究……”
“研究？”月下独酌挑眉，“把人当小白鼠？”
“不不不，你误会了。”徐老先生赶紧摆手，“只是希望能记录一些数据，做一些非侵入性的测试。而且，这对林海小兄弟也有好处。我们对古英雄文献的研究，或许能帮他更好地理解、掌控那种力量。”
林海沉默着。他知道自己这系统不简单，但一直像瞎子摸象。如果有专业人士能提供线索……
“你们对‘英雄传承系统’了解多少？”他试探着问。
徐老先生和李慕白都愣住了。
“系统？”李慕白皱起眉，“什么系统？古文献里提到过‘传承’，但都是指某种知识的延续或者血脉的继承，没说过什么‘系统’……”
看来他们知道的也不全。林海没再深说，换了个问题：“古战场，你们知道多少？”
“古战场！”李慕白的声调都高了，“你去过古战场？那里可是禁地！传说那里是上古英雄最后一战的遗址，残留着狂暴的能量场和无数亡灵……”
“我进去过，还完成了一个试炼。”林海平静地说。
帐篷里安静了几秒。
徐老先生深吸一口气，看向林海的眼神彻底变了，从好奇变成了某种敬畏：“英雄试炼……那是古文献里提过的、选拔传承者的考验。你能通过，说明你身上的传承不仅存在，而且相当完整。”
他起身，在帐篷里翻找起来，最后从一个上了锁的铜盒里取出一本薄薄的、用某种兽皮鞣制成的册子，小心翼翼地翻开。
“这是我从一处古墓里拓下来的残篇，讲的就是英雄试炼。”徐老指着其中一页模糊的图文，“你看这里——‘试炼三关，胜者得核心，铸就传承之基’。你得到的‘核心碎片’，是不是一块蕴含庞大能量的晶体？”
林海点头。
“那就对了！”徐老合上册子，神情严肃，“按照记载，集齐三块不同属性的核心碎片，就能初步激活完整的英雄传承，获得真正属于英雄的力量。你现在只有一块，还是最基础的‘熔岩’属性。”
“还有另外两块？”月下独酌插话。
“应该有。古文献里提到过‘地、水、风、火’四种基础元素核心，集齐后似乎还有更高阶的。”李慕白补充道，“不过另外几块的线索，我们就不知道了。”
线索虽然模糊，但至少有了方向。林海心里有了数。
就在这时，帐篷外传来霍克粗豪的声音：“李先生！外围的兄弟说看到有可疑人影在营地周围晃悠，可能是白天那帮人的同伙！”
李慕白脸色一变：“黑刃会这么快就追来了？”
“恐怕是。”徐老先生叹气，“他们不拿到东西不会罢休。”
林海站起身：“我们既然接了护送任务，就会负责到底。今晚我们守夜。”
石影已经默默开始检查他的工具包，月下独酌也擦起了她的新弓。
“那就拜托三位了。”李慕白郑重道，“营地里的牧民会配合你们，他们熟悉地形。”
夜色渐深。
营地的篝火添得更旺，牧民们轮流值守，林海三人则分别守在三个方向。
林海靠在营地西侧的一辆马车旁，闭目养神，但感知全开。融合碎片后，他的能量感应范围扩大了不少，能隐约察觉到百米外细微的能量波动。
大约凌晨两点，最困的时候，波动出现了。
不止一拨人。东边、北边都有，加起来起码有十五六个，正悄无声息地向营地合围。
“来了。”林海在队伍频道里低声说。
月下独酌和石影立刻回复就位。
最先摸过来的是北边的五个黑衣人，他们借着草丛掩护，已经接近到营地栅栏三十米内。就在他们准备翻越栅栏时——
“嗖嗖嗖！”
三支羽箭几乎同时射出，钉在他们面前的空地上，排成一条直线。警告意味十足。
黑衣人动作一僵。
“此路不通。”月下独酌的声音从阴影里传来。
与此同时，东侧传来几声短促的惨叫和“噼啪”的电弧声——石影布置的陷阱被触发了。
战斗瞬间打响！
北边的黑衣人见行踪暴露，不再隐藏，举刀冲向栅栏！月下独酌的箭矢如同疾雨，专射手腕和膝盖，不求致命，只求失去行动力。
林海这边也迎来了敌人。六个黑衣人直接从西侧强冲，为首的正是白天那个头目！
“又是你！”黑衣头目看见林海，眼中闪过狠色，“这次可没那么便宜了！”
他挥手，身后五人散开，竟是要包围林海。
林海没给他们机会。军旗“唰”地插在脚下，减速光环扩散，同时短剑出鞘，主动迎向黑衣头目！
“铛铛铛！”
刀剑碰撞声在寂静的夜里格外刺耳。黑衣头目等级不低，刀法狠辣，林海一时也拿不下他。但另外五个被减速的黑衣人就惨了——石影不知何时绕到了侧面，短弩连射，箭箭刁钻；月下独酌也抽空支援几箭。
不到三分钟，五个喽啰全躺了。
黑衣头目脸色铁青，知道今晚又栽了。他虚晃一刀，转身就想跑。
“战旗共鸣！”
林海等的就是这一刻。冷却完毕的大招释放，燃烧的蓝旗精准地插在黑衣头目逃跑的路线上！
蓝色光环笼罩，黑衣头目动作一滞。
月下独酌的“穿透射击”和石影的破甲弩箭同时命中！
-233！-187！
黑衣头目血条直接清空，不敢置信地倒地。
东西两边的袭击者被迅速解决，营地重新安静下来。牧民们举着火把出来收拾战场，看着地上横七竖八的黑衣人，又看看林海三人，眼神里多了敬畏。
李慕白和徐老先生也从帐篷里出来。
“解决了？”李慕白问。
“暂时。”林海说，“但黑刃会肯定还会再来。你们最好尽快转移这批文献。”
徐老先生点点头，从怀里掏出一枚古旧的铜牌，递给林海：“这是‘群星会’的信物。我们是一群志同道合的研究者，在各地都有联络点。如果你以后需要关于古英雄时代的资料，或者遇到麻烦，可以凭这个去任何一个大城镇的‘星光图书馆’求助。”
【获得特殊物品：群星会学者徽记】
【效果：在特定地点使用，可获得学者阵营的帮助或信息】
林海收下铜牌：“多谢。”
天色蒙蒙亮时，李慕白已经安排好了转移路线。车队会分成三批，走不同的路前往更安全的学者营地。
临别前，徐老先生拉着林海，低声说了最后一句话：“小心战神殿。他们最近动作很大，似乎在寻找和古英雄力量相关的东西。你的存在……可能会引起他们最高层的注意。”
林海心头一凛，点了点头。
车队消失在晨雾中。
月下独酌伸了个懒腰：“接下来去哪儿？”
石影看向林海，显然等他决定。
林海摸出那枚铜牌，在晨光下看了看。
“去最近的大城镇，”他说，“找个‘星光图书馆’。有些事，得弄明白了。”